Культиваторы, распростёртые на земле, услышав этот испуганный крик, ощутили в своих телах, доселе твёрдых как стальные плиты, какие-то неясные перемены. Казалось, они хотели что-то сделать, но тела их не слушались. Лица у всех налились краснотой, и вскоре из семи отверстий на головах хлынула ярко-алая, раздражающая взор кровь.
Бай Сюэжоу нахмурила свои тонкие, словно нарисованные тушью брови, и медленно подняла руку. Мягкое белое сияние распространилось от её ладони, озаряя лежащих на земле культиваторов.
Перепуганная до потери чувств Чай Ии наконец вспомнила, что главная героиня Бай Сюэжоу специализируется на Исцеляющем типе, и самый искусный её навык — продлевать мгновение перед смертью, чтобы человек успел высказать тайну, которую хотел поведать.
Проклятье! Бай Сюэжоу этим приёмом хочет её, Чай Ии, убрать!
Будучи главной виновницей разрушения Загробного небесного кристалла, Чай Ии чувствовала, как сердце ушло в пятки. В её голове уже начался настоящий мыслительный штурм: если эти культиваторы укажут на неё, как ей выкручиваться?
Вероятно, никогда прежде не переживав таких леденящих душу мгновений, Чай Ии не могла сохранить невозмутимость, когда рушатся горы, — даже отчаянные попытки совладать с собой ни к чему не приводили.
Она даже не заметила, как вцепилась одной рукой в предплечье Ю Ланьшана, оставив на его руке глубокие следы от ногтей.
Стоящий рядом мужчина бесстрастно опустил взгляд на неё. Он не проронил ни слова, но в его фениксовых очах сгущалось недоумение.
Чай Ии вытаращила глаза на распростёртых на земле культиваторов, боясь, что они придут в себя и поднимут на неё палец.
Даже когда кровь из семи отверстий хлынула ещё сильнее, это ни на миг не ослабило её напряжённые нервы.
— Как же так? Моё исцеление мимолётного проблеска на них не подействовало.
Губы Бай Сюэжоу побледнели, она, будто обессилев, отступила на несколько шагов назад. Ю Лянчуань быстро подхватил её за талию, не дав упасть на землю.
— Жоуэр, дело не в том, что твоё исцеление потеряло силу, а в том, что отрава в пилюлях, которые я им дал, слишком сильна.
Когда Бай Сюэжоу прекратила исцеление, зрачки вытаращенных глаз культиваторов вмиг расширились, и в мгновение ока из них ушла всякая искра жизни.
— Господин Ю, что это за пилюли вы им дали?
— Трупные пилюли. Любое исцеление бессильно. Тот, кто их проглотит, умрёт без единого шанса на спасение.
Голос Ю Лянчуаня был бесстрастен, словно он только что не людей убивал, а раздавил каких-то ничтожных муравьёв.
Бай Сюэжоу, прильнув к груди Ю Лянчуаня, омрачилась печальной жалостью, отчего стала казаться ещё более нежной и привлекательной.
— Я хочу лично проводить их души.
Большая рука Ю Лянчуаня с величайшей нежностью гладила нежное лицо женщины в его объятиях, а в глазах плескалась бесконечная любовь.
— Хорошо, всё будет, как ты скажешь, Жоуэр.
Когда Чай Ии услышала их разговор и поняла, что все лежащие на земле культиваторы мертвы, её охватили весьма противоречивые чувства.
Мертвы?
Все эти «свидетели» — и вот так просто умерли?
Это ей так невероятно повезло, или здесь кроется какой-то заговор?
— Ашан, ты можешь определить, кто из них преступник? — внезапно спросил Ю Лянчуань у Ю Ланьшана.
— Клан Ю стоит первым среди Четырёх великих кланов, а Загробный небесный кристалл — редчайшее сокровище на всём Материке Тяньлань. Глаз на него положили многие, так что подозревать можно любого. Но если верить словам культиваторов, что преступник — женщина… Я даже представить не могу, какая женщина на Материке Тяньлань способна свободно войти и выйти из Золотого дома.
Ю Ланьшан был прав: на Материке Тяньлань культивировать могли и мужчины, и женщины, но все кланы предпочитали обучать мальчиков. И только если девочка обладала выдающимся талантом, она могла получить ресурсы клана.
В такой несправедливой системе женщинам было чрезвычайно трудно достичь успеха в культивации.
