Линь Шисюэ смотрела вслед удаляющемуся Гу Исюаню, её мысли были в смятении. Неужели всё кончено?
Разве должно было быть не так: люди из особняка хоу всё ещё ей не верят, она перечисляет одно несоответствие за другим, и лишь в конце раскрывает правду, а потом со всей силы бьёт по лицу Линь Фэйсюэ? Ведь она так долго готовилась к этому моменту.
По правде говоря, так оно и было. В оригинальном сюжете Линь Шисюэ пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить обитателей особняка хоу в том, что её оклеветали.
Но сам Гу Исюань, маркиз Уань, уже высказался. Осмелятся ли люди из Особняка Аньпинского хоу возразить ему?
…………
Гу Исюань и Гу Ичэнь подошли к воротам особняка хоу. Присланный из рода Гу экипаж уже ждал их снаружи.
— Ста... старший брат, я... — Гу Ичэнь посмотрел на Гу Исюаня, пытаясь объясниться за случившееся.
Гу Исюань не стал садиться в карету. Он вскочил на рослого коня и, взглянув сверху вниз на Гу Ичэня, смерил его сложным взглядом.
— Ты — сын рода Гу. За пределами дома ты представляешь нашу семью. Неужели какой-то сынок из Аньпинского хоу стоит того, чтобы из-за него лгать?
Услышав, как Гу Исюань пренебрежительно отозвался о Линь Цзыане, в душе Гу Ичэня вспыхнул гнев. Вот таким он был всегда — с детства смотрел на него свысока, презирал его и всех, кто его окружал!
— Так ты считаешь, старший брат, что я поступил неправильно? Цзыан — мой друг, разве я не должен быть на его стороне!
Видя, что Гу Ичэнь до сих пор не осознал своей ошибки, взгляд Гу Исюаня похолодел.
— Ты разве не заметил, как нагло вела себя эта Линь Шисюэ? Разве так реагирует тот, кто действительно виноват?
— Если бы прямо сейчас Линь Шисюэ разоблачила твою ложь, тебя бы осудили за враньё, и наш род Гу потерял бы лицо. Ты об этом подумал?
Гу Исюань был в недоумении: как такой человек, не умеющий даже читать по лицам, вообще мог поднять мятеж и преуспеть в этом?
— Род Гу, род Гу! Только о нём и думаешь! Неужели род Гу настолько важен?
Шлёп!
Плеть со свистом опустилась на спину Гу Ичэня. Гу Исюань пристально посмотрел на него и холодно произнёс:
— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Не будь рода Гу, ты был бы никчёмным ничтожеством!
Гу Ичэнь сжал кулаки; его тело дрожало — не от боли, а от ярости. Всю жизнь он прожил в тени Гу Исюаня.
Родители любили и заботились о нём куда меньше, чем о старшем брате. В их глазах Гу Исюань всегда был прав, а что бы ни делал он, Гу Ичэнь, это никогда не приносило им удовлетворения. Раз так, то и оставаться в роду Гу незачем!
— Называешь меня ничтожеством? Хорошо же! Я докажу тебе, что даже без титула молодого господина Гу я смогу жить прекрасно!
Гу Ичэнь оттолкнул подошедшего осмотреть его рану слугу и, сверкая глазами, уставился на Гу Исюаня.
— Хм, смешная мысль, — презрительно усмехнулся Гу Исюань и, не обращая больше внимания на Гу Ичэня, взмахнул плетью и ускакал прочь.
Гу Ичэнь смотрел на удаляющуюся фигуру брата на коне; в его глазах кипели гнев и обида. Он заставит Гу Исюаня пожалеть о том, что тот сегодня сделал!
Он не стал садиться в ожидающую карету, чтобы вернуться в Особняк Аньгогуна, а в одиночку покинул ворота дома хоу, оставив переглядывающихся слуг.
А неподалёку, в тёмном переулке, человек в широкополой шляпе следил за удаляющимся Гу Ичэнем.
