Оказавшись среди высоченных зданий, у Чэнь Няня зарябило в глазах. Он три года прожил в армии и давно не видел такой плотной и высокой застройки.
Он зашёл в первый попавшийся супермаркет, купил рюкзак, затем кое-какие предметы первой необходимости. Расплатившись и выйдя на улицу, он вдруг услышал знакомый голос, окликнувший его по имени.
— Чэнь Нянь!
Чэнь Нянь обернулся и увидел знакомое лицо — это был Чжао Кунь, его школьный друг. Чжао Кунь был довольно смуглым, и в старшей школе его дразнили Черным дьяволом. Чэнь Нянь тоже дал ему прозвище — Чжао Гуй, просто потому, что иероглифы «призрак» и «черепаха» звучат одинаково.
Сейчас Чжао Гуй посветлел кожей, носил очки в серебряной оправе и стрижку ёжиком, выглядел очень солнечно и красиво. Рядом с ним стояла девушка в платье в цветочек. Увидев Чэнь Няня, она смутилась, опустила голову и промолчала.
Чжао Гуй подтащил девушку поближе, сначала стукнул Чэнь Няня кулаком в плечо и сказал:
— Ах ты, паршивец! Наконец-то я тебя поймал! Что, слышал, в армию подался?
Чэнь Нянь хорошо относился к Чжао Гую и считал его другом, поэтому ответил с улыбкой:
— Я, Чэнь Нянь, всего лишь бедный деревенский парень. Куда уж мне до тебя, Чжао Золотая Черепаха!
Чжао Кунь, услышав эти слова, почувствовал ещё большую близость. Он погрозил Чэнь Няню пальцем:
— А ты, паршивец, всё такой же острый на язык! Давай, познакомлю тебя. Это моя девушка, Цянь Сяосюэ. Зови просто Сяосюэ.
Чэнь Нянь кивнул Цянь Сяосюэ, она кивнула в ответ, но было заметно, что в её взгляде мелькнуло любопытство — любопытство к Чэнь Няню.
Чжао Кунь сказал:
— Чэнь Нянь, сегодня ты никуда не денешься! Один человек угощает.
— О? — Чэнь Нянь удивлённо поднял бровь.
— Этот Кайцзы недавно подцепил одну девицу, вот и... — не договорив, Чжао Кунь зашипел, втягивая воздух. Чэнь Нянь уже заметил, как тонкие пальчики Цянь Сяосюэ вцепились в нежную кожу на талии Чжао Куня.
Чжао Кунь неловко усмехнулся и продолжил:
— ...зовёт нас поужинать. Мы как раз на тебя наткнулись, пошли вместе!
Чэнь Нянь усмехнулся:
— Что, я один там буду как белая ворона?
Чжао Кунь ответил:
— С чего бы? Там ещё несколько друзей из университета, холостяков полно, и девушек много. Как, интересно? Я слышал, вы с Гао Минь разбежались.
При упоминании Гао Минь лицо Чэнь Няня стало бесстрастным, он кивнул. Чжао Кунь обнял его за плечи и сказал:
— Брат, будь проще. Как говорится, на каждом шагу найдёшь прекрасный цветок, верно? Вот посмотри на меня и Сяосюэ — это судьба. А ты, брат, в своё время был тем ещё сердцеедом. Найти женщину для тебя — раз плюнуть, как в детстве в дочки-матери играть.
Чэнь Нянь посмотрел на Чжао Куня, и на его губах мелькнула тень сарказма. Затем он медленно произнёс:
— Чжао Гуй, любовь — это не детские игры.
Чжао Кунь беззаботно покачал головой, подшучивая:
— Да ладно, братец! Ты что, ещё веришь в любовь?
— Твёрдо верю.
Чжао Кунь махнул рукой, не зная, что ответить. Цянь Сяосюэ с интересом наблюдала за бесстрастным выражением лица Чэнь Няня, и в душе ей стало ещё больше любопытно, что же у него было с той девушкой по имени Гао Минь.
У обочины стоял роскошный и внушительный «Тойота» Чжао Куня. Старшая школа Юнхэ, будучи частной школой, никогда не испытывала недостатка в богатых учениках, особенно в таком месте, как Хэнань, где таится множество скрытых драконов и затаившихся тигров. Чжао Кунь явно был одним из таких. Его отец был директором крупной пищевой компании, состояние исчислялось миллионами.
Чжао Кунь вёл машину, Цянь Сяосюэ сидела на переднем пассажирском сиденье и через зеркало заднего вида разглядывала Чэнь Няня на заднем сиденье. Чэнь Нянь, словно почувствовав это, поднял голову и взглянул на неё. Цянь Сяосюэ тут же отвела взгляд. Чэнь Нянь едва заметно улыбнулся. Может быть, из-за трёх лет службы в армии, но в его восприятии Цянь Сяосюэ была всего лишь незрелой девчонкой — зелёной и наивной. Однако кто не проходил через этот этап зелёной наивности?
Чэнь Нянь повернул голову и посмотрел на спешащих мимо прохожих за окном, затем спросил:
— Где вы сейчас с Кайцзы?
