Лизни.
Лизни.
Теплое, шершавое прикосновение.
И слегка пряный аромат сока диких трав.
Линь Кай резко открыл глаза, судорожно дыша.
Он повернул голову направо и увидел, что там стоит его маленькая коровка Бетти, наклонив голову, чтобы лизнуть его по лицу.
Боль, усталость, синяки.
К счастью, части тела, казалось, были на своих местах.
На корове тоже было несколько ссадин, но ничего серьезного.
Недалеко позади Бетти, перевернутая набок повозка лежала на земле, ее дверь была распахнута.
Одна из двух черных лошадей оказалась под повозкой, ее шея была неестественно вывернута, а внутренности вылезли наружу.
Хорошо, что она поглотила часть ударной силы.
Судьба другой лошади оставалась неизвестна.
Человек и корова, похоже, вылетели из повозки после того, как она упала в ущелье.
Линь Кай увернулся от языка Бетти, слегка сместившись влево, и попытался встать, но левая рука не нашла опоры.
Посмотрев влево, он увидел перед собой ущелье, простирающееся до горизонта, окутанное туманом, бездонное и головокружительное.
Левая рука Линь Кая уже вытянулась над краем обрыва; несколько мелких камней полетели вниз, и он в спешке покатился вправо, обхватив шею Бетти, чтобы подняться.
Осмотревшись, он обнаружил, что он, Бетти и повозка находились на остром выступе скалы, выдающемся в середину ущелья.
По обеим сторонам ущелья было много похожих выступов, зубчатых, словно зияющая пасть земли.
Странно…
Повозка явно «упала» в ущелье, а не «упала на» ущелье, так почему она оказалась над ним?
По обеим сторонам ущелья были холмы, окутанные туманом, и ни на одном холме не было следов падения повозки.
Хорошая новость заключалась в том, что Линь Кай наконец-то выбрался из Последнего Выбора.
Плохая новость заключалась в том, что Линь Кай понятия не имел, где он находится.
Он легонько похлопал корову по спине: «Бетти, ты знаешь дорогу отсюда?»
Бетти жевала траву, с непроницаемым выражением на морде.
«Эх, я разговариваю с коровой!» — Линь Кай схватился за лоб.
Бетти, казалось, была очень недовольна, внезапно сильно ткнула Линь Кая рогами, заставив его пошатнуться.
Стрела из арбалета просвистела мимо его щеки и упала в бездну позади.
Семь или восемь гоблинов появились из леса; один из них, как родного сына, прижимал к себе старый арбалет.
Его морщинистое лицо, покрытое бородавками, живо изображало «лицо, которому больно», казалось, каждая стрела была ему дорога.
Однако он не медлил слишком долго и зарядил еще одну стрелу.
Линь Кай и Бетти находились на остром выступе скалы, что было очень неблагоприятным положением.
Видя, как гоблины, размахивая дубинками и кинжалами, издавая пронзительный визг, медленно приближаются.
Бетти спряталась за Линь Кая, дрожа, и одновременно изо всех сил жевала траву.
Линь Кай искал что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.
Он попытался силой снять ось повозки; раздался щелчок, ось сломалась, и в руках Линь Кая оказалась лишь короткая часть.
Гоблины разразились насмешками и продолжали приближаться.
Придется драться насмерть…
Нельзя погибнуть здесь!
И уж тем более нельзя погибнуть от рук гоблинов!
«Эх…»
В тот момент, когда Линь Кай собирался броситься в атаку, из его правой руки раздался вздох.
Вздох звучал весьма странно — если бы он не попал в иной мир, Линь Кай почти наверняка подумал бы, что этот звук был синтезирован электроникой.
Следуя за звуком, он поднял правую руку.
Красный свет в глазах миниатюрного черепа, инкрустированного в кольцо на его среднем пальце, то и дело вспыхивал.
Еще один вздох раздался изнутри черепа, словно кто-то говорил из другого мира по очень плохому старому телефону:
«Эх, не смотри, это я, времени объяснять нет.
Подними левую руку и представь, что запускаешь Псионический удар третьей формы Гронинга.
Угол конуса магического вихря… тебе все равно не понять…
Представь, что ты пукаешь вперед через несуществующую дыру в центре ладони, а затем повторяй за мной: „Струя экстремального холода — усиленная версия“, быстрее!»
