Холодная печать Кровавого контракта была подобна ядовитой змее, свернувшейся на сердце; каждое биение приносило жгучий холод и едва уловимое ощущение скованности.
Ин Фэн сидел, скрестив ноги, в центре безмолвной комнаты из черного обсидиана, погруженный в состояние более глубокое, чем когда-либо. Первородная лунная эссенция, оставленная Юэ Е, подобно холодному роднику, временно подавила неистовство Крови дракона в его теле и жгучую боль в меридианах, но вместе с тем принесла усталость, проникающую до самых костей.
Каждый вдох требовал колоссальных усилий, пурпурно-золотые вертикальные зрачки утратили прежнюю остроту, в них остались лишь пустота, подобная глубокому омуту, и неисчезающие кровавые прожилки.
Отчаяние матери, злобный смех Бай Е, слезы деда, молчание Фэн Сю, а также промелькнувшая в глубине холодных фиолетовых глаз Юэ Е решимость, пренебрегающая всем ради цели... Бесчисленные осколки плавали в его сознании, словно в стоячей воде, увлекая его в бездонную пучину усталости.
Он оставил попытки использовать Формулу Дыхания Тени, как и попытки насильно подчинить конфликтующие силы. Он просто позволил себе погрузиться в эту холодную мертвую тишину, словно камень, идущий ко дну океана.
Лишь Обратная чешуя на груди, укутанная в Силу Лунного затмения, продолжала излучать слабый, но стойкий защитный серебристый свет, подобный единственному неугасимому огоньку в темной бездне.
Тишина. Мертвая тишина.
Ни шума Сердца Города Демонов, ни рева кровеносных сосудов, ни рыка ненависти. Только абсолютная пустота, похожая на хаос перед сотворением вселенной.
Сознание Ин Фэна парило в этом хаосе, не чувствуя тела, не чувствуя времени, лишь густая, безграничная серость.
Неизвестно, сколько прошло времени — быть может, вечность, а быть может, лишь мгновение.
Точка серебряного света без всякого предупреждения проколола густую мглу.
Этот свет был крайне слаб, словно догорающая свеча на ветру, но обладал странной притягательной силой. Онемевшее сознание Ин Фэна было увлечено им, невольно приближаясь к этой точке.
В момент приближения серость, подобно занавесу, была разорвана!
Зрение внезапно прояснилось, перед ним предстала удушающая мертвая тишина. Он «увидел» Заставу Изгнания Демонов — великую твердыню, которую некогда защищал, проливая кровь! Однако сейчас она превратилась в огромную, кристально чистую ледяную статую!
Городские стены, сторожевые башни, улицы, дома... Все было обернуто в толстые слои прочного льда, излучающего зловещий лазурный холод.
Внутри ледяного покрова были заморожены бесчисленные существа в различных позах: воины, бросавшиеся в атаку, застыли в моменте взмаха мечом, на лицах бегущих горожан запечатлелся предельный ужас, ревущие демоны замерли в оскале прыжка.
Солнечный свет пронзал толщу льда, преломляясь в причудливые семицветные ореолы — весь город выглядел как гигантский труп, запечатанный в хрустальном гробу, источающий красоту отчаяния, от которой леденела душа. Мертвая тишина, абсолютная мертвая тишина, даже ветер перестал дышать.
Картина разбилась и собралась вновь. Тонкая фигура со спины опустилась на колени посреди выжженной пустоши, серебряные волосы спадали, подобно водопаду, лишившись всякого блеска — сухие, хрупкие, словно иней поздней осени, они покрывали её хрупкие плечи. В руках она крепко прижимала половину сломанного короткого черного меча — Нирвану.
Клинок был тусклым, покрытым паутиной трещин. Она опустила голову, лица не было видно, лишь бесконечная печаль и мертвая тишина исходили от неё, словно сама жизнь в ней иссякла.
Сердце Ин Фэна было сильно сжато, эта фигура... это Цай'эр! Ужас, еще более холодный, чем смерть, мгновенно охватил его!
Зрение вновь поднялось вверх, переносясь к Сердцу Города Демонов. Однако величественная столица демонов, парящая над темными облаками, в этот миг была поглощена безбрежным морем кровавого пламени! Огромные Столпы Магических Богов рушились и ломались в огне, словно останки падших гигантов.
Небо, та вечная кровавая луна, сейчас походила на пылающий метеорит, волоча за собой длинный шлейф из оскверненного кровавого пламени; она медленно падала на полыхающий внизу город! Фигура Юэ Е парила между кровавой луной и морем огня, крошечная, как пылинка.
Она раскинула руки, серебряные волосы яростно развевались на ветру среди пламени, на лице не было страха, лишь безумная, мученическая решимость.
Казалось, она улыбается, глядя на падающую кровавую луну, на разрушающийся город демонов, на... направление, где находилось сознание Ин Фэна! Эта улыбка была печально прекрасной и отчаянной, словно последний распустившийся цветок хиганбаны.
Бах!!!
Три картины, словно разбитые невидимым тяжелым молотом! Бесчисленные осколки света, словно острые стеклянные обломки, вонзились в парящее сознание Ин Фэна!
— А-а-а!!!
В комнате для медитаций Ин Фэн, до этого застывший, словно труп, резко выгнулся и издал душераздирающий, нечеловеческий крик! Он обеими руками схватился за голову, впиваясь ногтями в виски, будто пытаясь вырвать из мозга эти ужасные видения!
