Встреча с Чэнь Бэйсюань была подобна брошенному в застоявшийся пруд камню: рябь была невелика, но она означала начало перемен. Линь Сюань прекрасно понимал, что одного нарочито загадочного визита недостаточно, ему нужна более системная и долгосрочная стратегия построения союзов.
Через разведывательную сеть, предварительно упорядоченную Теневой Смертью, Линь Сюань обратил свой взор за пределы Святой Земли Сюаньмин. В первоисточнике торговая организация под названием «Башня Мириад» проходила через весь сюжет. Они не участвовали в битвах между добром и злом, занимаясь только торговлей, обладая обширной информацией и множеством сокровищ. Даже главный герой Е Фань в дальнейшем несколько раз имел с ними дело.
«Башня Мириад ценит выгоду, но также придает огромное значение репутации и потенциальной долгосрочной ценности», — анализировал Линь Сюань. — «Способ силой отнять, подобный тому, что использовал первоисточник, — это клиент из их черного списка».
Он тщательно подготовил список, включающий некоторые редкие минералы и духовные травы, являющиеся местными продуктами Святой Земли Сюаньмин, но относительно редкие для внешнего мира. В то же время, в список были включены несколько, казалось бы, непопулярных материалов, но которые, как он знал благодаря своему предвидению, в будущем резко вырастут в цене из-за определенных событий.
Он направил новоназначенного, рассудительного и скромного доверенного лица с этим списком и достаточным количеством духовных камней. Под вывеской «торгового каравана под командованием Святого Сына» тот отправился в филиал Башни Мириад в крупном городе культиваторов, чтобы наладить стабильный канал поставок.
«Скажи им, что мы стремимся к справедливой торговле и долгосрочному сотрудничеству», — наставлял Линь Сюань своего доверенного. — «При необходимости, можно пойти на уступки, чтобы показать нашу искренность».
Это был рискованный шаг, но если удастся наладить канал с Башней Мириад, в будущем откроется чрезвычайно важная площадка для получения ресурсов, сбора информации и даже отмывания денег (если ему это понадобится).
Что касается Е Фаня, то основой стратегии Линь Сюаня было «непрямое вмешательство» и «сращивание причинно-следственных связей».
Он снова использовал свою подставную личность – «Господин Мо». Через совершенно не связанный со Святой Землей Сюаньмин тайный канал, созданный на торговой площади свободных культиваторов, он анонимно разместил для Е Фаня «задание наемника» — собрать духовное растение под названием «Трава Звёздных Узоров». В награду предлагалась подробная «карта недавнего распределения Демонических Зверей в Горном Хребте Черного Ветра» и значительная сумма духовных камней.
В первоисточнике Е Фань, искавший в Горном Хребте Черного Ветра сокровище великого ян, из-за незнания местности случайно попал в опасное место. Хотя в конечном итоге он вышел из этого с выгодой, это стоило ему немалых усилий и привело к конфликту с небольшой бандойДемонических Зверей, обитавшей там.
Карта, предоставленная Линь Сюанем, точно отмечала зону активности этой банды и несколько скрытых коротких путей. Эта «своевременно оказанная» помощь могла не только сэкономить время Е Фаня и уменьшить ненужные проблемы, но и заставить его быть в долгу у «Господина Мо». Самое главное, Трава Звёздных Узоров была одним из вспомогательных материалов, необходимых Линь Сюаню для попытки изготовления особого формационного диска.
«Ты будешь работать на меня, не осознавая этого, и даже будешь испытывать ко мне некоторую благодарность», — уголки губ Линь Сюаня изогнулись в хитрой ухмылке. — «Вот это настоящее проникновение».
На внутреннем фронте Линь Сюань начал решительные и быстрые реформы. Первым делом он взялся за Чжао Ганя.
На очередном собрании подчиненных Линь Сюань внезапно выступил с обвинениями, заявив «неэффективное выполнение обязанностей, искажение информации, присвоение средств». После чего публично лишил Чжао Ганя его культивации и изгнал из Святой Земли. Этот удар был молниеносным и сокрушительным, он потряс всех, кто еще наблюдал со стороны или имел злые намерения из числа старых подчиненных первоисточника.
