В глубоком сне Гу Сыцин казалось, будто она оказалась в тщательно поставленной драме.
Начало было сладким.
Е Чэнь, словно герой романа, ворвался в её жизнь. Его взгляд был полон напора, речи — властности, и он быстро прорвал оборону её сердца. Чувства между ними накалялись, и всё шло по заранее написанному сценарию.
Однако счастье длилось недолго. Е Чэнь стал занят, его внимание переключилось на других женщин. Те, столь же выдающиеся и красивые, и были его истинными героинями. Гу Сыцин обнаружила, что её забыли, словно ненужную вещь, брошенную без сожаления.
Одиночество преследовало её, пожирая изнутри. Пустые комнаты, холодная постель — всё насмехалось над её отчаянием.
Цвет сна начал меняться.
В этом безлюдном месте внезапно появился Цинь Сяо. У него не было ослепительного сияния Е Чэня, но была спокойная сила. Он приближался не навязчиво, а лишь с уместной поддержкой.
Казалось, он видел сквозь её холодную маску уязвимость и понимал её глубоко запрятанное одиночество. Он ничего не говорил, просто молча сидел рядом и протягивал чашку тёплого чая.
— Не спится? — спросил он.
Гу Сыцин покачала головой, голос её был хрипловат:
— Да, не спится.
Цинь Сяо не стал допытываться, лишь легонько похлопал её по плечу:
— Я здесь.
Его объятия не были тёплыми, но разогнали холод сна, подарив редкое чувство покоя. Гу Сыцин оперлась на его плечо, и уставшая душа обрела мимолётный отдых.
Он начал каждый день болтать с ней: о работе, о жизни, даже о скучных сплетнях. Он всегда умел рассмешить её, снимая напряжение.
— Слушай, госпожа Гу, тебе не надоедает всё время ходить с серьёзным лицом? — смеясь, спросил Цинь Сяо.
Гу Сыцин сверкнула на него глазами:
— Не твоё дело.
— Ого, ещё и злюка, — Цинь Сяо нарочно преувеличенно втянул голову в плечи, — но если будешь иногда улыбаться, станешь ещё красивее.
Он говорил немного, но каждый раз разглаживал морщинки на её лбу и зажигал в ней слабую искру надежды. Подарки, которые он ей делал, были не дорогими украшениями, а теми мелочами, что она любила: редкий сборник стихов или тщательно ухоженный цветок в горшке.
— Такие вещи значат больше, чем все бриллианты, — говорил Цинь Сяо.
Гу Сыцин упивалась этим давно забытым теплом и утешением, чувствуя, как её замёрзший мир тает по капле. Она начала ждать каждой встречи с Цинь Сяо, ждать его шуток, его присутствия.
Она поняла, что, кажется, начинает любить этого мужчину, которого должна была ненавидеть.
Но счастье длилось недолго.
Вновь появился Е Чэнь — яростный и жестокий.
Он узнал о Цинь Сяо, и в его глазах загорелась неприкрытая собственническая ярость и гнев оскорблённого.
Сцена сна внезапно стала искажённой и жестокой.
Е Чэнь, словно обезумевший зверь, безжалостно набросился на Цинь Сяо.
Удары сыпались градом, каждый из них отдавался болью в сердце Гу Сыцин.
Цинь Сяо был избит до полусмерти, кровь залила его одежду, но в глазах, обращённых к ней, была лишь тревога.
Е Чэнь не остановился. Он утащил Гу Сыцин, словно какую-то вещь, и запер в холодной, тёмной комнате.
— Зачем? — голос Гу Сыцин дрожал от гнева, когда она смотрела на мужчину, который когда-то покорил её сердце. — Ты ведь больше не нуждаешься во мне, так зачем ты так со мной? Зачем бросил?
Е Чэнь усмехнулся, в глазах его сквозило презрение и пренебрежение:
— Ха, что ты, женщина, понимаешь?
Его голос резал ледяной стужей:
— Ты всего лишь моя игрушка.
