Одевшись, Жуань Аньнин снова взяла военный флягоск и сделала глоток целительной воды.
За последние два дня благодаря целебной воде Жуань Аньнин чувствовала, как ее тело постепенно восстанавливается.
Словно иссушенная долгой засухой земля, которую капля за каплей орошают дождевые потоки, вновь обретала жизненную силу.
Небо постепенно темнело, и, перекусив тем, что попалось под руку,
на следующий день утром поезд прибыл в город. По мере того как состав медленно вкатывался на перрон вокзала, проводник громко объявлял:
— Поезд прибыл на конечную станцию, пассажиры, пожалуйста, берите багаж и готовьтесь к выходу.
Жуань Аньнин быстро собрала свои нехитрые пожитки, вместе с остальными юношами и девушками, отправленными на учебу в деревню, сошла с поезда и направилась к выходу с вокзала, чтобы добраться до автостанции и пересесть на междугородний автобус — всего час пути, и она будет на месте, в поселке.
Местом, куда Жуань Аньнин отправлялась поднимать деревню, была производственная бригада Шэнли, подчиненная поселку Дафэн в городе Цитай провинции Хэйлунцзян.
У Жуань Аньнин с собой был лишь простой походный рюкзак, и она шла в самом хвосте колонны. Едва она вышла из вокзала, как из толпы выскочила темная фигура и на ходу выхватила у нее из рук багаж.
Ее мозг еще не успел сообразить, как тело по привычке бросилось вслед за тенью, однако кто-то среагировал куда быстрее нее.
В семидесятые годы в таких местах, как вокзал, повсюду крутились карманники и торговцы людьми.
Они выискивали в толпе девушек, которые выглядели одинокими или были слишком хороши собой.
Жуань Аньнин обладала заметной внешностью, хрупким телосложением, к тому же плелась в самом хвосте колонны, так что ее заприметили сразу же по выходе с вокзала.
Не успела темная фигура отбежать с чужим багажом далеко, как какой-то смутно знакомый мужчина скрутил воришку прямо на земле.
Жуань Аньнин подбежала, отвесила вору смачный пинок в живот и вырвала из его рук свой багаж.
Слегка переводя дыхание, она бросила взгляд на стоявшего рядом мужчину — это был тот самый спутник, с которым она проехала в поезде весь путь из Пекина.
— Товарищ, спасибо за помощь.
Жуань Аньнин одарила мужчину благодарной улыбкой.
Мужчина заломил воришке руки за спину и поднялся на ноги, его голос прозвучал холодно и отстраненно:
— Не за стоит.
Не успело затихнуть эхо его слов, как из толпы выскочили еще двое мужчин, один выше, другой ниже, и бросились прямо на него, размахивая палками.
Лицо Жуань Аньнин похолодело — у этого вора имелись сообщники.
Двое других бандитов с размаху обрушили палки на мужчину, и Жуань Аньнин мысленно покрылась холодным потом за него.
Но не успела она подумать о том, не стоит ли ей вмешаться и помочь, как мужчина с невероятной легкостью уклонился от ударов.
Коронным правым хуком он угодил высокому нападавшему прямо в ребра, и тот мгновенно схватился за грудь, рухнув на землю без единого звука.
Затем последовал резкий удар ногой в развороте, и толстяк с грохотом брякнулся оземь, раскинув руки и ноги, да так сильно, что едва не потерял сознание от боли.
Мужчина в одиночку скрутил троих карманников, и зеваки тут же разразились бурными аплодисментами.
Приехавшие на перевоспитание юноши и девушки тоже стали свидетелями этой сцены, и девушки смотрели на мужчину глазами, полными восхищения.
Линь Сяоли презрительно закатила глаза. Эка невидаль.
Каким бы крутым он ни был, все равно оставался сосланным элементом.
Вскоре подоспели дежурные работники вокзала, во всем разобравшиеся и вызвавшая милицию.
Меньше чем через десять минут на месте были сотрудники ближайшего отделения милиции. Они увезли воришек с собой, заодно приказав мужчине и Жуань Аньнин проехать с ними для составления протокола.
На допросе Жуань Аньнин первой зарегистрировала свои данные, а затем настала очередь мужчины.
Он на мгновение замолк, а затем спокойно произнес:
— Гу Чанцин, 25 лет.
Сначала Жуань Аньнин не придали этому значения, но через три секунды ее глаза расширились от удивления и она резко повернулась к стоявшему рядом мужчине.
Краем глаза мужчина все это время следил за движениями девушки, а ее живые, выразительные глаза казались способными говорить.
