Время текло неумолимо, годы летели стрелой. Казалось, только вчера всё началось, а уж и пятнадцать лет миновало над городом Хуансюань.
Под раскидистой акацией, чья сочная листва давала спасительную тень от палящего солнца, сидел, погрузившись в Cultivation, юноша. Он сидел, скрестив ноги, и, хотя вокруг него не было заметно никакого скопления духовной энергии, поза его была исполнена необыкновенной серьёзности.
Отроки и девы из клана Цинь, стоя за оградой двора, перешёптывались, то и дело бросая взгляды на худую фигуру внутри.
— Молодой господин всё ещё постигает Небо и Землю. Такой старательный! И какой же он красивый, когда серьёзен.
— Хм, ну и что толку в этой показушной старательности? Разве он не пустое место, лишённое силы?
— Ему уже пятнадцать, а он так и не встал на путь Cultivation. Красота — не сытный обед.
— Верно. Я считаю, он просто притворяется. Вот пройдёт Обряд совершеннолетия — уже многие в клане точат зубы на место Молодого господина.
Перекинувшись парой фраз и посмеявшись, молодые люди разошлись.
Разумеется, ни одно слово из их разговора не укрылось от слуха Цинь Дуна.
Цинь Дун медленно открыл глаза. В глубине их отражались горные вершины, а сам он был исполнен мощи земли.
Он выдохнул скопившуюся муть.
— Пятнадцать лет...
Цинь Дун прекратил активацию Духовного Тела Толстой Земли, и та глубокая, тяжелая аура, что окружала его, бесследно рассеялась.
За эти пятнадцать лет изучения он постиг это Духовное Тело досконально.
Теперь ему не нужно было впитывать поверхностную духовную энергию. Достаточно было просто сесть на месте, и все подземные Духовные Жилы в радиусе трёх ли начинали снабжать его энергией.
Более того, это тело многократно укрепляло его физическую защиту, делая плоть твёрдой, как Оружие Желтого Ранга. Обычное же Оружие Желтого Ранга и вовсе не могло пробить его защиты.
Пятнадцать лет накопления не прошли даром: его Cultivation был уже бесконечно близок к Середине Стадии Основания. В городе Хуансюань сильнее него был только сам Градоначальник.
Но он никогда не показывал свою силу посторонним, и все считали, что он так и не ступил на путь Cultivation.
— Пятнадцать лет, Система... Ты здесь? — Цинь Дун поднял голову и, глядя на плывущие по небу белые облака, прошептал.
Он хорошо знал, что его главная опора — это Система. Без её помощи он, скорее всего, так и остался бы обычным человеком без единой крупицы силы.
— Дун-эр, так вот ты где.
Раздался мягкий голос, и во двор вошла прекрасная женщина в белом платье, исполненная благородства и достоинства.
— Госпожа мать. — Цинь Дун, не смея медлить, подошёл и поклонился.
Женщина, глядя на сына, невольно вздохнула. Сын её был красив необычайно, с чертами лица благородными и чистыми. Единственным недостатком было то, что он никак не мог пробиться даже на первый слой стадии Очистки Ци.
Причина этому могла быть лишь одна: либо у него вовсе не было таланта к Cultivation, либо он был ничтожно мал.
Иначе, судя по его внешности, послы из других кланов города Хуансюань, желающие заключить брачный союз, давно бы вытоптали порог клана Цинь.
При мысли об этом сердце её наполнилось противоречивыми чувствами.
Но она быстро взяла себя в руки. Раз уж он её сын, то даже жизнь простого богача будет для него достаточна.
Вэнь Яцзюнь сняла с пояса три искусно сделанных мешочка. В каждом, казалось, было около пятидесяти прозрачных, как хрусталь, камешков.
Заключённая в них духовная энергия была столь велика, что даже Цинь Дун не мог сдержать лёгкого трепета. Это были Духовные Камни.
Глаза Цинь Дуна засияли. За все пятнадцать лет ему удалось раздобыть всего пятьдесят Духовных Камней. Они исчезали в Пространстве Системы, как камень, брошенный в море, не принося никакого эффекта.
А сейчас перед ним лежало целых сто пятьдесят! Как тут было не воспылать желанием?
— Дун-эр, через три дня у тебя появится шанс ступить на Путь Бессмертия.
— Всё это подготовил для тебя твой отец. Когда придёт время, нужно будет сделать лишь пару шагов, и ты сможешь стать учеником секты Юньтянь.
Выслушав объяснения матери, Цинь Дун понял: вот для чего предназначались эти сто пятьдесят Духовных Камней.
Но у него были свои планы.
Оставшись один, Цинь Дун достал камни.
Сто пятьдесят Духовных Камней, сложенных в небольшой холмик, сверкали на солнце, словно россыпь драгоценных звёзд.
Каждый камень был наполнен густой природной духовной энергией. Впитай он её во время Cultivation — скорость его роста удвоилась бы.
Цинь Дун мысленно скомандовал, и камни один за другим исчезли в Пространстве Системы.
Затем он беззвучно произнёс: «Разложить». И в тот же миг сотни Духовных Камней с грохотом