Шаги становились всё ближе, и из тени вышел мужчина в чёрной одежде. Это был Се Линь. Скрестив руки на груди, он с усмешкой посмотрел на Е Ли.
— Ого, да это же наша госпожа Е? Что это ты тут прячешься в одиночестве?
Е Ли подумала, что дело плохо. Зачем он пришёл? Неужели что-то заметил? Она постаралась сохранить спокойствие и холодно ответила:
— Тебя это не касается.
Но в душе Е Ли думала, что этот Се Линь никогда не желал добра. Каждая их встреча не сулила ничего хорошего, и сейчас он наверняка замышляет какую-то пакость.
Се Линь пожал плечами.
— Мне просто любопытно, что такая Бесполезная, как госпожа Е, забыла в этих опасных Древних руинах? Ищешь сокровища? Да брось, с твоими-то способностями ты и муравья не одолеешь.
Е Ли сжала в рукаве спрятанную «Формулу Небесной Души», сдерживая тревогу, и фыркнула.
— Не твоё дело, чем я занимаюсь!
С этими словами она обошла Се Линя, собираясь уйти. Е Ли думала, что хоть сейчас она и Бесполезная, но настанет день, и все, кто смотрит на неё свысока, будут поражены. Этот Се Линь и раньше часто её задирал, а теперь снова провоцирует. Нельзя дать ему повода смотреть на неё сверху вниз.
Однако Се Линь преградил ей путь.
— Не спеши уходить. Может, отправимся на поиски вместе? Глядишь, и найдём что-нибудь ценное.
У Е Ли внутри сработала тревога. Этот Се Линь явно задумал что-то недоброе! Она с трудом подавила желание броситься наутёк и выдавила из себя улыбку.
— Не стоит, у меня ещё дела. Позвольте откланяться.
Се Линь смотрел на её поспешно удаляющуюся спину. В уголках его губ заиграла насмешливая улыбка, но он не стал её преследовать.
Сбежав из руин, Е Ли тут же нашла укромную пещеру, чтобы начать cultivation с помощью «Формулы Небесной Души». Она села, скрестив ноги, и проглотила Пилюлю, от которой исходил чистый аромат. Пилюля растаяла во рту, и мощная энергия мгновенно разлилась по всему телу. Однако эта энергия не принесла ей облегчения. Напротив, словно огонь пожирал её изнутри. Сильная боль едва не лишила её дыхания. Её тело было подобно старому, разбитому сосуду, которое не могло выдержать такую мощь. Е Ли стиснула зубы, терпя адскую боль, и начала вращать энергию внутри тела, следуя сердечным методом из «Формулы Небесной Души». Она думала: нужно выдержать, это шанс изменить свою судьбу, нельзя так просто сдаваться. Крупные капли пота катились по её лбу, одежда промокла насквозь.
Неизвестно, сколько времени прошло, но боль наконец начала утихать. Е Ли почувствовала, что с её телом произошли едва уловимые изменения. Оно стало более лёгким и наполненным силой. Но в этот момент она вдруг ощутила, что окружающая Духовная энергия начала приходить в беспорядок. Со всех сторон на неё навалилось мощное давящее чувство. Плохо! Кто-то установил формацию! Е Ли резко открыла глаза, в них мелькнул холодный блеск. Она поняла: кто-то намеренно хочет помешать ей улучшить своё тело.
— Ха, думаете, меня можно запереть? Не так-то просто!
Е Ли холодно усмехнулась и начала складывать печати...
Внезапно она насторожилась и тихо пробормотала:
— Погоди...
Е Ли вдруг вспомнила о своём Золотом пальце — возможности заранее узнавать некоторые опасные моменты из книги! Эту формацию она, кажется, видела в книге! В мгновение ока в её сознание хлынули описания этой ловушки из оригинального романа. Вот оно что! Формация только казалась сложной, но на самом деле у неё была фатальная слабость, скрытая под неприметным валуном в юго-восточном углу!
На её губах заиграла уверенная утренняя улыбка. Е Ли подумала: «Попытаться запереть меня, бабушку, какой-то жалкой формацией? Сначала бы поинтересовались, кто я такая!» Она не стала метаться, словно муха без головы, а направилась прямиком к юго-восточному углу. В душе она немного волновалась: хоть она и знала слабое место, но её Духовная энергия была настолько скудной, сможет ли она действительно разрушить формацию? Однако тут же подумала: раз есть хоть один шанс, нужно попробовать.
Несколько человек в чёрном, наблюдавшие за Е Ли из укрытия, презрительно расхохотались.
— Эта никчёмная, не иначе как спятила со страху! Сама лезет в тупик!
— Вот именно, даже практик на стадии Закладки фундамента с трудом выбрался бы из этой Формации, а уж она-то, Бесполезная, и понятия не имеет, где находится центр массива!
Главарь чёрных одежд холодно фыркнул:
— Пусть попробует. Когда её Духовная энергия иссякнет, она попадёт к нам в руки, как черепаха в кувшин!
