Череда прямых вопросов заставила Бай Янь насторожиться.
Все пропало, это же стрельбище? Неужели она ошиблась дорогой и забрела в запретную зону?
Ее совсем недавно уже приняли за вражеского шпиона, подозрения еще не развеяны, как бы не нарваться на новый конфуз.
Видя, что мужчина приближается, Бай Янь инстинктивно попятилась:
— Погоди, не подходи пока!
Она спешила, не смотрела под ноги, запуталась в шагах, левая нога зацепилась за правую, и она покачнулась назад.
Бай Янь тихо вскрикнула, хватаясь рукой за воздух.
Мужчина потянулся, чтобы поймать ее, но тот, кто стоял за спиной Бай Янь, оказался проворнее.
Бай Янь упала в объятия человека позади.
Две большие руки легли ей на талию с обеих сторон, сухие и широкие ладони оставили на коже краткое, но жгучее прикосновение.
Бай Янь обернулась и встретилась взглядом с густыми черными глазами под нахмуренными бровями.
Мэн Хэчуань еще не отпустил ее, расстояние между ними превышало все допустимые пределы.
Дыхание сбилось, оба тяжело дышали.
Бай Янь поспешно отступила на полшага в сторону, и Мэн Хэчуань решительно убрал руки.
Но он не опустил их, а, протянув руку мимо Бай Янь, вежливо поздоровался с мужчиной напротив:
— Главный инженер Тань.
Сказав это, он повернулся и представил Бай Янь:
— Это главный инженер компании «Шоухан» Тань Хэань. А это...
Тань Хэань?
Тот самый главный герой из книги?
В книге Тань Хэань был молодым главным инженером, ни в чем не уступающим Мэн Хэчуаню.
Они были ровесниками, оба красивы и элегантны, их часто сравнивали.
К тому же в именах обоих был слог [хэ], и в кругах их прозвали Южный Хэ и Северный Хэ.
Северный Хэ, конечно, Мэн Хэчуань — отпрыск трёх поколений знати, истинный старший господин пекинского круга.
А прадед Тань Хэаня еще во времена Китайской Республики уплыл за море в Юго-Восточную Азию, основал там пищевую компанию и стал известным китайским эмигрантом.
К поколению Тань Хэаня он, вложив огромные средства, накопленные семьей в Юго-Восточной Азии, вернулся на родину и основал первую гражданскую авиакомпанию, сам же занял пост главного инженера.
Оба мужчины пришли в авиацию разными путями, но оба остались в этой сфере.
Став первыми и вторыми людьми в своем кругу.
В первой половине книги Мэн Хэчуань, будь то по семейному положению или знаниям, всегда был на голову выше.
И только в конце, сойдя с пути истинного, он уступил Тань Хэаню.
Перед таким многообещающим боссом, как Тань Хэань, Бай Янь решила действовать быстро и хвататься за возможность, не теряя времени.
Не дожидаясь, пока Мэн Хэчуань подберет подходящие слова для представления, она сама протянула руку:
— Здравствуйте, главный инженер Тань. Меня зовут Бай Янь. Бай — белый, Янь — румяна.
Ее дружелюбие заставило Мэн Хэчуаня покоситься на нее. Эта женщина что, со всеми так активно знакомится?
Или у нее с Тань Хэанем какие-то особые отношения?
При этой мысли Мэн Хэчуань приподнял веки и скользнул по ней равнодушным взглядом.
Их взгляды встретились.
Сердце Бай Янь екнуло. Она сама не знала почему, но ей показалось, что в этом холодном взгляде таилось предупреждение.
Мудрый человек уступает обстоятельствам. Раз уж она представилась, Бай Янь быстро убрала протянутую руку и послушно переступила ногами, прячась за спину Мэн Хэчуаня, чтобы не отвлекать на себя внимание.
Мэн Хэчуань тоже отвел взгляд и снова посмотрел на Тань Хэаня:
— Сегодняшняя приветственная встреча назначена в зале собраний. Главный инженер Тань присутствует как представитель гражданской авиации. Скоро начало, как же вы оказались на стрельбище?
В военном округе, за исключением особых требований к рельефу у кухонного взвода, чем ближе к центру, тем более секретно расположение объектов.
Стрельбище не только используется для тренировок по стрельбе, в тыловой его части построены две взлетно-посадочные полосы, предназначенные для боевой подготовки пилотов.
Поэтому вблизи этого места посторонним строжайше запрещено появляться без разрешения.
На лице Тань Хэаня появилось извиняющееся выражение:
— Я знаю правила отряда и не собирался вторгаться на стрельбище. Произошло недоразумение.
Он сделал паузу и перевел взгляд на Бай Янь:
— До начала встречи еще было время, и я решил прогуляться. Подойдя сюда, я заметил, как эта незнакомая товарищ несколько раз проходит туда-сюда. Я вспомнил, что на стрельбище отряда действует запрет, и решил проследить.
