Богомол ловит цикаду, а позади — иволга. Гу Мин как раз и была той иволгой: не только убила и забрала сокровища, но и благополучно миновала секту.
Выполнив задание, Гу Мин вновь ощутила прежние чувства. На этот раз она не была в Черном плаще. За спиной у нее висел Серп Тысячи Вихрей, и она шла с невозмутимым видом среди изумленных взглядов толпы.
Никто из учеников Внешних врат не осмеливался приблизиться или заговорить с ней — такова была исходящая от нее аура. Лишь культиваторы Стадии Роста могли не бояться, остальные же были не более чем муравьями.
Как и следовало ожидать, в следующий миг Лэн Фэн преградил ей путь и оглядел ее с головы до ног. Это вызвало у Гу Мин неудовольствие.
— Извращенец, насмотрелся уже?
— Нет… то есть нет, я хотел сказать: как хорошо, что ты не ранена.
— О!
Гу Мин сделала вид, что не заметила его, и направилась прямиком в Бамбуковую рощу. Сейчас у нее не было желания ввязываться в разговоры с Лэн Фэном, она хотела только вернуться в рощу и поглотить те два семени, чтобы поскорее достичь Начальной стадии роста.
Лэн Фэн последовал за ней. Лишь когда они вошли в Бамбуковую рощу, он, стиснув зубы, спросил:
— Где ты была все эти дни и с кем?
Гу Мин не отвечала, сосредоточенно протирая Серп Тысячи Вихрей. Спустя долгое время она наконец произнесла:
— Убивала.
— Не шути. Ты знаешь, насколько опасным было это задание? Государство Юньлун отправило множество мастеров, наша секта и секта Облачного Воробья тоже участвовали, и все погибли. Остался только Третий принц и…
Не дав Лэн Фэну договорить, Гу Мин прервала его:
— Нет… Какое тебе дело до того, куда я хожу?
Гу Мин впервые рассердилась на Лэн Фэна. Видя, что он молчит, она сказала:
— Рассердился? Разве ты не должен радоваться, что я вернулась живой? К тому же я очень устала. Может, ты оставишь пустяки и займешься cultivation, а не будешь целыми днями учиться у других, как клеиться к девушкам?
Лэн Фэн опешил, поняв, что был несдержан. Он опустил голову и тихо пробормотал:
— Я… я просто волновался за тебя.
— О! — равнодушно ответила Гу Мин.
Тут Лэн Фэн вспомнил, что нужно сообщить ей еще кое-что. Он сел рядом с Гу Мин и протянул чистое полотенце:
— Гу Мин, я доложил наставнику, что твоя cultivation достигла Средней стадии прорастания. Когда прорвешься на Стадию роста, сможешь участвовать в отборе и войти во Внутренние врата.
Гу Мин выхватила у него полотенце, легко дунула на лезвие и сказала:
— Ну, спасибо тебе большое. Кстати, говорят, скоро Турнир внешней секты. Когда он начнется?
— Время Турнира внешней секты еще не определено, но я уже достиг Стадии основания, так что, полагаю, войду в десятку лучших.
— Пф!
— Что? Стадия основания? Когда ты прорвался?
Увидев, что Гу Мин широко раскрыла глаза и пристально уставилась на него, Лэн Фэн, хотя и был немного раздосадован, тут же успокоился и принял равнодушный вид:
— Когда ты ушла, я беспокоился о твоей безопасности и потому усердно cultivation. Собирался искать тебя, но не ожидал, что ты вернешься сама.
Гу Мин не торопилась с ответом. Она думала, что ее скорость cultivation неплоха, но не ожидала, что всего месяц назад они вместе вступили в секту, а Лэн Фэн уже перескочил со Стадии прорастания на Начальную стадию основания.
Видя, что Гу Мин расстроена, Лэн Фэн поспешил утешить ее:
— Моя Гу Мин тоже очень сильна — за короткое время с Семенного уровня поднялась до Средней стадии прорастания.
— М-м… Уходи, мне нужно cultivation!
Гу Мин встала, положила руки на спину Лэн Фэна и вытолкала его на сотню метров.
— Ах да! На Турнире внешней секты не забудь оставить для меня место.
— Нельзя, Гу Мин, это слишком опасно, ты…
— Ты скажи: оставишь или нет? Если не оставишь, я найду другого мужчину.
— Хо… хорошо, но тогда ты будешь в одной группе со мной.
— Договорились! А теперь катись, катись!
…
Внутри Древнего города Юнь Чэньи, волоча изможденное тело, лежал среди руин. Он смотрел в пустое небо. Без помощи Старейшины Хэ он растерялся и не знал, с чего начать восстановление города.
