Прошло несколько часов, когда у нее снова заурчало в животе. Хирон снова принес ей эксклюзивное молоко «Теней».
Съев миску темного козьего молока, вкус которого был сравним со Святой Водой Лаошань, Ли Ин почувствовала, что ее язык почти онемел.
Хуже того, эта холодная темная энергия бурлила у нее в животе, заставляя ее свет безумно мерцать, как неисправная неоновая вывеска, то загораясь, то потухая.
«Черт возьми! Что это за молоко, похожее на яд! Какой же безответственный черт отвечает за безопасность пищевых продуктов в Мире Демонов?! Даже тот известный бренд бургеров не настолько преувеличивает!»
Она мысленно проклинала, изо всех сил пытаясь подавить беспокойные энергии, но с минимальным успехом.
Как и ожидалось, тот, кто восседал на троне, «главный заказчик», тут же бросил на нее холодный взгляд, полный явного недовольства.
Раньше Ли Ин, несомненно, съежилась бы от страха и втайне отчаянно извинялась. Но теперь она понимала: хотя этот Великий Демон ужасен, пока она сама не накликала беду, не трогая запретные вещи, ему, похоже, было лень всерьез связываться с ней, крошечным насекомым.
Кроме того, несмотря ни на что, дракон есть — прежде всего! Внутри нее кипела обида!
Поэтому, под пристальным взглядом этих холодных глаз, она не только не умерила пыл, но и резко подняла голову, со своими чистыми голубыми глазами встретив его взгляд без тени страха (конечно, в глазах Артеса это, возможно, выглядело как глупое поднятие головы).
Затем она совершила поступок, который привел демонов в ужас.
Она протянула свою маленькую лапку и с огромной силой, с явным презрением, отодвинула каменную миску, в которой оставалось больше половины молока! Дно миски с тихим скрежетом прошлось по каменному пьедесталу.
«Я уже проявила достаточно уважения, не опрокинув его, как Хачико! Разве это еда для дракона?!»
«Писк! У! Пик-пик-пик!!!» — она издала серию коротких и громких звуков, которые больше не походили на жалобное нытье, а были полны протеста и недовольства. Ее маленькая головка соответствующе отвернулась в сторону, изображая гримасу отвращения.
«Отвратительно! Кол! Ноль баллов! Замените мне!»
Весь боковой зал мгновенно погрузился в мертвую тишину.
Один из генералов демонов, докладывавший о делах внизу, чуть не потерял челюсть, его глаза расширились так, словно он увидел восход солнца с запада.
Неужели... что-то посмело выразить свое недовольство Вашему Величеству? И настолько открыто?!
В мутных старых глазах Хирона также промелькнуло крайнее удивление.
Пальцы Артеса, постукивающие по подлокотнику, замерли. Его бездонные фиолетовые глаза слегка сузились, впервые неся в себе эмоцию, выходящую за рамки простого наблюдения — редчайшее, едва заметное удивление.
Он никогда не видел такой реакции. Не страх, не покорность, а... презрение и протест? На предложенную ему еду?
Для него этот опыт был незнакомым и новым.
Он не разозлился, а наоборот, почувствовал некоторое... веселье? (Хотя сам он ни за что бы этого не признал).
Ощущение было такое, будто он подобрал дикого котенка и теперь хочет его приручить.
Он смотрел на маленького дракончика, чье недовольство читалось на каждой чешуйке, целых три секунды, прежде чем медленно заговорить. Его тон по-прежнему не выдавал эмоций, но, казалось, уже не был таким ледяным.
«...Не по вкусу?»
Ли Ин, увидев, что он не разозлился, осмелела еще больше. Она решительно кивнула своей маленькой головой, и крылышки затрепетали: «Писк!» (Брось, конечно!)
Артес на мгновение замолчал, словно обдумывая, как разрешить эту внезапную ситуацию. Наконец, он кивнул Хирону.
«Замени.»
Хирон тут же поклонился: «Да, Ваше Величество. Заменить молоком Червя Бездны? Оно мягче по природе, и вкус... возможно, придется по душе.»
«Хорошо.»
