В последующие несколько дней в академии внешне царил штиль, но Линь Юэ через ограниченные информационные каналы «Обсерватории» смутно ощущал подводные течения.
Студенческий союз, отдел дисциплины, внезапно провел несколько внезапных проверок на предмет пребывания посторонних в общежитиях, по слухам, было проведено «устранение» нескольких подозрительных лиц. Сотрудники службы безопасности академии также усилили патрулирование в коммерческих районах, особенно в районе бара «Черная Вода». Сам же бар «Черная Вода» в одну из ночей был внезапно закрыт на неопределенный срок под предлогом «пожарной опасности».
Эти, казалось бы, несвязанные события, в глазах Линь Юэ, скорее всего, были результатом «очистительной работы», о которой говорила «Обсерватория». Те низкоуровневые последователи «Шепота Пустоты», которые таились поблизости, должны были быть устранены. По крайней мере, ощущение, что за ним следят зловещие глаза, значительно уменьшилось.
Казалось, буря временно улеглась. Линь Юэ наслаждался покоем и полностью посвятил себя тренировкам.
Его статус официального наблюдателя давал ему доступ к большему количеству продвинутых техник и предостережений относительно развития психической силы. Хотя основополагающая «Звёздная Связь Душ» все еще требовала самостоятельного изучения, эти вспомогательные знания помогли ему избежать многих ошибок. В сочетании с приобретенными за очки опытом зельями для восстановления психической силы и успокаивающим эффектом очищающего кристалла, его прогресс в тренировках заметно ускорился.
В 고급ной тренировочной комнате Линь Юэ сидел, скрестив ноги, ладонями вверх. Психическая сила, словно тонкий ручеек, с трудом протекала по сложным и глубоким меридианным путям «Звёздной Связи Душ». Каждый цикл походил на вырезание камня тупым ножом, болезненный и медленный, но после каждого завершения он чувствовал, как психическая сила становится более концентрированной и чистой.
Время шло, одежда на нем насквозь промокла от пота, тело затекло от длительного пребывания в одной позе, а ментальная усталость, словно прилив, раз за разом обрушивалась на его волевой рубеж.
Но он крепко держал в сознании нить ясного разума, стиснув зубы, терпел. В голове постоянно всплывали ужасы прошлой жизни, он вспоминал клинок убийцы и холодный взгляд человека в серой мантии, стремление к силе стало его главной движущей силой.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда психическая сила в очередной раз завершила полный цикл и вернулась в море сознания —
Грохот!
Словно какой-то барьер был прорван, Линь Юэ почувствовал внезапное прояснение в голове. Психическая сила, которая раньше была подобна ручью, внезапно увеличилась в несколько раз, стала более плотной и циркулировала в теле, подобно ртути, не останавливаясь! Область моря сознания также значительно расширилась, а в центре тусклый свет, излучаемый фрагментом времени-пространства, казалось, стал немного ярче.
«Звёздная Связь Душ», первый уровень, достигнут!
Одновременно он почувствовал, что его сродство с энергетическими частицами в окружающем пространстве значительно увеличилось, а эффективность поглощения улучшилась более чем вдвое. Что еще важнее, его контроль над «Оком Застывшего Времени» также заметно улучшился, теперь он мог с трудом удерживать его от 0,5 до 0,8 секунды, и ментальная отдача также уменьшилась.
Линь Юэ медленно открыл глаза, и в них на мгновение вспыхнул серебристый свет. Он глубоко выдохнул, ощущая растущую в теле силу, и наконец, на его лице появилась усталая, но искренняя улыбка.
Наконец, в этом полном опасностей мире, он сделал уверенный первый шаг.
Хотя до его силы в прошлой жизни было еще далеко, потенциал этого тела, благодаря «Звёздной Связи Душ», заложил фундамент, превосходящий его прошлую жизнь. И это был только первый уровень, впереди еще было огромное пространство.
Тренировка закончилась, он проверил личный терминал. Было несколько непрочитанных сообщений, одно из них — от майора Батона, уведомляющее его об окончании периода отдыха и о необходимости завтра явиться на новый курс практических тренировок. Другое — от Кайла Уинстона, снова приглашающее его «поговорить», тон казался еще более нетерпеливым, чем раньше.
Линь Юэ проигнорировал сообщение Кайла. Практические тренировки… как раз подходящий случай для проверки нынешней силы. Кроме того, во время тренировок, возможно, ему удастся получить доступ к стандартным боевым мехам, предоставляемым академией. Хотя их производительность не сравнится с «Ночной Тенью», это позволит заранее освоить управление мехами и подготовиться к будущему пилотированию «Ночной Тени».
Он вышел из тренировочной комнаты, снаружи ярко светило солнце. Приобретенное с увеличением силы чувство безопасности немного ослабило напряженные нервы.
Но он прекрасно понимал, что это только начало. Вожделение семьи Уинстон, непостижимые цели «Обсерватории», а также та «Великая Катастрофа», которая неизбежно должна была случиться, — все они висели над его головой, как меч Дамокла.
Шаги на пути к усилению не должны останавливаться ни на мгновение.