Хотя все четверо переглядывались, никто ничего не сказал, лишь разом взглянули на Фу Шуанчжи.
— Следуйте за ней, — распорядился Фу Шуанчжи.
Четверо снова переглянулись. Первой за шагами Лу Е последовала Фу Ичжэн, затем Седьмая тётя, а после этого двое оживлённых мальчишек, переглянувшись ещё раз, тоже поспешили следом.
Пройдя не более десяти шагов, Лу Е почувствовала, что шаги четверых плотно следуют за ней.
Она подняла бровь, осталась довольна. Ей было неважно, что они сейчас о ней думают, на данном этапе ей не были нужны высокие ожидания, нужно было лишь, чтобы они её слушались.
Далее Лу Е внимательно осмотрела окрестности. После целого дня пути окружающая обстановка, особенно дикорастущие растения, снова изменилась. Чертополох, который днём встречался повсюду, стал реже, но вскоре Лу Е обнаружила другой съедобный дикий плод.
Лу Е сначала указала на несколько кустов чертополоха, обращаясь к одному взрослому и трём детям.
— Это чертополох. В некоторых местах его называют «чёрный день», «чёрная тысяча», но это неважно. Главное, что его созревшие плоды съедобны, и на вкус они неплохи.
(Как его называют у вас?)
— Соберите все спелые, чёрные. Зелёные не трогайте, они ядовиты.
Чертополох относится к растениям семейства паслёновых. Как и большинство паслёновых, он содержит соланин, который также называют «соланин чертополоха», «сок чертополоха» — его так назвали, потому что впервые обнаружили именно в чертополохе. Это то самое ядовитое вещество, которое находится в проросшем картофеле, хорошо известном современным людям.
В недозрелых зелёных плодах чертополоха содержание соланина чрезвычайно высоко, поэтому следует быть особенно осторожным, чтобы не употребить его по ошибке.
Услышав, что это съедобно, глаза одного взрослого и троих детей мгновенно просветлели. Тогда они начали кое-как понимать, зачем «Лу Саннян» привела их сюда, и почему Фу Шуанчжи велел им слушаться Лу Саннян.
Подумать только, «Лу Саннян» с детства была отдана в семью бедняков. Говорят, позже она смогла колоть свиней и продавать мясо, что считалось уже немалым успехом. До этого она часто голодала.
Поэтому знать съедобные дикие растения вполне естественно.
В тот момент неприязнь четверых к «Лу Саннян» несколько уменьшилась. В конце концов, если не брать в расчёт её дальнейшие поступки, то одни только её злоключения вызывают сочувствие.
Конечно, это чувство промелькнуло в их головах лишь на мгновение.
Гораздо больше их внимания привлекли слова Лу Е.
Седьмая тётя тут же расплылась в довольной улыбке и без колебаний наклонилась, чтобы собирать плоды. Хотя эти плоды были малы, как горошины, но до тех пор, пока их можно есть, это было хорошее дело. Она соберёт побольше, чтобы потом дать своей дочери.
Реакция троих детей была различной.
— Ядовито? — рослый и красивый мальчик Фу Илань, услышав про яд, подозрительно уставился на Лу Е.
— Съедобно!
Пухлый мальчик Фу Ифэй, услышав, что это съедобно и вкусно, мгновенно заблестел глазами, чуть ли не пуская слюни. Он резко протянул свою пухлую ручку, сорвал горсть плодов и уже собирался сунуть их в рот.
Плоды коснулись губ, но были перехвачены Фу Ичжэн.
Фу Ичжэн посмотрела на Лу Е, затем с серьёзным выражением лица обратилась к пухлому мальчику: — Тётушка, Лу —
Девочка замялась, не зная, как обращаться к Лу Е.
Фу Шуанчжи имел довольно высокий статус в семье Фу, эти дети поколения «И» должны были звать его дядей, поэтому по всем правилам дети должны были звать Лу Е тётушкой. Но разве Лу Е не сказала, что хочет порвать все отношения с Фу Шуанчжи и семьёй Фу?
Семья Фу была рада такому повороту, они тут же велели детям сменить обращение, запретив им впредь называть «Лу Саннян» тётушкой.
Но как иначе их называть? Называть её, как старших, — Лу Саннян, девочкой-мясницей? Даже если она была ненавистной Лу Саннян, воспитание, полученное с детства, всё равно заставляло маленькую девочку считать это невежливым, поэтому, смутившись, она неопределённо сказала:
— Она… только велела собирать, не велела есть.
Действительно, Лу Е только велела им собирать, но не есть. Фу Ичжэн твёрдо помнила слова Фу Шуанчжи. Фу Шуанчжи велел слушать Лу Саннян, и она старательно слушала каждое её слово.
Лу Е вовсе не обратила внимания на изменение обращения маленькой девочки и махнула рукой.
— Ничего, ешьте, ешьте. Вас же для этого и собираете. Только не ешьте слишком много.
