На следующий день я с утра пораньше отправился в университетскую Башню магов.
— Чёрный огонь...
Сидя в рабочем кресле, я одновременно просматривал учебный план Айлуня и листал разбросанные по столу книги по магии. Я всё ещё не знал, как преподавать предмет «Атрибуты магических элементов», поэтому пытался определить дальнейшее направление.
— Это позволит объяснить «чистые элементы».
В Башне магов одной из самых сложных для освоения областей магии является как раз она — «Чистые элементы».
Если проводить аналогию с современной наукой, это похоже на объяснение чистой математики. А среди многих областей математики только математический анализ обладает передовыми методами, способными преодолевать границы дисциплин.Что касается «магии чистых элементов», то сложность «Очернённого огня» почти чудовищна. По крайней мере, это не тот уровень, который может понять новичок. Неожиданно я, кажется, довольно легко могу понять «Очернённый огонь».
Это не прикладная, а чистая магия. Другими словами, «понимание» может наилучшим образом проявить себя в простом процессе углублённого изучения какой-либо области. Конечно, понимание темы не означает, что я овладею ею, но после тщательного изучения всех аспектов «Чёрного огня» я буду использовать его в качестве примера из учебника, чтобы они могли легко понять «чистые элементы».
— …Думаю, подготовки к уроку достаточно.
Закончив набросок, я закрыл руководство, взял Хрустальный шар и позвал Айлуня.
— Айлунь, подойди.
Через пять секунд Айлунь уже стоял передо мной, открыв дверь.
— Да, да, профессор.
Айлунь быстро пришёл, но выглядел он уставшим, тёмные круги под глазами были странными, совсем как у панды.
— Ты помнишь, о чём я тебя спрашивал в прошлый раз? — Помню. Вот здесь.
Айлунь порылся в карманах мантии и достал небольшую книжицу. Это был аукционный каталог.
— Снежный обсидиан есть в списке лотов аукционного дома «Рутен», торги состоятся в эту среду.
Я попросил Айлуня помочь найти аукционные дома, торгующие редкими минералами. Я пролистал каталог и в конце списка увидел минерал под названием «Снежный обсидиан». Это один из десяти лучших минералов этого мира. Даже такой человек, как я, знает способы инкрустации этого минерала.
Выше по списку шли кости и рога драконов — уровень, превосходящий легендарный и мифический. Это предметы, которые невозможно купить даже за деньги. Так что теоретически Снежный обсидиан — это «лучшее и сильнейшее из того, что можно получить».
— Отлично сработано. Скажи им, что я буду участвовать в аукционе.
— Да, да, я понял.
Айлунь поклонился в знак понимания и вернулся к себе.
Кстати, я уже проверил баланс своего личного счёта. Система счетов и карт в этом мире была изобретена давно.
[205 238 039?]
На моём счету как минимум двести миллионов эльнесов, более чем достаточно. В конце концов, это личный счёт, даже если я потрачу все деньги, ничего страшного. К тому же семья Юкэлинь живёт на этой мошеннической территории, денег у них, должно быть, немало. Ведь они те, кто, даже при плохих оценках, может зарабатывать большие деньги спортом благодаря связям.
— …Кстати, Айлунь ведь всё ещё аспирант.
Мне снова стало его немного жаль. Айлунь был всего лишь аспирантом обычного университета, но поручения, которые я ему давал, касались его личной жизни. Что ещё хуже, круги под глазами Айлуня темнели день ото дня, потому что в прошлом году все маги, работавшие с ним вместе, уволились. А после того как истинное лицо Декулиня было раскрыто, большинство магов в Башне больше не хотели работать под его началом. Если проводить аналогию с современностью, Айлуню приходилось не только выполнять всю работу аспиранта, но и в одиночку заниматься личными делами профессора.
— Если так сравнивать, то дело уже приняло серьёзный оборот.
Если так продолжится, либо меня зарежут, либо Айлунь свалится от переутомления. Думаю, в будущем мне стоит относиться к Айлуню получше.