В критический момент Линь Кай, не раздумывая, поднял левую руку и произнес это стыдное и непристойное заклинание.
«Струя экстремального холода — усиленная версия!»
Кольцо на среднем пальце левой руки испустило леденящий холод, распространившийся по всей ладони, затем центр ладони начал нагреваться, достиг пика и стремительно сменился экстремальным холодом.
Большое количество ледяно-голубых лучей, исходящих из центра ладони, разлетелись конусом, как картечь, сопровождаемые кричащим и безвкусным, но эффектным синим свечением, покрывая большую область перед ним.
Гоблины еще не успели отреагировать, как их тела вместе с их ехидными ухмылками замерзли, а влага из воздуха мгновенно превратилась в ледяную крошку и посыпалась вниз.
Линь Кай с несколько ошеломленным видом смотрел на застывших в ледяных скульптурах гоблинов.
Он тоже играл в некоторые фэнтезийные игры от первого лица, даже случайно убил курицу и был преследуем всеми жителями деревни.
Однако личный опыт применения магии был несравним ни с одной игрой на данном этапе.
Реальность… точнее, магия снова перевернула представление Линь Кая о мире:
Замороженные гоблины не разлетелись на осколки льда, как это бывает в некоторых играх.
Напротив, их плоть и кровь были намертво заморожены, словно старая курица, забытая в морозилке на несколько месяцев;
их ноги вместе с землей были скованы льдом, и даже с силой Линь Кая их было нелегко сдвинуть.
Жаль только, что их оружие тоже замерзло в руках.
Линь Кай поднял правую руку, держась на расстоянии: «Теперь ты должен сказать мне, кто ты?»
Глаза черепа на Магическом кольце снова вспыхнули красным светом и издали тот самый электронный вздох:
«Эх! Не тая — я… Я — легендарный наставник магии Мерлин.
То, что ты слышишь мой голос, доказывает, что ты… ты — избранный.
Мой господин, в этой главе есть продолжение, пожалуйста, нажмите следующую страницу, чтобы продолжить чтение, дальше будет еще интереснее!
Я, по воле богов, пришел, чтобы направить тебя, чтобы ты получил различные магические артефакты и сокровища, и шаг за шагом стал героем.»
Слушая нарочито старинную, но неуклюжую речь Магического кольца, Линь Кай хотел рассмеяться, но не мог.
Мерлин? В этом мире тоже есть легенды о Мерлине?
Это было подозрительно.
Но…
Магическое кольцо упомянуло магические артефакты и сокровища, верно?
Линь Кай быстро открыл Систему, взглянул на оставшееся время и тут же закрыл ее.
Он уже привык к этим действиям.
Оставшееся время: 18 дней 18 часов 04 минуты.
Магические артефакты и сокровища…
Линь Кай не интересовался азартными играми.
Однако иногда человек поневоле становится игроком.
Даже если совершенно невозможно предсказать, насколько велик будет выигрыш;
достаточно знать, насколько великим будет проигрыш.
Чем истратить жизнь впустую;
Лучше умереть, чтобы жить.
Так Линь Кай начал свое выступление.
Поскольку это было первое серьезное представление, он казался скованным и неестественным: «Ахаха, я так и знал, что я не простой смертный! Великий наставник магии, пожалуйста, укажите мне дальнейший путь.»
«А, слушай внимательно, избранный герой должен быть вооружен божественным снаряжением, и твое божественное снаряжение ждет тебя в сокровищнице в этой Земле Хаоса», — Магическое кольцо говорило очень убедительно.Линь Кай очень хотел спросить у Магического кольца, почему оно внезапно перестало использовать такие слова, как «ты» (ты), но он сдержался.
«Отлично! Как мне туда попасть?» — Линь Кай изобразил глупую улыбку, ослепленный мечтами о удаче и героизме.
«А, ландшафт Земли Хаоса меняется сам по себе. То, что ты смог появиться так близко к Пещере сокровищ после потери сознания, — это свидетельство того, что ты — избранный храбрый. Иди вперед! Сначала иди по ущелью направо, и ты встретишь чудо.»
