Взгляд Пэй Яня, подобный двум холодным лучам, мгновенно пронзил шумную толпу и устремился прямо в глаза Чу Юньци.
Его глаза были глубокими, в них не читалось ни презрения, ни враждебности, лишь холодное, пытливое любопытство, будто он хотел извлечь душу Чу Юньци из этого чужого для неё тела и выставить её на палящее солнце.
Шум вокруг стих, словно прилив, и заседание по разбору обвинений спешно завершилось.
Хотя Чу Юньци не была признана виновной, её будто отставили в сторону, словно антиквариат, чью истинную ценность ещё не успели оценить, ожидая вердикта от настоящего знатока.
Она вернулась в учебную комнату и отослала остальных, но в голове продолжало гудеть.
В тот самый момент, когда народ разошёлся, холодный механический голос снова прозвучал в её сознании:
— Обнаружен слабый источник колебаний Системы, идёт процесс локализации… Цель — Пэй Янь. Сходство 73,8%. Внимание: это не аналогичная Система, предположительно остатки Направляющего устройства судьбы.
Направляющее устройство судьбы?
Сердце Чу Юньци дрогнуло.
Это означало, что Пэй Янь не был простым местным жителем, он тоже носил в себе внешнюю силу, которую ей пока не удалось разгадать.
Впрочем, вспоминая его поведение сегодня — от безупречной логики его вопросов до того самого проницательного допроса в конце — становилось ясно, что он обладает сильной волей и проницательным умом, в котором не было ни единой бреши.
Он определённо не из тех марионеток, которыми можно легко манипулировать.
От этого открытия по её телу пробежал холодок.
Мало того что её собственное существование было загадкой, так теперь появился ещё и таинственный Пэй Янь.
На чьей он стороне? Друг или враг?
И что же такое это Направляющее устройство судьбы?
— Предупреждение об угрозе: через пять дней в весенний экзамен учащихся внезапно добавят предметы Арифметика и Естествознание, сложность которых крайне высока. Если не сдать их, обучение будет немедленно прекращено. Чтобы справиться с этой угрозой, необходимо разблокировать навык Усиление пяти чувств.
Подсказка Системы вернула её к реальности.
Сейчас самое важное — не разгадывать тайны Пэй Яня, а наращивать собственные силы.
Очки мудрости, ей нужно как можно больше очков мудрости!
В конце концов её взгляд упал на высокую и массивную библиотеку Гоцзыцзяня.
Система ранее упоминала, что зона запретных книг — это место с самой высокой плотностью знаний, и для быстрого накопления очков лучшего места не найти.
Глубокой ночью при третьей страже луна холодно сияла, словно вода, а серебристый лунный свет осыпал каменные ступени, создавая на них подобие тонкого инея.
Чу Юньци, взяв специальное разрешение на ночной выход, подписанное Се Миньюанем, под предлогом необходимости переписать дополнения к Книге ритуалов для господина Цзицзю, в одиночку вошла в тихую библиотеку.
Мрачные книжные стеллажи, словно немые великаны, отбрасывали огромные тени, напоминая о рядах безмолвных воинов в бронзовых доспехах.
Воздух был пропитан специфическим ароматом старой бумаги и чернил на сосновой саже, а при глубоком вдохе улавливался тонкий пряный запах камфоры, используемой от моли.
Её пальцы скользили по покрытым пылью книжным корешкам, ощущая шершавость льняных переплётов.
В этот момент прямо перед её глазами возник интерфейс Системы:
— Идёт сканирование… Обнаружены уцелевшие свитки Сборника арифметики, Записок о небесных ремёслах и Трактата о сельском хозяйстве династии предшественников. Ценность знаний классифицируется как высокая. Произвести поглощение?
— Поглотить.
Как только эта мысль возникла, навык Понимание языков автоматически активировался.
Сложные и трудночитаемые древние знаки в её глазах мгновенно превратились в понятный современный язык.
А навык Фотографическая память, подобно самому быстрому сканеру, начал копировать содержание страниц прямо в её сознание.
Сложные пространственные функции, изящные чертежи механизмов, эффективные способы севооборота… Бесчисленные пласты знаний, куда более продвинутых, чем текущая эпоха, хлынули, словно паводок.
В висках запульсировала боль, словно тысячи маленьких иголок вонзились в мозг — это был сигнал отторжения знаний, но она стиснула зубы и продолжила.
— Дзынь! Очки мудрости +5.
— Дзынь! Очки мудрости +6.
— Дзынь! Очки мудрости +4.
За такое короткое время, всего в одну ароматическую палочку, она заработала 15 очков мудрости.
Система подсказала:
— Обнаружено множество совпадений в графах знаний, активировано состояние Познавательного резонанса, эффективность получения очков мудрости увеличена на 200 процентов.
До заветных 100 очков, необходимых для разблокировки Усиления пяти чувств, оставалось совсем немного.
Воодушевлённая, она собиралась углубиться в зону запретных книг, как вдруг боковым зрением уловила в тени стеллажей чью-то худую фигуру.
В тёмном углу кто-то стоял к ней спиной, сильно дрожа от страха.
Это был Лю Чжися, над которым днём смеялись из-за его бедности.
Он в панике запихивал увесистый том Комментариев к Девяти главам математического искусства под свою видавшую виды студенческую робу.
Движения его были неуклюжими и выдавали крайний страх, грубая ткань одежды зацепилась за угол книги, издав резкий звук, который в этой тишине прозвучал особенно громко.
Взгляд Чу Юньци застыл.
При слабом лунном свете она ясно разглядела, что на краях страниц книги был нанесён тончайший узор, настолько мелкий, что почти сливался с бумагой.
На первый взгляд рисунок казался хаотичным, но в действительности он был выстроен по строгим закономерностям, подобно орбитам звёзд.
В глазах других это могло показаться обычным украшением, но не в её.
Как человек из современного мира, знакомый со основами информационной безопасности, она сразу поняла суть.
С одного взгляда это осознание накрыло её, словно буря: это же классический пример шифра двойной замены из современной криптографии!
В голове, словно молния, промелькнула теория массивов Полибия, и её пальцы непроизвольно начали чертить координаты на ладони.
— Если принять небесные стволы и земные ветви за оси, а деление на сезоны за ключ к замене… — бормотала она, чувствуя, как участилось сердцебиение.
Потратив ещё время на проверку, она наконец расшифровала первую строчку: склад Юнфэн, оприходовано три тысячи лянов серебра.
В один миг в её голове выстроилась логическая цепочка: это вовсе не обычный учебник математики, а зашифрованная бухгалтерская книга Чжао Чунъаня для фиксации незаконных доходов!
Глядя на дрожащего от ужаса Лю Чжися, она поняла, что он — лишь пешка, выбранная на роль козла отпущения.
Он уже давно попал в тонко расставленные сети.
На следующее утро, как только начало светать, Чжао Чунъань явился в библиотеку.
Его лицо было мрачным, он излучал всё величие должностного лица, а позади него следовали несколько крепких помощников смотрителя — цзяньчэнов.
В ярости он прокричал:
— Гоцзыцзянь — священное место для обучения, но нашёлся подлец, чья наглость не знает границ! Среди ночи ворваться сюда, чтобы украсть секретные документы! Какой позор и бесчинство!
Его глаза, подобные орлиным, рыскали по толпе учеников, пока не остановились на смертельно бледном Лю Чжися.
— Схватить его! Прошлой ночью этот негодяй тайком пробрался в зону запретных книг, он наверняка шпион!
Лю Чжися от ужаса лишился чувств, когда двое цзяньчэнов грубо схватили его под руки.