Кровавая баня в Лесу Охоты за Душами осталась далеко позади.
Просёлочная дорога за городом Нодин пахла смесью пыли и травы, навевая умиротворение.
Хань Юйчэнь побросал в Пространственное Измерение всё ценное, что было на Змее Мандала: ядовитый мешок, кости, шкуру.
Затем он достал из того же пространства старую рваную одежду, в которой пришёл, и переоделся.
Воротник выцвел, на рукавах были заплаты.
Он намеренно вымазал лицо грязью, сгорбился, сделал походку шаткой и время от времени покашливал.
Готово.
Суть мастерства — уметь сдерживать и проявлять силу.
С этого момента я не Хань Юйчэнь, великий мастер души с двумя навыками на одном кольце и Силой Души двадцатого уровня.
Я — обычный болезненный маленький гений, который только что пробудил Боевой Дух, по чистой случайности нашёл десятилетнее кольцо души на окраине леса.
Да, такой образ и утвердим.
Этот рваный наряд — отличная маскировка.
Он медленно шёл, наслаждаясь спокойствием после пережитой опасности.
Внезапно впереди послышался шум.
У дороги стояла повозка.
Экипаж был добротным, колёса обиты железом — сразу видно, дорогая вещь.
Рядом с повозкой стояли несколько парней, одетых с иголочки — настоящие белые вороны на этой пыльной дороге.
Они окружили какого-то простого подростка.
Мальчишке было лет одиннадцать-двенадцать, на нём была грубая холщовая одежда, сам он был худым, как стручок, и лицо его выражало испуг.
О, классическая сцена.
Хань Юйчэню стало любопытно, и он, словно обычный прохожий, неторопливо приблизился.
Главный из парней задирал подбородок так, что мог бы проткнуть небо.
Грязнуля, испачкал мою повозку! Знаешь, сколько она стоит?
Сегодня не заплатишь десять Золотых Монет Души — я тебе ноги переломаю!
Хань Юйчэнь слушал со стороны и мысленно оценил этого парня.
Двенадцать-тринадцать лет, Сила Души от силы пятнадцатый уровень.
Судя по его повадкам, Боевой Дух у него, скорее всего, тоже так себе.
Окружённый простой мальчишка побледнел от страха и задрожал.
Я… у меня нет денег… я правда не специально…
Десять Золотых Монет Души?
Да если этого парня продать, и то не наберётся.
Нет денег?
Главный парень фыркнул, в глазах мелькнула жестокость.
Тогда плати ногами!
Вжух!
На нём загорелось кольцо души.
Жёлтое, столетнее кольцо души.
Из-за его спины появилась чёрная кошка с блестящими на свету когтями.
Звериный Боевой Дух, Кошка-когти.
Вперёд! Оставьте пару полосок у него на морде!
Кошка-когти издала пронзительный визг и чёрной тенью бросилась на лицо простого мальчишки!
Хе, а он серьёзно.
Хань Юйчэнь мысленно покачал головой.
В тот самый миг, когда когти уже готовы были коснуться щеки мальчика,
Хань Юйчэнь, словно споткнувшись о камешек, резко качнулся в сторону.
И висевшая у него на поясе фляга с водой «случайно» открылась.
Плюх!
Фляга вылетела, струя воды описала в воздухе точную параболу и угодила прямо в морду Кошке-когти.
Мя-а-а-у-у-у!!!
Раздался душераздирающий вопль!
Грозная Кошка-когти, словно ей в глаза плеснули кипятком, замерла в воздухе, а затем рухнула на землю и принялась кататься, держась за голову и истошно вопя.
Обычная вода?
Наивные.
Это особая вода, обработанная техникой сжатия Клинка Водного Потока.
Каждая капля была острой, как игла.
Теперь ей хватит удовольствия надолго.
На мгновение воцарилась тишина.
Те богатенькие сынки, включая главаря, остолбенели.
Они смотрели то на свой Боевой Дух, катающийся по земле, то на Хань Юйчэня с невинным и испуганным видом.
Хань Юйчэнь поспешно замахал руками, изобразив на лице страх, голос его дрожал.
Простите, простите! Я… я не специально!
Я слабый и больной, не устоял на ногах, правда не специально!
Лицо главаря налилось краской, как свиная печень.
Он чувствовал, что опозорился перед этим ничтожеством.
Ярость от унижения!
Ты, мать твою, ищешь смерти!
Зарычал он, убрал всё ещё вопящий Боевой Дух, одним прыжком подскочил и замахнулся, целясь прямо в лицо Хань Юйчэня!
Ладонь просвистела в воздухе.
Ударь она в полную силу — у обычного ребёнка половина лица распухла бы.
Хань Юйчэнь даже не моргнул.
Его тело сделало «рефлекторное» движение.
Он, словно оцепенев от страха, тупо поднял руку и выставил её перед лицом.
Самый простой блок.
Шлёп!
Глухой звук.
Но это был не звук удара ладони о руку.
Главарь почувствовал, будто его ладонь налетела на бешено вращающуюся юлу!
Необоримая, странная сила прошла сквозь его руку, дёрнула её в сторону!
Его собственное тело потеряло равновесие от этой силы.
Левая нога запнулась о правую.
Бух!
Громкий звук.
Он сам себя опрокинул и грохнулся мордой в грязь.
Всё лицо зарылось в землю.
Хань Юйчэнь, будто испугавшись до полусмерти, отшатнулся с ужасом на лице.
Братец… ты… ты как сам упал?
Ты в порядке? Может, помочь тебе встать?
Его приятели окаменели.
Рты разинуты, глаза выпучены — они совершенно не могли понять, что произошло.
Что случилось?
Чёртовщина какая-то?
Главарь поднялся с земли, весь в грязи, разбитый нос кровоточил — жалкое зрелище.
Он смотрел на Хань Юйчэня, и в его глазах, помимо злости, читался почти мистический страх.
Слишком уж странное сегодня дело!
Ты… ты у меня ещё попляшешь!
Бросил он самую классическую угрозу, даже забыв про простого мальчишку, и, таща за собой приятелей, позорно влез в повозку и умчался прочь.
Словно за ними гнались черти.
Кризис миновал.
Спасённый простой подросток долго стоял, обалдев, прежде чем пришёл в себя.
Он подбежал к Хань Юйчэню и чуть не пал на колени от благодарности.
Спасибо, спасибо, что спасли меня!
Хань Юйчэнь, всё такой же болезненный, махнул рукой.
Пустяки, мне просто повезло, им самим не повезло.
С этими словами он не стал задерживаться, развернулся и снова медленно побрёл в сторону города Нодин.
Простой мальчишка смотрел на его худую спину, и в глазах его был страх пополам с недоумением.
Повезло?
Правда… что это просто везение?
На губах Хань Юйчэня заиграла усмешка.
Отражение от Подавления в сочетании с микроконтролем Клинка Водного Потока.
Использовать божественные навыки на такой мелюзге — это просто игра с понижением ранга.
Прикидываться свиньёй, чтобы съесть тигра, — и правда самая забавная игра на свете.
Город Нодин, я иду.
Магистр, твою мать, я к тебе пришёл.
Хань Юйчэнь издал странный смешок, похожий на смех Дэ Е.