Клан крови питается кровью, и она была не просто голодна.
Линсин дрожала от страха, боясь, что Линь Шуан снова её укусит:
— У меня действительно нет крови, Хозяин.
Девочка взглянула на собственную кровоточащую руку, высунула кончик языка и слегка облизала рану, чтобы утолить жажду.
Линсин: …Хозяин настолько сурова, что сосёт кровь даже у себя.
Этот поступок Линь Шуан снова прославил её. Все служанки были избиты так, что не могли встать с постели, особенно госпожа из Резиденции первого министра. Говорили, что когда её вытащили, она была неузнаваема — рот и нос забиты грязью. Но это была не простая грязь: в грязи Нинчжоу было много змей, насекомых, крыс и муравьёв с высокой питательной ценностью. Госпожа только открыла глаза, услышала слова лекаря и снова потеряла сознание.
В резиденции все говорили, что болезнь Линь Шуан усиливается, и если так продолжится, может дойти до смертоубийства.
— Старшая госпожа, госпожа велит вам идти в храм предков, — перед Линь Шуан словно возникло невидимое давление, заставлявшее слуг не поднимать головы. Даже те, кто обычно обращался к ней пренебрежительно, теперь использовали почтительное обращение.
Но девочка в это время оценивала качество крови во всей резиденции. И не только этот слуга был запуган — все чувствовали, как среди тёплого солнца пробегает холодный ветер, от которого становилось жутко.
Линь Шуан убрала клыки. Эта женщина совершенно не боялась смерти, продолжая на неё налетать.
Храм предков Резиденции первого министра.
Госпожу Чэн поддерживали слуги. Без изысканного макияжа, она выглядела измученной и шла с трудом.
— Непочтительная злодейка! Люди, заставьте её встать на колени перед предками и хорошенько покаяться!
Госпожа Чэн, усвоив урок, нарочно позвала крепких охранников. Она не верила, что под давлением такой толпы эта сумасшедшая Линь Шуан сможет вырваться.
Предки?
Линь Шуан покосилась на поминальные таблички. Если уж считать, то она сама больше подходит на роль предка.
— Домашнее наказание.
Видя, что Линь Шуан, словно «испугавшись», даже не пытается сопротивляться, госпожа Чэн сжала плеть. Её отвращение к этой безумице достигло предела, и она со всей силы замахнулась на неё.
— Как ты смеешь!
Дверь храма распахнулась. Вернувшийся с объезда владений первый министр предстал перед всеми. Госпожа Чэн застыла с плетью на полпути, и её злобное выражение лица полностью открылось министру.
Плеть со стуком упала на пол. Госпожа Чэн не ожидала, что он вернётся раньше времени. Она хотела объясниться, но мужчина, проигнорировав её, приказал охранникам, окружившим Линь Шуан, отойти.
— Шуанэр — старшая госпожа моего дома. Как вы смеете к ней прикасаться? Пошли вон, получите наказание!
Девочка, стоявшая среди охранников, была особенно худа и слаба. Её одежда была грязной, лицо бледным, а на оголённых руках и шее виднелись следы ран — свежие и старые шрамы были отлично заметны. Он протянул руку, но Линь Шуан уклонилась.
Ребёнок, который раньше так любил льнуть к нему, теперь избегал его. Голос министра дрожал:
— Вот как ты заботилась о ней?
Он указал на госпожу Чэн. Та испугалась и, покраснев от обиды, сказала:
— Господин, эта маленькая сумасше... она вдруг взбесилась и...
— Довольно! — прервал её министр. — Каждый раз, когда у Шуанэр случается приступ, ты так с ней обращаешься. Хорошо, хорошо. Люди, уведите госпожу и посадите под домашний арест.
Госпожа Чэн сопротивлялась:
— Господин, ты не можешь так со мной поступить! Синьжань скоро достигнет совершеннолетия, и её брак с Наследным принцем...
Линь Шуан наблюдала за их перепалкой. Ей было скучно, руки чесались. Если бы этот мужчина вдруг не ворвался, она уже выхватила бы плеть и заставила госпожу Чэн рыдать и называть её предком.
Линсин дёрнулась:
— Хозяин, первый министр — отец нашей героини. Он точно на вашей стороне. Теперь, когда он вернулся, никто вас не обидит.
