Закончив с одеждой и причёской, две служанки, поклонившись, попятились назад. Су Сян встала, взглянула в бронзовое зеркало и слегка улыбнулась, весьма довольная.
Надо признать, внешность у второстепенной героини была отличная. Если как следует принарядиться, то хоть и не затмишь всех красотой, но вид будешь иметь весьма внушительный.
Приведя мысли в порядок, Су Сян глубоко вздохнула, посмотрела на дверь и ровным голосом произнесла:
— Ведите.
— Слушаемся.
Пора идти смотреть представление.
Позже Су Сян думала: если бы время можно было повернуть вспять, она бы ни за что на свете не вышла из комнаты. Увы, сослагательного наклонения не существует…
Роман, в который попала Су Сян, описывал вымышленную династию — Государство Цан, чем-то напоминавшее эпоху Тан или Сун. Отец, Су Ань, был в этом государстве могущественным канцлером, человеком довольно прямолинейным, имел много учеников и приближённых.
Хуанди был бездарен и не интересовался государственными делами, дни напролёт корпел над каллиграфией и живописью, так что все важные дела в стране вершились, по сути, Канцлером Су и Наставником Ли. Однако эти двое придерживались противоположных взглядов, не ладили друг с другом и постоянно вели закулисную борьбу.
Главный злодей и был порождением этой борьбы.
Главный злодей Линь Сюэань в то время скрывался под личиной побочного сына Е Чжифу. Е Чжифу был замешан в деле о мятеже Клана Линь, и Хуанди приказал конфисковать его имущество. Сам Е Чжифу и его законного сына обезглавили, остальных обратили в рабство: мужчин — в услужение, женщин — в ведомство музыки и танцев.
А Линь Сюэань на самом деле был единственным сыном Генерала Линя, которому приписали измену и почти полностью истребили род. Ради мести он скрыл своё имя. Чтобы спасти его, Е Чжифу принял его в своё управление и объявил всем своим побочным сыном. Так Линь Сюэань выжил, став Е Ци.
Дело же о мятеже семьи Линь было злонамеренной клеветой, направленной против Рода генерала Линя.
Дед генерала Линя некогда вместе с основателем династии завоёвывал страну, обладал огромным влиянием, и последующие императоры его чрезвычайно опасались. При нынешнем Хуанди, подстрекаемый Наставником Ли, тот ещё сильнее испугался могущества Клана Линь. Когда генерал Ли воевал за пределами государства, ему нашли предлог, приписали измену и казнили весь род.
Е Чжифу и был одним из тех, кого зацепило по касательной. После конфискации его имущества, он, в благодарность генералу Линь за то, что тот когда-то его выдвинул, перед смертью умолял Канцлера Су спасти «Е Ци».
Су Ань, глядя на своего бывшего сослуживца, с бесконечной печалью согласился. Заподозрив, что в этом деле Наставник Ли точно строил козни, он спас Линь Сюэаня как раба-преступника и привёл в Резиденцию Су.
Это сиюминутное решение Су Аня спасло Линь Сюэаня, а заодно и всю Резиденцию Су.
Вот почему в конце концов, когда Линь Сюэань обезумел и перебил всех — императора, наследника, наставника и прочих, — он не тронул никого из Резиденции Су.
Главную героиню, конечно, убил Главный злодей, но только потому, что она ближе к концу, ради главного героя, пошла против злодея. За это её и убили.
А вот второстепенную героиню погубили главные герой и героиня — сам злодей к её смерти руку не прикладывал.
Так что если бы Су Сян не лезла на рожон, опираясь на Резиденцию Су, она бы абсолютно спокойно, богато и знатно прожила всю жизнь.
Когда Су Сян вышла из комнаты, солнце уже клонилось к закату. Пройдя по антикварно-изящной галерее и приблизившись к Главному дому, она увидела, что там собралось много народу. Она невольно усмехнулась.
Столько людей… Неужели они тоже пришли поглазеть, как и она?
Верно, она тоже была здесь как зритель.
Как же утомительно идти наперекор судьбе! Не лучше ли просто лечь, посмотреть шоу, да есть-пить в своё удовольствие?
Когда Су Сян вошла, все, кто шумно обсуждал что-то, замолчали и принялись её разглядывать.
В основном это были приближённые и ученики канцлера. Они уговаривали его не брать побочного сына Е Чжифу, но канцлер уже принял решение.
Теперь же, увидев вторую госпожу из резиденции канцлера, они волей-неволей прервались. Некоторые украдкой её рассматривали, а кое-кто, кому она не нравилась, зашептался.
— Это и есть вторая госпожа? Говорят, после того как она упала в воду, нрав у неё стал гораздо мягче, она даже перестала выходить и донимать людей.
— Она провинилась, конечно, не смеет выходить. Старшая госпожа — само милосердие, если бы не оно, она бы с ней не церемонилась…
— Вот именно, вот именно…
Они говорили очень тихо, но в комнате было не так уж много места, и кто-то всё равно мог услышать.
