Е Чэнь вынесли, словно дохлую собаку. Говорили, он повредил источник своей силы и на восстановление ему понадобится не меньше полугода. Прежде чем я услышал, как глава секты и старейшины смотрели на меня, я подумал, что это очень сложно, как будто крыса упала в горшок с хорошим супом, но эта крыса тоже очень питательна.
В конце концов, они ничего мне не сделали. В конце концов, правила Арены Жизни и Смерти были таковы. Хотя я выиграл неприятным способом, я не нарушил правил. Тем не менее, глава секты позвал меня и долго и назидательно (сквозь зубы) велел мне в будущем стараться… быть скромнее и обращать внимание на влияние секты. Я легкомысленно согласился, но в душе размышлял: скромнее? Как тогда зарабатывать очки неловкости? В словаре Бро Бяо этих двух слов нет!
После этой битвы я окончательно утвердился в Лазурном Облаке. Раньше я был чумой, которой все избегали, а теперь… монстр, которого все избегают, но втайне смотрят на меня с пылающими глазами. Многие ученики низшего ранга смотрели на меня с обожанием, думая, что я избрал невероятно крутой путь (хотя путь был немного диким). Несколько смельчаков даже тайно пришли спросить меня, не беру ли я учеников, желающих научиться моему «Пути неловкости».
Ван Мацзы теперь ходит, задрав нос, считая себя моим главным шестеркой. Он каждый день помогает мне решать различные мелкие дела, например, собирать «защитные деньги» (на самом деле это были лекарственные травы, которые другие ученики добровольно сдавали, прося за душевное спокойствие) или собирать сплетни секты.
Су Ваньцин и Лэн Юэ после того дня стали меня полностью избегать. Иногда, увидев издалека, они тут же поворачивались вспять, их скорость была сравнима с телепортацией. Однако я заметил, что каждый раз, когда секта выдавала ежемесячное жалованье или проводила какие-либо коллективные мероприятия, моя доля всегда была немного больше, или место было немного лучше. Глядя на ледяное лицо Лэн Юэ, отвечавшей за распределение припасов, я ясно понимал: эта девушка, снаружи холодная, но внутри горячая, говорит одно, а делает другое!
Конечно, я не забыл и о главном деле. Снежная равнина Северных земель, Холодный Костный Мозг Смерти — это нужно вынести в повестку дня. Но это место очень опасно. Говорят, там обитают звери уровня старых монстров стадии Зарождающейся Души. Я, находясь сейчас на Поздней стадии Золотого Ядра, отправившись туда, скорее всего, стану едой.
Пришлось продолжать совершенствовать свои силы. Ежедневной рутиной стало совершенствование «Дьявольской Техники Свободной Трансформации». Чем больше я практиковался, тем более странным казалось это искусство. Оно не увеличивало духовную силу, а культивировало духовное сознание. «Зерно разума», которое оно конденсировало, могло влиять на эмоции других людей из невидимого состояния. Я попробовал применить его к низкоуровневому зверю в задней части горы. В результате этот зверь сначала стал яростным, а затем начал биться головой о дерево, а потом посмотрел на меня со слезами на глазах, как будто ему причинили огромную несправедливость.
— Невероятно! — я удивленно цокнул языком. — Если бы это применить к девушке…
Я быстро пресек эту опасную мысль. Я — приличный практик неловкости, не буду делать таких подлых вещей (главным образом из-за страха, что система посчитает это нарушением).
Помимо тренировок, я размышлял над Семицветной Стеклянной Бусиной. Я пробовал капать кровь, обжигать огнем, замачивать в воде, даже рассказывал ей всю ночь неловкие шутки, но она не выказала ни малейшей реакции, словно кусок упрямого камня. В конце концов, я сдался и бросил ее вместе с несколькими низкосортными духовными камнями. Неожиданно через некоторое время эти духовные камни заметно потускнели, а блеск на поверхности бусины, казалось, стал чуть более влажным.
— Хе! Оказывается, это прожорливая штука, которая ест духовные камни! — я вдруг все понял, но и немного пожалел. Придется в будущем добывать больше духовных камней, чтобы кормить эту транжиру.
Спокойные (относительно) дни прошли полгода. Мое развитие, под двойным влиянием очков неловкости и демонической техники, уверенно продвигалось к Великому Совершенству Золотого Ядра. За это время я спускался с горы несколько раз для выполнения миссий секты. Процессы, естественно, были хаотичными. Например, помогая какому-то городу культиваторов изгнать «ворующих зерно мышей», которые беспокоили духовные поля. Я не применял силу, а организовал группу пожилых дам прыгать квартальные танцы у поля. С помощью звукового загрязнения и психической бомбардировки я заставил мышей убежать от неловкости, а заодно собрал сложные взгляды жителей всего города и огромное количество очков неловкости.
