Видя его не допускающий возражений взгляд, Ло Шуяо на мгновение замерла, а затем легко кивнула. В её глазах стояла глубокая благодарность, и она произнесла:
— Ну... ладно, пусть это будет считаться займом. Когда в будущем у меня появятся деньги, я обязательно тебе верну.
Голос её звучал мягко, но решительно.
Сказав это, Ло Шуяо повернулась к женщине-управляющей, слегка поклонилась и вежливо произнесла:
— Не найдется ли у вас бумажного листа и кисти, я бы написала расписку.
Её манеры были искренними и скромными.
Увидев такое поведение Ло Шуяо, женщина-управляющая заметила в её глазах искорку интереса. Она подняла взгляд и бросила мимолетный проходной взгляд на своего молодого господина Е Юньчжоу, подумав про себя, что эта девушка и впрямь весьма необычна.
Заметив, что её молодой господин никак не выразил своего мнения, она сказала Ло Шуяо:
— Разумеется, найдется.
Закончив говорить, она повернулась в сторону и крикнула:
— Хуцзы, подойди сюда.
Доносившийся из недалекого места и озирающийся по сторонам парнишка быстро подбежал на пару шагов ближе и с предельной почтительностью спросил:
— Управляющая, есть ли какое-то дело, требующее выполнения мелким?
Женщина-управляющая с улыбкой ответила ему:
— Разумеется, есть дело. Живо принеси две бумаги и кисти, отнеси их в задний двор.
Хуцзы поспешно согласился, согнулся в поклоне и побежал в сторону.
Женщина-управляющая слегка развернулась боком и указала рукой вперед:
— Молодой господин, госпожа, прошу за мной.
Всю дорогу она вела двоих через главный торговый зал, пока они не пришли в гостевой кабинет во внутреннем дворе.
В этом кабинете стояли старинные столы и стулья, четыре стены украшали развешанные свитки с каллиграфией и живописью, а в курильнице тлел тонкий струящийся дымок, создавая исключительно уютную атмосферу. Комната выглядела как настоящая приемная, со всех сторон источая изящество и умиротворение.
Когда оба уселись, управляющая непринужденно подняла чайник, который все это время подогревался. Слегка взмахнув запястьем, она заставила кипяток струиться плавным, похожим на гибкую нить потоком, который безошибочно наполнил две изящные чашки.
В тот же миг в воздухе разлился густой аромат, и всю комнату окутало благоухание чайных листьев.
После этого она мягким движением пододвинула чашки к гостям, после чего с улыбкой произнесла:
— Не знаю, как величать уважаемую барышню?
В её взгляде читалось мягкое любопытство, а голос звучал нежно, словно весенний ветерок, отчего на душе становилось тепло и уютно.
Ло Шуяо с улыбкой ответила ей:
— Здравствуйте, сестрица, дома меня все зовут Яояо. Сегодня мы с вами встретились словно старые знакомые, можете тоже звать меня Яояо.
Её улыбка была яркой и теплой, словно распускающийся весенний цветок.
Е Юньчжоу про себя подумал, что имя этой девушки удивительно созвучно её внешности. Она словно чистый родник в горах — живая и непорочная, а имя Яояо оставляет после себя чудесное чувство.
Женщина-управляющая улыбнулась:
— Тогда для меня это большая честь. Мы с барышней сразу приглянулись друг другу, и почему-то вы мне чрезвычайно полюбились. Раз уж мы сегодня здесь повстречались, к чему все эти лишние церемонии? Меня зовут Фан Юэнян, можешь звать меня сестрицей Юэнян.
В её глазах светилась неподдельная искренность, а в словах сквозила искренная симпатия к Ло Шуяо.
Увидев искреннее выражение лица Фан Юэнян, Ло Шуяо невольно смутилась. Она слегка поджала губы, и этот вид делал её похожей на прелестный, готовый распуститься весенний бутон. Затем она тихо произнесла:
— Сестрица Юэнян.
Голос её звучал мягко и певуче, с оттенком робкой близости.
На лице Фан Юэнян тут же расцвела теплая улыбка, озарившая всю комнату ярким солнцем. Она звонко и радостно отозвалась:
— Ау!
