Чжан Сусу вдруг вспомнила: тот самый евнух Шэнь из оригинального романа в итоге был разорван на части лошадьми по приказу Чу Синчэня. Это называется — за каждое зло своя расплата.
Шэнь Жухай, верно, и не думал, что сегодня он так силой обходится с Чу Синчэнем, унижает слабого и беззащитного. Но придёт день, когда Чу Синчэнь оперится и напрямую отомстит всем, кто его обижал.
— Ваше Высочество Старшая принцесса, допросная Внутренней инспекции так грязна, вы же изнеженная особа, как можно молча прийти сюда, ваши глаза запачкаются!
Если перед этим перед Чу Синчэнем евнух Шэнь был нагл, то сейчас перед Су Инсюэ он совершенно иной — услужливый, льстивый, раболепный.
Не услышь Су Инсюэ только что в коридоре его слов из допросной, она бы не поверила, что один и тот же человек может иметь столько разных лиц перед разными людьми.
Лицемерный подлец! Пресмыкается перед сильными, топчет слабых! Совсем негодяй!
Чжан Сусу решила, что ей вовсе не нравится этот евнух Шэнь, но, поскольку она только что переселилась в тело Су Инсюэ, она решила поменьше ссориться с дворцовыми слугами: меньше врагов — дольше проживёшь.
Она сдержала порыв разразиться бранью и, вернув себе обычную холодность и надменность Старшей принцессы, заговорила ледяным тоном, понизив голос:
— Вы, верно, не знаете, господин евнух, но я обязана жизнью принцу Чу!
Чжан Сусу рассудила: раз Чу Синчэня ложно обвинили в том, что он столкнул Су Инсюэ в озеро и покушался на жизнь Старшей принцессы, и держат его во Внутренней инспекции, то лучший способ забрать его — это чтобы она, потерпевшая, сама опровергла эту ложь. К тому же всё тело Чу Синчэня покрыто ранами, ей нужно вытащить его и вызвать придворного лекаря.
— Такие жестокие пытки над моим спасителем, господин евнух, вряд ли уместны! — Су Инсюэ побледнела и холодно прикрикнула на двух служителей, стоявших перед ней на коленях и только что проводивших казнь: — Тупицы! Что стоите на коленях? Живо снимите принца Чу с железной рамы!
— Вы так обращаетесь с моим спасителем — вы хотите, чтобы меня осуждали? Чтобы говорили, что я злая, неблагодарная тварь? — Су Инсюэ была в роскошном платье, лицо её побледнело, голова кружилась.
Тело Су Инсюэ было слишком слабым, но ей нужно было как можно скорее увести Чу Синчэня. Она всего лишь упала в воду и уже так горит в жару, а Чу Синчэня, вытащившего её, сразу доставили сюда на жестокие пытки.
Однако, поскольку у Старшей принцессы в Великой династии Шэн всегда была дурная репутация, она, чтобы не выбиваться из образа, заданного в оригинальном романе, специально накричала с надменностью и буйством — так полагается злобной, безумной Старшей принцессе.
Спасение — это долг Су Инсюэ перед Чу Синчэнем, но раз тут замешаны её пятьсот тысяч, то, глядя на деньги, это и долг Чжан Сусу перед Чу Синчэнем.
Чжан Сусу всегда чётко делила добро и зло и не любила оставаться в долгу. Поэтому впредь, чтобы ни делал Чу Синчэнь, она непременно будет его защищать.
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, успокойтесь! — Евнух Шэнь, как и подобает старой дворцовой лисе, мгновенно оценил обстановку и снова упал на колени с объяснениями: — Я действовал по приказу Его Величества: мы задержали присутствовавших принца Чу и всех слуг. После раздельного допроса одна жёлтая придворная дева показала, что своими глазами видела, как принц Чу Синчэнь столкнул вас в озеро.
— Как же Внутренняя инспекция, подчинённая лично Его Величеству, могла действовать без доказательств?
Евнух Шэнь неторопливо продолжил:
— Тогда Ваше Высочество были без сознания, в жару, я не мог спросить вас, а показания той девы были обоснованны и даны очевидцем. Боясь упустить преступника, я вынужден был пойти на эту крайность! Прошу Ваше Высочество простить меня за всю эту путаницу!
Чжан Сусу нахмурилась: и правда старая дворцовая лиса — как языком ни поведёт, так и снимает с себя почти всю вину.
Ей было неприятно, но она понимала: сейчас главное — забрать Чу Синчэня, а с этими слугами и той девой можно разобраться позже.
— Раз так, сейчас важнее всего, чтобы я забрала принца Чу и вызвала лекаря для лечения ран. — Глаза Су Инсюэ похолодели, голос стал ледяным: — А вы, кто пытал, и та дева, что всё видела, — позже пришлёте их ко мне во дворец, я сама допрошу.
— Вы, несколько человек, живо найдите носилки и несите принца Чу в мои покои.
Су Инсюэ указала на Чу Синчэня, которого слуги уже освободили от цепей и посадили в резное кресло — он сидел там обессиленный. Он холодно усмехнулся, глядя на бледную и суровую Су Инсюэ: что эта женщина опять затеяла?
Кому во всём дворце Великой династии Шэн не известно, что Чу Синчэнь для Су Инсюэ — бельмо на глазу? Что он сегодня в таком жалком положении — наполовину её заслуга.
Эта самая надменная, своенравная и распутная Старшая принцесса всей Великой династии Шэн. Два года назад, когда ей не удалось заполучить его в наложники, она принялась изощрённо его унижать и мучить.
И что теперь? Ей надоело бить его, хлестать плетью, мучить напрямую — придумала новую игру?
Сначала отлупить, потом дать пряник?
Или натравить Внутреннюю инспекцию как злодея — пусть пытают его, а она явится как благодетельница, героиня-спасительница?
Чу Синчэнь смотрел на неё налитыми кровью глазами, полными неприкрытой ненависти. Он был как затравленный зверь, как невыросший волчонок, но смотрел на Су Инсюэ с лютой враждой.
В его глазах те, кто его бил, хлестал и пытал, были, конечно, мерзки и заслуживали смерти, но больше всего он ненавидел стоящую перед ним — ту, что всеми способами унижала и мучила его, стоило ей лишь обронить слово — и подручные слуги забивали его до смерти.
Больше всего Чу Синчэнь ненавидел вот эту зачинщицу — Су Инсюэ. Смешно: у Су Инсюэ лицо, способное свести с ума весь город, но душа — змеиная. Она выглядит нежной и слабой, но на деле — злейший человек!
— Если Старшая принцесса думает, что, так спасши меня, заставит меня быть благодарным и с готовностью стать вашим наложником, тешить вас своей красотой, то, боюсь, ваш план провалился...
Когда Чу Синчэня клали на носилки, он с усмешкой бросил Су Инсюэ, которая смотрела на него с притворной заботой:
— Ведь ваш заботливый взгляд, когда он падает на меня, вызывает у меня лишь тошноту...
Услышав это, Цюшуан была потрясена — никто никогда не осмеливался говорить такого перед Старшей принцессой. Лицо её покраснело от гнева, но достоинство принцессы нельзя было ронять.
Цюшуан заговорила властно — её статус был осенён величием Старшей принцессы, каждое слово звучало холодно:
— Принц Чу — всего лишь никчёмный заложник. В Великой династии Шэн от него нынче только и проку, что на эту смазливую рожу...