Пурпурно-золотые вертикальные зрачки мгновенно были залиты ярким алым светом, белки глаз покрылись паутиной кровавых сосудов! Под кожей недавно затихшие Магические руны в форме дракона, словно раскаленное железо, вздулись, засветились и начали неистово извиваться! Сила, превосходящая любой предыдущий всплеск, еще более яростная, хаотичная, несущая в себе ужасающее дыхание разрыва пространства, мощно вырвалась из места расположения Обратной чешуи у него на груди!
Вжух!!!
Пространство всей комнаты для медитаций яростно исказилось! Стены из обсидиана пошли рябью, словно вода, мебель зависла в воздухе и рассыпалась! Свет растянулся в причудливые спирали! Тело Ин Фэна, подхваченное невидимой силой, зависло над землей!
Пустота за его спиной издала изнуренный стон, два огромных, с размытыми краями пурпурно-золотых разлома резко разорвали ткань реальности! Внутри разломов была не тьма, а поток хаотичных, разбитых, причудливых цветов! Бесчисленные искаженные, непостижимые фрагменты картин безумно мелькали и исчезали в этом разломе! Это был хаотичный разлом пространства и времени! Трещина в неизвестное измерение, насильственно пробитая его вышедшей из-под контроля силой!
Яростный энергетический шторм неистовствовал, с центром в Ин Фэне! Прочное барьерное заклятье из Магических рун, защищавшее комнату, издало оглушительный стон и мгновенно покрылось трещинами! Казалось, оно вот-вот разрушится, выпустив эту разрушительную мощь на все Сердце Города Демонов!
— Наглость!
Холодный, величественный окрик, наполненный высшим Величием дракона, словно магический артефакт, успокаивающий бушующее море, пронзил яростный энергетический шторм! Фэн! Фигура Фэн Сю появилась у входа в комнату, словно телепортировавшись!
Его серебряные волосы развевались, черная мантия ходила ходуном, в пурпурно-золотых вертикальных зрачках вспыхнул невиданный ранее блеск крайней значимости! Очевидно, даже он был потрясен этой сценой, выходящей за грани разумного — разрыв пространства? Это не то, на что способна обычная Сила дракона!
Фэн Сю ни секунды не колеблясь, обеими руками мгновенно сложил сложнейшую, глубоко древнюю печать драконьего рода! Ужасающее Величие дракона, обширное, как звездное море, обрушилось вниз!
Это было не просто подавление, а абсолютный, непререкаемый контроль! Огромный призрачный образ драконьей головы, состоящий из бесчисленных плавающих бело-золотых рун, возник позади него, разинув пасть и издав беззвучный рев!
— Усмирить!
С тихим приказом Фэн Сю призрачная голова белого дракона резко бросилась к Ин Фэну, зависшему в центре пространственно-временного хаоса! Бесчисленные руны, словно цепи, обвили его, насильственно запечатывая два разрыва пространства и времени! В этот же момент сила, подавляющая все сущее, пронзила вышедшее из-под контроля тело Ин Фэна!
Пф!
Ин Фэн фонтаном изверг кровь, смешанную с пурпурно-золотым светом! Его тело, подобно воздушному змею с оборванной нитью, пало с высоты и тяжело ударилось об холодный пол.
Пространственный разлом за спиной под натиском бело-золотых рун яростно забился, пару раз мерцая, и, наконец, неохотно медленно закрылся и исчез.
Неистовствующий энергетический шторм, словно гигантский зверь, которого схватили за горло, мгновенно стих.
В комнате царил беспорядок, на полу остался лежать лишь судорожно дергающийся Ин Фэн, а из его рта продолжала вытекать кровь со странным сиянием.
Фэн Сю сделал шаг вперед, подошел к Ин Фэну и опустился на колени. Он не стал немедленно приступать к лечению, а протянул два пальца, на кончиках которых была сосредоточена капля бело-золотого света, и точно коснулся центра лба Ин Фэна. Обширное намерение потоком хлынуло в хаотичный разум Ин Фэна.
Он увидел! Увидел ледяную Заставу Изгнания Демонов, увидел Цай'эр с волосами, белыми как снег, обнимающую сломанный меч, увидел падающую кровавую луну и мученический жест Юэ Е, раскинувшей руки в море огня!
Это была не галлюцинация, а своего рода... фрагменты разбитых и хаотичных предзнаменований, пришедших из разломов времени и пространства!
Фэн Сю нахмурился, в его пурпурно-золотых вертикальных зрачках впервые промелькнула трудноописуемая серьезность и подозрительность, выходящая за границы контроля.
Он вглядывался в лежащего на полу Ин Фэна, чье дыхание было едва слышным, а взгляд расфокусирован, и его глубокий голос эхом разнесся по безмолвной комнате, неся в себе нотки невообразимого поиска:
— Ты соприкоснулся с... силой Трона Божественной Печати?
Ин Фэн не мог ответить. Его сознание тонуло в острой боли и хаотичных обрывках предзнаменований, тело было парализовано из-за полной потери сил и подавления Фэн Сю.
Лишь Обратная чешуя на груди, под ледяным покровом Силы Лунного затмения и давлением бело-золотого Величия дракона, все еще излучала слабый, но упрямый серебристый защитный свет.
А в самой глубине этого серебряного света, точка серебра, более яркая, чем звезды, и более таинственная, чем вечность, подобно спящему семени, тихо притаилась. Это была печать времени и пространства, источник предзнаменований и ядро будущего шторма.
Взгляд Фэн Сю в конечном итоге остановился в глубине затухающих зрачков Ин Фэна, где разбитые пространственно-временные фрагменты продолжали безмолвно мерцать и течь.