Юнь Чэньи схватился за голову и тихо проговорил:
— Старейшина Хэ, что мне делать? Я хочу восстановить Древний город, но в нем ни души, одни обезглавленные трупы повсюду. Мне очень страшно.
В этот момент раздался цокот копыт. Десять повозок проехали мимо Юнь Чэньи. Когда повозки скрылись вдали, мужчина верхом на коне свысока взглянул на Юнь Чэньи и сказал:
— И вправду бесполезный человек. Отец давно знал, что ты ни на что не годен, только портишь дела. Хорошо, что он не доверил тебе перевозку всех духовных камней. Впрочем, стать моим трамплином — для тебя честь. Как старший брат, я отвезу тебя обратно во дворец. Что до города — отец передал его мне. Ты больше не представляешь никакой ценности.
Юнь Чэньи не обратил внимания на слова мужчины. Он понял:
— Спасибо Второму брату, что приехал за мной. Я знаю, что можно делать, а что нельзя.
Услышав это, Второй принц, не раздумывая, схватил Юнь Чэньи за голову и потащил его в сторону столицы.
…
В Башне Белых Костей Гу Мин сидела в центре первого этажа, а вокруг нее вращались два семени. Ранее семена Стадии основания было трудно поглотить, но перед семенами, близкими по силе, поглощение проходило легко.Гу Мин смотрела на четыре повозки и чужие сумки для хранения, тщательно пересчитывая: всего десять тысяч низкосортных духовных камней. Также было несколько единиц низкосортного оружия и одно низкосортное духовное оружие.
Что до того духовного оружия — это был меч, толку от него мало. Продать при случае — неплохая мысль.
Добыча неплохая, но чтобы государство Юньлун возродило Древний город, одних этих камней мало, к тому же нет архитекторов. Вряд ли что-то получится. Вероятно, глупого Третьего принца использовали.
Вскоре Гу Мин первой переработала семя Поздней стадии прорастания. Ее сила возросла со Средней стадии прорастания до Поздней стадии прорастания, до Начальной стадии роста остался всего один шаг.
Но внезапно произошло неожиданное: при поглощении семени Стадии роста все тело Гу Мин охватил нестерпимый жар и невыносимая боль.
Переработка двух семян за раз не только делает фундамент нестабильным, но и вызывает обратную реакцию от буйной энергии.
— Плохо! При жизни я перерабатывала семена только тех, чья cultivation была ниже моей. Забыла, что если за раз переработать два семени выше моей cultivation, это вызовет пожирание буйной энергией. Нужно продолжать поглощение.
Успех — значит достичь Начальной стадии роста, неудача — означает смерть от разрыва тела.
Острая боль, словно прилив, вырвала Гу Мин из Башни Белых Костей.
Гу Мин схватилась за живот, лицо ее побледнело, она опустилась на колени, на лице застыла мука. На лбу вздулись вены, а нежная кожа покрылась неестественным красным оттенком.
Гу Мин подняла голову к небу, стиснув зубы:
— Десять тысяч болей — что мне еще одна… А-а-а!
Из Бамбуковой рощи донесся крик, от которого кровь закипела. Многие ученики привлеклись этим внезапным звуком.
— Смотрите, это же Гу Мин?
— Что она там делает… выглядит очень страдающей. Может, сообщить старейшинам?
Зеваки выражали беспокойство.
В этот момент выступила одна девушка и начала нести вздор:
— Это не та ли красотка Гу Мин? Говорят, у нее ужасный талант, но она все равно попала в секту. Ее матч с Цзинь Сылань наверняка был подстроен. После поступления в секту она не ночует дома — наверняка с кем-то договорилась. А позавчера вместе с Третьим принцем выжила среди зверей. Ни силы, ни духовных камней — что Третьему принцу от нее нужно? Видимо, позарился на ее тело. А за эти дни без утех Третьего принца она, верно, изголодалась!
Сначала толпа не поверила этой шокирующей новости, но потом одна соседка по комнате Гу Мин подтвердила:
— Да, так и есть. Сначала я думала, что у Гу Мин дела и она не возвращается в общежитие, но со временем поняла: Гу Мин вообще никогда не жила в общежитии.
— Наверное, ее содержит Третий принц!
Девушка громко выкрикивала это, словно хотела, чтобы вся секта услышала.
Поняв, что цель достигнута, она записала эту сцену Камнем памяти. На ее губах заиграла холодная усмешка:
— Это все из-за этой шлюхи, которая свела с ума моего дорогого братца. На этот раз я уничтожу твою репутацию.
Через некоторое время Гу Мин перестала сопротивляться и потеряла сознание.
Любители сенсаций разнесли