Из-за того, что его ложно обвинили в краже лисьей шубы Лин Цзуна, Лу Гуаньнань с утра снова был связан.
Четверо или пятеро здоровяков следили за ним, чтобы он не вздумал сбежать. Слуги побежали к Лин Цзуну за указаниями, как с ним поступить.
Лу Гуаньнань холодно усмехнулся: прошлой ночью Лин Цзун сам принёс лисью шубу, он было насторожился, а оказалось, что это была подстава. Но, поразмыслив, он почувствовал, что что-то не так.
Он собирался убить Лин Цзуна, а тот среди ночи принёс ему шубу только ради того, чтобы подставить?
Глубокой ночью зачем Лин Цзуну было самому тащиться сюда? К тому же, раз уж он пришёл, по своему обычаю он непременно должен был бы его мучить, отомстив за покушение, однако он ничего не сделал.
Только сказал одну фразу.
Что же он сказал?
Тогда действие яда золотой змеи только что прошло, в голове было туманно, он не мог вспомнить, что сказал Лин Цзун, но, кажется, он велел ему потерпеть? Какие-то полгода?
Право, смешно.
…
Две паровые булочки, миска вонючих пересоленных овощей и миска воды — вот и вся еда на день.
А за весь день Лин Цзун так и не появился, неизвестно, что он задумал.
Лин Цзун никогда не был терпеливым человеком, после вчерашнего покушения он ни за что не отпустил бы его так просто, разве что затеял какую-то большую игру.
Лу Гуаньнань жевал чёрствую булку с солёными овощами, пережёвывая каждый кусок бессчётное количество раз. В грязной миске плавали несколько дохлых жучков и маслянистая сажа, он выловил жучков и допил остатки воды.
Чем больше ел, тем сильнее хотелось есть; чем больше пил, тем сильнее хотелось пить.
Лу Гуаньнань лежал в углу, головокружение было невыносимым, в глазах сверкали искры. Рядом с Цзиньу росли деревья османтуса, ветер доносил аромат цветов, отчего на его лице выступила красная сыпь, а тело зудело.
Сколько времени прошло — неизвестно, но вдруг Лу Гуаньнань почувствовал, как запястье словно укололи иглой, и что-то зашевелилось.
Не успев подумать, в следующее мгновение он резко открыл глаза, упёрся руками в солому и отполз назад, плотно прижимаясь к холодной стене.
Цзиньу была очень тесной, одна половина тонула в оранжевом свете.
Оказывается, уже наступил вечер. Шёлковые облака вились, переливаясь яркими красками, а небо озаряли лучи заката, покрывая всё вокруг ослепительным сиянием.
Это было немного слепяще, и Лу Гуаньнань поднял руку, чтобы заслониться от золотого вечернего солнца, проникавшего внутрь.
— Ах, очнулся? Хорошо, что не умер, иначе было бы неинтересно, я, наследный принц, ещё не наигрался.
Голос, полный насмешки.
Человек, пропавший на целый день, наконец появился.
Он был одет в парчовые одежды имбирно-жёлтого цвета, под стать закату, с вышитыми на них ивами и прозрачными ручьями; правый рукав был подоткнут, на поясе — белый нефритовый пояс, с которого свисали нефритовый кулон, ароматический мешочек и складной веер, но колокольчика не было. Высокий хвост, в волосах — золотая корона, настоящий ветреный франт. Задняя сторона шеи была перевязана белой марлей, окрашенной закатом в золото, а следы от удушья на передней стороне шеи по сравнению со вчерашним днём стали гораздо бледнее.
Он завинтил флягу с водой и небрежно бросил её, так что она приземлилась прямо рядом с Лу Гуаньнанем на солому.
Скрестив руки на груди, глядя свысока, он говорил колко, всем своим видом напоминая хулигана, с которым лучше не связываться.
Лу Гуаньнань помрачнел, нахмурился и пристально уставился на Лин Дангуя.
Лин Дангуй подошёл на несколько шагов, выйдя из закатного света, и показалось его изящное красивое лицо.
— Кузен Лу, заждался?
Мать Лин Цзуна, Лу Цяньнян, и приёмный отец Лу Гуаньнаня, Лу Юань, были единокровными братом и сестрой; весь Цинду знал, что эти кузены не ладят.
Лу Гуаньнань опустил взгляд и промолчал, на густых чёрных ресницах повисли капельки воды.
Лин Дангуй начал провоцировать:
— Ты думал, я убью тебя за прошлую ночь?
Лу Гуаньнань по-прежнему молчал.
Конечно, нет.
Лин Цзун не стал бы убивать его так просто; для него наслаждение — пытать, сдирать кожу заживо, резать по кусочку.