Как раз когда я думал, что смогу продолжать такое скрытное развитие, неприятности сами нашли меня. Не Е Чэнь (он еще восстанавливался), а из-за пределов секты.
В этот день Ван Мацзы, спотыкаясь и падая, прибежал ко мне. Его лицо было еще бледнее, чем когда он в последний раз сообщал новости: «Братец Бяо! Плохо дело! Перед горными воротами появилось много людей! Они говорят, что от имени «Секты Небесного Меча», и говорят… говорят, что хотят восстановить справедливость для их младшего главы секты!»
Секта Небесного Меча? Я на мгновение опешил, потом вспомнил: тот мускулистый парень из тайного царства, которому я использовал Талисман неловкого танца, и который в итоге был сбит огненным шаром, кажется, был младшим главой секты Небесного Меча? Тогда я был слишком занят, подставляя Е Чэня и убегая, и не обратил на это внимания.
— Справедливость за что? — я сделал невинное лицо. — Я же не трогал его жену.
— Они говорят… говорят, что вы использовали дьявольскую магию, чтобы унизить их младшего главу секты, что привело к повреждению его даосского сердца и остановке его развития! Они требуют, чтобы наша Секта Лазурных Облаков выдала вас, иначе они… иначе они сравняют наши горные ворота с землей! — Голос Ван Мацзы дрожал.
Черт возьми! Так серьезно? Я всего лишь станцевал? У них слишком низкая стрессоустойчивость!
Я пошел за Ван Мацзы к горным воротам. Вот это да, какой размах! Десятки учеников Секты Небесного Меча, одетые в белое, как снег, с мейци, пронзающей небеса. Во главе стоял старейшина стадии Зарождающейся Души с мрачным лицом. Со стороны Секты Лазурных Облаков, глава секты и все старейшины тоже были наготове, атмосфера была напряженной.
— Брат по Дао Цин Юньцзы! — сурово крикнул старейшина Секты Небесного Меча. — Этот сын Чжан Бяо, с нечистой душой, использовал зловещие методы, чтобы навредить ученику нашего клана! Если сегодня вы не выдадите этого злодея, не вините нас в том, что мы не проявим милосердия!
Лицо главы секты было неприглядным. Он глубокомысленно сказал: — Старейшина Ли, боюсь, здесь какое-то недоразумение. Младшие ученики сражались в тайном царстве, каждый полагался на свои методы, и какие-либо повреждения неизбежны…
— Недоразумение? — холодно усмехнулся старейшина Ли. — Там смотрело столько глаз! Чжан Бяо использовал злые методы, чтобы заставить нашего младшего главу секты опозориться на публике. Это величайшее унижение! Это ни в коем случае не обычная битва!
Обе стороны яростно спорили. Я прятался позади толпы, мои глаза вращались. Выдать меня? Это, конечно, невозможно! Начнут драку? Секта Лазурных Облаков, возможно, и не боится Секты Небесного Меча, но начинать войну из-за такого «разжигателя проблем», как я, вероятно, главы секты неприятно.
Нужно найти способ разрешить это дело, и заодно получить какую-нибудь выгоду… Ой, нет, заработать очки неловкости.
Я посмотрел на парней из Секты Небесного Меча. Все они были высокомерны, особенно тот старейшина Ли, который без колебаний выпускал свою ауру стадии Зарождающейся Души, заставляя учеников низкого ранга нашей стороны едва держаться на ногах.
Есть идея!
Я тихонько запустил «Дьявольскую Технику Свободной Трансформации», направив едва заметную, трудноуловимую «Зерно разума» в колебания духовной силы, смешанные с криками обеих сторон, и тихонько отправил ее старосте Ли. Это зерно не содержало конкретных инструкций, а лишь сильное «намекание» — «чихай скорее»!
Затем я поправил свою одежду и вышел развязно.
— Ой-ой! Так оживленно! — я рассмеялся, прерывая спор обеих сторон. — Друзья из Секты Небесного Меча приехали издалека, чтобы увидеть меня, Чжан Бяо? Я тронут до глубины души!
Все взгляды мгновенно сосредоточились на мне.
Старейшина Ли резко взглянул на меня: — Чжан Бяо! Наконец-то осмелился выйти! Сегодня…
Он не успел договорить, как я вдруг указал на него и вскрикнул в ужасе: — Старейшина Ли! У вас… у вас там кусочек глазной слизи, не вытертый у носа!
Старейшина Ли подсознательно протянул руку, чтобы прикоснуться, но тут же понял, что это неловко, рука застыла в воздухе, его старое лицо покраснело, и он сердито сказал: — Маленький оборвыш! Не говори ерунды!
Как только его эмоции начали колебаться, а разум слегка расслабился, посеянное мной «Зерно разума» проросло!
