Раса Яо и демонические звери — разные виды. Яо рождаются в человеческом облике и могут менять его на звериный.
Большинство Яо живут в мире Яо и не вмешиваются в дела людей, но малая их часть, те, у кого помыслы нечисты, тайно проникают в Мир культивации бессмертия и безжалостно убивают людей.
Поэтому Мир культивации бессмертия всегда относился к этой малой части Яо враждебно.
Культиватор не может запятнать руки слишком большим количеством убийств, иначе во время вознесения ему будет трудно пройти через грозовые испытания. Поэтому тех Яо, что не творят зла людям, культиваторы обычно отпускают.
Старейшина Пруда мечей, прежде чем стать хранителем Пруда, во время странствий убил немало Яо. Он мог чувствовать, что в этой ауре Яо заключены тысячи убийств.
— Сун Чжиюань, я уже передал весть главе секты. Немедленно уводи их отсюда.
Сун Чжиюань не двинулся с места:
— Старейшина, всего-то какой-то один Яо, мы и сами справимся. Стоило ли звать главу секты?
На лице его ничего не отражалось, но в душе он ликовал. Видно, Пруд мечей учуял ауру Яо Ци Яня.
На этот раз он непременно добьётся его гибели!
— Невежественный мальчишка, что ты понимаешь!
— воскликнул Старейшина Пруда мечей с гневом.
— Если я не ошибаюсь, уровень культивации этого Яо как минимум — стадия Очищения Пустоты!
Сун Чжиюань с ужасом втянул воздух:
— Старейшина, вы шутите? Даже глава секты только на поздней стадии Превращения Духа!
Юнь Чжао удивилась. Она помнила, что, когда Ци Янь убивал Сун Чжиюаня и главную героиню Сюэ Хуайжуй, он как раз был на стадии Очищения Пустоты.
Пока они говорили, мощная духовная сила начала сотрясать всё вокруг волнами. Старейшина Пруда мечей поспешно призвал свою духовную силу и установил барьер, чтобы защитить учеников.
И как раз из-за этого они не могли выбраться и оставалось лишь надеяться, что глава секты и остальные прибудут как можно скорее.
— Тупица!
Старейшина Пруда мечей, взбешённый таким поворотом, разразился бранью:
— Зачем ты только болтал! Теперь всё, даже уйти не можем!
Только тут Сун Чжиюань осознал всю серьёзность положения. Он не мог поверить, что Ци Янь устроил такой переполох.
Как это могла быть стадия Очищения Пустоты?
Ведь это та ступень, которую не достиг даже его учитель!
Ближе всего ко Пруду мечей стоял Ци Янь, сжимавший в руке духовный меч белоснежного цвета. Глаза его налились кровью. Увидь кто его сейчас, непременно заметил бы, что это признаки впадения в демонизм.
Ци Янь ощущал готовую хлынуть в тело могучую духовную силу. Он закрыл глаза и силой подавил в себе демоническое начало.
Шутка ли — вокруг столько культиваторов. Стоит ему впасть в демонизм, и его тут же задушат в зародыше.
— Инсюэ, — Ци Янь погладил белый меч. — Твоё имя.
Меч Инсюэ отозвался гудением, явно довольный таким именем.
Только тогда Ци Янь нашёл время оглядеться. Глядя на тот переполох, что он устроил, он почесал переносицу.
Кажется… он слегка переборщил.
Старейшина Пруда мечей не дождался Истинного Гуйюаня и других — первым к нему явился Ци Янь.
С мечом Инсюэ в руке, с немного растрёпанными волосами, он подошёл к Старейшине Пруда мечей и виновато произнёс:
— Старейшина, это я нашумел. Я готов возместить ущерб.
Старейшина Пруда мечей нахмурился, быстро достал верёвку, связывающую бессмертных, и крепко опутал Ци Яня.
— Старейшина! — Юнь Чжао поспешно подбежала к Ци Яню. — Что вы делаете?
Неужели аура Яо Ци Яня не смогла скрыться?
Она с тревогой взглянула на Ци Яня. Тот был абсолютно спокоен и не выказывал никаких эмоций.
Старейшина Пруда мечей молчал. Спустя мгновение он заговорил глухим голосом:
— От тебя исходит сильная аура Яо. Ци Янь, кто ты такой?
Ци Янь встретил взгляд Старейшины Пруда мечей и чистосердечно ответил:
— Я ученик Секты Цинъюнь.
Старейшина Пруда мечей оглядел его с ног до головы несколько раз, а затем сказал:
— Не сопротивляйся, я проверю тебя духовным восприятием.
