Подвал башни. Зал дисциплинарного комитета был настолько холодным, что, казалось, мог прокусить до костей.
В этом месте, где вершилось правосудие магической башни университета, собрались семеро человек, ответственных за наказание магов. Те, кого наказывали, сидели по другую сторону «невидимого стекла» и ждали приговора.
— Почему эти двое подрались?
— Я ещё не знаю.
Первое место, то есть самое высокое, принадлежало председателю. Сквозь стекло можно было видеть двоих на втором месте рядом с ним.
— Почему ты не знаешь?
—... Не знаю. Я не спрашивал.
— Ах, ну да.
Приведённая в дисциплинарный комитет Ивлин только опускала голову и теребила пальцы. Сильвия же выглядела вполне уверенной и спокойной.
Вся эта ситуация возникла из-за стычки между ними. Однако Сильвия была наследницей дома Илиад, а Ивлин — всего лишь обедневшей аристократкой, у которой ничего не было. Так что нетрудно было догадаться, что решит комитет.
— Ах, председатель, старший профессор Декюлен, вы уже здесь.
Дверь открылась, и подошли остальные члены комитета. Полный мужчина-профессор с хитрой усмешкой на губах был Лейлин из отдела поддержки.
—... Я не могу поверить, что такое случилось на первом же занятии. Приношу свои глубочайшие извинения, профессор Декюлен.
Худощавый мужчина, опустивший голову, был профессором ментальной магии Рейтлан, а тот, кто молчал, закутавшись в мантию, вероятно, был профессором Физли, ответственным за общежитие. Всего здесь собралось семеро.
— И правда. Какая-то странная девчонка посмела тронуть «Мага-новичка года».
Едва Лейлин сел на стул, как уставился на Ивлин. Рейтлан тоже смотрел на неё.
— Точно. Похоже, она вообще не училась в академии.
К счастью, эти слова не долетели до ушей Ивлин. Мы видели её, но она нас не видела.
— Однако я слышал, что старший профессор Декюлен отлично справился с этой ситуацией.
Лейлин украдкой взглянул на меня. У меня не было сил отвечать на эту лесть. Не то чтобы я не хотел, просто был слишком измотан. Даже сейчас я едва держался на одной силе воли. Я потратил всю свою магию и даже больше, чтобы предотвратить беду. Если бы из-за моей небрежности кто-то пострадал, у ответственного профессора были бы большие неприятности.
— Да уж~ Кажется, я немного недооценил нашего профессора Декюлена! Но он же маг уровня монарха! Сотня новичков против него бессильна!
— Абсолютно верно!
Председатель и Лейлин болтали о том о сём. Я смотрел на Ивлин и молчал. Естественно, брови мои были нахмурены.
—... И всё же, профессор Декюлен, не злитесь так. Я что-нибудь придумаю.
Лейлин, похоже, принял моё выражение лица за гнев, но это было не так. От съёжившейся Ивлин исходил странный запах. Разреженный, зловещий газ, словно водяной пар, начал распространяться вокруг. Я нахмурился, внимательно наблюдая за этим странным явлением.
Если моя догадка верна, это было визуальное проявление другой черты — «Судьба Злодея». Благодаря черте «Видение» это видел только я. Весь мир желал моей смерти. Роковая судьба быть убитой, то есть «флаг смерти» Ивлин, согласно которому она должна была однажды убить меня, теперь ясно предстала передо мной благодаря «Видению»...
— Что ж~ раз все собрались, начнём заседание дисциплинарного комитета по делу новичков-магов Ивлин и Сильвии!
***
— Нет, как вы посмели драться в аудитории?! Да ещё и магией?! Если бы не профессор Декюлен, кто-нибудь обязательно пострадал бы! Вы — невежественные дураки!
Дисциплинарный комитет с самого начала был настроен сурово. Сквозь стекло были видны лишь очертания, но Ивлин узнала и форму, и голос.
Профессор Лейлин. На вчерашнем занятии он казался очень добрым профессором, но сейчас, в гневе, выглядел устрашающе.
— Итак, в чём причина вашей драки?
Спросил Лейлин. Ивлин взглянула на стоявшую рядом Сильвию.