Голос её звучал легко и радостно. С малых лет она мечтала о нежной младшей сестренке, но её желание никак не исполнялось. И вот сегодня кто-то сам назвал её сестрой, отчего её настроение взлетело до небес, и она на мгновение даже забыла о собственном молодом господине.
Лишь когда она ощутила легкий холодок, исходивший сбоку, она резко стерла с лица улыбку, украдкой бросила опасливый взгляд на молодого господина и легко кашлянула.
— Кхе-кхе...
Очистив горло и сделав вид, что не замечает холодного выражения лица своего господина, она повернулась к Ло Шуяо и спросила:
— Сестрица Яояо, откуда же ты путь держишь?
Ло Шуяо вовсе не заметила странной атмосферы между ними. Слегка опустив взгляд и затрепетав ресницами, похожими на крылья бабочки, она негромко промолвила:
— Я из поселка Циншуй, направляюсь в Цзинду к родственникам.
Голос её звучал нежно, с легким оттенком скрытой печали.
Фан Юэнян нахмурилась, лицо её выразило сочувствие, и она спросила:
— Едешь в Цзинду к родственникам? Неужели твои близкие...
Услышав это, Ло Шуяо изобразила на лице выражение готовности расплакаться, от вида которого у любого в сердце защемило бы от жалости.
Немного всхлипнув, она произнесла:
— Мои родители уже скончались. В Цзинду у нас есть ветвь родственников, и они, видя, что я осталась совсем одна и бесполезна, захотели приютить меня. Именно поэтому я последовала за торговым караваном.
В её словах сквозило столько горя и безысходности, что казалось, они могут разбить сердце.
Услышав рассказ Ло Шуяо, Фан Юэнян преисполнилась глубокой жалости. Она мягко взяла Ло Шуяо за руку и ласково произнесла:
— Сестрица Яояо, как же тебе выпало пережить такое. Но не бойся, теперь, когда есть я, твоя сестра, я больше никому не позволю тебя обижать.
Почувствовав тепло Фан Юэнян, Ло Шуяо заморгала со слезами на глазах и с благодарностью произнесла:
— Сестрица Юэнян, ты такая добрая. Услышав твои слова, у меня на сердце сразу стало спокойно.
Фан Юэнян с улыбкой похлопала Ло Шуяо по руке и спросила:
— Ну а путь-дорога твоя прошла гладко? Не встретилось ли каких неприятностей?
Ло Шуяо покачала головой и ответила:
— Дорога прошла в общем-то гладко, только я немного устала. Но встретить сестрицу Юэнян и молодого господина — это тоже мое великое счастье.
Фан Юэнян улыбнулась:
— Во всем этом есть свой предначертанный путь. Когда доберешься до Цзинду, если возникнут какие трудности, смело приходи к сестре.
Ло Шуяо настойчиво кивнула. В этот момент её сердце было переполнено трогательными чувствами, она искренне благодарила Фан Юэнян за проявленную заботу.
Тюк-тюк. Четкий и ритмичный стук в дверь нарушил царившую в комнате тишину, прозвучав подобно ожившим нотам.
Слуга по имени Хуцзы осторожно просунул голову в комнату, сплошь покрытый почтительным выражением на лице, и тихо доложил:
— Управляющая, бумага и кисти, что вы изволили просить, доставлены.
Услышав это, Фан Юэнян изящно поднялась, плавными шагами подошла к Хуцзы, забрала из его рук письменные принадлежности, а затем развернулась и протянула их Ло Шуяо.
Ло Шуяо приняла бумагу и кисти обеими руками и тихонько поблагодарила её.
Она аккуратно разгладила лист на столе. Белоснежная, словно снег, бумага казалась чистым полотном, терпеливо ждущим, пока её строки нарисуют прекрасную картину.
Ло Шуяо бережно взяла в пальцы кисть, слегка приподняла запястье, и её изящный, чистый почерк в стиле мелкого кайшу лег на бумагу легкими, живыми мазками, словно проворные эльфы.
Закончив писать, Ло Шуяо аккуратно подняла лист и слегка подула на него. После этого она торжественно передала бумагу Е Юньчжоу, глядя на него полными благодарности глазами.
Затем она повернулась к Фан Юэнян и сказала:
— Сестрица Юэнян, будьте сегодня свидетелем для нас.
Фан Юэнян приподняла брови, губы её тронула улыбка, и она мягко ответила:
— Разумеется.