Ци Янь кивнул, позволяя Старейшине Пруда мечей исследовать себя духовным восприятием.
Сун Чжиюань стоял позади Старейшины Пруда мечей, на лице его была улыбка, но в душе росло беспокойство.
Ци Янь так чистосердечен, не боится проверки духовным восприятием Старейшины. Неужели у него есть какой-то способ?
Он угадал.
Старейшина Пруда мечей проверил его целых два раза. Глядя на невозмутимый вид Ци Яня, Юнь Чжао даже достала осветительный магический артефакт, чтобы Старейшине было светлее.
— Уйди, уйди, — он махнул ей рукой. — Я и так хорошо вижу.
Юнь Чжао улыбнулась:
— С осветительным артефактом вы разве не увидите ещё отчётливее?
— Вы уж получше проверьте моего А Яня. Не знаю, то ли он невезучий, то ли ещё что, но некоторые постоянно твердят, что он Яо.
Голос Юнь Чжао звучал обиженно:
— В прошлый раз А Янь прошёл проверку самого главы секты. А теперь всего лишь выбрал духовный меч, и опять столько шуму.
Старейшина Пруда мечей был человеком консервативным, поглощённым культивацией, и не любил вмешиваться в мирские дела секты.
Но ученики, которые здесь культивировали, кое-что знали о том, что произошло в Зале совета. Они наперебой принялись рассказывать, и Старейшина Пруда мечей уловил суть.
Он не выявил ауры Яо, признал Ци Яня человеком и решил, что сегодняшний спектакль устроил Сун Чжиюань.
Старейшина Пруда мечей тут же принялся ругать Сун Чжиюаня, разнёс его в пух и прах.
Чем больше он ругал, тем более правым себя чувствовал. Сопровождать новых учеников при выборе духовного меча — дело Старейшины. Даже если Сун Чжиюань первый ученик главы секты, у него нет на это права.
Если бы Истинный Гуйюань не прибыл вовремя, Сун Чжиюаню в эту ночь не видать бы возвращения на главный пик.
Лишь из уважения к Истинному Гуйюаню Старейшина Пруда мечей согласился оставить это.
— С сегодняшнего дня в течение месяца Сун Чжиюаню запрещено приходить к Пруду мечей для культивации.
Бросив эти слова, Старейшина Пруда мечей ушёл, взмахнув рукавом.
Сун Чжиюань изо всех сил старался не замечать странных взглядов наблюдавших учеников. Сцепив зубы, он произнёс:
— Учитель…
Юнь Чжао перекрыла его голос своим:
— Глава секты, хоть на этот раз и не вина Ци Яня, но местность вокруг Пруда мечей всё же пострадала.
— Мы, с Пика Лазурного Облака, берём все расходы на себя. Утруждать вас просьбой оценить сумму, а я потом приду и заплачу духовными камнями.
Истинный Гуйюань проигнорировал Сун Чжиюаня и мягко сказал Юнь Чжао:
— Чжао Чжао, это дело вас не касается. Возможно, с Прудом мечей что-то случилось. Я пришлю людей проверить.
Юнь Чжао и так говорила лишь из вежливости. Услышав такие слова Истинного Гуйюаня, она не стала отказываться.
Истинный Гуйюань взглянул на духовный меч Ци Яня, похвалил его и увёл Сун Чжиюаня.
На обратном пути к Пику Лазурного Облака Юнь Чжао ощупывала Инсюэ со всех сторон, заглядывала туда и сюда, словно пытаясь разглядеть и мельчайшие детали.
— Какой красивый духовный меч! Ци Янь, как его зовут?
У Юнь Чжао было предположение, но она не решалась его утверждать.
Ци Янь взглянул на Инсюэ, который не выказывал никакого сопротивления Юнь Чжао:
— Инсюэ.
Юнь Чжао вздрогнула, на миг застыла, а затем принялась нахваливать меч:
— Великолепное имя! Сразу слышно, что это меч, которому суждено прославиться в Мире культивации бессмертия!
Отлично, всё подтвердилось.
Это ведь тот самый духовный меч, что в будущем пройдёт сквозь тьмы и тучи врагов, что впитал в себя столько крови, сколько Юнь Чжао и воды не выпила!
В определённый период при одном лишь упоминании имени Инсюэ люди начинали дрожать.
Ци Янь был выше Юнь Чжао и прекрасно видел её реакцию. В его зрачках заклубилась чернота:
— Твой вид… будто ты уже слышала имя Инсюэ?
Юнь Чжао почувствовала, как вокруг похолодело. С трудом развернувшись на духовном мече, она встретилась с ним взглядом.
— Слышала.