— Мама… — Фу Синъяо сидел на кровати, крепко прижимая к себе игрушечного кролика, и смотрел на фигуру в дверях.
Белое длинное платье, черные длинные волосы, лицо скрыто в тени. Ощущение знакомое, но леденящее. Фигура неестественно поманила рукой. Мальчик хотел слезть с кровати, но браслет с талисманом успокоения духа на запястье внезапно раскалился. Он опустил голову: талисманная бумага слабо засветилась.
— Яо Яо?
Голос Цзян Вань донесся из-за двери. Фигура вздрогнула и рассеялась, словно дым. Дверь распахнулась, Цзян Вань быстро вошла, держа в руках медное зеркало, завернутое в красную ткань.
— Что случилось? — спросила она, увидев бледное лицо мальчика.
Фу Синъяо не отрываясь смотрел на пустой дверной проем:
— Мама… только что там была…
Взгляд Цзян Вань стал острым. Она подошла к двери, чтобы проверить. В коридоре никого не было, но в воздухе остался едва уловимый след темной энергии с привкусом родственной крови — такой бывает только у душ инь близких родственников.
Она вернулась к кровати, присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с мальчиком:
— Какой была мама, которую ты видел?
— В белой одежде… с длинными волосами… манила меня…
— Ты разглядел лицо?
Мальчик покачал головой:
— Не разглядел… но очень знакомо… и очень холодно…
Холодно. Душа инь излучает темную энергию. Но если бы это была родная мать Яо Яо, как она могла явиться в таком обличье в Старой усадьбе в это время? Фу Цзиньсин говорил, что она умерла при родах. Если это так, ее душа давно должна была войти в Реинкарнацию.
Если только в причине смерти нет чего-то не так.
— Папа сказал… мама ушла далеко-далеко… и не вернется… — голос мальчика был едва слышен.
— Та, что сейчас, — не мама, — твердо сказала Цзян Вань. — Если бы мама вернулась проведать тебя, тебе бы не было холодно. Это злая тварь притворилась, хотела напугать Яо Яо. Но у тебя есть Охранный талисман, она не посмеет приблизиться, правда?
Фу Синъяо потрогал браслет с талисманом и кивнул.
— Молодец. Ложись спать, тетя побудет с тобой.
Мальчик лег, но все еще держался за край одежды Цзян Вань. Она села у кровати и тихо замурлыкала мелодию. Фу Синъяо постепенно закрыл глаза, дыхание стало ровным.
Когда он уже почти заснул, браслет с талисманом успокоения духа внезапно вспыхнул! Талисманная бумага мгновенно превратилась в пепел, остался лишь обгоревший красный шнурок.
Лицо Цзян Вань изменилось. Самовозгорание талисманной бумаги означает, что темная энергия слишком сильна и превысила допустимый предел. Фу Синъяо резко открыл глаза, зрачки сузились, все тело затряслось.
— Черные… черные руки… их много… они хватают меня…
Температура в комнате резко упала. Цзян Вань увидела бесчисленные черные руки, тянущиеся отовсюду, словно лианы, опутывающие лежащего на кровати мальчика. Это были Инь-ша в виде солдат, которыми кто-то управлял на расстоянии, намереваясь разъесть душу Яо Яо.
— А ну прочь!
Цзян Вань резко крикнула, сложила пальцы правой руки и начертала в воздухе талисман. Кончики пальцев, наполненные Духовной силой, вычертили сложный узор.
— Небеса и земля — корень исток, десять тысяч энергий — основа основ. Золотой свет, явись скорей, укрой и защити людей!
Золотое световое заклинание сработало! Черные руки, соприкоснувшись с золотым светом, издали шипящий звук и начали таять, подобно снегу, упавшему в огонь. Но следующие руки одна за другой продолжали налетать, без конца сотрясая световой купол.
На лбу Цзян Вань выступил пот. Ее Духовная сила еще не восстановилась, непрерывное применение заклинаний требовало огромных затрат.
Она посмотрела на оцепеневшего от страха мальчика у себя на руках:
— Яо Яо, ты веришь тете?
Фу Синъяо машинально кивнул.
— Закрой глаза и считай до десяти. Не открывай, пока не досчитаешь.
Мальчик закрыл глаза и начал тихо считать:
— Раз, два, три…
Цзян Вань прокусила кончик пальца и выплеснула Сущностную кровь. Кровавый туман разошелся, она, используя палец как кисть и кровь как тушь, стремительно начертала в воздухе Талисман разрушения ша — атакующее заклинание, специально созданное для уничтожения техник Инь-ша!
— Четыре, пять, шесть… — считал мальчик.
Талисман был готов! Кровавый узор сгустился, излучая энергию разрушения ша высшего уровня Ян.
— Разрушься!
С этим возгласом узор взорвался ослепительным красным светом, словно острые стрелы, устремившиеся во все стороны на черные руки. Все, чего он касался, Инь-ша развеивались.
