— Ах… Э-э…
Её сердце бешено колотилось, в голове была пустота, все планы рухнули.
Ифулинь попыталась незаметно улизнуть.
— Ты загораживаешь проход. Отойди.
Но в этих словах было что-то не так.
Почему ты заставляешь меня переезжать?
Ифэйлунь закусила губу, подняла лицо и протянула бумагу прямо перед собой.
— …Я!
Она хотела сделать это одной рукой, но в итоге сделала двумя, и притом очень вежливо. Полный провал.
— Я…
Декулинь всё так же холодно смотрел на неё.
Ифэйлунь глубоко вздохнула, успокаивая бешено мчащиеся мысли. И в этот момент она дала себе обещание.
Эти надменные глаза, сейчас я их не трогаю, но однажды я обязательно их проглочу…
— Я собираюсь создать клуб. Но нам нужна подпись советника.
Хотя ответа не последовало, Ифэйлунь, краснея, продолжила:
— …Мы не будем вам мешать. Просто другие профессора не согласятся на клуб для простолюдинов, так что нужно только поставить подпись…
Ифулинь произнесла всего одну фразу и выложилась полностью. Её протянутые руки дрожали. Невидимое давление Декулайиня, казалось, вот-вот раздавит её.
— Но.
Произошло нечто неожиданное.
Декулейн взял бумагу, которую протянул Ифуэнь. Он ничего не сказал, просто протянул руку и взял её.
— …М-м.
Ифэйэнь издала удивлённый звук.
Декулейн внимательно прочитал план.
Она нервничала. Она боялась, что он разорвёт его со словами: «Как ты посмела наступить на меня?!»
Она уже слышала в ушах звук разрываемой бумаги.
Однако Декулан достал из кармана ручку.
Она нервничала. Она думала, что он разорвёт бумагу ручкой, насмехаясь: «Ты думала, я подпишу? Как посмели эти грязные простолюдины —»
Однако Декулан подписал ручкой.
Она нервничала, думая, что после подписи он разорвёт документ и ледяным голосом скажет: «Ты правда думала, что это произойдёт?»
Однако Декулинь этого не сделал.
Всё, что он сделал, это передал подписанный документ.
— Пожалуйста, пришлите мне в офис все детали в письменном виде позже.
— …Да?
Затем он прошёл мимо неё.
Когда она тупо смотрела перед собой, его присутствие, казалось, медленно исчезало.
— …
Ифулинь просто стояла и смотрела на «План создания клуба».
На нём была подпись.
Подпись Декулина.
…Нельзя расслабляться.
Может быть, он наложил на него заклинание, чтобы оно само разорвалось позже.
Но даже когда Декулинь удалился, превратившись в крошечную точку, бумага осталась целой.
— Уууааа! Уа! Здорово!
В этот момент из укрытия вышли другие студенты.
— Ух ты, ты получил его настоящую подпись… Ифулинь, ты такая смелая.
— Видишь! Я же говорила! Этому профессору вообще всё равно, простолюдины они или знать!? Он ко всем относится одинаково — игнорирует!
Все громко смеялись и шумели, только Ифулинь было нехорошо.
Это было хуже всего.
Я снова невольно попросила сочувствия.
Она разозлилась, жар разлился по всему телу.
Ей хотелось спросить Декулана:
Почему ты всегда так великодушен со мной?
Мне совершенно не нужна твоя мелочная жалость и снисхождение. Это смешно. Ты правда думаешь, что эти низкие чувства могут меня утешить?
Нет, если ты действительно сожалеешь, почему не расскажешь всему миру обо всех своих ошибках и не извинишься перед моим отцом…
— Ифэй, ты ведь тоже вступишь, да?
Чжулия бесцеремонно спросила. Ифулинь сжала кулаки и повернулась к ней.
— Нет. И ты, если будешь продолжать настаивать, у нас будут большие проблемы, поняла?
Хотя её холодно отшили, внимание Чжулии уже переключилось на другое.
— А~ нет, о чём ты? Ифэй, благодаря тебе мы можем создать этот клуб, так что давай, будь его менеджером!