Эта стерва оскорбила моего отца. Нет, разве я не ответила ей? Это была не дерзость и не оскорбление. Но как бы то ни было, рядом с Лейлином стоял Декюлен, и она не могла ничего сказать. ...Впрочем, даже если бы его не было, она всё равно ничего бы не сказала. Об отце. Она не хотела ни с кем говорить об этом. Тем более это было оправданием, чтобы избежать наказания.
— Я не могу вам сказать.
— Что?! Ты издеваешься надо мной?
Лицо профессора Лейлина исказилось.
— Нет. Просто...
— Тогда скажи мне, почему вы подрались?! Из-за комплекса неполноценности?!
Ивлин крепко сжала губы и опустила голову. Задыхающийся Лейлин перевёл взгляд на Сильвию.
— Сильвия, тогда ответь нам ты.
— На занятии я случайно испортила успеваемость этой девушки. Это вызвало ссору.
— Что? Ты устроила такое из-за этого? Разве это не вина той невежественной дуры? Эй, у тебя что, вспыльчивый характер? Я даже имени твоего не помню...
Ивлин сжала кулаки. Она почувствовала во рту привкус крови. Должно быть, она слишком сильно прикусила губу.
— М-да... Понятно. Что ж, думаю, пора принимать решение. Профессор Декюлен? Не хотите что-нибудь сказать? В конце концов, это ваше занятие.
Председатель назвал имя самого ненавистного ей человека — Декюлена. Ивлин чувствовала его взгляд сквозь стекло, и сердце её бешено колотилось. Был ли он знаком с ней или нет, у неё не оставалось выбора, кроме как смириться со своей участью.
— Я, Декюлен, как старший профессор и член дисциплинарного комитета башни...
Она чувствовала себя так, словно падала в глубокий чёрный колодец, задыхаясь от боли...
— ...задам вопрос Сильвии.
Однако это было странно. По какой-то причине допрашивали, казалось, Сильвию, а не её.
— В чём твоя вина в этой ситуации?
—...?
Ивлин, которая уже погружалась в пучину, резко подняла голову и заморгала. Сильвия в замешательстве облизнула губы.
— Я спрашиваю ещё раз. Разве ты не сделала ничего плохого в той ситуации?
Это был неожиданный поворот. Голова Ивлин была полна вопросов. Я думала, Декюлен нападёт на меня. Почему он вдруг спрашивает Сильвию? О, не может быть? Неужели он, будучи не просто Декюленом, а Юклином, сдерживает наследницу дома Илиад? Но зачем? Да любой поймёт, что это моя вина.
— Сильвия. Я верю, что у тебя были силы предотвратить эту ситуацию.
Раздался характерный холодный, прямой голос Декюлена.
— Но ты этого не сделала. Ты ждала, пока магический взрыв навредит кому-нибудь?
На растерянном лице Сильвии появилась трещина. Та маска, которую она носила с самого начала заседания, подобная толстому слою льда, начала медленно трескаться.
— Или, возможно, это предел твоих способностей, которых все ожидают?
Стоило трещине появиться, как она быстро превратилась в разрушение. Сильвия опустила голову, скрывая, как слегка прикусила губу.
— Прошу прощения. Я могла вмешаться, но не стала. Это была моя враждебность, желание, чтобы вина мага Ивлин стала больше.
И она покорно признала ошибку.
— А?
Изо рта Ивлин вырвался глупый звук. Ситуация, которую она только-только с трудом начала понимать, снова запуталась. Что с ней? «Я могла всё предотвратить, но не стала»?
— Но, старший профессор Декюлен, разве не её вина, что она не защитилась от той атаки? Кто первым напал, тот и виноват.
Профессор Лейлин поспешно вмешался. Декюлен, склонив голову, взглянул на него.
— Если следовать такой логике, разве не моя вина всё то, что сейчас произошло? В конце концов, это я организовал эту лекцию. Профессор Лейлин, вы хотите обвинить меня?
— Ч-что? Нет, нет. Я не это имел в виду.
— Выражайтесь яснее.
Твёрдый и красноречивый голос эхом разнёсся по залу заседаний. Ивлин и Сильвия невольно сглотнули.