В настоящее время на всём Материке Тяньлань было лишь три женщины-культиватора, обладающих высокой силой: старшая дочь клана Гу — Гу Сяосяо, вторая дочь клана Ли — Ли Бинхэ и незаконнорождённая дочь клана Мо — Мо Жулань.
Эти три клана вместе с кланом Ю назывались Четырьмя великими кланами Тяньланя. Сотню лет они сохраняли внешнее согласие, но втайне каждый мечтал уничтожить три других, чтобы единолично властвовать над Материком Тяньлань.
Однако, хотя эти три женщины-культиватора и были сильны, они ещё не достигли уровня, позволяющего проникнуть в Золотой дом.
— А не могла ли она воспользоваться внешней помощью, например, пилюлями для невидимости? — вовремя вставила слово Бай Сюэжоу, бросив быстрый взгляд на Ю Ланьшана своими влажными, многообещающими очами.
Прежде чем Ю Ланьшан и Ю Лянчуань успели что-то ответить, Чай Ии вытаращила свои миндалевидные глаза на Бай Сюэжоу.
В этот миг она искренне решила, что Бай Сюэжоу — её рок, и та просто не может не совать свой нос не в своё дело.
Хотя её собственное поведение было вызвано лишь страхом разоблачения, в глазах остальных оно явно выглядело иначе.
Впрочем, сейчас было не до того, и на её девичьи «чувства» никто не обратил внимания.
— Пилюли для невидимости — это только «Дымка забвения», — остаток фразы Ю Лянчуань не стал произносить.Потому что «Дымка забвения» на Материке Тяньлань считалась легендарным эликсиром, который до сих пор не смог приготовить ни один культиватор.
— Раз уж дело обстоит так, поимка истинного преступника — дело второстепенное. Главное — очистить Демоническую Ци в Загробном небесном кристалле.
Слова Бай Сюэжоу встретили одобрение Ю Лянчуаня.
— Верно, с этим затягивать нельзя.
Ю Лянчуань пошевелил пальцем, поворачивая чёрный нефритовый перстень на большом пальце, и перед ними предстал Загробный небесный кристалл.
Некогда прозрачный и безупречный кристалл теперь был полностью осквернён Демонической Ци. Фиолетово-чёрная Демоническая Ци буйствовала внутри него, мечась из стороны в сторону.
— Кристалл очень хрупок, он не выдержит такого разгула Демонической Ци. Если в течение трёх месяцев не удастся полностью её очистить, боюсь, кристалл обратится в пепел. Если же об этом узнают три других клана…
Ю Лянчуань не договорил, но все присутствующие поняли, что он имел в виду.
Клан Ю держался выше остальных трёх кланов лишь благодаря бесконечной Духовной энергии, которую давал Загробный небесный кристалл. Потеряй они это сокровище, и все силы немедленно объединятся, чтобы бросить вызов клану Ю.
— Нефритовый пруд Драконьего источника, — тихо произнёс Ю Ланьшан.
Ю Лянчуань кивнул:
— Верно. Согласно древним записям, единственное место на Материке Тяньлань, способное очистить Демоническую Ци, — это Нефритовый пруд Драконьего источника под десятитысячечжаловой снежной скалой.
Нефритовый пруд Драконьего источника?
Разве это не то самое место, куда позже упадёт с обрыва главная героиня?
Сердце Чай Ии вдруг забилось тревожно. Ведь Бай Сюэжоу тогда сорвётся с десятитысячечжаловой снежной скалы, спасая Ю Ланьшана.
После этого случая Ю Ланьшан влюбится в Бай Сюэжоу до беспамятства…
Хм.
Раз уж она выбрала быть с Ю Лянчунем, зачем же бежать заискивать перед Ю Ланьшаном? Такую возможность — красавица спасает героя — нужно было уступить тем женщинам, у которых ещё нет хозяина.
Хорошо, что теперь она стала Чай Ии и уж точно не позволит Бай Сюэжоу проскользнуть и «прислуживаться» к Ю Ланьшану!
— Ашан, ты возьмёшь Загробный небесный кристалл и отправишься к Нефритовому пруду Драконьего источника.
— Договорились.
Ю Ланьшан согласился почти не колеблясь. Если бы Ю Лянчуань не знал, насколько опасен Нефритовый пруд Драконьего источника, он бы не поверил своим ушам.