Не ожидала она, что Линь Юйтун посмеет поднять эту тему. Она, Шан Куй, выжила, но маленькая Шан Куй была ею по-настоящему загублена.
Шан Куй холодно смотрела на Линь Юйтун, в глазах которой не было и тени раскаяния.
— Тебе стоит радоваться, что со мной всё обошлось. Иначе, даже обратившись в призрака, я бы ни за что не простила тебя, убийцу.
Линь Юйтун никогда не видела у Шан Куй такого ужасающего выражения лица и на мгновение даже испугалась её мрачных слов.
— Ты... не смей вешать на меня собак! Если бы ты тогда сорвалась с Горы Вэй, это было бы только по твоей собственной глупости! При чём тут я?
Она ведь просто подлила масла в огонь парочкой фраз. Это Шан Куй сама, вспылив, бросилась в горы. При чём тут она?
Линь Юйтун пожалела, что, завидев Шан Куй, тут же притащила с собой двух подружек и двоюродного брата. Она хотела при них как следует высмеять Шан Куй, показать свою власть. Но никак не ожидала, что сегодня Шан Куй будто подменили — ни капли не похожа на прежнюю себя, которую можно было вывести из себя парой слов и которая так легко велась на удочку. В итоге она сама же оказалась в невыгодном положении. Странно, да и только.
— Если не при чём, тогда с чего это ты, Линь Юйтун, целый месяц просидела дома, боясь носа на улицу показать? Что это, как не угрызения совести? — Шан Куй следила не только за Линь Юйтун, но и та, в свою очередь, тоже не спускала с неё глаз, пока та занималась Закалкой тела. Рано или поздно она заставит Линь Юйтун, погубившую прежнюю хозяйку тела, заплатить сполна.
Если бы не более важные дела и кое-какие вопросы, оставшиеся с прошлого раза, она бы сегодня устроила Линь Юйтун весёлую жизнь.
— У меня нет времени на тебя тратить. Сейчас я досчитаю до трёх. Если ты и вы трое не уступите дорогу, не пеняйте, что придётся применить силу. Только потом ревите погромче, чтобы у меня был повод объяснить, за что я вас избила.
— Раз.
Увидев, что Шан Куй в самом деле начала считать, двоюродный брат Линь Юйтун, Линь Кэн, недовольно нахмурился.
— Ты, кажется, Шан Куй? Девушка с порога — драка да слёзы. Чему тебя дома учили? Никакого воспитания! А моя кузина...
Шан Куй даже ухом не повела на Линь Кэна. «Два» она уже произнесла. Видя, что никто из четверых и не думает расходиться, словно не приняв её слова всерьёз, выкрикнув «Три», она поставила на землю коробку с едой и узел за спиной, чтобы, если начнётся потасовка, ничего не рассыпалось.
Она ведь дала им шанс. Они им не воспользовались.
Шан Куй встряхнула кистями, размяла косточки и, пока четверо недоумённо переглядывались, нанесла удар. В мгновение ока она повалила их всех на землю, уложив друг на друга, словно блинчики стопкой. Линь Юйтун оказалась в самом низу.
Раздражающие вопли и охи мешали, поэтому Шан Куй вырвала пучок травы, скрутила его и затолкала в рот громче всех орущему Линь Кэну. Две девушки сверху, увидев это, тут же сами поспешно замолчали.
Их понятливость порадовала Шан Куй, и она великодушно отпустила тех двух девушек, пострадавших из-за Линь Юйтун.
— Шан Куй! Ты с ума сошла! Как ты смеешь так со мной обращаться?! Хочешь, чтобы я, клан Линь, выжила вас, клан Шан, из нашего городка? Ай, тяжело! Вели им слезть...
Шан Куй присела на корточки перед Линь Юйтун, глядя на её грязное лицо. Чего-то не хватало.
Оглядев её, она вдруг отвесила Линь Юйтун по две пощёчины с каждой стороны. С её нынешней силой даже треть усилия была для Линь Юйтун невыносима. Лицо, ещё недавно довольно хорошенькое, мгновенно распухло, превратившись в свиную голову, в соплях и слезах, что выглядело уморительно и нелепо.
Шан Куй, глядя на дело рук своих, и впрямь расхохоталась.
М-да, так смотреть гораздо приятнее.
Если бы она не спешила встретить мать, она бы даже раздобыла кисточку и нарисовала у Линь Юйтун на лице черепаху — за то, что та раньше постоянно задирала маленькую Шан Куй.
Поделом.
— Продолжай, — сказала она. — Услышу хоть слово — получишь ещё одну оплеуху. Посмотрим, сколько выдержит твоя морда. Мне даже любопытно.
Линь Юйтун, испугавшись, что ей изуродуют лицо, наконец замолчала. Что случилось с сегодняшней Шан Куй? Неужели в неё и впрямь вселился бес? До чего же она страшная!
