Шэнь Чэнъи сглотнул слюну, взял у Су Юэхуа чашку и бесстрастно произнес: — Не нужно утруждаться, я поем из твоей чашки.
Сказав это, он повернулся, сел на кан, взял чашку с ложкой и принялся за еду большими ложками.
Су Юэхуа замерла на месте, глядя, как Шэнь Чэнъи пользуется чашкой и ложкой, из которых она только что ела, и сама не заметила, как у нее покраснели уши.
Ранним утром следующего дня Су Юэхуа еще спала, когда ее разбудил грохот петард на улице. Она приподнялась на кане, завернувшись в одеяло, и сонным голосом спросила: — Шэнь Чэнъи, почему на улице снова взрывают петарды? Это у кого-то свадьба?
Шэнь Чэнъи уже давно свернул постель и сидел на кане, дожидаясь, пока Су Юэхуа проснется. Он слегка поджал тонкие губы и мягко ответил: — Ни у кого не свадьба. Сегодня канун Нового года, мы тоже купили петарды, запустим их перед ужином.
Су Юэхуа взглянула на запястье, где были надеты часы, и от этого взгляда вмиг полностью проснулась. Она тут же соскочила с каня и, торопливо одеваясь, принялась ворчать: — Шэнь Чэнъи, уже половина девятого, почему ты меня не разбудил? Постель сам заправляй.
Сказав это, она спрыгнула с каня, накинула ватник, толкнула дверь и вышла.
В это время Бай Сюэин и Ли Юймэй хлопотали на кухне, и даже Шэнь Лили, которая вечно где-то пропадала, помогала им.
Су Юэхуа подошла ближе, кашлянула и пояснила: — Мама, я встала поздно. Вчера вечером я просила Чэнъи разбудить меня, а он сегодня утром забыл.
— Ничего страшного, молодым супругам полезно поспать подольше, — с улыбкой в глазах ответила Бай Сюэин, глядя на Су Юэхуа.
Су Юэхуа только подумала о том, что значит полезно поспать молодым супругам, как по лицу Бай Сюэин сообразила всё окончательно.
Ей захотелось отвесить себе оплеуху. Разве это не было из серии на воре шапка горит? Изначально она хотела свалить вину за долгий сон на Шэнь Чэнъи, а вышло только хуже.
Ли Юймэй бросила работу, подошла ближе и с улыбкой произнесла: — Мам, глядишь, в следующем году невестка подарит тебе еще одного крепкого внука.
— Большая невестка... — Су Юэхуа при мысли о детях мгновенно покраснела и застенчиво окликнула ее.
Боясь, что Ли Юймэй продолжит в том же духе, она торопливо сменила тему: — Большая невестка, Сяоху уже семь лет, когда вы с большими братом подарите ему еще одного братика или сестренку?
При упоминании детей улыбка на лице Ли Юймэй мгновенно увяла. Она дернула уголком рта и горько усмехнулась: — Когда я рожала Сяоху, то подорвала здоровье, за все эти годы так и не смогла забеременеть. Твой большой брат всегда считал, что Сяоху одному скучно, и хотел завести ему братика или сестренку, но раз столько лет не получалось, мы в конце концов бросили это дело.
— Большая невестка, ты проверялась в больнице? — Су Юэхуа помнила, как в книге упоминалось, что у старшего брата Шэнь Чэнъи позже родилась девочка.
Тогда Шэнь Чэнъи, узнав эту новость, искренне порадовался за старшего брата и специально накупил немало вещей, которые отправил по почте. Из-за этого прежняя хозяйка тела устроила ему грандиозный скандал, упрекая в том, что он тратит деньги на семью брата.
Ли Юймэй с обреченным видом покачала головой: — Вообще-то я хотела провериться, но твой большой брат сказал, что у нас уже есть Сяоху, а с беременностью пусть уж как получится.
Видя, что та пала духом, Су Юэхуа утешила ее: — Большая невестка, я погляжу, вы с большим братом люди счастливые, обязательно у вас будут и сын, и дочь. Как только потеплеет, поезжайте с большим братом на поезде в столицу, я отведу вас в больницу на обследование. Если найдем причину, вылечим вовремя.
— Невестка, большое спасибо тебе, — у Ли Юймэй мгновенно покраснели глаза. Она хотела взять Су Юэхуа за руку, но испугалась, что та побрезгует. Невозможность забеременеть после родов Шэнь Сяоху давно стала ее больной мозолью.
Услышав слова Су Юэхуа, она почувствовала, как у нее на душе сразу посветлело.