Тань Хэань говорил обиняками, но Бай Янь все поняла.
Она в изумлении ткнула пальцем в себя:
— Значит, главный инженер Тань последовал за мной, чтобы следить?
Тань Хэань слегка кивнул.
Незнакомое лицо, его должны опасаться — это естественно.
Но и Мэн Хэчуань, и стоящий перед ней Тань Хэань принимают ее за шпионку.
Даже при ее безразличном характере трудно не рассердиться.
Похоже, на покровительство Тань Хэаня надежды нет.
Бай Янь опустила голову и замолчала, но атмосфера вокруг нее стала еще более гнетущей.
Мэн Хэчуань покосился на нее.
Будучи проницательным, он заметил ее состояние.
Он помедлил и, что редко, заговорил в ее защиту:
— Бай Янь — человек, с которым я случайно познакомился во время этой поездки на юг. Она знает иностранные языки, сейчас проходит проверку личности. Если с проверкой не возникнет проблем, ее, возможно, возьмут в Аэрокосмический отряд переводчиком в виде исключения.
Все то время, что Бай Янь жила в 306-й, Мэн Хэчуань тоже не сидел сложа руки.
Он воспользовался информационной сетью Аэрокосмического отряда, чтобы проверить семейные и общественные связи Бай Янь.
Кроме двух падких до денег и азартных игр отца со старшим братом, других принципиальных проблем не было.
Более того, в ходе расследования косвенно подтвердилось, что Бай Янь не солгала тогда на вокзале.
Она была просто обычной девушкой, которая сбежала от брака в ночь свадьбы, чтобы избежать участи быть проданной отцом и братом мяснику.
Дойдя до этого момента, Мэн Хэчуань уже почти развеял свои подозрения относительно личности Бай Янь.
Но как же так совпало, что накануне конференции Бай Янь захотела навестить какую-то старшую сестру в кухонном взводе?
И как так совпало, что она оказалась в запретной зоне стрельбища вместе с Тань Хэанем?
Слишком много нестыковок. Прежний Мэн Хэчуань ни за что не рискнул бы и не стал бы в порядке исключения брать в отряд человека с невыясненной личностью для участия в секретных разработках.
Но сейчас время поджимало, без переводчика технические трудности было не преодолеть.
Он мог только поставить все на карту и рискнуть.
Услышав представление Мэн Хэчуаня, Тань Хэань, до этого спокойный как вода, слегка заинтересовался:
— Переводчик? Главный инженер Мэн снова раздобыл зарубежные материалы и так срочно нуждается в переводе?
Глаза Мэн Хэчуаня потемнели, улыбка была едва заметна:
— Это касается секретов, не буду вдаваться в подробности. Прошу прощения, главный инженер Тань.
Бай Янь переводила взгляд с одного на другого и чувствовала странное напряжение в их общении.
Подумав, она поняла: в книге они были заклятыми врагами. На людях вежливы, но за спиной борются не на жизнь, а на смерть.
При таком раскладе их плохие отношения вполне нормальны.
Мэн Хэчуань вовремя остановил тему. Он перевел взгляд на часы на запястье Бай Янь и, приподняв подбородок, спросил:
— Уже не рано?
Не успела Бай Янь закатать рукав, чтобы взглянуть на часы, как Тань Хэань шагнул вперед:
— Раз это недоразумение и рядом с вами, главный инженер Мэн, свой человек из отряда, я спокоен.
Он снова извинился перед Бай Янь:
— Я пойду в зал собраний.
Мэн Хэчуань, улыбаясь, кивнул, их руки слегка соприкоснулись, и они разошлись.
Но как только Тань Хэань повернулся, улыбка на лице Мэн Хэчуаня мгновенно исчезла.
Он прищурился и, с ноткой недоумения, нахмурившись, уставился в спину удаляющегося Тань Хэаня.
Бай Янь не заметила его странного состояния, шагнула вперед и нарушила молчание:
— Слушай... ты не подумай чего. Я правда хотела навестить тетушку Чжан. У меня и в мыслях не было специально забредать на стрельбище, чтобы подсматривать.
— Ммм.
— И с господином Танем... главным инженером Танем я тоже не знакома. Вижу в первый раз.
— Ммм.
Бай Янь перебрала в голове десятки способов объясниться, но едва начала, как ее прервали.
— А? — переспросила она.
— Пошли, — Мэн Хэчуань был скуп на слова.
Бай Янь растерялась от такого его поведения и замерла на месте:
— Куда?
Он зашагал вперед длинными ногами, заново пришитые погоны на плечах отливали металлом, подчеркивая острые черты лица и бледную кожу:
— В общежитие кухонного взвода.