Когда утренний свет пробился сквозь резные деревянные ставни в гостевую комнату, Цзян Вань уже завершила настройку дыхания. Восемьсот очков заслуг слабо мерцали на Панели системы, базовое искусство гексаграмм было разблокировано.
Экран телефона засветился, сообщения от менеджера Ли Цзе заполонили панель уведомлений, к ним прилагался документ со сценарием, сплошь усеянный красными пометками. Каждая пометка подталкивала её проявить раздражение и потерю контроля над эмоциями — именно в этом и состояла ловушка для прежней героини в оригинальном сюжете.
Но нынешняя Цзян Вань была Небесным наставником школы тайн, некогда осмелившейся идти наперекор самой судьбе. Разве мог какой-то сценарий шоу управлять ею?
— Госпожа Цзян, — раздался за дверью негромкий голос Няни Ван, — съёмочная группа прибыла.
Цзян Вань переоделась в кремовый льняной костюм, без макияжа, и вошла в комнату Фу Синъяо. Мальчик неуклюже пытался сам надеть носки; подняв голову и увидев её, он слабо улыбнулся своими пустыми глазами.
— Доброе утро, — Цзян Вань естественно взяла носок, который он надел наизнанку. — Давай я помогу.
Фу Синъяо не сопротивлялся, молча позволяя ей помогать с одеждой, лишь изредка украдкой взглядывая на неё и тут же опуская голову.
— Когда будем снимать, если почувствуешь себя нехорошо, просто дёрни меня за край одежды, хорошо?
Мальчик медленно кивнул.
Цзян Вань завязала на его запястье Браслет с талисманом успокоения духа, который сделала прошлой ночью, — сплетённый из розовых ниток, с талисманной бумагой, сложенной в форме звезды. — Он будет защищать Яо Яо.
— Тёплый… — тихо сказал он.
Когда они спустились вниз, гостиная уже превратилась во временную съёмочную площадку. Режиссёр, расплывшись в улыбке, шагнул навстречу, хотел погладить Фу Синъяо по голове, но мальчик тут же спрятался за спину Цзян Вань.
Рука режиссёра застыла в воздухе, улыбка стала натянутой:
— Ребёнок стесняется незнакомых, нормально.
Цзян Вань незаметно повернулась, прикрывая ребёнка собой:
— Когда начинаем?
— Как только спустится директор Фу!
Фу Цзиньсин спустился по лестнице в тёмно-сером костюме, излучая мощную ауру. Он окинул взглядом площадку, у режиссёра тут же выступил пот:
— Оборудование настроили, гарантирую, что никаких помех…
— Начинайте, — коротко бросил Фу Цзиньсин.
Начало прошло по сценарию: Фу Цзиньсин «доверил» Фу Синъяо Цзян Вань и ушёл. Игровая комната находилась на втором этаже; едва войдя, Цзян Вань почувствовала неладное — в юго-восточном углу стояла огромная чёрная музыкальная шкатулка с карусельными лошадками, красные стеклянные глазки которой мерцали жутким светом.
Фу Синъяо крепко вцепился в её руку, лицо его побледнело:
— Лошадка… плачет…
Снова Тёмная сущность.
Взгляд Цзян Вань похолодел:
— Режиссёр, эта музыкальная шкатулка слишком громкая. Выключите её, пожалуйста.
Режиссёр опешил:
— Но это игрушка, приготовленная семьёй Фу…
— Я сегодня временный опекун Яо Яо. Я считаю, она не подходит для ребёнка. Выключите её, пожалуйста.
Её взгляд скользнул по девушке-ассистентке за спиной режиссёра, та отводила глаза.
Сотрудник пошёл выключать шкатулку, но сколько бы он ни нажимал на выключатель, зловещая детская песенка всё звучала:
— Месяц светит, прячется чертёнок… под кроватью, считает ножки… раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… где же твои ножки…
Фу Синъяо вдруг пронзительно закричал, изо всех сил вцепившись в ногу Цзян Вань, весь дрожа:
— Ножки! Под кроватью ножки!
Цзян Вань резко взглянула под кровать — в её глазах там скорчилась тень размером с ребёнка, вытягивая несколько бледных рук и ползя.
— Не бойся, — одной рукой она подхватила ребёнка, другой быстро сложила пальцы в кармане в особый знак, беззвучно читая Заклинание очищения сердца. Слабая Духовная сила выплеснулась из кончиков пальцев, распространяясь невидимыми волнами.
Песня музыкальной шкатулки резко оборвалась. Тень под кроватью издала еле слышный визг и уползла обратно в темноту.
В комнате стало тихо. Плач Фу Синъяо постепенно затих, но он всё ещё крепко обнимал её за шею.
Режиссёр и сотрудники остолбенели, решив, что у шкатулки просто плохой контакт.
— Режиссёр, с этой музыкальной шкатулкой что-то не так. Я предлагаю проверить все игрушки, чтобы убедиться в их безопасности.
— Х-хорошо!
На последующих съёмках съёмочная группа вела себя гораздо скромнее. Цзян Вань собирала с Фу Синъяо конструктор «Лего», читала ему книжки с картинками; мальчик хоть и молчал, но был послушен.
