Семья Сунь Эрчжула вовсю бранилась и ругалась, но до наступления сумерек всё же съехала из старого родового гнезда.
Сунь Саньлан и Сюй Ань пообедали у тетушки Чжоу, после чего бродили по деревне до тех пор, пока их не отыскал Сунь Эрчжу.
Сунь Эрчжу передал ключи Сунь Саньлану.
— Эх… Младший дядя может помочь тебе только этим, а дальше…
— Спасибо, младший дядя, Саньлан всё понимает. — Сунь Саньлан посмотрел на ключи в своей руке: они отливали тусклой медью и казались тяжеловатыми.
Вернувшись в дом семьи Сунь, они обнаружили, что внутри почти ничего не осталось — голые стены.
Сюй Ань толкнула дверь в боковую комнату, где спала раньше, и при виде открывшейся картины её уголки рта нервно дёргнулись.
— Эй, Сунь Саньлан, почему ты не пришёл проследить, когда они переезжали? И что теперь? Шаром покати, даже кровать утащили!
Сунь Саньлан нахмурился:
— Как ты смеешь называть мужа по имени?
Сюй Ань показала язык:
— А как мне тебя называть? Муженёк? Хозяин? Или, может, милый?
У Сунь Саньлана от этого чуть мурашки по коже не побежали:
— Зови просто супругом.
— Су… — Сюй Ань не смогла себя заставить. — Давай я лучше буду звать тебя Саньланом.
Сунь Саньлан не стал спорить, окинул комнату взглядом и повернулся, чтобы осмотреть остальные помещения.
Дом семьи Сунь построили совсем недавно, выглядел он новеньким, и комнат было много, вот только всю мебель и утварь подчистили, оставив лишь кучу никому не нужного хлама.
— Вот же семейка Сунь Эрчжу, совсем стыд потеряли! Мало того что всё вынесли, так ещё и мусора набросали полную горницу, — выругалась Сюй Ань.
Сунь Саньлан, впрочем, был готов к чему-то подобному. Он просто не хотел снова затевать конфликты с семейством Сунь Эрчжу, особенно с этой Мэй-нянцзы: свяжешься с ней — и даже будучи правым, потеряешь три десятка шагов.
Обойдя дом, Сунь Саньлан вместе с Сюй Ань направился к тетушке Чжоу.
— Ой, Саньлан пришёл! Ещё не обедали? Тетушка как раз только что приготовила поесть, давайте к столу.
Тетушка Чжоу вынесла из кухни горшок с супом, увидела стоящих на пороге молодых людей и с улыбкой окликнула их.
— Тц… Надо же, явились ровно к обеду. Никакие нищие не приходят с такими часами, — проворчал Чжоу Далан, прислонившись к косяку.
Сюй Ань прикрыла рот рукой, тихонько хихикая. Ей казалось, что за последние дни она уже растеряла всю свою гордость: то ворует, то побирается.
Сунь Саньлан нахмурился и замахал руками:
— Ой, нет… Пожалуй, мы не будем. Далан ведь нам не рад.
Поесть ему хотелось, но смелости не хватало, и вид у него при этом был такой обиженный.
Тетушка Чжоу сердито глянула на Чжоу Далана, сунула ему в руки горшок с супом и быстрыми шагами направилась к выходу, затягивая Сунь Саньлана в дом.
— Ишь чего удумал! Ешьте спокойно, а если он ещё хоть слово вякнет, я сама его отхожу.
Они вошли в дом, слегка поддаваясь и уступая друг другу. Обед выдался шумным и оживлённым, а в самом конце Чжоу Далана с позором согнали мыть посуду.
Тетушка Чжоу налила обоим по чашке горячей воды.
— Эрчжу со своими съехали, так дом теперь совсем пустой?
Хотя прозвучал вопрос, тетушка Чжоу произнесла это с полной уверенностью.
— Тетушка, у вас просто дар предвидения! Мало того что всё вынесли, так ещё и гору мусора оставили, — отхлебнув горячей воды, принялся льстить Саньлан.
— Эх… О её нраве вся деревня знает. Когда соберётесь уходить, я попрошу Далана притащить вам деревянную кровать, прихватите ещё постельные принадлежности. Ой, ну и веник там, метлу.
— Спасибо, тетушка, вы к мне так добры! — Сунь Саньлан расплылся в улыбке, сыпля любезностями налево и направо.
— Перекантуйтесь пока так, а остальное со временем потихоньку докупите.
Сюй Ань невольно бросила на тетушку Чжоу ещё пару взглядов. На вид той было около сорока, трудов на её веку выпадало явно немало, лицо покрывала сеть морщин, но от неё исходило удивительное добросердечие.
Заметив, что Сюй Ань разглядывает её, тетушка Чжоу улыбнулась ей так ласково, что девушка смущённо потупилась.