Чжао Кунь, ведя машину, ответил:
— Эх, ты же меня знаешь! Учёба у меня не шла, и старался я не особенно. Хорошо, у моего отца ещё есть кое-какие связи, так что я сейчас в Наньде. А Кайцзы повезло больше. Он просто книжный червь, иначе бы у него и сейчас девушки не было. Сейчас он в Шанхайском университете Цзяотун.
Чжао Кунь добавил:
— Слышал, ты подал документы в Тунцзи. Твоих баллов хватило бы даже на Цинхуа или Пекинский, зачем ты выбрал Тунцзи? Сяосюэ, это же наш мозг из «Трёх мушкетёров», он был первым по гуманитарным наукам во всей школе, сдал экзамены лучше тебя. — Услышав это, Цянь Сяосюэ снова взглянула на него. Сейчас она испытывала к Чэнь Няню лишь жгучее любопытство: что же он за человек такой?
Чэнь Нянь не стал объяснять. Почему он тогда выбрал Тунцзи? Была только одна причина — она.
Сады Золотого Аромата.
Вот куда Чжао Кунь привёл Чэнь Няня. В уезде Гуши это место считалось известным. Здесь было всё: еда, выпивка, развлечения — всего вдоволь. Устроить ужин в таком месте — видимо, Сунь Кай на этот раз раскошелился.
Машина резко затормозила, качнув Цянь Сяосюэ вперёд, но Чэнь Нянь остался неподвижен.
— Ты чего? — с упрёком спросила Цянь Сяосюэ.
Чжао Кунь, не веря своим глазам, уставился в окно и воскликнул:
— А она каким образом здесь оказалась!
— Кто? — Цянь Сяосюэ с любопытством выглянула. У входа в «Сады Золотого Аромата» стояла девушка. На ней была бледно-голубая блуза в старинном стиле, рукава от солнца были цвета луковой зелени. Длинные волосы были заколоты лишь одной шпилькой с двумя бусинами. Снизу — свободные джинсы, тоже светло-голубые. На ногах — сандалии. В руках она держала маленькую белую сумочку. Она была само очарование и грация.
Чэнь Нянь тоже остолбенел. Он никак не ожидал, что их следующая встреча произойдёт так быстро — и в то же время так медленно. Встреча с прошлым — такой банальный сюжет, и всё же от него сердце замирает.
Это чувство можно было бы вспоминать с тоской, но тогда, в тот миг, я уже был растерян.
Тогда я не понимал смысла этих строк, а теперь я сам стал героем этой поэмы. Чэнь Нянь, не отрываясь, смотрел на Гао Минь, на эту ставшую ещё более красивой девушку, и на душе у него было неспокойно.
Чжао Кунь обернулся и сказал:
— Чэнь Нянь, сегодня я с тобой. Скажи только, что не хочешь её видеть, и я даже ради Кайцзы ослушаюсь!
Чэнь Нянь опустил голову и усмехнулся, в этой усмешке было что-то неясное. Затем он поднял голову и сказал:
— Встречусь. Всё-таки старый друг.
Чжао Кунь достал телефон, вздохнул и набрал номер. Сердито сказал в трубку:
— Даю тебе полминуты, чтобы появился у входа, иначе мы разворачиваемся и уходим!
Сказав это, Чжао Кунь повесил трубку. Чэнь Нянь не удержался от смеха:
— Ты чего на Кайцзы злишься?
Чжао Кунь ответил:
— Откуда мне знать, зачем этот болван пригласил сегодня Гао Минь?
Цянь Сяосюэ была девушкой, с которой Чжао Кунь познакомился в университете, поэтому о прошлом Чэнь Няня она знала лишь немного. О главной героине этой истории, Гао Минь, она тоже только слышала, но никогда не видела. Сегодня её желание исполнилось. Однако она была достаточно умна, поэтому ничего не сказала, а лишь молча ждала начала интересного зрелища. Для неё это было именно зрелище.
— Пять, четыре, три, два...
Как только Чжао Кунь досчитал до двух, в окно постучали. Чжао Кунь опустил стекло и увидел физиономию Сунь Кая, которую так и хотелось ударить. Сунь Кай сказал:
— Садись!
Не говоря больше ни слова, Чжао Кунь снова поднял стекло. Сунь Кай уже заметил Цянь Сяосюэ и понял, что его место не спереди. Он перешёл к задней двери. Открыв дверцу и просунув голову внутрь, он с радостным удивлением обнаружил Чэнь Няня.
— Ого! У меня галлюцинации, что ли? Брат, когда ты вернулся?
Чэнь Нянь мягко улыбнулся. Чжао Кунь сказал:
— Залезай, там поговорим!
Сунь Кай быстро забрался в «Тойоту», посмотрел на Чэнь Няня и сказал:
— Ну зачем тебе понадобилось в армию? Оставил нас, «Трёх мушкетёров», вдвоём. Меня каждый день этот черепаха задирает. Теперь-то ты не уйдёшь?
Чэнь Нянь ответил:
— Только что демобилизовался, собираюсь в университет. А ты, я слышал, девушку завёл?