Бай Сюэин всё переживала, что они с невесткой не сойдутся характерами и это испортит отношения между братьями, но теперь поняла, что ее тревоги были напрасными. Она взяла Су Юэхуа за руку и сказала: — Добрая девочка, матушка тоже тебе благодарна. Будет просто замечательно, если твоя большая невестка снова сможет забеременеть.
Хотя перемены в Су Юэхуа за эти дни были едва заметными, Бай Сюэин заметила их и поняла, что та — девушка с холодным лицом, но добрым сердцем.
Все трое переговаривались и смеялись, чем довели Шэнь Лили до такого бешенства, что та с размаху швырнула пекинскую капусту в таз с водой и язвительно зашипела: — Днями напролет спят до полудня, умеют только притворяться хорошими, парой слов вас вокруг пальца обвели.
— Лили, как ты разговариваешь со второй невесткой? Я тебе уже столько раз повторяла, — услышав слова Шэнь Лили, Бай Сюэин помрачнела лицом.
— Вы все за нее заступаетесь, умеете только указывать на мои ошибки! — выпалила Шэнь Лили, сорвалась в истерике и пустилась бегом в свою комнату.
Шэнь Чэнъи, стоявший у дверей кухни и наблюдавший за всем этим, нахмурился и сурово произнес: — Мама, Лили уже не маленькая, ей действительно пора подыскивать жениха.
— Но... — Бай Сюэин тоже ломала голову над замужеством младшей дочери, но у нее были свои сомнения.
Заметив ее колебания, Шэнь Чэнъи твердо заявил: — Мама, Лили в этом году уже двадцать один год, она даже старше Юэхуа, с ее замужеством нельзя больше тянуть. После Нового года найдем сваху, пусть сосватает ей кого-нибудь, а большая невестка поможет приглядеться.
Бай Сюэин с сомнением проговорила: — Чэнъи, смотри, нет ли среди горожан подходящего парня, познакомил бы сестру с кем-нибудь. Можно и из ваших сослуживцев, Лили ведь так хочет выйти замуж в город.
— Я считаю, лучше найти ей кого-нибудь в окрестных деревнях, так она будет у тебя на глазах, и ты будешь спокойна. — На самом деле у Шэнь Чэнъи были свои скрытые мотивы: с таким характером, как у Шэнь Лили, выйди она замуж в город, она непременно станет терпеть притеснения.
Другое дело — выдать замуж поблизости. Если за ее спиной будет стоять такой брат, как он, то как бы ни была недовольна семья мужа, им придется с этим считаться.
А уж о военных и говорить нечего. Он сам военный, как ему не знать об опасностях этой профессии?
Надев эту военную форму, обязан защищать родину и в любой момент быть готовым пожертвовать жизнью, а он не хотел, чтобы его единственная сестра осталась вдовами.
— Шэнь Чэнъи, что ты имеешь в виду? Ты мне родной второй брат или кто? Неужели я в твоих глазах настолько ничтожна? С какой стати тебе можно жениться на горожанке, а мне нельзя выйти замуж в город?! — Шэнь Лили, вернувшись в комнату и рассудив обо всем, только сильнее раскалилась от обиды. Услышав слова Шэнь Чэнъи, она окончательно сорвалась, выскочила к дверям комнаты и завопила во всю мочь.
Лицо Шэнь Чэнъи почернело от гнева, соболиные брови слегка сошлись на переносице, и он рявкнул на нее: — Шэнь Лили, не будь неблагодарной! Я твой родной второй брат, неужели я стану тебе вредить?
— У-у-у! Не хочу жить! — Шэнь Лили испугалась исходившей от Шэнь Чэнъи ярости, не смея больше возражать, с рыданиями крутанулась на месте и убежала в комнату.
— Лили! — Бай Сюэин с помрачневшим от тревоги лицом бросилась вслед за дочерью, на ходу подзывая ее.
Ли Юймэй бросила взгляд вглубь комнаты, тяжело вздохнула и произнесла: — Невестка, не обращай внимания на Лили, ее дома просто избаловали. Я давно говорила твоему большому брату, чтобы он попросил матушку поскорее подыскать Лили жениха. Девушка взрослая, если умудрится выкинуть какую-нибудь глупость, позору не оберется вся наша семья.
— Большая невестка, ты что-то слышала? — Судела по ее поведению за эти пару дней, Су Юэхуа вовсе не казалось, что Ли Юймэй так уж горит желанием выдать золовку замуж.
Да и фраза насчет того, что девушка взрослая и если выкинет глупость, то позор падет на всю семью, звучала так, будто за этим что-то скрывалось.