Взгляд Артеса снова вернулся к Ли Ин, словно он хотел увидеть ее дальнейшую реакцию.
Ли Ин, услышав, что оно мягче, почувствовала, что дело поправится. Только тогда она стала немного довольна, высокомерно вздернув подбородок. Беспокойное сияние вокруг нее постепенно стабилизировалось.
«Вот это уже лучше.»
Она проворчала про себя.
«Вот так-то! Даже временный уборщик должен предоставлять приличную еду!»
Этот успешный протест полностью изменил Ли Ин.
Этот Великий Демон — мягче к тем, кто проявляет слабость? Нет, она вроде и не проявляла особой мягкости. Это значит... он особый?
Она больше не довольствовалась ролью тихого фонового светильника. Она стала добавлять себе «ролей».
Когда Артес читал древние и туманные свитки, слегка хмурясь из-за недостатка света, она больше не ждала указаний, а сама регулировала яркость и угол своего свечения, словно самая профессиональная лампа для чтения, точно освещая каждый символ, делая его абсолютно четким.
Артес снова удивился и поднял на нее взгляд.
Ли Ин тут же одарила его взглядом «не за что, я просто такая профессиональная» (как она сама считала), ее маленькая грудь слегка выпятилась.
Артес: «...»
Он молчаливо одобрил эту «дополнительную услугу».
Когда Артес слишком долго занимался государственными делами, и атмосфера в боковом зале становилась настолько гнетущей, что демоны задыхались, Ли Ин даже намеренно делала свое свечение особенно теплым и ярким, пытаясь рассеять эту слишком холодную атмосферу. Хотя эффект был минимальным, это была ее позиция!
«Плохие офисные условия влияют на настроение, разве вы не понимаете! Этот дракон заботится о вашем психологическом здоровье!»
Она возмущенно думала.
В самый дерзкий раз Артес получил жемчужину, наполненную густой темной энергией, и внимательно ее изучал. Ли Ин инстинктивно отторгала ауру, исходящую от этой жемчужины, чувствуя, что она ей мешает.
Поэтому она нарочно подошла к корзине и, глядя на жемчужину, очень намеренно и громко рыгнула светлой энергией.
«Отрыжка~~~ Писк!»
Небольшая порция мягкой светлой энергии вырвалась наружу, хоть и слабая, но успешно нарушила темное энергетическое поле в этой небольшой области.
Восприятие Артеса было прервано, и он снова посмотрел на нее.
Ли Ин тут же сделала вид, что ничего не произошло, посмотрела на потолок и даже вытерла рот маленькой лапкой, словно это был случайный чих.
Артес, глядя на ее неумелую игру в «это не я, вы ошиблись», уголок его рта, казалось, едва заметно дернулся.
Он не стал ее преследовать, а просто отодвинул жемчужину подальше и продолжил свои исследования.
Все демоны во Дворце Демонов постепенно начали замечать, что та талисманическая вещь рядом с Его Величеством, которая изначально была всего лишь украшением, казалась, становилась все более... наглой?
Она не только осмеливалась привередничать с едой, предложенной Его Величеством, но и смела активно помогать во время работы Его Величества (хоть и странным образом), а иногда даже совершала действия, которые могли считаться помехой.
Но еще больше их челюсти отвисли от того, что Его Величество, казалось... молчаливо терпело все это?
Хотя у Его Величества по-прежнему не было никаких выражений лица, и его слова оставались краткими, лаконичными и безжалостными, он стал смотреть на маленького дракончика гораздо чаще, а в его глазах было все меньше чистого наблюдения и холодности, вместо этого появилось более сложное, непонятное другим чувство.
Ли Ин же было все равно, что думают другие.
Она нашла новый способ выживания в Мире Демонов.
Вместо того чтобы униженно и робко жить, лучше жить дерзко и полно (добиваясь лучшего)! В конце концов, она уже умерла однажды, нет причин бояться!
Она, Ли Ин, даже став слабой драконихой, будет самым ярким и самым наглым талисманом во Дворце Демонов!
Может освещать его документы, а заодно... и ослеплять его глаза!