Давайте подберём людей.
— Да, профессор.
Как раз когда я об этом думал, вернулся Айлунь и протянул мне конверт.
— Только что из Башни магов пришло официальное письмо.
— Хорошо. А ты сейчас иди отдыхай.
— Да, да.
Я вскрыл конверт, выглядевший старомодно, и заглянул в находившийся внутри документ.
— …Через шесть месяцев состоится слушание для проверки и оценки хода исследований «Сотворения Чистых Элементов и четырёх вспомогательных магий, лежащих в его основе», проводимых профессором Декулинем. Просим вас подготовить соответствующие материалы к этому сроку.
— А.
В этом семестре, если я совершу ошибку, меня могут лишить должности профессора. Это очень важное дело, но раньше Декулинь занимался исследованиями магии? Если да, то где проводилось это исследование и где его результаты?
…Лаборатория.
??
Личная лаборатория Декуланя была довольно грязной. Конечно, возможно, это потому, что я стал Декуланем совсем недавно и не успел сюда прийти.
— …Но мне кажется, здесь ничего нет.
Я обыскал лабораторию, используя телекинез, чтобы проверить каждый уголок от потолка до пола. Я перекопал большую часть этой комнаты. Повсюду валялись разные вещи, включая комки пыли, но сколько я ни старался, ничего не нашёл. Не знаю, сожгли ли они всё или вообще никогда не проводили никаких исследований.
Я прекратил использовать телекинез, встал и осмотрел комнату.
Бесполезное огромное пространство, паутина на потолке, пробирка с какой-то гниющей жидкостью, катающийся карандаш, экстрактор маны…
Если описать одним словом… хаос. Всё в полном беспорядке.
Кое-где из плиток на полу лаборатории даже пузырилась золотистая жидкость.
Вот так.
Я перевернул плитку, даже не пошевелив пальцем. Плитка перевернулась, и её, как крышкой, накрыло нечто вроде экскрементов. Это был идеальный защитный механизм, чтобы Декулань этого не обнаружил. Конечно, меня тоже слегка затошнило, потому что его характер повлиял на меня, но я с помощью телекинеза легко удалил грязь. На дне углубления лежал портфель, набитый, как мне показалось, ветхими бумагами. Портфель был закопан в смесь экскрементов и пыли. Это определённо была работа не Декуланя. Возможно, точнее будет сказать…
Декулань, это сделали те маги.
Я положил портфель на пол и открыл его. Во все стороны полетели крошки.
— .
Меня затошнило, но я сдержался и проверил содержимое портфеля. Действительно, внутри оказалась кипа бумаг. Я взял бумаги в руки с помощью телекинеза. От бумаг исходил лёгкий запах экскрементов.
Хорошо, что на мне были перчатки.
— …Магический круг.
Примерно семьдесят страниц документов были посвящены «технике». Я знал, что всё связано с магией, но всё было зашифровано.
— Так не пойдёт.
Я применил «Понимание», чтобы расшифровать магический круг. По мере расхода маны содержание магических письмен начало проявляться строка за строкой, начиная с первой страницы. Таким образом, содержание магического манускрипта было раскрыто. Мне даже пришлось на мгновение закрыть глаза, чтобы привыкнуть, потому что внезапно вспыхнул золотой свет, почти ослепив меня.
Свет, исходящий от документов, заполнил всю лабораторию, казалось, комнате было тесно вмещать такое яркое сияние.
— …Похоже, содержание исследования впечатляющее.
Однако оно выглядело незавершённым. Страницы были повреждены, абзацы имели пропуски, а логика была совершенно нарушена. Я осторожно держал бумаги, боясь их повредить. Внезапно краем глаза я заметил в углу портфеля аксессуар. Это был кулон.
В кулоне висела картина, уже выцветшая, края потёрты до дыр.
— .
