Банда Красной Змеи, раковая опухоль, годами засевшая в тенях Юйчэна.
Главарь банды по прозвищу Шрамированный, боец уровня военачальника среднего ранга, к тому же — разыскиваемый преступник с длинным списком кровавых грехов за плечами!
За его спиной стояли двое подручных, чьи глаза светились свирепостью, — военачальники начального ранга, а с ними еще девять грозного вида бойцов высокого ранга.
— Ого, Доктор, этот Шрамированный — птица не из легких!
На базе Клози рассматривала зашифрованные файлы, вытянутые сетью ZOOT на экран.
— Серийный убийца, да и награда за его голову весьма приличная!
— Где ты это откопала? — Цзян Нань нахмурился.
— Ссс-ссс! — Клози самодовольно покачала головой. — Скучала вчера вечером, заглянула во внутреннюю сеть управления общественной безопасности Юйчэна и заодно прихватила оттуда парочку местных специалитетов.
Цзян Нань приложил ладонь ко лбу:
— ...Будь осторожнее, не заиграйся.
Удостоверившись в личности противника, Цзян Нань больше не колебался. Его голос через сеть ZOOT отчетливо врезался в уши каждого оператора за пределами города:
— Цель подтверждена, опасная преступная группировка! Действуйте по ситуации! Убить всех до единого! Живыми не брать! Повторяю, никого не оставлять в живых!
— Поняли! — дружно отозвались в канале.
За городом.
Шрамированный облизнул потрескавшиеся губы, его короткий клинок из сплава отражал холодный свет.
Он не отдал приказ о немедленной атаке, ведь эта группа чужаков вызывала у него странное чувство.
Тот крупный мужчина с седыми волосами и красными глазами, несущий на плече огромный корабельный якорь, просто стоял на месте, но одно его присутствие рождало удушающее чувство опасности.
Остальные тоже выглядели мастерами, с которыми явно не стоило связываться.
— Погодите... — худощавый, словно обезьяна, заместитель главаря по кличке Шип, чей взгляд беспокойно метался из стороны в сторону, вдруг тихо произнес:
— Что-то с количеством не так! Когда мы проводили разведку, кажется, одной темной фигуры не хватало...
Его слова были грубо прерваны внезапным диким воплем, донесшимся с тыла!
— А-а-а-а-а!!!
Две женщины-бойца, стоявшие на краю группы, не успели даже отреагировать, когда чья-то страшная рука, словно разрывая тряпичную куклу, в один миг разорвала их пополам!
Горячая кровь и ошметки внутренностей брызнули дождем, заливая лица и головы ошеломленных товарищей!
— Они сзади!!
— Монстры!!
В воздухе повисли вопли ужаса!
Шрамированный в ужасе обернулся, его зрачки сузились!
Но в этот же миг чьи-то красные глаза уже взяли его на прицел!
— Бум!
Раздался звук рассекаемого воздуха.
Огромный корабельный якорь с чудовищной силой, способной сокрушить горы, обрушился вниз!
— Главарь, берегись!
Шип, едва не потеряв рассудок от страха, по инстинкту, выработанному годами жизни на грани смерти, оттолкнул остолбеневшего Шрамированного в сторону!
Грохот!
Хлюп!
Однако сам он среагировать не успел: в следующее мгновение тело Шипа вместе с защитным доспехом превратилось в кровавое месиво!
Уэрбиань неспешно вышел вперед, его боевые сапоги тяжело ступали по лужам крови и ошметкам плоти. Одной рукой он приподнял свой якорь, с которого капала кровь, и глухо произнес:
— Морская бездна поглотит ваши кости, невежественные муравьи, вы перешли дорогу тем, кому не стоило.
Эта сцена, полная запредельной жестокости и подавляющей силы, окончательно сломила волю оставшихся бандитов из Красной Змеи.
Страх захлестнул их. У нескольких головорезов подогнулись ноги, они рухнули на землю, справляя нужду от ужаса.
В тот самый миг, когда их рассудок помутился от страха!
Появилась Аскалон!
— Только перед самой смертью вы увидите меня.
— Преследование!
Гигантская рука, возникшая из её тени, обрушилась на бандитов!
Троих, включая военачальника начального ранга, мгновенно полоснуло по горлу!
Шрамированный остался один. Он был последним из военачальников Красной Змеи.
Минута!
Прошла всего лишь минута!
Банда, которую он лелеял годами, была уничтожена, будто построена из бумаги!
— Не... невозможно!
— Вы... кто вы такие, черт возьми?
Шрамированный кричал в истерике:
— Врожденный талант, который могут пробудить только Боевые короли! Почему вы, будучи всего лишь военачальниками, можете использовать его?!
На базе.