— Ты с ума сошла?
Что она делает?
Ифулинь покачала головой.
— Эй. Я же сказала, что нет —
Но.
— Ладно. Нужно это отпраздновать, так что купим что-нибудь вкусненькое! Ты пойдёшь в магазин? Я попросила, чтобы мне доставили по воздуху одного кабана.
— …
Скат-Ястреб-Кабан.
Ифулинь никогда раньше не пробовала кабана. Нет, это было редкостью для кого угодно, не только для Ифулинь.
Кабан — это так изысканно. Намного лучше, чем я, кто с детства жевал только листья периллы. Говорят, его мясо при надкусывании так и брызжет соком, и оно мягче любого мяса в мире…
— …Ифэй! Ты ведь тоже пойдёшь?!
— Нет, я не пойду.
Ифулинь сохраняла свою гордость. Чжулия сложила руки вместе, опустила голову и, надув губы, притворилась обиженной.
— Ой, прости, прости. Ты удивилась? Я тогда тоже правда растерялась. Не будь такой, давай сходим вместе один раз.
Ифулинь приняла эту просьбу с благодарностью.
— …Ладно, я пойду. Но в следующий раз так не делай.
— О, конечно~ Пошли, пошли~
— Я думала, ты из добрых побуждений, поэтому нарочно —
— Я знаю, знаю. Пошли, пошли~
Чжулия взяла Ифулинь под руку и пошла.
Вскоре Ифулинь, делая вид, что её тащит Чжулия, оказалась в ресторане «Свиной Цветок».
В этом заведении с роскошной вывеской и интерьером еда была восхитительной, просто слюнки текли.
Особенно соблазнительный запах мяса дикого кабана… Она готова была век не выпускать его изо рта.
***
Последний четверг марта, в отдельном здании поместья Юклин.
В месте, полностью переоборудованном под тренировочную площадку, куда не проникал солнечный свет, я откинул мокрые волосы назад.
В зеркале отражался я, весь в поту после долгой интенсивной тренировки.
Если бы я был прежним, меня бы это, возможно, не волновало, но из-за изменения характера я чувствовал себя так, будто по мне ползают муравьи.
Щёлк!
Я использовал обычное базовое заклинание, так как это было заклинание из трёх приёмов, оно проявилось мгновенно.
Его название — «Очищение». Это временный метод перед настоящим душем. Он впитывает пот и грязь с моего тела, а затем удаляет их.
Я грубо очистил себя с его помощью и посмотрел на часы.
6 часов утра.
Прошло около двух часов с тех пор, как я начал вставать в четыре утра каждый день, и пять дней с тех пор, как я начал тренироваться на рассвете.
Я осмотрел своё тело в зеркало во весь рост.
Результаты тренировок были хорошо видны: по всему телу чётко проступали мускулы, не большие и не маленькие, скульптурные, ничем не отличающиеся от статуй.
Это определённо заслуга «Стального Человека». Я выполняю упражнения без каких-либо трудностей, и даже мышечная боль быстро проходит.
Всего за месяц или два постоянных усилий я легко превзойду игроков НФЛ или НБА, которые, как говорят, обладают чистыми физическими способностями.
— Теперь следующее движение…
«Контроль меча».
Я достал основное оружие, которое на днях заказал у кузнеца. Впрочем, не одно. Количество было немалое. Целых двадцать штук.
Они были сделаны из древесной стали. Древесная сталь — один из лучших металлов, по сути имеющий тот же цвет и вес, что и дерево, но твёрже стали.
Изготовленное оружие, двумя словами, было острым восьмигранником.
Оно было размером примерно с половину моего предплечья, похоже на сюрикен, но без рукояти, с симметричными сторонами чёрного лезвия.
Оружие остро со всех четырёх сторон, что делает его очень эффективным при телекинетическом управлении.
Я могу легко им колоть, резать, протыкать, пробивать и атаковать, а в экстренной ситуации могу использовать его как щит для защиты.
Короче, оно примерно как сюрикен, и будет моим основным оружием, пока я не добуду алебастр. Конечно, я планирую обрабатывать алебастр тем же способом.
