Правда наконец открылась, несправедливость была исправлена.
Чжан Яо прищурилась, снова и снова проводя пальцами по пожелтевшему письму, ощущая шероховатую текстуру бумаги. При слабом свете она внимательно всматривалась в небрежные каракули на листе. Те, казалось бы, бессмысленные знаки постепенно прояснялись в её глазах. Внезапно она осознала, что эти символы поразительно похожи на метки в некоторых тайных уголках Павильона Сокровищ!
— Неужели это ключ к Павильону Сокровищ? — сердце Чжан Яо ёкнуло. Словно ухватившись за соломинку, она мгновенно вскочила, взгляд её стал острым, словно пронзающим тьму.
— Пошли, мы ещё раз наведаемся в Павильон Сокровищ, — сказала Чжан Яо стоящему рядом Шэнь И. Голос её был твёрд, ни тени сомнения.
Ночь была чернильно-чёрной. Павильон Сокровищ в лунном свете казался особенно зловещим. Чжан Яо и Шэнь И, словно два ловких кота, бесшумно проскользнули внутрь, минуя патрульных стражей. Внутри было темно и сыро, воздух пропитан запахом тлена, вызывавшим неприятные ощущения. Чжан Яо нахмурилась, осторожно пробираясь между стеллажами. Она чувствовала, как её сердце колотится, словно барабан — напряжение и волнение смешались. Она провела рукой по каждой книге на полках, пытаясь найти метки, указанные в письме.
Наконец, в неприметном уголке она обнаружила очень скрытый тайник. Осторожно открыв его, она увидела внутри нефритовый свиток! Чжан Яо, не в силах сдержать нетерпение, схватила свиток и погрузила в него своё божественное чутьё. По мере того как информация вливалась в её сознание, её лицо мгновенно потемнело, а гнев ударил в голову. В свитке была записана правда о той ночи! Оказывается, старшая сестра Линь, желая подставить её, не пожалела подкупить воришку, чтобы тот повредил сокровище, а затем свалить всю вину на Чжан Яо!
— Эта женщина — настоящая змея подколодная! — Чжан Яо скрежетала зубами, горя желанием немедленно вытащить старшую сестру Линь и хорошенько проучить.
Шэнь И, глядя на покрасневшие глаза Чжан Яо, понял всю подоплёку. Он сжал кулаки так, что они захрустели, гнев в его душе извергался вулканом.
— Как она посмела так поступить с тобой! Я этого так не оставлю! — голос Шэнь И был низким и полным убийственной решимости, от него веяло опасностью.
Весь Павильон Сокровищ пропитался атмосферой гнева и торжествующей справедливости, словно надвигалась буря.
— Пошли, найдём главу У! — Чжан Яо, кипя от ярости, сжимала в руке разоблачительный нефритовый свиток и твёрдым шагом направилась к Залу совещаний, где находился глава У. Шэнь И следовал за ней, взгляд его был остр как нож, он был готов устранить любые препятствия на её пути.
В Зале совещаний глава У восседал с важным видом, другие старейшины и ученики также собрались. Атмосфера была напряжённой. Чжан Яо вышла в центр зала и со звоном швырнула свиток на пол. Резкий звук в тишине зала прозвучал как звонкая пощёчина, хлестнувшая по лицам некоторых присутствующих.
— Глава У, взгляните! — голос Чжан Яо был ледяным, взгляд её горел, устремляясь прямо на главу У.
Глава У с недоумением поднял свиток, погрузил в него божественное чутьё, и его лицо мгновенно изменилось. Прочитав содержимое, он поднял голову и посмотрел на стоящую среди собравшихся старшую сестру Линь. В его взгляде читались потрясение и разочарование.
Старшая сестра Линь, поняв, что всё раскрыто, в панике попыталась оправдаться:
— Нет, глава, это клевета! Это Чжан Яо…
Чжан Яо холодно усмехнулась, прервав её:
— Старшая сестра Линь, после всего этого ты ещё пытаешься оправдаться? В свитке всё чётко записано: как ты подкупила воришку, чтобы украсть сокровище и подставить меня. Вот это действительно спектакль «вор кричит «держи вора!»»
— Я… я не делала этого! — старшая сестра Линь предприняла последнюю попытку сопротивляться, но её бледное лицо и дрожащий голос выдавали панику.
Перед лицом неопровержимых улик оправдания старшей сестры Линь были жалки и беспомощны. Глава У наконец разглядел её истинное лицо. В ярости он ударил кулаком по столу. Грохот испугал всех присутствующих.