— Кем вы друг другу приходящихся? — попутно поинтересовался сотрудник милиции.
Жуань Аньнин все еще была погружена в шок и никак не могла прийти в себя, как вдруг сидевший рядом Гу Чанцин неторопливо ответил:
— Муж и жена!
Сначала Жуань Аньнин списывала все на простое совпадение — в конце концов, полных тезок на свете немало.
Но после его слов о муже и жене она окончательно потеряла душевное равновесие, и в ее груди забурлили бурные волны.
— Есть ли у вас документы, подтверждающие, что вы состоите в браке?
Милиционер с подозрением посмотрел на сидевшую перед ним девушку, которая выглядела так, будто ее до смерти напугали.
— Вот наше свидетельство о браке.
Гу Чанцин достал из нагрудного кармана книжечку и протянул ее сотруднику, после чего тот больше не задавал лишних вопросов.
Спустя полчаса Гу Чанцин и Жуань Аньнин вышли из здания милиции.
Жуань Аньнин молчала, и Гу Чанцин тоже не проявлял инициативы заговорить, просто шагая позади нее на расстоянии трех шагов.
Вдруг Жуань Аньнин остановилась и повернулась лицом к мужчине, который возвышался над ней больше чем на голову.
— Ты что, специально тащился за мной всю дорогу из самого Пекина в Хэйлунцзян?
Не то чтобы Жуань Аньнин страдала манией величия, но слишком уж подозрительно всё это выглядело.
— Нет, я просто ехал в Пекин по делам, а на обратном пути случайно оказался с тобой в одном вагоне.
С первого же взгляда на нее он узнал свою попутчицу.
Когда они оформляли свидетельство о браке, он видел ее фотографию: на снимке она выглядела совсем юной, с робким взглядом и ничем не примечательной внешностью.
Однако в поезде перед ним предстала девушка с расцветшей красотой, яркая и прекрасная, как цветущий персик, а ее глаза сияли ярче звезд, не позволяя оторвать от нее взгляд.
Жуань Аньнин слегка нахмурилась:
— Но раз ты меня узнал, почему же сразу не подошел и не открылся?
Заметив помрачневшее лицо девушки, Гу Чанцин внутренне ёжнулся и торопливо объяснил:
— Боялся напугать тебя своим внезапным появлением.
Услышав это, Жуань Аньнин постепенно расслабила брови.
В его словах была своя логика: хотя они и получили штамп в паспорте, по сути, оставались совершенно чужими людьми.
Если бы он объявился сразу, она бы чувствовала себя крайне неловко.
Впрочем, после двух дней совместной поездки, да и с учетом того, как он расправился с воришками на вокзале и вернул ей украденное,
прошлый шок прошел, и Жуань Аньнин уже была готова принять это как данность.
У этого мужчины были молниеносные рефлексы пантеры, и хотя с виду он казался благородным и учтивым мужем, в нем явно таилась скрытая угроза.
Истинный главный герой книги! Хочешь — внешность, хочешь — фигура, всё при нем.
Её взгляд скользнул по чуть выступающим под рукавами рельефным мускулам, и она подумала, что в постели он наверняка тоже чертовски хорош.
Тьфу-тьфу-тьфу! О чем это она вообще думает?
Жуань Аньнин мысленно отвесила себе затрещину, пытаясь отогнать эти фривольные мысли, не подходящие ее возрасту.
Она швырнула багаж прямо на Гу Чанцина и зашагала вперед:
— Пошли!
Гу Чанцин легко подхватил вещи, а на его красивом лице промелькнула едва заметная улыбка, одновременно с этим он мысленно с облегчением выдохнул.
Он ведь и вправду боялся, что девчонка станет капризничать и дуться!
Хотя ее недовольство было вполне закономерным.
Автобусы до поселка ходили дважды в день: утренний рейс они уже безнадежно пропустили, так что оставалось ехать только на дневном.
Подошло время обеда, и Гу Чанцин повел Жуань Аньнин перекусить в государственную столовую.
Столовая находилась недалеко от отделения милиции, и они дошли туда минут за десять. В эти времена всеобщей экономии людей, способных позволить себе обед в общепите, было немного.
Гу Чанцин забожливо расспросил Жуань Аньнин о ее предпочтениях, стараясь выбирать блюда строго по ее вкусу.
Пока они ждали заказ, Жуань Аньнин решила расспросить о судьбе матери, дедушки и бабушки.
На дне темных глаз Гу Чанцина мелькнуло тяжелое выражение, которое Жуань Аньнин уловила мгновенно, и ее сердце тут же сжалось от нехорошего предчувствия.