С настроем «действовать как можно лучше с мертвой лошадью», Линь Кай, взяв обломок оси, двинулся в направлении, указанном Магическим кольцом.
Буренка Бетти, казалось, тоже понимала, что в Земле Хаоса опасно, и неотступно следовала за ним.
Идя по дороге, под ногами неожиданно появилась тропинка.
Магическое кольцо давало еще несколько указаний, например, потянуть ветку с несколькими наростами на странно выглядящей иве, затем повернуть направо и покинуть зону ущелья;
обогнуть огромный расколотый камень три раза, а затем пройти сквозь трещину посередине, и так далее.
Тропинка под ногами, казалось, тянулась бесконечно, кто знает, какой зверь ее проторил, или, возможно, Земля Хаоса решила, что дорога должна существовать.
*
Пробыв в пути больше половины дня, небо начало темнеть.
В Земле Хаоса не было видно точного положения солнца, уменьшение света было признаком приближающейся ночи.
В конце дороги в тумане постепенно показалась небольшая гора.
По сравнению с обычными холмами в Земле Хаоса, эта гора стояла обособленно, вызывая странное ощущение.
«А, вот оно! Великий Халвакан!» — Магическое кольцо восторженно воскликнуло.
Буренка Бетти, которая шла позади, внезапно оживилась и за несколько шагов запрыгнула на вершину горы и исчезла.
Линь Кай не последовал за ней сразу, а осторожно приблизился, чтобы наблюдать.
Он наконец понял, почему гора выглядела немного странной.
Гора имела овальную форму и была покрыта множеством похожих на чешую странных камней.
Снизу проходила длинная трещина, словно закрытая гигантская пасть.
Эта гора походила на гигантскую голову зверя, погребенную в земле, и что еще более страшно, если под землей было погребено и тело этого зверя, то оно должно быть невероятно огромным.
Линь Кай осторожно спросил: «Халвакан?»
«А, именно так, сын пожирателя миров Халвакан, но он давно пал, его труп даже превратился в камень.»
Услышав слова Магического кольца, Линь Кай снова осмотрел гору.
Он убедился, что гора состоит из камня, без малейших признаков плоти или жизни, и только тогда немного успокоился.
Заглянув вверх, в месте, соответствующем зрачку гигантского зверя, виднелся вход в пещеру, куда Бетти, вероятно, только что забралась.
Замедлив шаг, Линь Кай забрался на холм и вошел в пещеру.
Внутри пещера была круглой, как глазное яблоко, дно было покрыто слоем земли, что делало его относительно ровным, признаков активности каких-либо крупных существ не было.
Внутренние стены были покрыты мхом, а кое-где виднелись редкие светящиеся грибы.
Буренка Бетти уже заняла самый удобный и защищенный от ветра уголок с выражением «если посмеешь отобрать, я тебя ударю рогами».
Глядя на пустую пещеру, Линь Кай спросил у Магического кольца: «Наставник, это и есть Пещера сокровищ?»
«А, не торопись, мой храбрый, это всего лишь вход.»
Линь Кай повернулся и направился к выходу из пещеры.
«Эй, подожди, куда ты идешь?» — крикнуло Магическое кольцо.
«Проверю, безопасно ли поблизости.»
«Но вход прямо перед тобой…»
«Раз уж это Пещера сокровищ, указанная Наставником, думаю, она не приведет к безвозвратной гибели, верно?
Раз нам еще предстоит отсюда выйти, то вопросы безопасности все равно нужно учитывать.
Наставник, это ведь ваша проверка моей бдительности, не так ли?»
«А, именно так! Очень хорошо! Ты прошел испытание! Но не расслабляйся, впереди еще много испытаний!» — поспешно сказало Магическое кольцо.
Выбравшись из пещеры, Линь Кай ступил на покрытую росой дикую траву и обошел гору по кругу.
Результат совпал с его ожиданиями:
С другой стороны горы, в месте, соответствующем левому глазу гигантского зверя, находился еще один вход в пещеру.
В любом случае, оба входа в пещеры были редким убежищем в Земле Хаоса; правый глаз, где находился Линь Кай, был более безопасным, но что насчет левого глаза?
Не успев подойти к входу, Линь Кай услышал низкий крик, с эхом, звучавший как-то знакомо:
«Кто там?»