— Появитесь.
С этими словами в воздух поднялись двадцать сюрикенов.
Давай…
Несколько сюрикенов вылетели быстро, но врезались друг в друга и сильно затряслись.
Дзынь-чжань! Донь! Вань! Сянь!
Крыша и колонны были повреждены, поэтому я быстро уменьшил количество до десяти.
Я всё ещё не совсем привык к этому, древесная сталь — металл высочайшего качества.
Пять из десяти сюрикенов наклонились вправо, остальные — влево, десять сюрикенов скрестились в воздухе, словно строя башню из спичек.
Мне было интересно, смогу ли я двигать их точнее, уменьшая количество… Я попробовал.
Давай ускоримся.
Тинь!
Два сюрикена столкнулись друг с другом и отскочили.
— …!
Один из них порезал мне плечо.
Чёрт.
Я молча терпел, но тут ещё один резко полетел на меня и вонзился мне в бедро.
— …Чёрт, как больно.
На этот раз боль была невыносимой, и причиной этой катастрофы была разная скорость десяти сюрикенов.
Благодаря этому я на собственном опыте ощутил их разрушительную силу.
Я едва не погиб самым нелепым образом.
— …Ха!
Я резко вздохнул и вытащил сюрикен, застрявший в бедре.
Потекла кровь, но лечение не требовалось.
Я — Стальной Человек, и по магической силе, и по физической силе моя скорость восстановления превосходит обычную.
— Ещё раз.
Не дождавшись заживления раны на бедре, я телекинезом снова призвал десять сюрикенов.
Чань!
Один из них внезапно перевернулся и вонзился мне в плечо.
— …!
Боль была ужасной.
Но я не стал делать таких вещей, как стискивать зубы, кричать или выпучивать глаза.
Нет, я не мог. Я хотел выплюнуть все ругательства, которые знал, но не мог.
— Какой-то сюрикен…
Вместо этого я разозлился.
Сюрикен, оружие, как ты смеешь отказываться подчиняться моему контролю.
Ты выбрал не того противника. Я буду настойчив, пока не добьюсь успеха, клянусь…
Сработала моя черта «Соревнование».
Разве не существует поговорки: если можно научиться через тело, зачем учиться через книги?
Чем больше тело получает травм, тем быстрее растёт мастерство, так что терять нечего.
…В тот день.
До завершения тренировки меня порезали 108 раз и проткнули 13 раз.
Конечно, матч ещё не закончился, у меня было достаточно ресурсов, но у меня не было выбора, так как моя лекция начиналась в 3 часа дня.
***
Лекционный зал класса А в Башне, 3 часа дня.
В отличие от предыдущего занятия, в просторной аудитории витала другая атмосфера напряжённости.
Причиной были Сильвия и Ифулинь. В конце концов, это было первое занятие после их ссоры.
— …М-м. Э-эм.
Ифулинь пыталась не обращать внимания на Сильвию, но её взгляд то и дело скользил к ней, а Сильвия даже не пыталась на неё взглянуть.
Почти естественно, что внутри класса произошёл раскол на фракции. Простолюдины, казалось, поддерживали Ифулинь, а знать, казалось, насмехалась над ней, находясь рядом с Сильвией.
В этой неприятной, враждебной атмосфере
Чак-чк-
Дверь лекционного зала открылась, и появился старший профессор Декулинь.
Он, как всегда, был безупречно одет.
Ифулинь невольно сжала ручку. Вернувшись вчера в комнату, она перечитала письмо покойного отца, и это разозлило её ещё больше, поэтому даже просто смотреть на его лицо было для неё сложно.
Декулинь поднялся на кафедру просторной аудитории, как обычно поправил одежду и положил лекционные материалы на стол.
— Рад вас видеть.
Все невольно ответили на этот элегантный тон.
— Сегодняшняя лекция будет напрямую посвящена пониманию «Чистого Элемента».
Маги открыли ридеры. Сегодня была обычная аудиторная лекция, поэтому каждый принёс книгу «Понимание Элементов» авторства Декулайиня.
