И хотя тяжелое дыхание отдавалось болью в груди, он все же заставил себя распрямить сгорбленную спину. Десятки лет прослужив старостой, он чувствовал, как у него подкашиваются ноги и колени норовят коснуться земли, но за его спиной жались друг к другу женщины и дети — те односельчане, которых он защищал всю свою жизнь.
Он сглотнул горькую слюну, судорожно вцепившись мозолистыми руками в деревянный посох — пусть сейчас у него совсем не было сил справиться с грозящей опасностью, он все равно должен был встать впереди, чтобы укрыть людей от непогоды.
Лица людей за его спиной, будь то мужчины или женщины, мгновенно покраснели. Они приоткрывали рты, собираясь что-то сказать, но вновь проглатывали слова и в конце концов просто молча смотрели на происходящее.
Глава 459