Канцлер Су нахмурился и кашлянул.
— Кхм-кхм…
Канцлер Су, разумеется, знал, насколько дурна молва о его младшей дочери. Но какой бы плохой она ни была, не чужим людям её обсуждать.
Он кашлянул и сурово взглянул на говоривших. Двое приближённых мгновенно побледнели и заткнулись.
Остальные, смекнув, тоже прикусили языки и отошли в сторонку.
Су Сян же было всё равно на их мысли. Она задумалась на мгновение, подошла к сидящему на главном месте Су Аню и поклонилась.
— Отец, вы меня искали?
Канцлер Су указал ей на место рядом с собой, она села, и он пояснил:
— Я привёл одного раба-преступника и не знаю, куда его лучше определить. Вот и хотел спросить совета у вас троих — тебя, твоей сестры и брата.
Вот оно что. Действительно, из-за Главного злодея.
Су Сян с невозмутимым видом сомкнула губы, приняв вид послушной дочери:
— Тогда подождём, пока придут старшая сестра и брат, и обсудим.
Канцлер Су удовлетворённо кивнул.
Эта его вторая дочь, с тех пор как скончалась её мать, всё время жила рядом с Прародительницей, та её баловала до бесчувствия. Она и со старшей дочерью, и с младшим сыном не ладила, с детства с ними ссорилась. А теперь, после тяжёлой болезни, стала гораздо разумнее.
Раньше она бы просто развернулась и ушла, и уж точно не сидела бы здесь и не слушала его.
Су Ань вспомнил, что последние несколько дней был занят важными государственными делами и не навещал её, и на душе у него потеплело. Он заботливо спросил:
— Говорят, ты эти дни из дома не выходила. Чувствуешь себя получше?
Су Сян, видя, что этот «удобный папаша» хочет поболтать, равнодушно кивнула:
— Гораздо лучше.
— Хорошо. Я велю управляющему принести тебе тонизирующих средств, а твоей наложнице — добавить украшений и одежды. Не сиди всё время в комнате, выходи прогуляться.
— Хорошо, спасибо, отец.
Су Сян кивнула.
Хоть он и «удобный папаша», но ради собственной спокойной и сытой жизни в будущем вполне можно его и порадовать.
— Отец, сестрица, вы здесь.
Пока они разговаривали, раздался звонкий, приятный голос, и в дверях появилась прекрасная девушка.
Взгляд Су Сян дрогнул.
Девушка была изящна, прекрасна и необыкновенна, чиста, словно орхидея в горной долине. От неё исходила лёгкость, кожа была нежной, на ней было бирюзовое платье с короткой кофтой, осанка безупречна. Её красота западала в душу надолго.
С такой внешностью немудрено, что в романе ей восхищались многие.
Однако, читая книгу, Су Сян недолюбливала эту главную героиню. Ей казалось, что та слишком добра, и все проблемы решала через мужчин — в ней не было той харизмы, которая нравилась Су Сян.
Не любить — не значит не уважать.
Теперь, став Су Сян, она понимала: раз уж ей предстоит прожить жизнь оригинальной героини, придётся принять и грехи прошлого.
Оригинальная героиня много лет обижала главную героиню — придётся извиниться.
Подумав так, Су Сян встала и, обращаясь к приблизившейся девушке, опустила голову:
— Старшая сестра, я была перед тобой неправа. Здесь я приношу тебе свои извинения. Впредь я никогда так не поступлю.
При этих словах все в комнате изменились в лице, недоверчиво глядя на происходящее.
Та самая заносчивая, не знающая удержу вторая госпожа — и опустила голову, извиняясь?! Да неужто красный дождь собрался пойти?
Канцлер Су тоже остолбенел.
Хоть он и говорил младшей дочери, чтобы та при случае извинилась перед Ваньэр, он и подумать не мог, что она вот так послушно это сделает! Неужели это его дочь, которая раньше доводила его до ежедневного кашля кровью?
Су Вань тоже была удивлена. Она смотрела на Су Сян чужим, незнакомым взглядом, потом слегка улыбнулась и покачала головой.
— Что ты, сестрица, не вини себя. Это я виновата. Тебе понравилась та шпилька, нужно было сразу тебе её отдать. А я, сама не знаю, что на меня нашло, ещё и позволила тебе нечаянно упасть в пруд. Это всё моя вина. Я сейчас же велю принести тебе ту шпильку.
Су Сян невольно нахмурилась.
Ей показалось, или в словах главной героини и правда сквозило коварство?
— Не надо…
Но она не успела отказаться — в разговор вмешался грубый юношеский голос:
— Хм! Не смей ей давать! Это папа тебе подарил! Она с детства только и делает, что отбирает у тебя вещи! Ты и так уже слишком часто ей уступала! А она ещё и нос задирает, потому что она законная дочь!