В роскошном люксе отеля «Золотой дуб» в воздухе ещё витал лёгкий аромат свежести.
Огромное бронзовое тело Радвега почти обрушилось на огромную постель с гусиным наполнителем. Матрас издал стон непосильной ноши, а затем глубоко промялся, нежно обволакивая его уставшее тело.
Чёртовски удобно, подумал Радвег. Это мягкое прикосновение было почти таким, что он хотел раствориться в этой кровати и больше никуда не двигаться.
Сегодня произошло слишком много всего, настолько много и сложно, что даже будучи Демоническим Королём-Драконом Разрушения, он почувствовал усталость, исходящую из глубины души.
Освободившись из проклятого проклятия, он думал, что это будет как рыба, плывущая в море, и дракон, летающий в небе, но неожиданно он столкнулся с этим ублюдком Кайсером, который с помощью подлых методов заставил его пойти по унизительному пути работы для погашения долга.
Затем, чтобы спасти этого мелкого Питера, пришлось устроить переполох с бандой отбросов Кровавого Клыка.
Он закрыл свои тяжёлые веки, и перед его глазами невольно предстало ненавистное драконье лицо Кайсера и астрономическая сумма его долга.
Завтра… завтра ему сначала нужно будет отправиться в Магический Зал, чтобы подтвердить свою личность под именем «Джон».
Этот ублюдок Кайсер обо всем позаботился, даже о таких мелочах, «с заботой».
Затем ему придётся пойти в Ассоциацию Искателей Приключений, посмотреть, можно ли там зарегистрировать гильдию. Лучше бы ему удалось получить несколько высокооплачиваемых высокоуровневых заданий, иначе, когда же он сможет выплатить этот долг?
Думая об этом, Радвег почувствовал себя измотанным как физически, так и морально, даже его драконье дыхание стало немного прерывистым.
Он перевернулся, и его огромный драконий хвост бессознательно качнулся, и вскоре глубокий сон, подобно приливу, поглотил его.
Питер тихо-тихо соскользнул с плеча Радвега. Глядя, как огромное тело его Вашего Величества, похожее на маленькую гору, разлеглось на мягкой большой кровати и издавало ровное дыхание, он почувствовал волну необъяснимой теплоты.
Он осторожно забрался на край кровати и плотно прижался к холодным, но крепким бронзовым чешуйкам Радвега.
Этот новый босс, хотя и всегда ворчал, что он делает то или это, но в самый опасный момент он без колебаний бросился на помощь.
Вспоминая только что произошедшую душераздирающую сцену, глаза Питера не могли не увлажниться.
Он бережно достал из маленькой сумочки, сшитой из неизвестной шкуры животного и висевшей у него на шее, два кровавых осколка, излучающих слабое пурпурное сияние.
Это были его самые твёрдые и красивые чешуйки, а также его единственное сохранившееся воспоминание об отце и матери.
«Папа… мама…» — прошептал Питер едва слышным голосом, его маленькие лапки нежно поглаживали эти два кровавых осколка. Холодное прикосновение, казалось, проникало сквозь подушечки его лап прямо в его нежное сердце. «Вы можете быть спокойны под девятью источниками… мой ребёнок… мой ребёнок, кажется, нашёл гавань, на которую может опереться…»
Он вспомнил дни скитаний и голода, вспомнил ночи, когда он в одиночку сталкивался с опасностями и постоянно дрожал от страха.
Сколько раз он просыпался в кошмарах, съёжившись в тёмном углу, дрожа от страха быть обнаруженным более сильными монстрами, страха быть пойманным алчными людьми.
Он больше не хотел испытывать это чувство беспомощности и неопределённости.
А теперь этот могучий бронзовый гигант рядом с ним, хотя и немного вспыльчивый и грубый в словах, давал ему чувство безопасности, которого он никогда прежде не испытывал.
Слеза сверкнула из уголка глаза Питера и упала на пурпурную чешуйку, подняв крошечный беззвучный брызг воды.
Он глубоко зарылся головой в густые промежутки чешуек Радвега, словно желая полностью слиться с ним. Крепко обняв спящего Радвега, он с удовлетворённым всхлипом тоже медленно погрузился в сон.
Вдалеке, на горе, служившей когда-то местом заточения Демонического Короля-Дракона Разрушения, теперь витала остаточная аура магии, вызывающая дрожь.
Пространственные разрывы, словно уродливые шрамы, покрывали древний, некогда нерушимый защитный массив.
Величественная золотая драконья фигура Святого Дракона-Короля Кайсера беззвучно появилась перед этой истерзанной руиной.
Он уставился на насильно разорванное ядро печати, и в его радужно-золотых вертикальных зрачках мелькнул сложный, неописуемый свет, и он тихо вздохнул.
Затем он слегка поднял свою огромную драконью лапу, и мощная, обширная, почти материализованная золотая магия хлынула из его тела, окутывая и возвышая его.
Бесчисленные таинственные и сложные золотые руны появились из ниоткуда, словно направляемые золотыми ручьями, они быстро собрались у повреждённых узлов печати.