Это была фотография отца и дочери. Лицо отца было в шрамах, разбито на куски, а ребёнок, как обычный шаловливый ребёнок, сиял яркой улыбкой. Ребёнок даже наивно вытянул руку, сложив пальцы в знак V. Приглядевшись, я почувствовал, что это лицо кажется знакомым. Ребёнок был ещё слишком наивен, слишком мил, слишком мал, но я был уверен.
Ифулинь Луна.
Возможно, это и есть … ненависть Мага «Луны» к Декуланю.
— Не беспокойся.
Хотя на душе было горько, я тихо пробормотал.Моё понимание способно упорядочить, истолковать и объединить разрозненные нити вашего исследования. Оно также способно обнаружить и вычислить множество озарений, о которых вы ещё не думали. В конечном счёте, я смогу более полно развить эту тему исследования.
Если я смогу завершить исследование таким образом, тогда…
— Я укажу тебя как соавтора.
Жаль, я не могу просто так это тебе отослать. Мне ещё нужно сохранить свои записи. Прежде чем выйти, я положил документы и кулон в свой портфель.
??
Тем временем…
Маги-первокурсники болтали в университетском кафе «Свет и Кофе».
— Я думаю, нам нужно объединиться. Я имею в виду, основать Клуб.
Каждая из них была облачена в мантию, перед ними стояли изысканные десерты и кофе, за исключением одной. Ифэйэнь была единственной, кто пил воду. Под предлогом того, что не любит сладкое и кофе, она просто смотрела на пирожные, которые отправляли в рот однокурсницы.
— Нас, Простого Люда, всего тридцать, в этот раз кто-то должен взять на себя инициативу, верно? Если мы не объединимся, мы можем в конечном итоге столкнуться с несправедливостью.
Эти слова произнесла Чжулия, одна из Магов их курса, буржуазная Простолюдинка с оранжевыми волосами.
— Ифэйлунь, ты ведь присоединишься, да? — …М?
Ифэйэнь, которая рассеянно пила воду, пришла в замешательство от этого предложения.
— Нет. Я…
— Ифэйэр, ты обязательно должна пойти. — Чжулия, когда говорила, уронила чашку с кофе.
— Ты ведь сражалась с Сильвией, да? Когда я услышала этот слух, я была особенно рада. Ты знаешь, что она за человек? Она просто принцесса.
Ифэйэнь горько улыбнулась.
После той великой битвы ходили слухи, что Сильвия стала своего рода лидером Знати, а лидером Простого Люда стала она сама. Она сама была из приличной Знати, но они сами упускали это из виду.
— Но… чтобы сделать такое, нам сначала нужно получить разрешение профессора… они не захотят, чтобы мы так собирались…
Застенчиво, робко и мило пробормотал мужчина «Фэритэ». Чжулия, кивая, тоже пробормотала.
— …Верно. Это и есть наша главная проблема.
Клуб, который они хотели основать, был клубом только для Простого Люда. Им нравилась идея бороться за свои права, но получить разрешение профессора было трудно. Создание Клуба было для них крайне важно, но большинство профессоров были Знатью. Конечно, были и профессора из Простого Люда, но, получив назначение, они становились почётной Знатью и начинали вести себя как настоящая Знать.
— А как насчёт профессора Лайлинь?
Фэритэ широко раскрыл глаза. Казалось, он согласен с этой идеей, но Чжулия только покачала головой.
— Ты не знаешь слухов о том толстом профессоре? Он известен тем, что особенно хорошо относится к Знати. Я ещё слышала от наших старших, что если Простой Люд обратится к нему с жалобой, он не примет и не выслушает их.
— А. Правда? А я думал, он хороший человек…
— Вот именно. Ах, в каком мире мы теперь живём.
Они обсуждали, какой профессор подойдёт. Но, казалось, ни один из профессоров из влиятельной Знати не был готов помочь в создании этого клуба для Простого Люда. Нет, их было действительно мало.
— …Конечно, профессор Декулань не подходит.
