В маленьком безымянном дворике
Патриарх клана Лю, Лю Имин, грыз только что выдернутую с грядки зеленую редьку, недобро поглядывая на двух младших родственников.
— Вам двоим лучше, чтобы было дело, иначе сегодня вас никто не спасет.
Глава клана Лю, дрожа от страха, распластался на земле, не смея издать ни звука.
Лю Уцзинь же держался невозмутимо — всего лишь персонаж из его романа, чего его бояться.
— Патриарх, я хочу стать главой клана Лю.
Лю Уцзинь ошеломил всех, с ходу выложив козырную карту.
Лю Тао, стоявший рядом, с изумлением смотрел на своего драгоценного сынка.
Неужели нынешняя молодежь настолько дерзкая? Даже о бунте заявляют так самоуверенно.
Старый патриарх Лю, напротив, заинтересовался и с любопытством осведомился:
— Парень ты молодой, а апломб не по годам. Твой отец хоть и заурядных талантов, но зато в делах надежен. В последние годы клан Лю развивался вполне успешно. С какой стати мне заменять его на такого сопляка, как ты?
Лю Уцзинь поднял голову, впился взглядом в глаза Лю Имина и произнес чеканя каждое слово:
— Патриарх, хоть это и звучит нелепо, но я хочу сообщить вам одну вещь: я обладаю способностью видеть будущее.
— ???
Старый патриарх и глава клана Лю переглянулись, в их глазах застыло одно слово: «офигеть».
Патриарх сурово зыркнул на главу клана, словно спрашивая: какого сумасшедшего ты выбрал в наследники клана Лю?
Видя, что они не верят, Лю Уцзинь продолжил:
— Патриарх, у вас в руках есть поврежденная рукопись техники уровня Земли — «Кулак, смиряющий дракона». Я знаю, где находится ее недостающая часть.
Поскольку они все еще сомневались, Лю Уцзинь повернулся к отцу.
— Отец, ваша любовница, которую вы держите на стороне, уже месяц как беременна. У нее будет девочка, по имени Лю Цзючжэнь.
Шлеп...
Редька выпала из рук старого патриарха Лю и с глухим стуком покатилась к ногам главы клана.
Старый патриарх нагнулся, поднял редьку и со всей силы запустил ею в голову главы клана.
Глава клана тут же упал на колени, моля о прощении.
— Простите, патриарх. Я заслуживаю смерти, не должен был тайно заводить любовницу.
— Больно?
— спросил старый патриарх.
— Патриарх, выслушайте меня. Я искренне люблю эту девушку...
Патриарх, раздраженный, щелкнул главу клана по лбу.
— Я спрашиваю, больно или нет? Откуда столько лишних слов?
Глава клана, обиженно прикрывая лоб рукой.
— Действительно немного больно.
Старый патриарх пробормотал себе под нос:
— Выходит, это не сон?
Затем он, вне себя от радости, подскочил к Лю Уцзиню. Похлопывая его по плечу, он разразился хохотом:
— Ха-ха-ха... Небеса не слепы, не слепы! Клан Лю взлетит к небесам, станет хозяином Города Дугу... нет, станет властелином Империи Линхай! Ха-ха-ха...
Такой разнузданный старый патриарх заставил сердце Лю Уцзиня биться чаще от страха.
Он осторожно напомнил:
— Патриарх, прошу вас, говорите тише. Если посторонние услышат, боюсь, мне не сносить головы.
Слова Лю Уцзиня, словно ушат холодной воды, мгновенно отрезвили патриарха.
Верно, если о сегодняшнем деле узнают чужаки, не то что клан Лю — даже Империя Линхай не сможет уберечь Лю Уцзиня.
Ведь Континент Сюаньу необъятен, и сил, превосходящих Империю Линхай, предостаточно.
Не говоря о других, взять хотя бы сюзерена Империи Линхай — Святые Врата Тайсюань. В их подчинении восемьсот империй, тринадцать тысяч королевств, а первоклассных кланов и сект и вовсе не счесть.
Мир культивации никогда не был чужд убийств ради сокровищ, что уж говорить о таком сверхъестественном даре предвидения будущего, как у Лю Уцзиня.
Подумав об этом, старый патриарх клана Лю немедленно развернул духовное чутье и тщательно просканировал каждый вершок земли в радиусе двадцати ли.
— Вы двое подождите здесь немного, я мигом вернусь.
Не успели они опомниться, как старый патриарх исчез с места.
Минут через пять-шесть во двор были швырнуты три бездомные собаки и семь-восемь ворон.
Вернувшийся вслед за ними старый патриарх взял в доме чайник с кипятком и поспешно собрался уходить.
Глава клана Лю поспешил следом, осведомляясь:
— Патриарх, не нужна ли моя помощь?
Старый патриарх кивнул и протянул ему чайник:
— Идем со мной, зальем кипятком все муравейники и мышиные норы поблизости, чтобы ни одна тварь не могла выбраться из этого двора живой.
Глава клана Лю скривился:
— Патриарх, не слишком ли это жестоко?
Ответом ему был угрожающий взгляд.
Час спустя весь двор неузнаваемо преобразился.
Изначально зеленый и полный жизни крестьянский дворик превратился в черную выжженную землю.
Опасаясь, что кипяток не убьет яйца насекомых, старый патриарх дополнительно прокалил весь двор духовным пламенем.