Линь Кай, держа обломок оси, заглянул из-за края входа и тут же замер.
Внутренность «левого глаза» была практически такой же, как и у «правого глаза».
В углу пещеры на земле лежал темно-зеленый плащ, под которым, прислонившись к стене, сидел человек, — очевидно, это был оригинальный главный герой Кросс.
Его состояние, казалось, было неважным: половина лица была бледно-белой, как бумага, а половина была испачкана засохшей кровью, стекавшей со лба.
Увидев Линь Кая, Кросс тоже замер, его глаза сузились, взгляд стал острым, как у ястреба, с предупреждающим смыслом, словно он готов был в любой момент, несмотря на раны, наброситься и убить.
«Эм… привет… хорошего отдыха», — Линь Кай помахал рукой и спрятал голову.
Несколько секунд назад он думал, не попытаться ли ему наладить отношения с этим главным героем.
Если бы Кросс согласился помочь ему исследовать Пещеру сокровищ, он мог бы простить ему то, что тот его вырубил.
Однако, увидев его взгляд, он больше не хотел иметь с этим свирепым субъектом никаких дел.
В конце концов, он видел только спойлеры и не испытывал никакого сопереживания к персонажам романа.
Что же до того, сможет ли этот оригинальный главный герой пережить этот момент, остается на его собственной удаче как главного героя.
*
Вернувшись в пещеру правого глаза.
«Итак, Наставник, как нам войти в Пещеру сокровищ?»
«А, уважаемый избранный храбрый, встань посередине глазного яблока, подними левую руку к небу, правую — к земле, и повторяй за мной:
Великий Халвакан
Сын пожирателя миров
Твой левый глаз видит небеса
Твой правый глаз видит землю
Все, что видят глаза, может быть поглощено
Все, что поглощено, — сокровища мира
Я — дитя земли
Вхожу через твой правый глаз
Я — сокровище
Ожидай поглощения.»
Заклинание звучало ненадежно, особенно последние две строчки.
Линь Кай моргнул и спросил: «Это заклинание… не заставит этого так называемого „сына пожирателя миров“ оживить, не так ли?»
«Жизнь, которая может легко возродиться, также может легко умереть.
И чем сильнее существо, тем сложнее ему возродиться после смерти.»
Магическое кольцо произнесло это, словно читая наизусть, и казалось, что оно не придумало его само.
Линь Кай взглянул на Систему.
Оставшееся время: 18 дней 10 часов 55 минут.
Если бы это было возможно, он бы хотел, как некоторые герои романов, тихо развиваться, но время не позволяло.
С другой стороны, если бы он сейчас не вошел в так называемое сокровищницу, он бы неминуемо рассорился с Магическим кольцом, а Линь Каю, будучи одному, было бы трудно выбраться из дезориентирующей Земли Хаоса.
Линь Кай сглотнул, глубоко вздохнул и принял решение.
Он решительно подошел к центру пещеры-глазницы, поднял левую руку к небу, правую — к земле и произнес:
«Великий Халвакан
Сын пожирателя миров
Твой левый глаз видит небеса
Твой правый глаз видит землю
Все, что видят глаза, может быть поглощено
Все, что поглощено, — сокровища мира
Я — дитя земли
Вхожу через твой правый глаз
Я — сокровище
Ожидай поглощения.»
Вся пещера затряслась, начала сжиматься внутрь и медленно опускаться.
Буренка Бетти в панике поднялась, и они с Линь Каем побежали к выходу.
Но вибрация была слишком сильной; ни четвероногая корова, ни человек, ползающий на четвереньках, не могли удержаться на ногах.
По мере сжатия глазного яблока, зрачок закрылся.
Линь Кай и Бетти оказались плотно прижаты друг к другу, их лица уткнулись в извивающуюся, сложенную, как складки кишечника, мшистую поверхность.
Линь Кай разразился проклятиями: «Магическое кольцо! Я %r!.#»
«А», — сказало Магическое кольцо, — «Я забыл тебе напомнить, что на этом лифте максимальная вместимость — два человека.»
Уменьшенное глазное яблоко, следуя по туннелю, который, возможно, был пищеводом гигантского зверя, начало катиться вниз, в подземные глубины.