Кстати, Ифулинь не могла её купить, потому что у неё не было денег.
— Как известно, «элементы» — это основа почти всей магии. Однако до сих пор многие маги путают разницу между «типовой магией» и «чистым элементом».
Например, «атрибут» стоит первым, а «тип» — вторым.
Например, сам по себе акт создания огня — это «чистый элемент».
Акт рассеивания созданного пламени — это часть «разрушительного типа».
— Поэтому сегодня я хочу научить вас этой магии.
Маги засуетились, наклонили головы, листая ридеры, содержимое которых не имело никакого отношения к сегодняшней лекции.
Так!
Одним щелчком пальцев свет в аудитории погас. В темноте проявились магическая формация и её название.
«Жгучий Огонь»
— М-м?
— М-м?
Все удивились, ведь «Жгучий Огонь» — один из самых сложных среди всех «чистых элементов».
— Нечему удивляться. Я же не говорил, что вы обязаны выучить это заклинание. По сравнению с этим заклинанием ваши силы слишком слабы. «Жгучий Огонь» — всего лишь пример из учебника.
Декулинь спокойно продолжил лекцию.
— Как вы знаете, восьми приёмов достаточно, чтобы зажечь обычное пламя.
Как только он замолчал, в воздухе вспыхнуло пламя. Это была магия Декулина.
Его пламя мерцало с ненужной элегантностью.
— Но «Жгучий Огонь» требует 88 приёмов.
Беззвучный и бесформенный огонь.
Это средне-высокое заклинание, используемое для убийств и поджогов, требует восьмидесяти восьми приёмов только для «зажигания», а для атаки требуется дополнительно шестьдесят приёмов.
— Кто-нибудь из вас задумывался, почему? Только потому, что это странное пламя? Или потому, что «чистый элемент» — это смесь управляющей магии и иллюзорной магии?
Все захлопали глазами.
— Но почему же оно, будучи смесью, классифицируется как чистый элемент, а не как тип? Что это вообще за чистые элементы? Слишком много вопросов.
В его речи была странная притягательность.
— Вы, должно быть, никогда не задумывались над этими вопросами. Теория — всего лишь материал, вы, должно быть, учили магию интуитивно.
Затем огонь распространился до потолка. Сначала он был красным. Но вскоре стал синим, а затем полностью чёрным.
Сто пятьдесят магов просто растерянно моргали.
— Вы должны чётко и досконально понимать состав чисто элементального «огня».
Вскоре была спроецирована гораздо более простая магическая формация.
Просто восемь приёмов «огня».
С этого момента -
Многие маги, включая Ифулинь, которые до этого просто наблюдали, естественно, достали письменные принадлежности.
С другой стороны, Сильвия всё ещё упрямилась.
Мне нечему у тебя учиться. Ни в теории, ни в интуиции ты не можешь меня ничему научить…
Потому что она всё ещё дулась.
— Посмотрите внимательно. Если добавить к «огненной» формации эти две тонкие линии, можно изменить цвет пламени.
Красный — один штрих, синий — два штриха.
— Добавьте четыре приёма — огонь станет большим.
Чтобы огонь стал более разрушительным, требуется четыре удара.
— Кстати, если добавить здесь семь штрихов «огня», он внезапно начнёт «течь».
Пламя потекло вниз, словно призрак.
Словно лава. Пламя действительно «текло».
— …
В этот момент Сильвия, которая всё это время старалась не слушать лекцию, начала немного ёрзать. Её руки чесались от этих неожиданных знаний.
Всё было не так. Лекция Декулина была очень «теоретичной».
Элита, или, скажем, гении, обычно используют магию интуитивно. Теория лишь задаёт рамки, а детали нужно заполнять собственным восприятием.
Если бы магия была только теорией, то вся магия уже была бы скопирована и вставлена в эту форму.
Сильвия не была исключением. Её атрибут — Происхождение, а не элемент. Она ничего не знала об этих сложных теориях чистых элементов.
Кроме того, если человек слишком склоняется к теории, у него не хватает времени на изучение настоящей магии.
