Прошло немало времени, прежде чем Лин Чэньюй почувствовал неладное. Он открыл глаза и безмолвно вопросил: ты зачем вернулась?
— Сестричка у меня добрая и красивая, не могу я бросить тебя здесь умирать…
Лю Яояо подхватила Лин Чэньюя под руку. Уголки губ Лин Чэньюя приподнялись, отчего невольно потянуло рану на лице, и он скривился от боли. С плутовскими мыслями он перенёс весь свой вес на Лю Яояо.
Он уже много лет не встречал таких занятных людей и событий. Эта девчонка, хоть и молода, а говорит складно, одно к одному.
Они снова сошлись в противостоянии. Лю Яояо, казалось, была в выигрыше, но вопреки своим планам вовсе не отдалилась от главного злодея.
Лин Чэньюй же, хоть и выглядел как тот, кого припирают к стенке и отчитывают, в душе чувствовал сладость.
Лю Яояо усадила Лин Чэньюя под низкорослое дерево и принялась отдыхать сама.
Луна поднималась всё выше. Сперва Лю Яояо думала, что в горах ночью будет прохладно, но погода оказалась приятной. Не успело пройти и мгновения, как послышался её храп, нарушивший тишину.
Лин Чэньюй открыл глаза, повернул голову и уставился на Лю Яояо, которая устроилась поодаль: эта девчонка спит так сладко.
— Эй, вставай, попей воды.
На рассвете Лин Чэньюя растолкала девчонка. Он открыл глаза и увидел, что она протягивает ему кувшин с водой.
Откуда у неё, у которой ничего с собой не было, вдруг взялся кувшин?
Похоже, у этой девчонки есть свои тайны. Впрочем, у кого их нет.
Лин Чэньюй вздохнул про себя, взял кувшин и, не колеблясь, поднёс его ко рту.
Но девчонка смотрела на его губы с такой надеждой, будто и сама хотела бы глотнуть.
Лин Чэньюй удивлённо вскинул бровь, безмолвно спрашивая: хочешь?
Лю Яояо, не ломаясь, просто кивнула.
Лин Чэньюй тихо усмехнулся и протянул ей кувшин.
Лю Яояо взяла кувшин, мельком взглянула на страшную, до кости, рану на лице мужчины и на мгновение задумалась.
— Слушай, я ничего съестного не нашла, ты сначала глотни, чтобы хоть немного унять голод.
Лин Чэньюй вскинул бровь: эта девчонка предлагает утолять голод водой?
Он поднял глаза: деревья на горе почти засохли, неподалёку беженцы ползали по земле, дюйм за дюймом выискивая еду…
Он прожил здесь уже больше года, и великая засуха стала только сильнее!
Внезапно он почувствовал, что кувшин в его руке стал очень тяжёлым. Таким тяжёлым, что он с трудом сделал лишь маленький глоток.
Вода растаяла во рту, прохладное ощущение хлынуло в душу, и ему сразу стало легче. Но все его мысли сейчас были заняты великой засухой, так что он не обратил на это внимания.
Увидев, что он допил, Лю Яояо протянула руку, выхватила кувшин и с нетерпением сделала глоток.
Вчера она только пригубила и почувствовала, как тело стало легче. Сегодня же, выпив божественной воды, она надеялась, что раны заживут ещё быстрее.
Лю Яояо проглотила воду, высунула язык и облизала остатки с губ, не позволяя себе и капли расточительства.
Она посмотрела на божественную воду, оставшуюся на дне кувшина, и её осенила идея.
Лю Яояо обыскала себя и наконец нашла относительно чистый лоскут ткани. Не говоря ни слова, она оторвала его.
Звук рвущейся ткани прервал размышления Лин Чэньюя. Он повернулся на звук и, увидев, как девчонка рвёт свою одежду, почувствовал раздражение.
Лю Яояо было не до него. Она не хотела оставлять шрамы на теле.
Она осторожно вылила воду на маленький лоскут и аккуратно протёрла порез на локте.
Лин Чэньюй, заметив это, несколько раз мысленно повторил «не смотри на непристойное», покраснел и отвернулся.
— Эй, помоги мне спину протереть!
Спину? Эта женщина собралась мыться на людях?
Лин Чэньюй разозлился ещё больше. Он открыл рот, чтобы прикрикнуть, но тут увидел на её спине беспорядочные раны, каждая из которых вырвала кусок плоти.
— Откуда эти раны?
— А ты помоги мне протереть, а когда я буду помогать тебе, тогда и расскажу.
Эта женщина!
Лин Чэньюй задохнулся от злости, но рука послушно сжала крошечный лоскут и принялась осторожно протирать ей спину.
Кожа на её спине была нежной, как застывшее сало, но раны выглядели ужасающе. В его сердце невольно закралась боль.
Лю Яояо чувствовала лёгкое пощипывание на спине, которое постепенно перешло в зуд где-то глубоко внутри.
С трудом дождавшись конца процедуры, Лю Яояо быстро достала другой маленький лоскут, смочила его божественной водой и протянула к лицу Лин Чэньюя.