Лицо Сунь Кая слегка покраснело от неловкости, он сказал:
— Это я учусь у вас. Нельзя же, чтобы только начальству можно было поджигать, а народу — даже свечку зажечь, верно?
Чжао Кунь погрозил Сунь Каю пальцем:
— Слушай, Кайцзы, ты не прикидывайся валенком! Не приглашал ты её ни раньше, ни позже, а сегодня, когда Чэнь Нянь приехал, вдруг пригласил. Ты что задумал, паршивец?
— А? А, а. — Сунь Кай произнёс три разных тона, затем до него дошло, и он начал оправдываться:
— Да не так всё было! Мы с ней всего лишь одноклассники. Она сегодня случайно здесь оказалась, спросила, что я делаю. Я и сказал честно. Она решила остаться. Не выгонять же мне её, в самом деле!
Чжао Кунь хотел ещё поспорить с Сунь Каем, но Чэнь Нянь улыбнулся и сказал:
— Вы тут, пока меня не было, не передрались, надеюсь? Неужели я похож на того, кто не умеет отпускать?
Чжао Кунь и Сунь Кай окинули Чэнь Няня взглядом, затем переглянулись и кивнули. Чэнь Нянь чуть не взбесился.
Он махнул рукой:
— Ладно, я знаю, что делать! Пошли. Мы что, будем до скончания века в этой машине сидеть?
Чжао Кунь вытащил ключи из замка зажигания. Сунь Кай приготовился выходить, но вдруг вспомнил что-то, обернулся и сказал:
— Слушай, Чэнь Нянь, у неё сейчас есть парень. Что было, то прошло, отпусти.
Взгляд Чэнь Няня сверкнул. Он серьёзно кивнул, глядя на болезненное выражение лица Сунь Кая.
Трое мушкетёров вышли из машины. Цянь Сяосюэ держалась рядом с Чжао Кунем, на лице её было странное возбуждение, словно она была заправской сплетницей, готовящейся стать свидетельницей какой-то дешёвой драмы.
Чэнь Нянь шёл позади всех. Чжао Кунь и Сунь Кай, словно два стражника, загораживали его. Увидев это, Гао Минь не удержалась от смеха:
— Чжао Кунь, я так и знала, что ты придёшь.
Чжао Кунь пожал плечами и развёл руками, позвякивая ключами в руке:
— Да, я такой человек — превыше всего ценю братство и чувства. Как же я мог не прийти на такое дело?
Говоря это, Чжао Кунь бросил ключи Цянь Сяосюэ. И в тот момент, когда он отвернулся, Гао Минь увидела Чэнь Няня, идущего сзади. Чэнь Нянь смотрел прямо на неё. Их взгляды встретились. Гао Минь словно пронзило током, её всю затрясло.
Чэнь Нянь расплылся в улыбке и поприветствовал её:
— Давно не виделись.
— Давно не виделись, — застывшим голосом ответила Гао Минь. Лицо её было смущённым, она избегала его взгляда.
Чжао Кунь рядом вставил шуточку:
— Давно не виделись. Да, сегодня вечером обязательно нужно заказать эту песню!
Эти восемь слов стали последними в их разговоре. После этого они больше не сказали друг другу ни слова. Гао Минь тоже не предложила уйти, а молча последовала за всеми в «Сады Золотого Аромата».
Как ни странно, сегодняшний зал оказался как раз «Старые дела Чэнь Няня». Казалось, самой судьбе было угодно, чтобы Чэнь Нянь стал главным героем. Старые друзья, старые дела, старые чувства — вот только интересно, сможет ли это вино Чэнь выдержать натиск этой старой истории?
Увидев название зала, Чжао Кунь тут же сказал:
— Здорово! «Старые дела Чэнь Няня»! Слушайте, сегодня мы говорим только о Чэнь Няне, но не вспоминаем старых дел. Есть такая песня... как её... «Моё сердечко не уберечь», да?
Гао Минь понимала, что Чжао Кунь насмехается над ней, но она сделала вид, что не понимает и ей всё равно.
Чэнь Нянь взглянул на Чжао Куня. Чжао Кунь тут же с вызовом поправил очки и замолчал.
Сунь Кай толкнул дверь зала и пропустил всех внутрь. Как только дверь открылась, Чэнь Нянь услышал шумную музыку — очевидно, внутри уже вовсю веселились.
Сунь Кай сказал Чжао Куню:
— Вы с Чэнь Нянем пока располагайтесь, я ещё несколько друзей встречу.
Чжао Кунь нетерпеливо махнул Сунь Каю рукой:
— Давай быстрее!
Сунь Кай сказал ещё несколько дежурных фраз Чэнь Няню и выбежал, прижимая телефон к уху. Чжао Кунь, не теряясь, потянул Цянь Сяосюэ внутрь зала.
Чэнь Нянь собрался войти следом, но в этот момент они с Гао Минь одновременно шагнули на порог. Чэнь Нянь отступил назад и сказал:
— Леди — вперёд!
Гао Минь слегка улыбнулась и вошла внутрь.