— Семь, восемь, девять… — голос мальчика постепенно успокаивался.
Красный свет продержался три секунды, очистив комнату от всех Инь-ша. Температура поднялась, чувство давления исчезло.
— Десять. — Фу Синъяо открыл глаза. В комнате все было как обычно.
— Все, плохие твари прогнаны.
Мальчик протянул руку и коснулся ее лица:
— Тетя… ты вспотела…
— Тетя просто устала, отдохнет и все пройдет. — Цзян Вань достала из кармана последний лист желтой бумаги, снова прокусила палец и начертала на нем кровью Талисман успокоения духа.
Эффект от талисмана, написанного кровью, был сильнее, но и затраты больше. Однако ей было уже не до того.
Талисман готов. Она сложила его треугольником и засунула в пижамный карман мальчика:
— Этот сильнее, он защитит Яо Яо до самого утра.
— Спасибо, тетя. — тихо сказал он, помедлил мгновение и раскрыл объятия. — Обними…
Цзян Вань наклонилась и обняла его. Худенькое тельце дрожало в ее руках, но вскоре успокоилось.
— Спи, тетя будет здесь.
На этот раз Фу Синъяо действительно уснул, дыхание стало ровным.
Цзян Вань осторожно уложила его, укрыла одеялом. Когда она встала, в глазах потемнело; она удержалась, опершись на тумбочку. Потеря Сущностной крови в сочетании с истощением Духовной силы — она достигла предела.
Нужно было как можно быстрее восстановить дыхание.
Она подобрала обгоревший красный шнурок, взглянула на медное зеркало, и ее взгляд похолодел.
Взяв зеркало, она вышла из комнаты. Фу Цзиньсин ждал в коридоре.
— Я слышал шум. С Яо Яо все в порядке?
— Пока да, — Цзян Вань протянула ему медное зеркало. — Но с этим нужно разобраться немедленно.
Фу Цзиньсин принял его; в руках металл обжигал ледяным холодом.
— Зеркало сгущения инь, оно же Зеркало заточения душ, — объяснила Цзян Вань. — Внутри заточена душа предка из рода Фу, которую превратили в источник темной энергии. Проклятие мужчин рода Фу, что не живут дольше тридцати, коренится в этом.
Рука Фу Цзиньсина сжалась, вздулись вены:
— Кто это сделал?
— А ты как думаешь? Кто знает тайны семьи Фу? Кто разбирается в черной магии? Кто может свободно входить в Старую усадьбу, чтобы подложить эту вещь?
Второй дед, Фу Миндэ. Имя всплыло в сознании обоих одновременно.
— Что будем делать?
— Два пути. Первый: найти место с чистейшей энергией Ян, пригласить высокого монаха, чтобы проводить душу в перерождение, а потом разбить зеркало. Но это спугнет змею. Второй: использовать ее же план, вернуть зеркало на место, установить контролирующий строй и взять того, кто за этим стоит, с поличным, когда он придет проверить.
— Он придет?
— Обязательно. Сегодня ночью он атаковал Яо Яо издалека, значит, уже понял, что темная энергия в Старой усадьбе поколеблена. Самое позднее — завтра, явится проверить.
— Ты уверена, что сможешь установить строй?
— Да, но понадобится твоя помощь. Нужны некоторые особые материалы, а еще в твоих старых книгах в кабинете нужно найти Формулу отражения ша, чтобы отразить энергию ша обратно.
Фу Цзиньсин кивнул:
— Материалы я подготовлю. В старых книгах можешь смотреть что хочешь.
Под лампой в кабинете Цзян Вань разложила древнюю книгу и принялась искать. Час спустя в разделе Формулы и построения она нашла запись о Формуле отражения ша.
Когда она рассчитывала расположение для построения, Фрагмент Девятисветного компаса у нее в кармане слегка нагрелся.
Она достала фрагмент; белый свет мерцал в ровном ритме, реагируя на юго-западное направление.
Сад Цинхуйюань. Классический сад эпохи Мин, известный своими водными пейзажами. Следующий фрагмент, на который указывала система, находился там.
— Как только закончу с делами семьи Фу, я приду за тобой, — тихо сказала она фрагменту.
Свет успокоился.
Она убрала фрагмент и продолжила расчеты, но мысли ее унеслись в Сад Цинхуйюань — там был фрагмент ее родового артефакта, а также еще одна тайна этого мира.
Ночь становилась все глубже.
В сундуке из камфорного дерева в кладовке Старой усадьбы покоилось медное зеркало, завернутое в красную ткань. В глубине его гладкой поверхности медленно проявилось старческое лицо, уголки губ растянулись в жуткой улыбке.
— Скоро… уже скоро…
В детской комнате на втором этаже Фу Синъяо перевернулся на другой бок, рука потянулась к карману пижамы, где лежал Кровавый талисман. Бумага была теплой, отгоняя холод из сна.
Сквозь сон он прошептал:
— Тетя… не уходи…