Ёмкость маны в каждой линии такая-то и такая-то. Какова функция этой линии? А той?
Если пытаться понять всё это, на «запоминание» одного заклинания уйдёт больше года, и на практике им станет труднее пользоваться.
— Теперь, пожалуйста, взгляните ещё раз на эти 7 приёмов.
Это можно назвать «противоречием».
Чтобы быть элитой, человек должен обладать очень сильной интуицией.
Однако эти элиты не могут объяснить то, что они интуитивно понимают.
Поэтому, чтобы хорошо учить, нужно в совершенстве владеть теорией.
Но те, кто преуспевает в теории, не являются элитой, потому что они либо погребены под теорией, либо им не хватает интуиции для реализации магии выше среднего уровня.
Вот почему, вероятно, уровень профессоров так различается. Они вбивают в юных магов достаточно теории, чтобы те построили стабильный каркас, могли понять тайны, но объясняют магию только интуитивно.
Декулейн был не таким.
— Эти семь линий, добавленные к магической формации, создают ужасающее течение. Однако эта формация, скорее всего, похожа на то, что вы уже видели.
Она, казалось, знала, что он скажет дальше.
Вода.
Поскольку атрибут водного элемента был магически отделён и добавлен к огню, огонь, казалось, «тёк», как вода.
Это было сочетание двух чистых элементов.
— Действительно. Этот состав — атрибут воды. Огонь и вода. Комбинацию этих чистых элементов очень трудно реализовать, но если понять принцип, лежащий в основе, её можно легко понять.
В этот момент — Сильвия почувствовала, как у неё по спине побежали мурашки.
Это был странный опыт, потому что тема была довольно неожиданной, и для неё это было слишком непривычно, так как она давно не испытывала подобного.
Сейчас я учусь.
Я чувствую… что учусь у Декулейна.
Единственная проблема заключалась в том, что у Сильвии не было с собой никаких письменных принадлежностей. Потому что она намеренно упрямилась и не собиралась изучать то, что здесь говорилось.
То есть, кто мог подумать, что Декулан, которому эти новоиспечённые маги завидовали, подготовит для них такую лекцию? Они-то думали, что он просто хвастается.
— …
Все в классе А, словно загипнотизированные, сосредоточенно смотрели на Декулина.
Все, кроме меня, делали записи.
Она начала нервничать.
Я владею этой лекцией лучше вас всех. Я могу изучать глубже. Почему я всё время учусь одна?
Сильвия, охваченная нетерпением, осторожно протянула палец. Студентка рядом с ней не закрыла пенал, и Сильвия, словно паук, выслеживающий добычу, медленно протянула палец.
В этот момент — их взгляды на мгновение встретились.
Эта студентка быстро переключила внимание обратно на лекцию, но Сильвия сгорала со стыда, что её застукали.
— …
Сильвия, охваченная борьбой, стиснула зубы, почти готовая использовать магию, чтобы выразить свою боль. Она была осторожна, чтобы волны магии не вырвались из её тела.
Магия, возникшая в животе, быстро хлынула в кровеносные сосуды, потекла по кончикам пальцев, и мана, изначально синяя, вскоре приобрела разные цвета и превратилась в длинный и тупой пишущий инструмент.
Это был карандаш.
— Итак, атрибут «Жгучего Огня» очень сложен.
Ветер беззвучно колыхался.
Поднявшаяся бесформенная субстанция была дымом, то есть огнём и водой.
Комбинация трёх атрибутов образует «Жгучий Огонь».
— Это чистая элементальная магия, потому что образована чистым слиянием огня, воды и ветра. А теперь давайте упростим «Жгучий Огонь». Позвольте мне рассказать, какие расчёты необходимо провести.
Сильвия слушала эту лекцию с полной концентрацией.
Впервые за долгое время она целиком и полностью внимала голосу, лицу и учениям профессора, которого могла бы назвать «учителем».
Однажды я, возможно, смогу восстановить часть тех чистых эмоций, которые, как мне казалось, я утратила в раннем детстве…