Убедившись, что все в порядке, старый патриарх хлопнул в ладоши, с удовлетворением оглядывая свое творение.
— Отлично, отлично. Теперь никто не сможет выдать тайну моего драгоценного внука.
Глава клана Лю, вытирая пот, поддакнул:
— Патриарх прав. Теперь, кроме нас троих, никто не сможет выдать тайну Уцзиня.
— Троих?
Старый патриарх, словно о чем-то вспомнив, с мрачным лицом оглядел главу клана с ног до головы.
Тот, ничего не понимая, удивился:
— Патриарх, на что вы смотрите?
Старый патриарх, не удостоив Лю Тао ответом, повернулся к Лю Уцзиню.
— Внучек, дедушка хочет с тобой кое о чем посоветоваться.
Лю Уцзинь почтительно склонился:
— Патриарх, говорите.
Старый патриарх указал на Лю Тао.
— Могу я прикончить твоего отца?
Глава клана Лю: — ???
Лю Уцзинь: — !!!
Да у этого патриарха клана Лю, видимо, не все дома? Сам посуди, разве это человеческие речи?
Видя, что Лю Уцзинь молчит, старый патриарх терпеливо принялся увещевать:
— В народе говорят: лишь мертвый способен по-настоящему хранить тайну. Этот Лю Тао хоть и твой отец, но у него плутоватая внешность, на затылке кость предательства — сразу видно, что он негодяй.
Лучше короткая боль, чем долгая. Послушай деда, такого отца и иметь не стоит.
Рядом глава клана Лю в полном недоумении пощупал свой затылок.
Чушь собачья, никакой кости предательства. Этот старик, чтобы избавиться от меня, начал плести небылицы.
Чтобы выжить, глава клана Лю не колеблясь рухнул на колени, поднял три пальца и поклялся небесами:
— Патриарх, я, Лю Тао, если предам клан Лю, пусть буду пронзен десятью тысячами стрел и никогда не возрожусь вновь.
Старый патриарх, не желая слушать Лю Тао, по-прежнему буравил взглядом Лю Уцзиня.
Стоило тому кивнуть — и завтра же можно справлять похороны.
— Патриарх, он мой родной отец.
Лю Уцзинь был не глуп. Хотя к Лю Тао он особых чувств не питал, взять на себя грех отцеубийства не решался.
Вдруг старый патриарх просто проверяет его? Тогда его кивок обернется полным крахом?
В этом мире все нормальные, кроме этого извращенца Е Мина.
На лице старого патриарха отразилось колебание:
— Нельзя убить... А если этот старый хрыч проболтается о твоей тайне?
Лю Уцзинь долго думал, но так и не нашел хорошего решения. Пришлось с натугой оправдываться:
— Если отец велит сыну умереть, сын не посмеет ослушаться.
Глава клана Лю растрогался до красноты глаз. Воистину, отцовское и сыновнее сердце едины. Старый же патриарх, похлопав Лю Уцзиня по плечу, с ноткой сожаления, а может, и одобрения промолвил:
— Глупая почтительность, глупая почтительность!
С этими словами он ухватил главу клана за шиворот.
С потемневшим лицом приказал:
— Высунь язык!
Глава клана, не понимая, что происходит, подчинился.
Старый патриарх прикусил кончик своего языка и кровью начертал на языке главы клана некий знак.
— Это заклятие молчания. Если ты когда-нибудь посмеешь разгласить тайну внука Уцзиня, этот знак разнесет твою голову в клочья.
Не успел глава клана и рта раскрыть против, как заклятие было уже наложено. Почувствовав во рту нечто чужеродное, глава клана скривился, словно отведал горькой тыквы.
— Патриарх, а что будет, если я нечаянно проговорюсь во сне о тайне Уцзиня?
Хе-хе...
Старый патриарх разразился холодным смехом.
— Не волнуйся, я закажу тебе самый лучший гроб.
Сказав это, старый патриарх прямо на глазах у обоих наложил такое же заклятие и на себя.
Когда Лю Уцзинь уже подумал, уж не слишком ли патриарх клана Лю осторожничает, тот запросто наложил заклятие и на самого Лю Уцзиня.
Почувствовав во рту привкус крови, Лю Уцзинь чуть не расплакался от обиды.
Нужно ли это? Я сам себе враг, что ли?
Заклятие это, очевидно, было не из простых. После наложения трех заклятий старый патриарх побледнел и тяжело задышал.
Видя это, глава клана Лю поспешно, проявив тактичность, поклонился и удалился вместе с Лю Уцзинем.
Старый патриарх не стал их удерживать, лишь еще раз наказал главе клана хорошенько заботиться о Лю Уцзине и махнул рукой, отпуская их.
Выйдя со двора, Лю Уцзинь вернулся в свои покои.
Отослав слуг, он остался один за письменным столом. Взяв кисть, он начал быстро писать.
Чтобы не быть убитым Е Мином через три года, он должен был заранее составить план своих приключений.
А что такое приключения? У меня их нет, зато я могу украсть их у главного героя Е Мина.
Писал он до глубокой ночи.
Тук-тук...
Дверь внезапно распахнулась.
Лю Уцзинь отложил кисть и с неудовольствием открыл дверь.
— Кого там...
Не договорив, он разглядел лицо визитера. И чуть не умер от страха.
— Твою мать, Е Мин! Ты уже пришел меня убивать?