— Запомни: в следующий раз, как увидишь меня, лучше держись подальше. А не то пеняй на себя — изобью так, что будешь звать мамочку. А вы трое пострадали из-за Линь Юйтун. Не думайте, что я специально вас била. Не перепутайте.
Бросив четверых — корчащихся от боли и не способных подняться, — Шан Куй подхватила коробку с едой, закинула за спину узел и снова пустилась в путь.
Дух-наставник, ставший свидетелем того, как она ловко и чисто разобралась с обидчиками, в страхе пощупал своё маленькое сердечко — было оно там или нет.
Он дал себе зарок: в будущем лучше не переходить Шан Куй дорогу. Слишком уж безжалостно она бьёт.
В полдень на дороге за городом было мало прохожих — почти все обедали дома. Это было Шан Куй на руку. Собрав все силы, она бросилась бежать со всех ног и меньше чем через час добралась до подножия горы, где находился Храм Цзиньюань.
Благодаря Закалке тела зрение у неё было отличное. Стоя у подножия, она могла разглядеть и разрушенный храм на склоне, и крошечную фигурку, вышедшую из него неподалёку, — свою мать.
Ноги у Ли Вань совсем устали, пока она поднималась по горной тропе. Даже короткий отдых в храме не принёс облегчения. Почувствовав невыносимую боль в коленях, она остановилась у края тропы и принялась их массировать.
— Мама!
Услышав голос дочери, Ли Вань изумлённо подняла голову и увидела свою драгоценную дочь, которая после выздоровления стала немного серьёзнее, — та, нагруженная сумками, бодро бежала вверх по склону.
— Помедленнее, помедленнее! Тропа скользкая от грязи, не упади! — закричала от волнения Ли Вань. Забыв про боль в коленях, она поспешила вниз.
При одной мысли о глубокой ране на голове, которая была у Шан Куй, у неё до сих пор сердце заходилось. Она не хотела, чтобы с дочерью случилась ещё какая-нибудь беда.
— Мам, не двигайся. Я пойду медленнее. А если ты сделаешь хоть шаг, я ускорюсь и побегу, — улыбаясь, крикнула Шан Куй, глядя на Ли Вань, которая, поняв, что ничего не поделать, только беспомощно уступила.
Вскоре Шан Куй добралась до матери.
Она не посмела признаться, что всю дорогу бежала, и соврала, будто встретила доброго дедушку, который подвёз её.
Ли Вань, конечно, мягко пожурила дочь. Шан Куй послушно признала свою вину, не проронив ни слова возражения.
Ли Вань с укором погрозила Шан Куй пальцем:
— Знать, что нехорошо, и не исправляться — так, что ли?
Шан Куй озорно улыбнулась и открыла коробку с едой, достав угощение.
Раз уж Храм Цзиньгуан в таком запустении, вряд ли там могли покормить постной едой. Мать наверняка спустилась голодной. Поэтому Шан Куй положила ей в миску куриное крылышко и велела быстро есть.
Уж эта стряпня, которую готовят для Старой госпожи, была отменной. Шан Куй и в следующий раз так сделает.
Увидев, что Ли Вань смотрит на крылышко, словно хочет что-то сказать, но колеблется, Шан Куй успокоила её:
— Мам, ешь спокойно. У Няни Ван есть рычаг на меня, она не посмеет сказать Старой госпоже, что это я забрала еду из кухни. Скорее всего, просто велит поварам срочно приготовить новое.
Нельзя винить Шан Куй за то, что она позарилась на еду Старой госпожи. Ведь обычно обеды и ужины, которые им с матерью присылали из кухни, хоть и стали лучше прежнего, но всё равно были больше постными, мясных блюд было мало и порции небольшие. Позже, когда она занялась Закалкой тела, ей вечно не хватало еды, и она, само собой, положила глаз на необычайно обильные яства Старой госпожи.
Но её мать считала, что отбирать еду у Старой госпожи нехорошо. Шан Куй делала это нечасто, а потом стала тайком приносить домой зайцев, пойманных в лесу во время тренировок, чтобы добавить к ужину.
Ли Вань, видя, что дочь от прежней еды и вправду не наедается, что она становится всё худее, и убедившись, что зайцы не Бог весть откуда взялись и что Шан Куй не грозит опасность, решила закрыть на это глаза.
Что касается укрепления тела, то сначала Ли Вань считала это капризами дочери. Но, видя, как после всех этих мытарств у Шан Куй прибавляется сил, а тело день ото дня становится крепче, она вполне поддержала её в дальнейших занятиях.
А то, что характер стал более жёстким, Ли Вань даже считала хорошим знаком. С сильным характером в будущем её не так-то просто будет обидеть.
Зная, что у Шан Куй голова на плечах, Ли Вань больше не стала ничего говорить. Старая госпожа относилась к ним, матери и дочери, хуже, чем к чужим людям. Она сама могла терпеть лишения, но заставлять дочь терпеть их — этого она не позволяла.