— Старшая сестра Линь, ты меня сильно разочаровала! Как ты посмела так подставить своего же соученика? Это позорит всю нашу школу! — гремел он.
Старшая сестра Линь побледнела как смерть, поняв, что всё кончено. Она лишь опустила голову, не осмеливаясь вымолвить ни слова. Глава У прямо на месте объявил о наказании: заточить её в карцер для размышлений, лишив всех прав в школе. Старшую сестру Линь с позором увели. На прощание она злобно зыркнула на Чжан Яо, но не посмела сказать ни слова.
Окружающие ученики смотрели на Чжан Яо с восхищением и изумлением. Никто не ожидал, что эта оклеветанная «злодейка» окажется настолько сильной: она не только смыла с себя позор, но и разоблачила истинное лицо старшей сестры Линь.
Старейшина Ма выступил вперёд, подошёл к Чжан Яо и, подняв большой палец, с улыбкой сказал:
— Чжан Яо, ты молодец! Старик не ошибся в тебе. Ты не только умна, но и так стойка — пример для нас!
Глава У с чувством вины также обратился к Чжан Яо:
— Чжан Яо, я был к тебе несправедлив. Приношу свои извинения. — Желая загладить свою вину, он решил дать Чжан Яо награду за вклад в секту и разрешил ей войти в сокровищницу школы, чтобы выбрать одно сокровище.
Чжан Яо вошла в сокровищницу. Сокровища внутри были ослепительны и многообразны, у неё разбежались глаза. Она тщательно выбирала и в конце концов остановилась на артефакте, ускоряющем культивацию. Получив его, Чжан Яо слегка улыбнулась, на душе у неё было необычайно легко. Она подняла глаза и увидела за пределами сокровищницы Шэнь И, который смотрел на неё, и взгляд его был нежен, как вода.
В этот момент Шэнь И вдруг шагнул к ней. На его лице сияла яркая улыбка, глаза горели невероятным светом, словно в них таилась бесконечная радость.
Шэнь И, увидев, что Чжан Яо оправдана, от волнения чуть не подпрыгнул. Он подхватил Чжан Яо на руки и покружил её несколько раз. Чжан Яо, застигнутая врасплох его внезапным порывом, и испугалась, и обрадовалась, рассмеялась и залилась румянцем. Она смотрела в глаза Шэнь И — они были полны счастья и обожания. Окружающие ученики захлопали, их лица сияли благословляющими улыбками. Глава У и старейшина Ма переглянулись и с улыбкой вздохнули:
— Похоже, этой влюблённой паре сама судьба благоволит!
— И откуда у тебя столько сил? Чуть не закружил меня до головокружения, — Чжан Яо выбралась из объятий Шэнь И и, улыбаясь, сказала, но щёки её пылали.
Шэнь И отпустил её, но всё ещё держал за руку, в глазах его сияла нежность:
— Лишь бы ты была в порядке, всё остальное неважно.
Хотя правда и вышла наружу, Чжан Яо знала, что в школе всё ещё оставались те, кто сомневался в ней из-за её репутации «злодейки». Она решила усерднее заниматься культивацией, повысить свою силу и доказать всё на деле. Поэтому она обратилась к руководству школы с просьбой разрешить ей уединиться для закрытой культивации на задней горе.
Глава У кивнул, в его взгляде читалось одобрение:
— Яо\'эр, ступай. Тебе нужно стать сильнее. Не позволяй тем, кто замышляет недоброе, снова получить шанс.
Чжан Яо собрала вещи и приготовилась отправиться в путь. Шэнь И, хоть и с неохотой, но твёрдо поддерживал её решение:
— Я тоже стану сильнее к твоему возвращению. Жду тебя. — Окружающие восхищались её решимостью и подходили подбодрить.
Когда Чжан Яо уже собиралась направиться к месту культивации на задней горе, она вдруг снова ощутила ту таинственную силу, причём гораздо сильнее, чем прежде. Сердце её наполнилось тревогой, и она крепко сжала руку Шэнь И. Шэнь И почувствовал её беспокойство, похлопал её по плечу и тихо сказал:
— Не бойся, мы справимся вместе.
Чжан Яо глубоко вздохнула, взгляд её стал твёрдым, словно она приняла безмолвное решение. Она развернулась и сделала уверенный шаг в сторону задней горы, однако в душе уже размышляла об источнике той силы и скрытой за ней правде.