Чжоу Далана, только что закончившего с посудой, снова заставили тащить кровать. Тот шёл с крайне недовольным выражением лица, и сдвинулся с места лишь тогда, когда тетушка Чжоу скинула сандалию и замахнулась, грозя отходить его прямо при всех.
Сяо Цуй увязалась следом. Она почти ничего не говорила, но делала всё ловко и быстро, мигом убравшись в комнате для Сюй Ань.
Установив кровать, она сразу же принялась её застилать.
Сюй Ань не удержалась от похвалы:
— Сяо Цуй просто мастерица! Как быстро и аккуратно всё застелила.
Чжоу Сяо Цуй стыдливо покосилась на Сюй Ань, её лицо мгновенно залилось темно-красной краской, и она уткнулась в постель, разглаживая простыни.
— Тц-ц, стоило ей пару слов сказать, а ты уже носом в небеса уперлась, — бросил Чжоу Далан, прислонившись к дверному косяку с видом человека без единой косточки в теле. — Ладно, с остальным они и сами справятся, мы идём домой.
Хотя с языка Чжоу Далана редко слетало что-то хорошее, помощь он оказал немалую, и Сюй Ань вместе с Сунь Саньланом вышли проводить их до калитки.
— Огромное спасибо вам за помощь сегодня! В следующий раз я приглашу вас на обед, — с сияющей улыбкой произнесла Сюй Ань.
Чжоу Сяо Цуй посмотрела на Сюй Ань сияющими глазами и тихо кивнула.
Чжоу Далан обвёл всё вокруг взглядом:
— Да брось ты. У вас тут шаром покати, так что звать будешь не на обед, а глотать штукатурку со стен.
Сюй Ань нахмурилась.
— Хочешь — ешь, не хочешь — проваливай! Сегодня река течёт на восток, а через тридцать лет повернёт на запад, нечего тут людей со счетов ссаживать! — Сунь Саньлан скривился в недовольстве, и тон его стал резким.
— Тц-ц, ну вот и истинное лицо наружу…
Чжоу Далан, засучив рукава, сделал пару шагов назад с видом человека, готового ринуться в драку, но Сяо Цуй тут же вцепилась в него, удерживая на месте.
Заметив, что дело пахнет керосином, Сюй Ань тут же захлопнула ворота и задвинула засов.
— Чего испугалась? Он меня не осилит.
— А какой толк с ним драться?
Сунь Саньлан покачал головой:
— Толка-то нет, но зачем он тогда… Люди только что столько всего для тебя сделали, а ты им в ответ сразу тумаков отвесить хочешь?
…
Сюй Ань засучила рукава, привязала верёвку к деревянному ведрую и забросила его в колодец, намереваясь набрать воды для умывания.
Прежде у этого колодца имелся специальный ворот с бадьей, но её, к несчастью, прихватили при переезде. Верёвки же не хватало, так что Сюй Ань пришлось свеситься в проем колодца почти наполовину.
— Ты что творишь?!
Громкий окрик заставил Сюй Ань вздрогнуть от неожиданности, чуть не уронив ведро прямо на дно.
Саньлан подбежал к ней и буквально вытащил её из устья колодца.
— Ты чего удумала, жизнь тебе надоела?! Разве плохо быть живой? Сколько людей мечтают выжить, да не могут!
Оба рухнули на землю, а Саньлан всё крепко сжимал руку Сюй Ань, смертельно боясь, что она наложит на себя руки.
Сюй Ань вдруг рассмеялась:
— Да не собиралась я умирать, просто хотела воды набрать, умыться.
Услышав это, Сунь Саньлан разжал пальцы и неловко усмехнулся:
— Выходит, я не так тебя понял… Давай я наберу воду.
К счастью, Сюй Ань не выпускала из рук верёвку, иначе их единственное ведро кануло бы в колодец.
Умывшись без излишних хлопот, они вернулись в комнату. Сунь Саньлан бросил взгляд на Сюй Ань, сидевшую на деревянной кровати.
— Эм… Кровать всего одна, я…
Сюй Ань скатилась к самой стене, положила посередине свернутое одеяло и провела им четкую границу:
— Я сплю с краю у стены, а ты на внешней стороне.
— Ой, хорошо. — Сунь Саньлан подошел, снял верхнюю одежду и лег.
Масляная лампа дрожала тусклым желтоватым пламенем. Сюй Ань хотела напомнить ему про огонь, но испугалась, что в темноте атмосфера станет слишком двусмысленной, и просто зажмурилась, решив спать.
— Слушай…
После долгого молчания подал голос Сунь Саньлан.
Сюй Ань решила, что он хочет сказать что-то важное, повернулась к нему лицом и замерла в ожидании продолжения.