Золотые магические цепи переплетались, и разрушающийся массив восстанавливался с видимой скоростью. Уродливые пространственные разрывы также постепенно сглаживались и затягивались в божественном золотом свете.
Всего через несколько мгновений некогда разрушенный большой защитный массив был восстановлен. Однако центральная часть массива теперь была пуста.
«Пока это не проверят те старые бессмертные, они, вероятно, не заметят ничего необычного здесь», — пророкотал низкий голос Кайсера в тишине ночного неба, с оттенком едва заметной усталости. «Радвег, ты… пока поживи обычной жизнью и постепенно выплачивай свой «долг»…»
Его радужно-золотые зрачки, в которых сложный вид становился всё более насыщенным, казалось, содержали сожаление, ожидание и необъяснимую тяжесть.
«Мне тоже пора… подготовить последние дела…» Не успел он договорить, как огромная золотая драконья фигура Кайсера снова бесшумно растворилась, словно в воздухе, оставив после себя только восстановленный защитный массив, слабо мерцающий в холодном лунном свете.
Ночь от этого стала только глубже.
На следующее утро, первый луч солнца пробился сквозь панорамное окно роскошного люкса и упал на бронзовую чешую Радвега, отражая точки золотого света.
Радвег медленно открыл свои золотые вертикальные зрачки. После целой ночи качественного сна он почувствовал, что физическая усталость исчезла без следа, и даже почти иссякший источник маны в его теле, казалось, восстановил ничтожную долю своей жизненной силы, словно высохшее русло реки наконец-то получило тонкую благодать родниковой воды.
Что ещё больше его обрадовало, так это то, что его зрачки, казалось, обрели некое странное ощущение.
Радвег подсознательно сосредоточил немного маны на своих глазах, и в мгновение ока мир перед ним, казалось, стал ещё яснее. Он даже… слегка повернул голову и посмотрел на Питера, который спал рядом с кроватью, раскинув лапы и пуская слюни на простыню.
Однако в поле зрения Радвега промелькнул нечёткий, мимолётный фрагмент будущего: Питер, из-за неудобной позы во сне, перевернулся и покатился к краю кровати, вот-вот падая...
Это… Око Прозрения? Радвег вздрогнул.
Это была одна из его могущественных способностей, когда он был Демоническим Королём-Драконом Разрушения, позволяющая ему предвидеть будущее и избегать опасностей.
Хотя то, что он видел сейчас, было всего лишь незначительным событием через несколько секунд, и это стоило ему немного восстановленной маны и немалой духовной силы, вызвав лёгкое головокружение, это, несомненно, была огромная хорошая новость! Это доказывало, что его сила медленно восстанавливалась!
Радвег чуть было не закричал от радости. Возможно, однажды он сможет восстановить свою силу до пикового уровня. Тогда он обязательно раздавит Кайсера, этого ублюдка, под ногами и даст ему почувствовать, каково это — быть загнанным в долги!
Думая об этом, его сердце, которое стало немного холодным и твёрдым из-за печати и долгов, не могло не запылать. Его огромный драконий хвост восторженно тихонько ударил по мягкому ковру.
Как говорится, нет дыма без огня. Как и предвидел его Око Прозрения, Питер действительно неспокойно перевернулся, и всё его маленькое тельце соскользнуло с края кровати.
В тот момент, когда Питер был готов тесно соприкоснуться с твёрдым полом, толстый драконий хвост, покрытый бронзовой чешуёй, словно ожил, бесшумно обвился вокруг него, надёжно подхватил его и мягко опустил на ковёр.
«У… М?» Питер проснулся от внезапного ощущения потери равновесия, сонно потёр глаза и растерянно огляделся, понятия не имея, что произошло.
Он встряхнул своей маленькой головой, зевнул, подсознательно замахал крошечными крыльями и снова взлетел на кровать, чтобы продолжить свои сладкие сны.
«Маленький, хватит спать! Сегодня у нас серьёзное дело, идём в Магический Зал!» — пророкотал низким голосом Радвег, прозвучавшим прямо в ухо Питеру, с ноткой неоспоримой спешки.
Он схватил ещё полусонного Питера с кровати и, не обращая внимания на то, проснулся ли тот, уверенно направился к выходу из люкса.
В Магическом Зале было шумно, люди приходили и уходили, занимаясь различными магическими делами, у стойки выстроилась длинная очередь.
Когда появилась огромная бронзовая фигура Радвега, она сразу же вызвала небольшой переполох. Окружающие бросали на него удивлённые, благоговейные и даже испуганные взгляды, автоматически освобождая проход.
Увидев это, Радвег инстинктивно хотел воспользоваться своим статусом гиганта, чтобы пройти вперёд, что, по его мнению, было само собой разумеющимся.
Однако, сделав шаг, он был остановлен Питером.
«Босс, босс, давайте всё-таки постоим в очереди…» — тихо уговаривал Питер, с ноткой мольбы в голосе. «Это человеческий город, мы должны соблюдать их правила, иначе это вызовет неприятности».
