Чжоу Гуан зевнул и вышел во двор, а как только зашёл в свою комнату, с грохотом захлопнул дверь, натянул одеяло прямо на голову и уже через мгновение захрапел так, что содрогались стены.
А Чжоу Цяо, глядя на их совершенно равнодушные лица, почувствовала, как её сердце остывает наполовину.
Даже если бы дурочку вырастили просто как собаку, за столько-то лет она бы уже стала преданной!
— Всё, хорош валяться, чего ты ещё улеглась? Раз всё в порядке, нечего лентяйничать, живо вставай и берись за работу! Дома тебя столько дел ждет, а если уж так приспичило к врачу, придётся подождать до полудня.
Чжоу Да с явным раздражением принялся её торопливо подгонять, а потом, заметив краем глаза стоявшего рядом Чжоу Чжэна, хитро перевёл взгляд.
— У старшего брата после обеда никаких срочных дел нет, пусть он тебя и проводит.
Поход к врачу влетит в копеечку, а он вовсе не намерен тратить свои деньги на эту благотворительность.
К тому же, стоит долго пробыть рядом с этим несчастливым человеком, как тут же навлечёшь на себя беду.
— Мне после обеда нужно съездить к родителям вашей невестки. Мы же братья, неужели Чжоу Чжэн не понимает, о чём думает Чжоу Да?
Он фыркнул и тут же наотрез отказался.
— Вот ты, Чжоу Да, сидишь дома без дела, ты и иди!
— С чего это вдруг мне идти? Ты — старший брат, кому идти, как не тебе!
Чжоу Да и без того вечно выслушивал упрёки односельчан за то, что сидит на шее у семьи и ест даром, а теперь, услышав такие слова от старшего, жутко разозлился.
Глядя на то, как эти двое начинают спорить всё яростнее, Чжоу Цяо почувствовала, как у неё запульсировало в висках.
Этим двоим вообще есть конец?
В сериале дурочка из последних сил продолжала заботиться о семье, но Чжоу Цяо на такое была вовсе не способна.
— Старший брат, второй брат, я всего лишь прошу вас проводить меня к врачу, это что, так сложно? К чему этот упрямый отказ?
Стоило ей это произнести, как оба заметно притихли.
Чжоу Да и Чжоу Чжэн переглянулись, и в глазах друг друга отчетливо прочитали неловкость.
— Кхе, о делах послеобеденных поговорим после обеда.
— Раз уж Цяо заболела, второй, иди-ка сперва приготовь еду, все ведь ждут обеда!
Хотя Чжоу Да был крайне недоволен, перспектива торчать здесь пугала его куда сильнее, чем необходимость уйти.
Поэтому, недовольно пробурчав что-то себе под нос, он послушно поплелся на кухню.
Как только Чжоу Да ушел, Чжоу Цяо перевела взгляд на Чжоу Чжэна.
— Старший брат...
Стоило ей начать разговор, как со двора донёсся резкий женский голос, который громко позвал:
— Чжоу Чжэн!
Дети уже битый час капризничают, ты отец или нет, можешь что-нибудь придумать?
Чжоу Чжэн тут же запаниковал, бросил на ходу: «Отдыхай как следует», — и стремглав выскочил из комнаты.
Чжоу Цяо посмотрела ему вслед и холодно усмехнулась.
Вот они какие, «хорошие братушки» этой дурочки: в обычное время гоняют её как рабочую скотину, а чуть доходит до дела — сразу умывают руки и сбрасывают с себя любую ответственность.
До чего же не повезло дурочке родиться под несчастливой звездой, раз угораздило переродиться в такой семье!
Точно!
Она чуть было не забыла: дурочка ведь вовсе не родная дочь родителей семьи Чжоу! При одной этой мысли в груди Чжоу Цяо поднялась волна глухого раздражения.
По сюжету, когда дурочке исполнилось чуть за двадцать, она поехала продавать утят и попала под машину; когда потребовалась операция, выяснилось, что у неё проблемы с группой крови.