После полудня в программе значилось «мероприятие на свежем воздухе» — поход на детскую площадку в жилом квартале. Цзян Вань попыталась отказаться, но режиссёр настоял:
— Всего полчаса, наберём материала!
Площадка была новой, людей немного. Съёмочная группа огородила небольшой участок.
— Яо Яо, во что хочешь поиграть?
Фу Синъяо указал на качели.
Цзян Вань посадила его на сиденье и начала слегка подталкивать. Мальчик крепко держался за верёвки, в глазах блестели редкие искорки.
Несколько минут всё было нормально.
— Ну всё, пошли на горку! — подал знак режиссёр.
Горка была высотой около двух метров. Цзян Вань подсадила Фу Синъяо наверх, а сама встала внизу, ожидая.
— Яо Яо, медленно съезжай.
Мальчик благополучно скатился вниз и уткнулся ей в объятия.
— Молодец!
— Ещё разок?
Фу Синъяо кивнул и сам полез вверх по лесенке. На этот раз он двигался немного увереннее.
Но когда он был на середине спуска —
Зрачки Цзян Вань резко сузились! Она увидела, как на поверхности горки проявилось искажённое лицо призрака, выдохнувшее струю чёрного ци в спину мальчика!
Почти одновременно Браслет с талисманом успокоения духа испустил слабое золотое сияние! Чёрное ци столкнулось с золотым светом, большей частью рассеялось, но малая толика всё же проникла в тело мальчика.
Движения Фу Синъяо сковало, на самом низу горки он пошатнулся и полетел в сторону!
— Яо Яо! — Цзян Вань бросилась вперёд и успела надёжно подхватить ребёнка до того, как он коснулся земли.
Мальчик в её руках сильно дрожал, лицо было белым как мел, он не сводил глаз с горки, губы тряслись, но он не мог вымолвить ни слова.
— Стоп! В чём дело?! — подбежал режиссёр.
Цзян Вань не обратила на него внимания. Она быстро осмотрела ребёнка — Тёмная энергия вошла, но немного. Прижав ладонь к его спине, она направила свою Духовную силу, чтобы выгнать эту ниточку тёмной энергии наружу.
Фу Синъяо с громким плачем выплюнул чёрное облачко и горько разрыдался.
— Не бойся, не бойся, тётя здесь, — Цзян Вань легонько похлопала его по спине, взгляд её стал холоднее льда. — Режиссёр, кто отвечал за проверку оборудования на площадке?
— Помощник по площадке Сяо Чжан…
Подбежал Сяо Чжан, растерянный:
— Учитель Цзян, что случилось?
— Ты осматривал эту горку?
— Осматривал! Утром ещё протирал! Всё в полной безопасности!
— Правда? — Цзян Вань присела на корточки, провела пальцем по пластиковой поверхности. На подушечке остался тонкий слой прозрачного гелеобразного вещества. — Это что?
Сяо Чжан приблизился, всмотрелся и изменился в лице:
— Э-это… клей? Нет, клей такого цвета не бывает…
Это была зловещая смесь Пепла талисмана и Трупного масла.
— Звоните в полицию, — Цзян Вань выпрямилась. — Кто-то нанёс на оборудование неизвестное вещество с целью навредить ребёнку. Я заявляю в полицию.
У режиссёра подкосились ноги:
— З-заявить? Может, недоразумение…
— Недоразумение или нет, полиция разберётся, — Цзян Вань достала телефон и набрала 102.
На площадке поднялась суматоха. Её взгляд скользнул по каждому присутствующему и остановился на той самой девушке-ассистентке с бегающими глазами.
Девушка в панике опустила голову.
Нашла.
Цзян Вань не стала поднимать шум, лишь легонько похлопывала ребёнка и чётко проговорила в трубку:
— Я хочу заявить о покушении на умышленное причинение вреда ребёнку. Адрес…
Закончив разговор, она опустила взгляд на мальчика у себя на руках.
Фу Синъяо уже перестал плакать, покрасневшими глазками вцепился в её одежду:
— У горки… чёрное лицо…
— Тётя видела. Тётя защитит Яо Яо, не подпустит плохие вещи.
Мальчик уткнулся лицом ей в шею и кивнул.
Вдалеке, у окна на третьем этаже Старого особняка Фу, Фу Цзиньсин опустил бинокль и сказал стоящему рядом Линь Чжэ:
— Проверь ту девушку-ассистентку. Свяжись с полицией, я хочу знать, что было на горке.
— Слушаюсь. А госпожа Цзян…
— Она справилась отлично, — Фу Цзиньсин смотрел в окно на фигуру, держащую ребёнка на руках, взгляд его был глубок. — Даже лучше, чем я предполагал.
На солнце Цзян Вань стояла с Фу Синъяо на руках у края площадки. Телефон завибрировал, экран засветился новым сообщением:
Госпожа Цзян, я офицер Чэнь. Насчёт того мужчины по фамилии Чжао с родинкой на левой мочке уха у нас есть кое-какие зацепки. Не могли бы вы встретиться для обсуждения?