Лин Дангуй продолжал, надуваясь как индюк:
— Я, наследный принц, больше всего на свете ненавижу таких лицемерных ханжей, как ты. Теперь, когда ты наконец попал ко мне в руки, я, само собой, оставлю тебя в живых, чтобы как следует проучить. Можешь не сомневаться: с сегодняшнего дня я, наследный принц, буду откармливать тебя до бела и румяна, а потом по кусочку срежу твоё мясо и сварю — вот тогда будет весело.
Фуну рядом радостно поддакивал:
— Да-да-да! Его высочество прав!
Лин Дангуй слегка наклонился, схватил Лу Гуаньнаня за подбородок и с важным видом бросил угрозу:
— Старший господин Лу, отныне оставьте свою напыщенную благородную манеру и подумайте о том, как вам жить дальше. Если будете хорошо мне прислуживать, я, наследный принц, позволю вам пожить несколько дней в довольстве.
Как раз тут в щель решётчатого окна задул осенний ветер, огонь в светильнике заколебался, и Лу Гуаньнань невольно задрожал, вжавшись назад. Но он прямо смотрел на Лин Дангуя без страха.
Взгляд его был пустым и безучастным, в нём, казалось, было много чувств, а в то же время — ничего.
Лин Дангуй почувствовал некоторую неловкость и, притворно брезгливо отпустив его подбородок, сказал:
— Посмотри на себя, грязный, ты пачкаешь мои руки.
Его руки действительно были очень чистыми, белыми, как фарфор и нефрит, длинными и стройными, как молодой бамбук. Такие красивые руки — не должно им быть у Лин Цзуна. Если бы их отрубить... В глазах Лу Гуаньнаня тут же померк свет. Какое там если?
— Кап — получено 50 очков, всего 550 очков.
Лин Дангуй улыбнулся, настроение у него было весьма приподнятое:
— Господин Лу, я человек, который платит добром за зло. Смотрите: хоть вы и пытались меня убить, я не только не виню вас, но и собираюсь угостить вас обедом.
Лу Гуаньнань скривил губы в саркастической усмешке:
— Пир у Хунмэня?
— Господин Лу, может, погадаете? В течение одной курительной палочки подумайте.
Лин Дангуй нарочно оставил интригу, с улыбкой хлопнул в ладоши и с победным видом удалился.
Деревянная дверь закрылась.
В комнате остался только Лу Гуаньнань.
Его напряжённые нервы мгновенно расслабились. Он уставился на флягу, чувствуя всё большую сухость во рту, помедлил, затем, с трудом двигаясь, пополз, чтобы подобрать её.
Фляга была тяжёлой, он понюхал — убедился, что там только вода.
Поколебавшись, Лу Гуаньнань всё же припал к горлышку и напился.
Он слишком хотел пить, уже давно не пил чистой воды. С тех пор как Лин Цзун запер его здесь, он пил грязную воду, стекавшую с карнизов в дождь, пил мутную воду из колодца с песком и глиной...
Тот, кто раньше строже всех соблюдал правила приличия, сейчас пил жадно и торопливо.
Вода была тёплой, сладкой.
Она прошла по горлу, попала в живот, словно он испил весеннего ветра — тёплого и ласкового.
…
— Ваше высочество, та свежевскипячённая вода была обжигающе горячей; если бы вы вылили её из фляги, она содрала бы с Лу Гуаньнаня кожу, разве это не было бы приятно?
Фуну был невысок, тощ, как обезьяна, но глаза у него были большие, бегающие, чувствовалось, что в нём много хитрости и умысла.
Говорил он с ненавистью, с великим сожалением.
Лин Дангуй был поражён этим предложением и невольно оглядел его, размышляя:
— Неплохо, такой злодейский способ вполне в моём стиле. Лу Гуаньнань так хорош собой, я, наследный принц, смотреть на него устал. Но если плеснуть кипятком в лицо, что из этого выйдет? А если он всё равно останется красивым?
— Как же так, ваше высочество? Он же не небожитель...
— Придумал!
Лин Дангуй щёлкнул пальцами и, улыбаясь, продолжил:
— А не попробовать ли мне сначала на твоём лице, как лучше плескать, чтобы достичь наилучшего эффекта? Сколько миллилитров воды, какой температуры, на верхнюю или нижнюю половину лица, плескать прямо или сбоку, под каким углом лучше всего...
Хотя значения некоторых слов он не понял, но смысл Фуну уловил и от страха подкосились ноги:
— Ваше высочество, это шутка?
Лин Дангуй расхохотался:
— Да, я, наследный принц, шучу.
— Кап — получено 50 очков, всего 600 очков.