У Лейлина от страха застучали зубы, он замотал головой в поисках оправдания.
— ... Н-нет. Не может быть. Я, это просто слишком возмутительно...
— Я создал эту среду для занятия. Я не давал никаких указаний о том, что в ней делать. Поэтому, даже если произошла ссора, её можно рассматривать как часть содержания занятия.
Это была лишь софистика. Однако преподаватели, находясь под влиянием авторитета Декюлена, не осмеливались возражать. Единственный, кто мог бы возразить — председатель — просто сидел в стороне, словно наслаждаясь зрелищем.
— Следовательно, слово «возмутительно» может быть оскорблением моего ранга, но я вынужден признать, что оно указывает на создание опасной ситуации.
В этот момент. Как бы она ни старалась думать, как бы ни хотела отрицать, как бы ни пыталась понять. Ивлин пришлось признать.
Декюлен... Нет, этот Декюлен... защищает её.
— Но если риск от самой магии устранён, что остаётся? К тому же они всего лишь «новички» в башне.
Независимо от того, знал ли Декюлен моего отца, я была уверена, что меня исключат. Тот Декюлен, которого я знала, непременно настоял бы на этом.
Ивлин смотрела на него, чувствуя, что не может его понять.
— Вместо того чтобы пытаться замять бессмысленные ошибки и провинности или убивать их дух угрозами, я полагаю, долг великого мага — преподать «глубину опыта», позволив им испытать подобную ситуацию в башне, чтобы они могли сохранить достоинство и за её пределами. Что вы думаете, профессор Лейлин?
— ...А-а-а-а~! Ай-ай-ай! Конечно, конечно! Ничего не скажешь, старший профессор Декюлен! Вы меня всего парой слов наповал убедили~!
— Вы правы.
Профессора выразили согласие. Раз Декюлен был так инициативен, всем оставалось только согласиться с ним. Даже если бы Декюлен не был профессором, он был уважаемым «графом Юклином», а они — всего лишь профессорами.
Хлоп-хлоп-хлоп — совсем не подходящие обстановке аплодисменты разнеслись по залу; любой бы подумал, что это концертная площадка.
— М-да~ Звучит неплохо. Я тоже помню былые времена. Меня тогда чуть не отстранили от преподавания.
Председатель тоже улыбнулся и кивнул.
— Ну, так... вы чего? Не пойдёте?
—... Простите?
Ивлин в растерянности переспросила, не понимая, с кем говорит.
— Чего стоишь, а? Ты всё слышала? Никакого дисциплинарного взыскания не будет. Такие дети, как ты, они ведь растут в драках~! Но чтобы больше такого не было!
Сильвия, услышав это, тут же вскочила с места и вышла, не оглянувшись. Но Ивлин не последовала её примеру, лишь растерянно смотрела прямо перед собой.
— Ну что ж, пойдёмте и мы! Я думал, зря потратим время, но рад, что увидел, как профессор Декюлен так заботится о новых магах.
Перед оцепеневшей Ивлин преподаватели дисциплинарного комитета один за другим поднимались. Они уходили один за другим.
Ивлин, всё это время сидевшая и смотревшая, быстро пришла в себя и громко окликнула:
— ...Постойте!
Остальные профессора лишь мельком взглянули на неё, но только один силуэт. Только тот, кого считали Декюленом, посмотрел на неё.
И тогда Ивлин сказала ему:
— Я хочу кое-что сказать!
—... Ха.
Почти неслышный, слабый смешок. Он был очень притягательным, хотя и не должен был таким считаться.
— Ты была в том зале.
Услышав это, Ивлин вздрогнула. Она мгновенно ощутила трепет, почувствовала, что губы пересохли. Однако она не колебалась слишком долго.
— ...Хочу кое-что спросить.
То, о чём хотела спросить Ивлин. Помнит ли он фамилию Луна? Знает ли он моего отца? Знает ли он о человеке, который покончил с собой три года назад?
— То...
Но... если она задаст этот вопрос... он, возможно, тоже проигнорирует её...
Видя, как Ивлин снова колеблется, Декюлен сам прервал разговор.