Братья тут же навели справки, узнали, что дурочка им не родная, и после этого перестали делать вид, что испытывают к ней хоть какие-то родственные чувства, с чистой совестью умыв руки и решив не вмешиваться.
Что же касается кровных родственников дурочки, в сериале их так и не нашли.
Впрочем, сейчас было не до этого, ей следовало хорошенько подумать, как жить дальше.
В любом случае, позволить этим пиявкам-родственникам и дальше себя эксплуатировать она не собиралась!
Чжоу Цяо сидела в пустой комнате, тщательно раскладывая по полочкам хаотичные воспоминания в своей голове, накинула на плечи верхнюю одежду и только после этого неспешно вышла из комнаты.
Внутренний двор был небольшим, но всё необходимое при нём имелось.
В самом углу из кирпичей была сложена небольшая кухня.
Чжоу Цяо подумала, что Чжоу Да возится с готовкой уже довольно долго, так что горячей похлёбкой перекусить точно удастся, одёрнула потрепанную одежду, наброшенную на плечи, и направилась туда.
— Черт побери, где соль? Куда эта дурлея засунула соль?
— Кхе-кхе! Третий, воды! Быстро неси воды сюда!
В большом котле варилась жидкая рисовая каша, а Чжоу Да, словно дикая обезьяна, метался по кухне в поисках баночки с солью, при этом вязанки дров лежали прямо возле печи.
Стоило ему на секунду отвлечься, как пламя из топки перекинулось на дрова и те вспыхнули.
Если бы не голодный Чжоу Гуан, который пришел на кухню в поисках еды, Чжоу Да, пожалуй, умудрился бы спалить всю кухню дотла!
Лицо Чжоу Гуана почернело от сажи, он потёр подбородок рукавом и, только собравшись что-то сказать, случайно заметил шагающую к ним Чжоу Цяо и сразу же набросился на неё с упрёками.
— Второй брат чуть всю кухню не сжёг. Ты чего совсем не переживаешь и даже не догадалась помочь?
Чжоу Гуан — тот самый персонаж, который по ходу сюжета станет инженером-электриком, женится на девушке из влиятельной семьи и превратится в весьма авторитетную персону на службе.
А сейчас он дома ведёт себя настолько напыщенно, что ему лень даже собственную чашку донести.
Внутри Чжоу Цяо уже полыхал огонь, поэтому, услышав это, она холодно глянула на него и без всяких церемоний отбрила в ответ:
— А что ты ел всё это время, пока я пахала?
Это был первый раз, когда Чжоу Цяо так чётко и уверенно выговорила предложение целиком.
Чжоу Гуан на мгновение опешил, вытаращив на неё глаза, и долго не мог вымолвить ни слова.
Эта маленькая несчастливая девчонка, с чего это она вдруг переменилась до неузнаваемости? Даже его умудрилась ошеломить.
Ближе к полудню семья Чжоу наконец-то смогла позавтракать.
Все уселись вокруг низкого деревянного стола, держа в руках фарфоровые пиалы и прихлебывая жидкую рисовую кашу, отдававшую явным запахом гари.
Вкус мягко говоря оставлял желать лучшего, поэтому Чжоу Цяо кое-как сделала пару глороков и собралась встать.
Стоило ей шевельнуться, как и остальные члены семьи за столом заерзали.
— Цяо, раз уж тебе полегчало, к врачу ведь можно и не ходить, верно? Тогда не забудь после обеда сделать всю работу!
Чжоу Чжэн начал, а остальные тут же дружно подхватили.
Конец ознакомительного фрагмента. Пожалуйста, приобретите полную версию книги, чтобы продолжить чтение!
— Верно, веди уже утят на выпас.
— И корову тоже.
— Эй, да и про учёбу забывать нельзя.