«Мне, Линь Сюаню, нужны люди, которые могут работать и хотят работать», — его холодный взгляд прошелся по дрожавшей от страха толпе. — «Тем, кто обладает способностями, я никогда не пожалею ресурсов и положения. Но если кто-то будет действовать двулично и предавать, Чжао Гань — им пример!»
Затем он вне очереди повысил нескольких учеников среднего и низшего звена, которые в первоисточнике проявили определенные способности в дальнейшем, но были проигнорированы или подавлены первоисточником вначале. Он назначил их на ключевые, но неприметные должности. В то же время он начал целенаправленно контактировать с влиятельными фигурами Святой Земли, которые не входили в фракцию Великого Старейшины, но были относительно честными или нейтральными. Например, старейшина-хранитель Павильона Передачи Техник, под предлогом расспросов о техниках, он изъявлял добрую волю и смягчал отношения.
Этот процесс неизбежно затронет существующие группы интересов, возникнет скрытое противостояние, но у Линь Сюаня не было выбора. Ему нужно было создать вокруг себя более эффективную и управляемую базу.
Указание на «Тело Пути Хаоса», полученное в награду от системы (фрагмент 1/3), вело к таинственному месту под названием «Земля Хаоса Пяти Элементов». Согласно информации из фрагмента, Тело Пути Хаоса всеобъемлюще и требует поглощения изначальной энергии Пяти Элементов для первоначальной активации.
«Земля Хаоса Пяти Элементов...» — Линь Сюань судорожно искал информацию в древних книгах сокровищницы Святой Земли и в конце концов определил цель — опасное место на периферии территории секты, известное как «Долина Падающих Звезд». Там пространство было нестабильно, энергия Пяти Элементов бушевала и смешивалась, обычные культиваторы избегали его, что идеально соответствовало описанию в подсказке.
Он немедленно начал подготовку. Отправка в Долину Падающих Звезд была чрезвычайно рискованной. Ему требовались артефакты и пилюли, способные стабилизировать Пять Элементов и защитить сердцевину. Это как раз совпадало с его действиями по сбору материалов через Башню Мириад.
При разборе наследства первоисточника Линь Сюань обнаружил черный нефритовый свиток, который был наглухо запечатан. Воспоминания первоисточника относились к нему с большим опасением. Это был фрагмент древней магической техники, случайно полученный им в молодости — «Техника Бегства Кровавой Тени».
Эта техника была не методом культивации, а способом ухода. Сжигая жизненную эссенцию, можно было мгновенно развить скорость бегства, значительно превышающую свой уровень. Это была отличная козырная карта для самозащиты. Однако цена была огромной: каждый раз при использовании она истощала первоисточник, сокращала продолжительность жизни и легко оставляла трудноустранимую ауру кровавой тени, что мешало пути культивации.
Линь Сюань после долгих колебаний все же решил потратить время на начальное изучение.
«Недостатки «Техники Поглощения Звезд Девяти Преисподних» пока невозможно устранить. Иметь еще одну козырную карту, которая поможет сбежать в критический момент, важнее всего. Цена велика, но лучше, чем умереть сразу», — он держал культивацию «Техники Бегства Кровавой Тени» в высшей степени секретности, о чем не знал даже Теневая Смерть.
Душа из современного мира наделила Линь Сюаня способом мышления, которого не имели культиваторы этого мира. Он попытался интегрировать некоторые простые математические и геометрические концепции в размещение формаций.
Например, при планировании формации скрытности для безопасного убежища, он не полностью скопировал существующие схемы формаций, а использовал принципы топологии для небольшой корректировки позиций нескольких базовых узлов формации. Это сделало поток энергии более эффективным, а эффект скрытности улучшился почти на десять процентов. Хотя это было лишь небольшое испытание, оно показало ему безграничные возможности.