Наивная. Если бы он действительно заботился о Линь Шуан, то за столько лет, бывая дома немало раз, неужели не заметил бы ран на собственном ребёнке?
— ... — Линсин, только что вступившая в общество, онемела. Внезапно Система подала сигнал: — Побочное задание: избавиться от роли пешки и успешно выжить.
Тем временем министр уже устал от причитаний госпожи Чэн и твёрдо произнёс:
— Наследный принц достиг брачного возраста. Его брачный договор с Шуанэр вступает в силу.
Когда-то император даровал этот договор в награду за верную службу министра. Линь Шуан родилась первой, и эта удача выпала на её долю. Многие годы госпожа Чэн «заботилась» о ней отчасти ради своего имиджа, отчасти чтобы сделать собственную дочь выгодной партией и заменить Линь Шуан как невесту.
Судя по виду министра, брачный договор был решён окончательно. Слово императора — золото, его совет не был принят, и государь не собирался ничего менять.
Но обе дочери были его кровью, и неважно, кто станет невестой — это всё равно будет его резиденция.
Неудивительно, что он вернулся раньше — именно чтобы проверить состояние Линь Шуан.
— Хм, — госпожа Чэн усмехнулась, пристально глядя на Линь Шуан. Она сожалела. Если б знала, надо было прикончить эту сумасшедшую заранее.
Нет, ещё есть время. День свадьбы ведь ещё не настал.
Линь Шуан почувствовала убийственное намерение в глазах женщины. Она ответила холодным взглядом: мелочь, всегда пожалуйста.
Госпожу Чэн увели под арест, а министр приказал отвести Линь Шуан мыться. Он приготовил лучшие мази, чтобы как можно скорее убрать шрамы с её тела.
Разумеется, эти мази уступали собственной способности Линь Шуан к регенерации.
Она лежала в купальной бочке, мусоля яркие лепестки цветов.
Раньше у героини не было такой роскоши. Она недоедала, мёрзла, постоянно терпела издевательства и побои от слуг, а под контролем госпожи Чэн жила хуже собаки.
Красные глаза блеснули. Она повернулась к двери: снова псы явились.
За дверью раздался капризный, надменный голос:
— Где эта неблагодарная безумица Линь Шуан? Как она посмела опозорить мать перед посторонними? Вы чего меня держите?
— Хозяин, это старшая дочь, Линь Синьжань, — сообщила Линсин.
В оригинальном сюжете после смерти Линь Шуан Линь Синьжань вышла замуж за Наследного принца и стала императрицей после его восшествия на престол.
Её жизнь была удачной. Согласно закону везения этой плоскости бытия, она и была главной героиней этой плоскости.
Розовым пальчиком Линь Шуан легонько коснулась поверхности воды. Ну и что, что главная героиня? Её кровь ни капли не заинтересовала.
— Главное задание: стать императрицей.
Линсин обрадовалась:
— Хозяин, это задание такое простое! Когда вы выйдете замуж за Наследного принца, сразу станете императрицей.
Неважно. А кровь у принца вкусная?
Линсин схватилась за голову: вернётся ли Хозяин когда-нибудь к заданию? Хнык.
Девушка за дверью была одета в голубое шифоновое платье. Её живые, влажные глаза сейчас пылали гневом. Она стиснула зубы, недовольная тем, что слуги её задерживают.
— Вторая госпожа, господин министр вернулся, — запинаясь, напомнил слуга.
Это лишь разожгло в Линь Синьжань больше огня:
— Вы разве не знаете, кого отец любит больше? Пустите!
Дверь распахнулась. Линь Синьжань быстро подошла к ширме и, увидев девочку, наслаждающуюся ванной, вскипела:
— Кто разрешил тебе пользоваться тем же, что и я?
Она замахнулась, намереваясь дать Линь Шуан пощёчину.
Но руку перехватили. Пока она удивлялась, её уже окунули в купальную бочку.
Линсин в ужасе: это же главная героиня! Хозяин, успокойтесь, аааа!
Линь Шуан приподняла бровь: она такая добрая — при первой же встрече угостила главную героиню своей водой для купания. Та должна быть ей безмерно благодарна.