Когда слово «конец», словно весть из Царства Богов, сорвалось с холодных губ Чжоу И, на всей площади воцарилась гробовая тишина. Секунду спустя она взорвалась оглушительными, полными выживших ликованиями и стонами.
Ученики, пробежавшие дистанцию на последнем дыхании, больше не могли поддерживать свои истощенные тела. Словно из них вынули кости, они один за другим рухнули на землю. Они жадно хватали ртом воздух, пропахший свежеразрезанной травой, в то время как легкие горели от каждого вдоха, словно их опалили огнем. Кто-то безудержно смеялся, но в этом смехе слышались рыдания; другие крепко обнимали своих товарищей, повалившихся рядом, воя от счастья, что они смогли выжить.
Вся площадь походила на поле битвы, усеянное телами после жестокого сражения. Однако посреди этой картины нашлось несколько человек, которые выглядели совершенно неуместно.
Глава 19