Содержание соланина в созревших плодах чертополоха значительно снижается, но всё же не исчезает полностью, поэтому их можно есть, но не следует употреблять в больших количествах.
Как только Лу Е сказала это, пухлый мальчик Фу Ифэй, словно дикая лошадь, тут же начал забивать плоды чертополоха себе в рот.
У полностью созревших плодов чертополоха кожица очень тонкая, при небольшом усилии фиолетово-чёрная кожица лопалась, и сладкий сок взрывался во рту. Маленький толстячок был падким на еду, сразу засунул в рот около десяти ягод. Когда он их разжевал, сок взорвался во рту, рот едва мог вместить его, фиолетово-чёрная жидкость вытекала из уголков губ, мгновенно окрашивая их в чёрный цвет, что выглядело так, словно его отравили.
Фу Илань и Фу Ичжэн испуганно посмотрели и чуть не вскрикнули.
Но прежде чем они успели вскрикнуть, первым вскрикнул пухлый мальчик Фу Ифэй.
— Ууу, как вкусно…
— Вкуснее, чем кумысные виноградины, дарованные Его Величеством на Холодный пир в прошлом году… — Сказав это, он, к тому-же, горько заплакал.
Плача, он ни на секунду не останавливал руки, продолжая срывать плоды чертополоха и отправлять их в рот. С каждым движением его фиолетово-чёрных губ, горсть плодов чертополоха исчезала в его пасти.
Фу Илань и Фу Ичжэн: …
Даже Седьмая тётя молчала.
У Фу Ифэя был не один повод быть самым толстым среди всех детей, эта его прожорливая натура… Седьмая тётя внезапно взглянула на «Лу Саннян».
И тут же отвела взгляд.
Хм, она ничего не видела и ничего не думала.
Однако вид Фу Ифэя, так жадно поедающего ягоды, был очень аппетитным. Трое переглянулись, и вскоре каждый тоже взял по несколько ягод и отправил в рот.
И тогда они испытали те же чувства, что и пухлый мальчик Фу Ифэй.
Сахар приносит радость.
Особенно для таких, как Седьмая тётя, которых сослали и которые уже несколько дней голодали.
Сахар в такие времена был роскошью, в обычной еде простолюдинов было мало сладкого.
Но до падения семьи Фу, даже для таких второстепенных членов семьи Фу, как Седьмая тётя, употребление сахара было обычным делом. Но после превращения из знати в заключённых, они больше не получали ни грамма сладкого и глубоко осознали, что в будущем сахар для них станет предметом роскоши.
В результате эти обычные дикие плоды теперь приносили им счастье.
Конечно, плоды чертополоха не были вкуснее кумыс-винограда, дарованного Его Величеством, но для них в тот момент то, что было во рту, было самым вкусным.
Лу Е не знала, о чём думают один взрослый и трое детей, тем более не знала, что Седьмая тётя отдалённо её с кем-то связала. Она лишь улыбаясь смотрела, как трое едят плоды чертополоха с выражением удовлетворения и счастья на лицах, а затем вынуждена была напомнить.
— Ладно, не ешьте слишком много, впереди ещё много вкусного.
Сказав это, она разгребла траву и с одного из сорняков сорвала несколько жёлтых «маленьких фонариков».
«Маленькие фонарики»
Услышав её слова и увидев её действия, один взрослый и трое детей тут же прекратили свои занятия и широко раскрыли глаза.
Лу Е содрала сухую, сморщенную оболочку «маленького фонарика», обнажив внутри гладкий, блестящий, жёлтый плод размером с большой палец, а затем каждому — одному взрослому и трём детям — дала по одному.
— Это Суань Цзян, попробуйте, каково это?
Совершенно отличные от чертополоха вкус и аромат взорвались во рту.
Первое ощущение — аромат, особенный аромат плода, среди аромата — сладость. Эта сладость была не такой напористой, как у чертополоха, но была чистой и неомрачающей, прекрасно сочетаясь с ароматом, образуя вкус, дарованный природой.
Глаза Фу Ичжэн мгновенно заблестели, явно ей очень понравился этот Суань Цзян.
Фу Илань и Седьмая тётя тоже наперебой говорили, что вкусно.
Только пухлый мальчик Фу Ифэй потёр затылок: — Аромат, конечно, ароматный, но не очень сладкий. Я всё ещё люблю этот, этот… — Сказав это, он снова сорвал горсть чертополоха и отправил в рот, но даже не запомнил названия.
— Это чертополох, чертополох! Эй ты, дурачок, — слегка самодовольно напомнил Фу Илань.
Фу Ичжэн сказала: — Это потому, что ты съел слишком много чертополоха, поэтому не чувствуешь сладости Суань Цзян. Так вот… скажи, не ешь слишком много. — Сказав это, маленькая девочка снова взглянула на Лу Е, явно всё ещё мучаясь вопросом, как её называть.
Седьмая тётя не могла ничего сказать, лишь молча кивала рядом.