Лин Чэньюй отвернулся, не желая, чтобы она к нему прикасалась.
— Если не протрёшь, как заживёт! — рассерженно надулась Лю Яояо.
Протрёшь водой — и заживёт? Рассказывай это кому другому!
Лю Яояо было плевать, что он там думает. Она схватила его за лицо и повернула к себе, осторожно вытирая рану.
— Ох, рана у тебя давняя, гной уже загустел…
Лин Чэньюй боялся смотреть на такое близкое лицо, но взгляд его невольно притягивался к нему. Эта красная родинка под глазом, которая то появлялась, то исчезала, казалась такой милой; розовые губы выглядели такими сладкими…
В тот момент, когда Лин Чэньюй захотел укусить, Лю Яояо объявила, что всё готово.
Лин Чэньюй резко пришёл в себя, глубоко вздохнул, пытаясь успокоить взволнованное сердце.
— Что случилось? Я сделала тебе больно?
Лин Чэньюй покачал головой. Он внимательно прислушался к ощущениям на лице. Внезапно рана начала сильно чесаться. Неужели она заживает?
Из-за той воды?
— Ладно, отдыхай, а я пойду поищу, нет ли чего съестного.
Лин Чэньюй молча смотрел на её удаляющуюся фигуру. В душе его царило умиление. В этом пустынном месте иметь рядом человека, который так о тебе заботится, — редкое тепло.
Солнце клонилось к закату, когда Лю Яояо вернулась с пустыми руками, спотыкаясь на каждом шагу.
— Прости, я ничего не нашла поесть. — Лю Яояо плюхнулась рядом с Лин Чэньюем, повесив голову.
— Ешь. — Лин Чэньюй протянул ей лепёшку, от которой ещё шёл пар.
Это…
Лю Яояо сглотнула слюну. Она помнила, что прежняя хозяйка этого тела с детства и до взрослой жизни ни разу не ела чистой белой лепёшки, не говоря уже о годах великой засухи.
Но откуда она у него? Похоже, только что из печи?
Похоже, у него немаленькие секреты!
В конце концов, разве может главный злодей, перебивший сотню чиновников, не иметь за душой никаких талантов. Но её это не касается, и она не должна иметь с ним ничего общего.
Она протянула руку, чтобы взять лепёшку, но отдёрнула, а потом всё-таки взяла и разломила пополам.
— На, тебе половина, и мне половина.
Лин Чэньюй взял половинку лепёшки, и на душе у него стало сладко. Эта девчонка, хоть иногда и бывает странной, но сердце у неё и правда доброе.
— Господи боже ты мой! Открой же глаза, пошли молнию и убей эту неблагодарную дочь! У самой есть еда, а родную мать не уважает…
Внезапно тишину нарушили пронзительные вопли и ругань.
Лю Яояо мысленно выругалась. Ляо Жун, и правда, злобная мать!
— Госпожа шоцая, видно, забыла, что вашу дочь вы продали за меру риса!
Ляо Жун опешила. Эта паршивая девчонка после замужества стала дерзкой, осмелилась ещё и огрызаться.
— Хм, но ты всё равно мной выращена! Раз у тебя есть еда, а матери не даёшь — это непочтительность!
— Хм, выращена? А когда ты резала моё мясо, чтобы наесться, ты думала о том, что я твоя дочь?
Эта её так называемая мать не только резала её мясо, чтобы утолить голод, но и продала её за жалкую меру риса для «свадьбы на счастье».
Теперь, когда у неё появилась еда, у этой женщины ещё хватает наглости приходить и требовать. До чего же смешно.
— Ты… ты мною рождена, поэтому должна меня почитать! Это твой долг!
Ляо Жун перехватило горло, она заорала во всю глотку, но взгляд её бегал, она не смотрела на Лю Яояо и уж тем более боялась взглянуть на мужчину, сидящего под кривым деревом.
Лю Яояо не хотелось с ней спорить. Она помахала в руке лепёшкой:
— Эта лепёшка для тех, кого стоит уважать. Но тебе придётся взять её самой.
С этими словами Лю Яояо бросила лепёшку в толпу беженцев.
Толпа беженцев набросилась на половинку лепёшки. Ляо Жун с болью в сердце кинулась туда же, расталкивая несчастных и крича, что это её.
За эти годы Ляо Жун ничего не делала, тело её изнежилось, а беженцы давно потеряли человеческий облик от голода.
В этой потасовке Ляо Жун выставила себя на посмешище, и Лю Яояо втайне порадовалась.
Не прошло и минуты, как от лепёшки не осталось ни крошки. Тут-то Ляо Жун и поняла, что её одурачили.
Она собралась повторить трюк и отобрать лепёшку у Лин Чэньюя, но, заметив его мрачный взгляд, в страхе отдёрнула руку, выкрикнула пару угроз и, наспех запахнув одежду, убралась восвояси.
Лин Чэньюй с отвращением нахмурился и выдавил два слова: возвращаемся в усадьбу. Но Лю Яояо покачала головой.