Ночь была чернильно-чёрной, усеянной россыпью звёзд, лунный свет струился водой, сплетаясь в безмолвную и таинственную симфонию.
В тусклом жёлтом свете женщина, крепко скованная железными цепями, была заточена в комнате и ещё не очнулась.
Лишь когда дверь отворилась, девушка медленно пришла в себя из забытья.
— Очнулась, Гу Мин!
Сейчас одежда Гу Мин была полностью снята, лишь интимное место прикрывал кусок грубой ткани. В свете лампы её кожа белела, словно нефрит, бёдра были распахнуты, конечности связаны, фигура — изящна и прекрасна. Даже она сама невольно восхищённо вздохнула.
— Недаром ты шлюха, ну и шлюха же ты!
Гу Мин огляделась, заметила, что руки и ноги связаны, и, глядя на незнакомую женщину перед собой, растерялась.
— Можешь не кричать. Я уже вытащила тебя из Секты Тяньлань. Потеря одного ничтожного человека для секты — невелика беда.
Гу Мин стало немного не по себе. Она ведь и не кричала. Однако нужно было прояснить ситуацию.
— Кто ты? У нас с тобой нет никакой вражды. Зачем ты, пользуясь моей слабостью, связала меня и держишь здесь?
Видя, что Гу Мин так спокойна, женщина, напротив, удивилась.
— Пользуюсь слабостью?
Женщина усмехнулась, подошла к Гу Мин, двумя пальцами взяла её за подбородок и холодно произнесла:
— По сравнению с тем, кто гнусными методами довёл моего брата до беспамятства, я с тобой ещё по-доброму.
Гу Мин, кажется, догадалась, о каком брате речь.
— А, тот извращённый ничтожество... Ха-ха-ха!
— Мерзавка!
— Шлёп!
Лицо женщины стало суровым, она с размаху залепила Гу Мин пощёчину. На коже мгновенно проступил чёткий след от пальцев. Из уголка губ Гу Мин потекла кровь, но она рассмеялась ещё более безумно.
— Забавно, это просто чертовски забавно!
Голос Гу Мин понизился.
— А ты не боишься, что я разорву цепи, выберусь и лишу тебя жизни?
— Сбежать? — Женщина со всей силы ударила кулаком Гу Мин в живот и яростно выкрикнула: — Как ты сбежишь? Охрана вокруг плотная, неужели сбежать так легко, как ты говоришь?
Женщина была права: с прежней силой Гу Мин действительно было трудно вырваться из пут. Гу Мин холодно усмехнулась.
— Однако...
— Плюх!
Гу Мин внезапно рывком разорвала цепи, её рука мгновенно превратилась в косу, и она, резко взмахнув, полоснула женщину по животу. Если бы женщина не среагировала чуть быстрее, всё могло бы закончиться не просто царапиной.
Не успела женщина прийти в себя, как Гу Мин уже схватила её за лицо и вмяла в пол. Пол с грохотом треснул, женщина мгновенно лишилась красоты.
Гу Мин действовала молниеносно: клинок Тысяча Вихрей за спиной мгновенно покинул ножны, она распахнула дверь и снесла головы охранникам снаружи. Она прыгнула на черепицу крыши и на предельной скорости пустилась прочь.
Яркая луна висела высоко, освещая одинокий силуэт.
Гу Мин сохраняла предельную бдительность. Как и следовало ожидать, и спереди, и сзади было полно стражи. Гу Мин, не останавливаясь, мелькнула несколькими тенями косы — все, кто пытался её задержать, уже лишились голов.
Но это было ещё не всё. Впереди, преграждая путь, стоял мужчина в боевом одеянии. Гу Мин хотела прорваться силой, но неожиданно мужчина отразил её атаку и отбросил на несколько шагов назад.
Впереди тигр, позади волк, а она зажата посередине... Нет, что-то не так, кажется, я сама себя обзываю?
— Беги! Что ж не бежишь? — Женщина, закрывая лицо и живот рукой, была полна ярости. — Я и не ожидала, что ты прорвёшься на Стадию Роста. Я тебя недооценила. Но ты посмела порезать моё лицо — непростительно! Убейте её!
Если бы сзади была только та женщина, это было бы ещё полбеды — она лишь в середине Стадии Роста. Но эти мужчины-культиваторы доставляли чёртову кучу хлопот.
Гу Мин убрала косу и осталась одна в лунном свете, под прицелом сотен глаз. Она давно к такому привыкла.
— Впереди тигр, позади голодный волк, три сильных на Стадии Роста. Что ж, вы и впрямь высокого мнения обо мне, бедной девушке!
Женщина понимала, что Гу Мин — противник не из лёгких, и приказала:
— Нечего с ней болтать. Цин Минтао, мы нападём вдвоём, а Чжоу Чэнъи будет ждать момента, чтобы прикончить её.
Они атаковали одновременно. Гу Мин ловко ускользнула от клинка и чар, пронесшись мимо. Затем она одним ударом ноги отшвырнула женщину, разорвала дистанцию и вступила в схватку с Цин Минтао.