Гу Исюань верхом направился в Особняк Аньгогуна. Он помнил, что Се Чжаонин, главная героиня «Песни феникса и крови», должна прибыть в столицу через два дня. После сегодняшней ссоры Гу Ичэнь, скорее всего, уйдёт с Се Чжаонин, которая знает его истинное происхождение.
Но Гу Исюань не собирался этому мешать. Из их разговора было ясно: хотя чета Дин-гогунов и растила Гу Ичэня столько лет, он не питал к роду Гу особой привязанности.
Раз так, пусть узнаёт о своём происхождении пораньше и объединяется с главной героиней, как и было в оригинальном сюжете. А когда придёт время, он вмешается, и тогда Гу Бэйцан с супругой не посмеют ничего сказать.
Но Гу Исюань никак не ожидал, что едва он вернётся в Особняк Дингогуна, как получит новость, подобную грому среди ясного неба.
— Что? Матушка, ты хочешь, чтобы я пошёл на поэтическое собрание?
Гу Исюань с кислой миной уставился на стоящую перед ним Мужун Юнь. Его предшественник хоть и был искусен в военном деле и боевых искусствах, но в литературе был совершенным профаном. Что уж говорить о нём самом — бывшем офисном работнике из двадцать первого века?
— Да. Ты уже не ребёнок, а теперь ещё и пожалован государем в маркизы Уань. Самое время найти девушку, которая бы управлялась с тыльной стороной дома.
— Удачно, что завтра как раз состоится поэтическое собрание. В столице соберутся все талантливые девицы из благородных семей. Ты сможешь выбрать себе ту, что придётся по сердцу.
Мужун Юнь смотрела на своего красивого сына. Её отпрыск был хорош во всём, кроме одного — он не проявлял никакого интереса к отношениям между мужчиной и женщиной. И тут как раз одна госпожа рассказала ей о поэтическом собрании, и она решила отправить туда Гу Исюаня — вдруг он присмотрит себе кого-нибудь?
— Я всего лишь грубый вояка. Куда мне соваться в эти литературные собрания? К тому же я совсем не умею слагать стихи.
Гу Исюань с беспомощным видом посмотрел на сияющую от восторга мать. Лучше бы он отправился на поле боя убивать врагов, чем идти на такое собрание.
— Мать сказала — значит, так и будет. И что с того, что вояка? Мой Сюаньэр такой статный! Разве с ним сравнятся эти хлипкие книжники! — беспечно махнула рукой Мужун Юнь. В её глазах сын был лучшим.
— Но... — Гу Исюань попытался возразить, но, заметив, как помрачнело лицо Мужун Юнь, поспешно согласился: — Хорошо, сын пойдёт.
Увидев, что он уступил, Мужун Юнь тут же расплылась в улыбке, а затем принялась расспрашивать его о делах, касающихся Гу Ичэня. Однако Гу Исюань отделался неопределёнными ответами — он не хотел впутывать мать в эти разборки.
…………
На следующее утро.
— Матушка, это ведь просто какое-то поэтическое собрание. Неужели было так необходимо устраивать такую суету? — Гу Исюань, которого мать подняла спозаранку, с досадой смотрел на нескольких служанок, облачавших его в наряд.
— Что в этом такого сложного? Твой отец, чтобы увидеть меня, ещё затемно ждал у моих ворот.
— А ты? Я тебя уговариваю пойти на собрание, хоть девицу присмотреть, а ты всё упираешься, — с укором сказала Мужун Юнь, глядя на недовольное лицо Гу Исюаня.
Вскоре перед Мужун Юнь предстал Гу Исюань: голову украшала яшмовая шпилька, на нём был длинный чёрный халат с расшитыми облачными узорами.
Глядя на своего статного сына с благородными чертами лица, Мужун Юнь не могла скрыть довольного блеска в глазах.
— Ступай. Если приглянется какая-нибудь девица, непременно расскажешь мне, когда вернёшься.
Гу Исюань кивнул, попрощался с Мужун Юнь, вышел из Особняка Дингогуна и, сев в карету, направился к месту проведения поэтического собрания.