Радвег нахмурился, чувствуя сильное нежелание, но, увидев жалкие глазки Питера и вспомнив свой нынешний статус «работающего дракона Джона», он наконец с трудом подавил своё нетерпение, фыркнул и неохотно встал в конец очереди.
Для Демонического Короля-Дракона Разрушения, некогда правившего миром, стоять в очереди было настоящим унижением!
Пока Радвег скучал в ожидании, его внимание привлек спор двух детей лет семи-восьми, сидевших неподалёку.
«Ха! Ты снова проиграл в камень-ножницы-бумага! Сегодня ты будешь Демоническим Королём Радвегом, а я — великим Святым Королём-Драконом Кайсером!» — самодовольно объявил один, более крепкий мальчик.
Другой, более худощавый мальчик, выглядел крайне неохотно. «Я не хочу! Я не хочу быть этим плохим Королём-Драконом!»
«Нет, нет! Проиграл — признай!» Крепкий мальчик скрестил руки на груди, пытаясь изобразить суровое выражение лица, понизил голос и, подражая рассказчикам-сказочникам, произнёс: «Иди сюда, проклятый людоед Радвег! Ты совершал злодеяния, сжигал и убивал, грабил и насиловал, не щадил ни женщин, ни детей! Сегодня я, великий Святой Король-Дракон Кайсер, буду вершить правосудие! От имени Луны… а, нет, от имени справедливости, я поймаю тебя!»
«(Крайне неохотно, лежа на земле, слабо) А… а… я ошибся, я ошибся, разве этого недостаточно… Великий Святой Король-Дракон Кайсер, умоляю вас, отпустите мою жалкую жизнь, я больше никогда не осмелюсь, не убивайте меня…» — вымученно проговорил худощавый мальчик, в его голосе звучала обида.
«Хмф! Мечтай! Умри!» — закричал другой мальчик, сделав слэш-движение.
Радвег, слушая этот полный ляпов и абсурдный диалог, а также чрезмерно преувеличенную игру этих двух отродьев — один высокомерный и властный, другой — покорный и льстивый — почувствовал, как неудержимая ярость поднимается из его груди прямо к голове!
Его золотые вертикальные зрачки мгновенно сузились в две опасные линии, мышцы на щеках слегка дёрнулись от гнева, и даже жаркое пламя начало непроизвольно конденсироваться в его драконьей пасти!
Что за хрен собачий «людоед»! Когда это он, Радвег, убивал невинных? Те, кто активно провоцировал и оказывал сопротивление, естественно, заслуживали смерти, но тех, кто здравомыслящ и сдался добровольно, он всегда лелеял!
Более того, когда он, Радвег, бродил по миру, разве он когда-либо был таким никчёмным, как в той игре маленького ублюдка? Пока его не заманили в ловушку и не запечатали Кайсер и другие ублюдки, он всегда был величественным и скорее умрёт, чем сдастся! Такой «исторический» поворот событий, полное искажение правды, было величайшим оскорблением для него!
«Босс! Босс, успокойтесь! Спокойно! Спокойно!» — Питер первым заметил ужасающий жар и тираническую ауру, исходящую от Радвега, и в страхе вылетел перед ним, закрывая его своим маленьким телом, и тревожно уговаривал: «Это всего лишь кучка ничего не понимающих детей! Говорите, что хотите, говорите, что хотите! Вы не должны принимать их близко к сердцу!»
Радвег кипел от злости, его температура резко подскочила, воздух вокруг него искажался от исходящего тепла.
Как раз в тот момент, когда он собирался потерять контроль над своим гневом и показать этим двум болтливым соплякам, какой он есть на самом деле, бронзовой украшение на его груди внезапно испустило мягкое, прохладное свечение, которое, словно тонкий ручеёк, проникло в его тело и мгновенно успокоило его почти взорвавшееся сердце. Бушующий гнев, словно облитый холодной водой, постепенно утих.
«Фу… фу…» — Радвег тяжело дышал, заставляя себя успокоиться.
«Ладно! Ладно! Я потерплю!» — прорычал он сквозь стиснутые зубы, его голос был полон недовольства и унижения. «Кто, чёрт возьми, сочинил эту паршивую историю! Когда я восстановлю свою силу, я обязательно найду этого лжеца и заставлю его узнать, почему цветы так красны!»
Пока Радвег тихо клялся, очередь, сам того не заметив, дошла и до него.
«Эм… Уважаемый… эм, многоуважаемый господин Дракон, чем мы можем вам помочь…?» — молодая сотрудница за стойкой была бледна, её голос дрожал от напряжения, когда она смотрела на бронзового гиганта, излучавшего мощное давящее ощущение.
Она проработала в Магическом Зале несколько лет, принимала самых разных клиентов: эльфов, гномов, зверолюдей и даже некоторых редких магических существ, но столкнуться лицом к лицу с живым драконом, да ещё и выглядящим не очень довольным, это был первый раз.
Конечно, она не знала, что «господин Дракон» перед ней чуть было не взорвался всего несколько минут назад из-за детской игры.