— Тебе не нужно спрашивать.
В этот момент Ивлин словно очнулась ото сна, чувствуя, будто сосулька упала ей на макушку.
— У тебя есть талант, так что не разбрасывайся им попусту.
Оставив эти слова, он ушёл.
На этот раз она не смогла его удержать.
—...
Она осталась одна в пустом зале заседаний. В этом пространстве, где она осталась лишь одна, Ивлин глубоко размышляла над словами Декюлена, преисполненная уверенности.
Он знает.
Обо мне.
О моём отце.
Значит, это простое снисхождение, всего лишь капля жалости. Он чувствует некоторую вину за смерть моего отца... и поэтому помог мне.
— Ах...
От этой мысли Ивлин охватил гнев, она была опечалена и сбита с толку, но не могла отвергнуть эту жалость... и в конце концов, она почувствовала облегчение.
— Вы знаете.
Достаточно.
Если вы знаете,
Если вы ещё не забыли,
Сейчас этого достаточно.
— Фух!
Ивлин вытерла выступившие слёзы, сильно растёрла покрасневший кончик носа и вышла из зала заседаний.
... Тем временем.
Декюлен повернулся и с облегчением выдохнул.
[Судьба Злодея: Преодоление флагов смерти]
Очки в магазине +2
Успешно предотвращён флаг смерти. Получены очки в магазине.
Всё верно, выбор встать на сторону Ивлин был правильным. Конечно, был и неожиданный поворот. Сильвия, возможно, теперь затаит на неё обиду.
Я хотел сказать стандартную фразу из учебника: «Ты не права, и она не права, но, в общем, это не чья-то вина» — но я не ожидал, что Сильвия так легко признает свою ошибку. Но что мне было делать? Нужно было срочно тушить огонь у себя под ногами.
Благодаря этому оба избежали наказания, что в некотором смысле можно считать хорошим результатом.
— Можно было бы найти и получше...
Всё равно жаль. Это было связано с тем, что характер Декюлена был бесполезно упрям, а его понимание совершенно неприменимо к человеческим отношениям. Однако Декюлен быстро отбросил мысли Ким У Джина и покинул зал заседаний.
***
... Сильвия сидела на скамейке в кампусе, погружённая в раздумья. Она тихо закрыла глаза, и в голове у неё прокручивались события трёхчасовой давности.
Тогда она, уничтожив магию, которой Ивлин атаковала её, заложила ловушку собственного приготовления. Она искусно манипулировала магией, создавая водоворот, словно магия Ивлин столкнулась с её собственной. На самом деле этот водоворот был спроектирован так, чтобы реагировать только на магическую силу Ивлин.
Конечно, до такого уровня, чтобы привести к жертвам, дело бы не дошло, а если бы и дошло, она бы пустила в ход богатства дома Илиад. Поэтому пострадать должна была только одна. И это могла быть только Ифрин Луна...
«Он знает.»
Декюлен явно знал. Он заметил её уловку. Поэтому он не сказал, что это была проделка Сильвии, а исказил факты, заявив: «Сильвия могла остановиться, но не остановилась.»
В тот момент Декюлен попросил её подчиниться. Это была не вызывающая сомнений угроза.
«Как...»
Единственным вопросом для Сильвии было «как». Она могла с уверенностью сказать, что запись в аудитории абсолютно лишена каких-либо записей магической обсерватории. После того как она лично в этом убедилась, она тщательно обработала эти записи. Если так, то это было просто нелепо, что Декюлен на основе одной лишь своей проницательности и ума восстановил всю картину...
Бип-бип-бип!
Звук клаксона прервал её размышления. Сильвия повернулась на звук и увидела припаркованную у дороги машину. Окно опустилось, и показалось знакомое лицо.
— Дорогая. Ты была там.
У него были такие же светлые волосы и золотистые глаза, как у Сильвии. Это был глава дома, маг-аристократ, более других унаследовавший кровь дома Илиад, был магом уровня «Эспрей» и гордостью Сильвии, её отцом.
Людвиг ван Глитейон Илиад.
— Я слышал всё целиком. Садись.
—... Да.
Сильвия плюхнулась в машину к отцу.