Глядя на ничуть не сомневающихся в своей правоте родственников, Чжоу Цяо плотнее запахнула пальто и неторопливо произнесла:
— Раньше я изо всех сил заботилась о вас, но теперь жизнь стала лучше, и впредь можете даже не рассчитывать, что я стану содержать вас дальше. По возрасту вы все намного старше меня, неужели не способны прокормить себя сами?
Стоило Чжоу Цяо это произнести, как все члены семьи Чжоу остолбенели.
Что она сказала? Больше не собирается заниматься домашними делами?
Тогда кто будет кормить кур, уток и коров? Кто станет готовить? Кто рубить дрова?
Что это сегодня с этой неудачницей? У старшеньких в головах тут же закрутились корыстные мысли.
Чжао Цзе проголодалась с самого утра, обычно носить ей еду ходила Чжоу Цяо, а сейчас уже подходило к двум часам дня, но никто так ничего и не принёс. Почуяв запах еды, она вовсю глотку заорала имя Чжоу Чжэна.
Стоило Чжоу Чжэну бросить фразу: «Давайте обсудим это позже», — как он вихрем выскочил во двор, а вот Чжоу Да и Чжоу Гуан перепугались не на шутку.
— Девчонка, ты что несёшь? С ума сошла?
— Вот доучишь третьего и остальных в университете, какая жизнь настанет! Потерпишь каких-то пару лет, с чего это ты вдруг раскапризничалась!
Услышав это, Чжоу Цяо едва не сорвалась.
Какая ещё пара лет терпения?
По сюжету, когда у этих братцев всё наладится, вспомнит ли хоть кто-нибудь о ней, о глупой сестрёнке, которая всей душой вкладывалась в семью Чжоу?
Они станут либо стыдиться её глупости, либо попрекать тем, что она позорит их, а больше всего невзлюбят за то, что она всего лишь лишний рот!
— А вот не хочу больше терпеть!
Чжоу Цяо чеканно выговорила каждое слово. В конце концов, она никому ничего не должна.
Она по доброй воле прислуживала такой толпе народу — и какую же благодарность за это получила?
Услышав столь безапелляционный ответ, Чжоу Да с грохотом хлопнул палочками по столу и принялся с усердием уговаривать Чжоу Цяо, призывая её к разуму.
Он даже не преминул вспомнить, в каком тяжёлом положении оказался дом после смерти их матери родами, и всё из-за того, что она появилась на свет!
Чжоу Гуан рядом отчаянно поддакивал, смертельно боясь, что если Чжоу Цяо бросит дела, ему придётся до конца дней питаться пригорелой кашей.
В её глазах мелькнул холодный блеск: до сих пор они смеют думать лишь о собственном сиюминутном комфорте. Преданность дурочки своей семье в точности соответствовала комментариям тысяч интернет-пользователей.
Сплошной мазохизм и ненужная жертвенность.
Это всё перетки прошлого, от которых нужно избавляться!
Фыркнув, Чжоу Цяо пропустила мимо ушей все эти манипулятивные фразочки и бросила короткое:
— Обсуждать тут нечего.
Раз уж они всё равно во всеуслышание называют её вестницей беды, то и церемониться ради приличия больше не было нужды.
После этого Чжоу Цяо вышла во двор, выгнала утят и корову, собираясь погнать их на пастбище.
И дело было вовсе не в том, что Чжоу Цяо передумала заниматься хозяйством, просто ей требовалось, чтобы эти маленькие кормильцы давали молоко и яйца — ей нужно было как следует подкрепить силы и восстановить организм.
Иначе с её нынешним хилым телом любой порыв ветра мог запросто снести её с ног.
К тому же, уже в следующем месяце представится шанс полностью изменить свою судьбу.
Она была обязана ухватиться за него изо всех сил.
Чжоу Цяо неспешно вышла за калитку и, пытаясь вспомнить, в какую сторону ей нужно идти, вдруг услышала, как кто-то окликнул её:
— Цяо?
Кто это её зовёт?
Чжоу Цяо обернулась на голос и тут же увидела юношу с ясными глазами и красивой улыбкой.