Я увидел, как лицо старейшины Ли внезапно стало чрезвычайно странным, его шея вытянулась, ноздри расширились…
— А… АПЧХИ!!!!
Оглушительный чих, словно гром на сухой земле, разнесся по всему горному перевалу! Слюна, смешанная с остаточными волнами духовной силы от культиватора стадии Зарождающейся Души, брызнула прямо в лицо главе секты Лазурных Облаков напротив!
Вся сцена застыла в тишине.
Все были ошеломлены. Включая самого старейшину Ли. После чиха он посмотрел на главу секты Лазурных Облаков напротив, который молча вытирал лицо, и полностью остолбенел.
Я воспользовался возможностью, прикрыл живот и громко рассмеялся: — Ха-ха-ха! Старейшина Ли, ваш чих… действительно величественен! Кажется, у вас большой гнев! Неужели у вас последнее время проблемы с культивацией, и огонь поднялся? У меня есть народное средство: ночная чайная вода с выдержанным старым уксусом…
— Ты… ты… — старейшина Ли указал на меня, дрожа от ярости. Весь его предыдущий гневный запал испарился, оставив лишь бесконечную неловкость и обиду. Он же не мог сказать, что не смог сдержаться и чихнул? Это было бы еще позорнее!
Ученики Секты Небесного Меча позади него, один за другим, краснели от сдерживаемого смеха, их плечи дрожали.
Ученики Секты Лазурных Облаков, непонятно кто первым не выдержал, «пуф» — раздался смешок, а затем — неудержимый хохот.
Глава секты, вытирая лицо, одарил меня странным взглядом, явно сдерживая смех. Он сухо кашлянул и сказал старейшине Ли: — Брат по Дао Ли, похоже, вы нездоровы. Может, вернетесь в гостевой дом отдохнуть? Об этом деле… поговорим позже?
Лицо старейшины Ли то краснело, то бледнело. В конце концов, он топнул ногой, не в силах выговорить: — Уйдем… Мы уходим!
Группа Секты Небесного Меча, которая пришла с грозным видом, уходила с понурым видом, что было настоящим массовым унижением.
— Система! Разрядил кризис секты и унизил старейшину стадии Зарождающейся Души предельно неловким способом, получил эпические очки неловкости +! Уровень культивации повышен до Великого Совершенства Золотого Ядра!
— Система! Разблокировано достижение «Один чих отбросил врага»! Награда: особый навык: «Заражение Неловкостью»!
[Заражение Неловкостью]: пассивный навык. Когда хозяин успешно вызывает у цели сильную неловкость, эта эмоция неловкости с определенной вероятностью распространяется на окружающих, вызывая цепную реакцию.
Круто! Я почувствовал бурлящую духовную силу в своем теле и новый зверский навык, и мое сердце зацвело. Теперь, если кто-то захочет причинить мне неприятности, им придется быть готовыми к коллективному самоубийству от неловкости!
После этого инцидента мой статус в секте стал еще более возвышенным. Даже глава секты, увидев меня, инстинктивно старался держать дистанцию, боясь быть затронутым моим необъяснимым ореолом неловкости.
Но я знал, что это лишь затишье перед бурей. Е Чэнь после выздоровления никогда не сдастся, и Секта Небесного Меча, понесшая такое унижение, обязательно возненавидит меня. Поездка на Снежную равнину Северных земель должна быть как можно скорее.
Я пошел поговорить с главой секты, под предлогом, что мое развитие достигло узкого места, и мне нужно отправиться в путешествие в поисках удачи. Глава секты, вероятно, предпочел, чтобы я, этот бедствие, временно ушел, и с радостью дал согласие, даже фальшиво велел мне быть осторожным.
Перед отъездом я пошел на Утес Размышлений, чтобы попрощаться с Остатком души Демонического Владыки, сказав ему, что собираюсь искать Холодный Костный Мозг Смерти. Демонический Владыка ничего не сказал, лишь передал мне еще один отрывок из «Дьявольской Техники Свободной Трансформации», сказав, что это для спасения жизни, более странный и опасный, чем первый уровень, и велел использовать с осторожностью.
Я снова «случайно» встретил Лэн Юэ, сунул ей пакет зажаренных (возможно, подгоревших) мною семечек, сказав, что они для дороги, и попросил ее присмотреть за моим никчемным жилищем. Лэн Юэ по-прежнему держала холодное лицо, но не отказалась, молча приняв семечки.
Не привлекая лишнего внимания, я незаметно покинул Секту Лазурных Облаков и отправился в путешествие в Снежную равнину Северных земель. Я знал, что впереди меня ждет еще более обширный и опасный мир. Но Бро Бяо ничего не боится!
В конце концов, пока я не испытываю неловкости, неловкость испытывает весь мир!