Е Ли пропустила эти насмешки мимо ушей. Она подошла к валуну, глубоко вздохнула и, следуя записям из книги, начала вращать Духовную энергию внутри тела по странной траектории. Из-за того, что она была «Бесполезной», её Духовная энергия была скудной и циркулировала медленно, но это, как ни странно, нарушило поток энергии в формации. Сначала она не была уверена, просто попробовала метод из книги. Но по мере циркуляции энергии она заметила, что формация действительно реагирует. В сердце постепенно затеплилась надежда: похоже, её вывод был верен.
Прежде спокойная формация начала мерцать. Окружающие деревья и травы закачались от колебаний энергии, свет то тускнел, то разгорался, в воздухе раздался гул, словно всё вот-вот рухнет. Спрятавшиеся в тени люди в чёрном резко побледнели.
— Что происходит? Как эта формация...
— Она... она нарушает поток энергии в формации!
Е Ли почувствовала, что колебания формации становятся всё сильнее, и поняла, что момент настал. Она резко прижала ладонь к валуну и тихо крикнула:
— Разрушайся!
С камня потянуло мощной силой. Е Ли показалось, что её тело опустошили. В этот момент ледяной голос прозвучал у её уха:
— Думаешь, так легко сбежишь?
Формация со звоном разбилась. Е Ли, пошатываясь, отступила на несколько шагов. Лицо её побледнело, но в глазах читалось торжество.
Люди в чёрном, спрятавшиеся в тени, остолбенели. У них буквально отвисли челюсти.
— Э-это... как такое возможно?! Она... она разрушила ловчую формацию?!
— Шеф, что теперь делать? — дрожащим голосом спросил один из них.
Главарь чёрных одежд, скрежеща зубами, с убийственным блеском в глазах ответил:
— Что делать? Убить её! Эта никчёмная испортила мне всё дело!
Е Ли холодно усмехнулась, отряхнула пыль с одежды и сделала лицо, будто говорящее «И это всё?».
— Хотите убить меня? С такими-то жалкими вояками?
Она, хоть и была ещё слаба, знала, что лучшая стратегия — тянуть время.
Разъярённые её дерзостью, люди в чёрном обнажили оружие и бросились на неё. Е Ли, притворяясь испуганной, уклонялась. Она заметила на земле ветки и лианы, и у неё созрел план. Она нарочно побежала туда, где было много веток, а за собой незаметно ломала их, оставляя на пути. Преследователи спешили, не смотрели под ноги и спотыкались о ветки. Воспользовавшись этим, Е Ли бросилась в nearby густой лес.
Люди в чёрном не отставали, но, войдя в густой лес, обнаружили, что Е Ли исчезла!
— Где она?!
— Проклятье, ушла!
Полагаясь на знание сюжета книги, Е Ли успешно ускользнула от преследователей.
Она нашла укромную пещеру и продолжила cultivation с помощью «Формулы Небесной Души». По мере углубления занятий Е Ли чувствовала, как её тело претерпевает колоссальные изменения. Закупоренные ранее энергетические каналы постепенно очищались, Духовная энергия свободно циркулировала внутри, и в её теле медленно пробуждалась мощная сила.
Однако рост силы принёс и неожиданные неприятности. Колебания Духовной энергии, исходящие от Е Ли, привлекли спрятавшегося неподалёку демона. Этот демон много лет занимался cultivation и давно обрёл разум. Он почувствовал мощную энергию в теле Е Ли, и в его глазах зажглась жадность.
— Истинно говорят: ищешь без устали, а обретаешь без труда! В этой девчонке скрыта такая чистая энергия! Если я поглощу её, моя cultivation определённо поднимется на новый уровень!
Демон облизнулся и медленно приблизился к пещере, где находилась Е Ли.
Е Ли почувствовала приближение мощной демонической энергии, и внутри неё зазвенела тревога. Она резко открыла глаза и увидела огромного паука, окутанного чёрным туманом, который жадно смотрел на неё. Паук был ростом с двух человек. Восемь кроваво-красных глаз горели жаждой крови. Вокруг него клубился чёрный туман. Глаза беспрестанно вращались, внушая ужас. Е Ли испугалась: как она может справиться с таким сильным демоном? Но быстро взяла себя в руки, подумав, что страх бесполезен, нужно искать выход.
— Плохо! — подумала Е Ли, поспешно вскочила и настороженно уставилась на демона.
— Девчонка, отдай добровольно свою энергию, и я позволю тебе умереть быстро! — прохрипел Паук-демон, его восемь лап скребли по земле, издавая леденящие душу звуки.
Е Ли глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. Она понимала: в лобовой схватке с таким сильным демоном она лишь разбила бы яйцо о камень. Нужно что-то придумать... Внезапно её осенило, и на губах заиграла хитрая улыбка.
— Сожрать меня? Боюсь, у тебя кишка тонка!
Она быстро сложила печати и начала бормотать заклинание:
— Линь, Бин, Доу, Чжэ..."