— Я приблизился к тебе только ради ресурсов твоего клана Гу и ради твоего хорошенького личика.
— Что у тебя ещё есть, кроме этого? Вечно кислая физиономия?
Не успели эти слова слететь с его губ, как пощёчина со всей силы обрушилась на лицо Гу Сыцин.
Жгучая боль вместе с унижением мгновенно сломала всю её гордость.
Последним в этом сне была отчаянная погоня.
Цинь Сяо, неведомо как вырвавшись из пут, из последних сил спас её из заточения.
Он тянул её за руку в темноте, а за ними неотступно следовали шаги и рёв Е Чэня.
В конце концов их загнали на край пропасти.
Цинь Сяо заслонил её собой, приняв на себя ледяное дуло пистолета Е Чэня.
Бах!
Выстрел разорвал тишину сна.
Фигура Цинь Сяо медленно рухнула, упав в бескрайнюю тёмную бездну.
— Цинь Сяо!!! — закричала Гу Сыцин душераздирающе.
— Цинь Сяо!!!
Гу Сыцин резко села на кровати, тяжело дыша, лоб её покрылся холодным потом.
Сердце колотилось, как бешеное барабан, отчаянный крик из сна, казалось, всё ещё звенел в ушах.
Она машинально коснулась щеки — там словно всё ещё горел след от пощёчины.
Уголки глаз были влажными, по щекам потекли холодные слёзы.
Почему?
Почему во сне она сначала выбрала Е Чэня?
Ведь Цинь Сяо был так добр к ней, так нежен, он даже пожертвовал жизнью, чтобы спасти её…
Е Чэнь из сна — жестокий, хладнокровный, видевший в ней лишь игрушку — разительно отличался от того, казалось бы, светлого героя из реальности.
Кто из них настоящий?
Сильная тревога охватила её.
Она взяла телефон, пальцы дрожали от спешки, и набрала номер старого управляющего клана Гу.
— Алло, дядя Чжан.
Голос её звучал хрипло и взволнованно после кошмара:
— Тот Е Чэнь, которого я просила проверить, есть результат? Выяснили его подноготную?
На том конце провода почтительно ответил старый управляющий:
— Госпожа, мы задействовали все возможные связи, но… о прошлом этого Е Чэня почти ничего не известно.
— Сведений крайне мало, и многие из них не выдерживают проверки, будто этот человек появился из ниоткуда.
— Госпожа, с этим человеком что-то не так, вам нужно быть осторожнее!
Из ниоткуда…
Слова старого управляющего, словно гром среди ясного неба, взорвались в голове Гу Сыцин, слившись с лживым лицом Е Чэня из сна.
Она повесила трубку, грудь тяжело вздымалась.
Какие-то брачные договоры, заключённые дедами, какие-то семейные интересы…
Всё это казалось бледным и никчёмным перед лицом этого тёмного и, возможно, крайне опасного Е Чэня.
В её сознании вновь и вновь всплывал нежный взгляд Цинь Сяо из сна и его фигура, падающая в пропасть.
В ней родилась небывалая ясность.
Она подошла к письменному столу, выдвинула ящик и достала документ, символизировавший её помолвку с Е Чэнем.
Когда-то она относилась к этому контракту с противоречивыми чувствами и безысходностью.
Но сейчас, глядя на эту бумагу, она чувствовала лишь отвращение и запоздалый страх.
Не колеблясь ни секунды, она изо всех сил разорвала аккуратно оформленный брачный договор на клочки.
Бумажные обрывки разлетелись, словно её прошлое, которое она навсегда отсекла.
— Чем этот тёмный тип… — Гу Сыцин посмотрела на разбросанные по полу кусочки, взгляд её стал невероятно твёрдым. — Цинь Сяо… вот мужчина, который мне нужен.
Она легонько провела пальцем по своим губам, словно всё ещё ощущая тепло его прикосновения во сне.
— Цинь Сяо, ты мой.
— Не думай улизнуть.