В мгновение ока наступило время первого занятия Лу Яо по плетению. Вчера зверолюди под предводительством Оусая принесли огромное количество лиан. Подумав о том, что сегодня придет много желающих научиться плетению и что возможны какие-то излишки, они принесли лиан как можно больше, руководствуясь принципом, что каши маслом не испортишь.
Глядя на эту гору лиан перед глазами, Лу Яо осталась абсолютно безмолвна.
— Их же слишком много, на одну только сортировку уйдет уйма времени!
Когда Лу Яо сокрушалась об этом, за спиной послышался голос. Она обернулась и посмотрела.
— Ого, с чего это вдруг столько народу?
— Лу Яо, позавчера я посоветовался с Великим Шаманом, и она передала мне твои мысли. Твоя идея и впрямь отличная, но мы испугались, что выбранные люди могут не справиться, поэтому решили: за исключением тех, кто сегодня должен идти на охоту и патрулировать территорию, все остальные останутся здесь учиться у тебя. Научим хоть кого-то — уже хорошо, а когда кто-нибудь освоит ремесло, они потом смогут помогать тебе обучать остальных. Верно ведь?
Глядя на Вождя, который говорил с смущенным видом, Лу Яо ответила, что он абсолютно прав. Раньше она не все продумывала до конца, все-таки у Вождя взгляд устремлен далеко в будущее.
В итоге эти десять человек остались здесь учиться у Лу Яо, а Вождь повел остальных наружу на охоту.
Много людей — это тоже неплохо, как раз найдется кому разобрать такую гору лиан, — подумала про себя Лу Яо.
— Сейчас я научу вас делать корзины из лиан. Сначала нужно очистить лианы от листьев, колючек и всего прочего. Ну что ж, все, приступайте к работе!
По сигналу Лу Яо все пришли в движение. Столпившись вокруг кучи лиан, они принялись понемногу расчищать гору перед собой. Лу Яо прохаживалась среди этих людей, наблюдая за действиями каждого и вовремя подсказывая, если что-то шло не так.
За это время она заметила разновидность лиан без колючек и, попробовав их на ощупь, поняла, что по гибкости они, кажется, даже превосходят те, что она замачивала в воде раньше. Единственным их недостатком была сильная тонкость.
Внезапно Лу Яо осеннило: а нельзя ли использовать такие лианы для изготовления одежды?
Поскольку она целыми днями ходила в шкурах, ей казалось, что от нее самой разит зверем. В тот момент она совершенно забыла, что все эти сидящие вокруг были зверолюдями, просто некоторая их часть еще не вступила в Период дифференциации.
При мысли о том, что она вот-вот облачится в ротанговую одежду, Лу Яо не могла сдержать волнения.
Она велела всем откладывать такие лианы в сторону — мол, они ей еще понадобятся для других целей, — и с тех пор стоило кому-то заметить подобную лиану, как ее сразу же складывали отдельно.
Не зря говорят, что в единении — сила; в этот момент данная истина проявилась во всей красе. Прошло полдня, а они уже успели обработать столько лиан!
Вспомнив, как она сама возилась добрую половину дня и управилась лишь с количеством лиан на одну-единственную корзину, Лу Яо подумала, что сравнение людей друг с другом может довести до белого каления. Нельзя не признать: скорость, с которой действуют зверолюди, впечатляет.
Заметив устремленные на нее в ожидании дальнейших указаний взгляды, Лу Яо откашлялась и произнесла:
— Следующий шаг — замочить эти стебли на некоторое время в теплой воде. — Не дожидаясь чьих-либо расспросов, Лу Яо тут же пояснила: — Замачивание в теплой воде нужно для того, чтобы придать стеблям большую гибкость. Благодаря этому плести станет намного удобнее, и они не будут ломаться.
Выслушав Лу Яо, люди снова рассредоточились: кто-то принялся кипятить воду, кто-то — искать каменные чаши. После небольшой суматохи материалы были наконец подготовлены.
Стряхнув с лиан воду, Лу Яо села среди собравшихся и наглядно продемонстрировала весь процесс, шаг за шагом обучая их. Как только она закончила донышко корзины, то велела всем попробовать сделать это самостоятельно.
Сама же она, прихватив собственное изделие, принялась ходить среди толпы, то и дело поправляя технику плетения и указывая на ошибки. Вскоре кое-кто уже успешно справился с донышком корзины, причем выглядело оно даже более аккуратным и красивым, чем то, что было в руках у самой Лу Яо.
— У тебя огромный талант! До чего же здорово, твое изделие получилось намного лучше моего, и не сосчитать во сколько раз.
Услышав слова Лу Яо, тот человек сначала обрадовался, а затем испуганно затряс головой:
— Как я могу сравниться с вами! То, что делаю я, наверняка и в подметки не годится вашему труду.
Глядя на выражение лица этого человека, готового расплаказаться от волнения, Лу Яо потеряла дар речи.
— Я же правду говорю, тебе не нужно смущаться. Я ведь не умею абсолютно всё. Раз у тебя такой талант, ты должен гордиться! У каждого есть то, что он умеет делать, у каждого свои сильные стороны, не стоит стесняться этого признавать.
Под мягкие утешения Лу Яо тот человек постепенно успокоился и радостно спросил:
— Вы правда так считаете?
— Да. Кстати, как тебя зовут? Я ведь до сих пор не знаю твоего имени.
— Меня зовут Фэн Нань, взрослый, меня зовут Фэн Нань. — Он посмотрел на нее горящим взором.
— Разве я не просила называть меня просто по имени? Привет, Фэн Нань, я Лу Яо. У тебя действительно огромный талант к этому делу, если будешь развивать его и дальше, непременно создашь что-то еще более прекрасное и полезное.
— Спасибо тебе, Лу Яо.
Шло время, и стебли в руках многих людей постепенно превращались в корзины. Впрочем, находились и те, у кого был выдающийся талант — схватывали всё на лету, но попадались и безнадежные тупицы, у которых никак ничего не получалось, сколько ни учи. То плетение рассыпалось, то от излишней силы ломались сами стебли.
Лу Яо лишь качала головой при виде этого. После бесплодных попыток она утешила тех неудачников, сказав, что их сильные стороны, возможно, лежат в какой-то другой сфере и со временем это обязательно обнаружится.
В итоге те несколько человек были разжалованы в подмастерья и помогали остальным со стороны.
К вечеру многие уже смастерили свою самую первую в жизни корзину, причем лучше всех справился Фэн Нань — его работа вышла точь-в-точь как те, что Лу Яо привыкла видеть в своем прежнем мире.