— Доктор, Врожденный талант похож на наши таланты? — с любопытством спросила Клози, быстро фиксируя ключевые слова на клавиатуре.
— Похож, но суть иная, — Цзян Нань ответил сосредоточенно. — До того как боец Голубой планеты достигает уровня Боевого короля, в бою он полагается в основном на грубую силу и технику.
Лишь взойдя на уровень Боевого короля, когда дух и плоть приходят в резонанс, человек способен пробудить свой собственный, уникальный талант.
— Это может быть проецирование божественного оружия, трансформация плоти или даже... нечто вроде Слова Духа, как у оператора Логоса.
— О-о! — Клози внезапно всё поняла. — Доктор так много знает! Это бесценные данные по другому миру! Заношу в обучающую базу!
Она быстро сохранила объяснения Цзян Наня.
На поле боя жажда убийства достигла пика!
— Вырвать с корнем. У подобной опухоли наверняка есть покровители. Никого не оставлять!
Цзян Нань отдал приказ зачистить всех, потому что такой отряд, как Красная Змея, казался крайне подозрительным!
Владея силой военачальников, они до сих пор не были уничтожены властями — за ними явно стояла какая-то сила. Нельзя оставлять врага существовать, он должен отвечать за безопасность своих операторов.
— Поняла, — отозвалась Аскалон.
— Я вас всех с собой заберу!
Шрамированный, понимая, что бежать некуда, выплеснул всю мощь, присущую военачальнику среднего ранга. Его клинок из сплава превратился в яростную стену стали, обрушиваясь на Уэрбианя, который стоял ближе всех.
Однако против него вышел не просто боец, а настоящий монстр Охотников на морских чудовищ!
Уэрбиань даже не стал использовать якорь, просто ударил локтем в корпус.
— Мужик!
Шрамированный почувствовал, как перед глазами поплыло, и его отбросило в воздух.
Не успел он приземлиться, как на него упала страшная тень!
Аскалон сделала ход!
Она снова применила Преследование.
Её гигантская рука при ударе не нанесла фатальной раны, лишь оторвала ему правую руку и отшвырнула обратно.
— Аргх —!
Глаза Шрамированного вылезли из орбит, выносливость военачальника среднего ранга пока удерживала его на грани жизни и смерти.
Однако Уэрбиань не собирался заканчивать так быстро. Он метнул якорь, который точно угодил Шрамированному в голову, поставив точку в его жизни.
Фигура Аскалон материализовалась заново, на её ручном клинке не осталось даже капли крови.
Для оставшихся бандитов, что ползали в грязи, рыдая и умоляя о пощаде, у них двоих не нашлось слов — только холодное исполнение приговора.
Холодный блеск и гигантские тени пронеслись сквозь строй, последние всхлипы оборвались.
На поле боя воцарилась тишина.
Разлился густой запах крови.
Шэтусян молча опустила свой щит, её лицо побелело.
Рука Мэйланьши, сжимавшая меч, слегка дрожала.
Клосс и Када, глядя на разбросанные конечности, почувствовали приступ тошноты.
Даже Сюньши и Аньсээр, будучи мужчинами, ощутили, как дрогнуло сердце.
Они могли сражаться насмерть, но такое хладнокровное убийство беспомощных людей всё еще оказывало на них огромное психологическое давление.
Голос Цзян Наня прозвучал вовремя, он со вздохом заметил:
— Соберите все ценные трофеи, тела тоже тщательно обыщите.
— Красная Змея уничтожена, мы уже перешли дорогу тем, кто стоит за ними, так что притворяться добряками бессмысленно.
— Единственный путь к выживанию — быстрее становиться сильнее.
— Есть, Доктор.
Операторы подавили дурноту и приступили к делу.
Таковы были законы выживания в новом мире, и они должны были привыкнуть.
Аскалон лично занялась обыском тел Шрамированного и двух его помощников.
Вскоре в канале прозвучал её голос:
— Доктор, найдено три звериных ядра четвертого уровня.
— Также найден жетон из особого материала с выгравированным иероглифом Дворец.
— Отлично! — в глазах Цзян Наня мелькнул хищный огонек. — Похоже, мы перехватили чужой подарок. Скорее всего, они везли товар владельцу этого Дворца, а по пути решили попутно ограбить нас, чтобы подзаработать.
Звериные ядра четвертого уровня!
Это же ядра от инородных зверей четвертого уровня, которых могут выследить только сильнейшие военачальники!
Сила, стоящая за спиной Красной Змеи, определенно была не из простых!
— Немедленно отступаем! Все материалы спрятать, пока не распродавать.
Цзян Нань решительно отдал приказ:
— Нам пора сменить место для прокачки.
— Поняли, — отозвалась Аскалон, возглавила отряд, быстро замела следы и растворилась в пустошах дикой местности.