Достав клинок Тысяча Вихрей и опираясь на опыт прошлой жизни, Гу Мин билась с Цин Минтао на равных.
Женщина поднялась и, увидев, что Цин Минтао не может одолеть Гу Мин, пришла в ярость.
— Цин Минтао, что ты творишь? Не можешь справиться с одной бабой? Используй всю свою силу! — Женщина указала на него и закричала.
Она выхватила меч и снова вступила в бой. Гу Мин мгновенно среагировала и блокировала её атаку косой. Цин Минтао воспользовался моментом и нанёс рубящий удар.
— Всё кончено, красавица. Хотя и жаль, но моё сердце принадлежит Цзинь Линлун!
— Плюх!
Клинки столкнулись, издав резкий лязг. На изумлённых глазах толпы рука Гу Мин превратилась в Кровавую Косу и отразила тяжёлый удар Цин Минтао.
— Что?
Цин Минтао остолбенел. Обречённо усмехнувшись, Гу Мин высвободилась из захвата двоих, подняла левую ногу и ударила Цин Минтао в голову, перенеся атаку на Цзинь Линлун.
— Кажется, я ошиблась. Ты не сестра того извращённого Третьего принца, а его тётя, Цзинь Сылань. Интересно, что он почувствует, когда ты умрёшь.
Обе косы опустились. В прошлой жизни Гу Мин любила сражаться двумя косами. Сейчас она, словно бешеная богомол, безумно рубила Цзинь Линлун. Гу Мин стиснула зубы, на лице застыла улыбка, глаза горели возбуждением.
— Как же волнительно... Но медленно... слишком медленно, до прошлого ещё далеко... Быстрее... быстрее... быстрее!
— Хрусь!
Под градом ударов духовный меч разлетелся на куски. Цзинь Линлун, глядя на Гу Мин, испугалась. Она и представить не могла, что Гу Мин не такая, как о ней говорят; сейчас она была просто ужасающе сильна.
— Пропало дело!
Цзинь Линлун пожалела, что не разузнала о силе противницы, прежде чем её хватать.
В тот момент, когда Гу Мин уже готова была снести Цзинь Линлун голову, на пути опустился тяжёлый меч, блокируя атаку. Цзинь Линлун воспользовалась этим, отпрыгнула и бессильно рухнула на землю. Страх смерти выдавил из неё нечто неописуемое.
Опустил тяжёлый меч не кто иной, как Лэн Фэн. Лэн Фэн уставился на Кровавую Косу Гу Мин и её налитые кровью глаза, полные убийства. Гу Мин, ослеплённая яростью, ни за что не отпустила бы Цзинь Линлун.
— Отойди, Лэн Фэн, или убью и тебя!
— Прекрати, Гу Мин. Этому фарсу пора кончаться.
— Кончаться? — Гу Мин захлестнула злоба. — Ха-ха-ха-ха! Кто ты такой, чтобы сметь говорить со мной тоном старшего? Ты знаешь, что она чуть не убила меня?
Увидев, что Лэн Фэн защищает совершенно незнакомую женщину, Гу Мин бесстрастно убрала косу и залепила Лэн Фэну пощёчину.
— Я два года спала с тобой, готовила тебе, носила чай, ради тебя научилась стряпать и даже собиралась отдать тебе свою первую ночь. Ты забыл? — Голос Гу Мин дрожал. — А ты? Вместо того чтобы защитить меня в минуту опасности, ты встал на сторону той, что хочет меня убить, и читаешь мне нотации!
— Твои слова, что ты станешь сильным, чтобы защитить меня, что не считаешь меня рабыней, — всё это пустые шутки.
— Тьфу! А ведь я ещё спасла тебя. Лэн Фэн, ты меня сильно разочаровал!
Гу Мин развернулась и пошла прочь. Лэн Фэн хотел схватить её за руку, чтобы объясниться, но, коснувшись её белых волос, отдёрнул руку. Он смотрел на одинокую спину Гу Мин, удаляющуюся так, словно она была должна кому-то денег и не могла отдать.
Чжоу Чэнъи попытался преградить Гу Мин путь, но в следующую секунду был сражён ею наповал и рухнул без сознания.
Сердце Лэн Фэна пронзила острая боль, он опустился на одно колено. Он потерял её.
— Оказывается, Гу Мин ничего не забыла. Что же я наделал?
Какой смысл становиться сильным, если рядом нет Гу Мин? Лэн Фэн смотрел на свои дрожащие руки, и в голову пришла безумная мысль — отрубить их.
Позади мир Цин Минтао рухнул.
Сам Лэн Фэн был весьма хорош, и то, как он спас Цзинь Линлун, мгновенно покорило её сердце.
— Линлун, ты в порядке? — неуверенно спросил Цин Минтао.
В этом мире сильный — в почёте. Женщины надеются на мужчину, который сможет их защитить и у которого есть устремления.
Цзинь Линлун с презрением взглянула на него, не удостоив ответом, и, повернувшись, направилась к Лэн Фэну.
— Благодарю господина Лэна за спасение. Я вовек не забуду этой милости.