Пробормотал мужчина по имени Лондо, и Ифэйэр, услышав его имя, вздрогнула.
— А, точно! Этот профессор!
Чжулия слегка взмахнула пальцем в воздухе и внезапно широко раскрыла глаза.
— По крайней мере, этот профессор относится к Простому Люду и Знати одинаково. Разве это не справедливо?
В чём же тут справедливость?
Ифэйэнь хотела медленно встать со своего места, но… не могла.
Стол был уставлен кофе и десертами, поэтому она должна была съесть хотя бы одну порцию.
Во-первых, я участвую здесь, потому что хочу заполучить свою долю (?) угощения. Они — дети буржуазии, поэтому я уверена, что они оставят их. Но если я не съем это, сегодня придётся голодать…
— Ифирн! Ты должна спросить!
— .
В этот момент вспыхнули искры. Ифэйлунь, размышлявшая о пирожном, прикусила губу, слушая, как Чжулия продолжает.
— Ифэйлунь, ты слышала слухи? Я слышала, что благодаря профессору Декуланю тебя не подвергли дисциплинарному взысканию.
— А? Нет, нет. Тот профессор, этот человек? Просто нас обоих устроил хороший результат.
— Правда? Тогда… А, голова болит! Мы решим, кого спрашивать, позже. Тогда, идём?
Чжулия встала, размахивая в воздухе «Планом создания клуба».
Я ждала этого момента!
Ифэйэнь горько улыбнулась и покачала головой.
— А, извините, у меня нет времени, идите без меня…
— Сегодня вечером я угощаю всех ужином.
— .
— А? Ифэй, что ты сказала?
Ужин.
У них не было особого чувства меры, поэтому они могли заказать много всего. Если так, то ужин был гораздо важнее этих пирожных.
Вообще-то она не была особенно привередлива во вкусе, лишь бы наесться. Если останется, возможно, сможет забрать с собой в общежитие.
— …Я помогу только с написанием плана.
Ифэйэр изменила свои слова, с предвкушением причмокнув губами.
Компания вышла из кафе и направилась к Башне. Чжулия, глядя на бумагу в руках, бормотала.
— Во-первых, если я сделаю вид, что это не клуб для Простого Люда… тогда они обязательно пометят это как мошенничество… это ещё сложнее… М?
Чжулия чесала голову, но вдруг, увидев одну сцену, застыла. И не только Чжулия. Все перестали думать о том, что будут есть на ужин. Ну, кроме Ифэйэр, все остальные застыли как деревья, будто пытаясь дышать.
На той же дороге, далеко впереди них, был человек, который в любое время и в любом месте привлекал к себе внимание. Его походка была безупречной, более благородной, чем у любой Знати в мире… «Он» шёл по той же дороге, что и они.
— Я, Ифэйэнь! Прошу тебя!
— А? Что? Меню на ужин?
Чжулия внезапно вручила план Ифэйэнь.
— Какого чёрта ты вдруг даёшь мне это?
Затем она изо всех сил толкнула в спину растерянную Ифэйэр.
— Да!
Ничего не понимая, Ифэйлунь подскочила. Не успела она опомниться, как оказалась стоящей перед одним человеком. Этот человек был высокого роста, так что сначала она видела только его грудь.
В этот момент вокруг подул ветерок, наполнив пространство вокруг неё свежим лесным ароматом. Этот освежающий запах проник в ноздри, и её сердце сжалось.
Ифэйэнь медленно подняла голову.
Глоток
Она с трудом проглотила комок в горле.
Перед ней предстали…
Идеальный костюм.
Благородный галстук, чисто золотая брошь, подчёркивающая его титул. Аккуратный воротничок и безупречно гладкая линия подбородка.
И…
Наконец, его лицо…
Декулань.
Он смотрел на неё сверху вниз.
Ифэйэнь тупо смотрела на него, а он холодно глядел на неё взглядом, подобным замёрзшим драгоценным камням.