Раньше Чжэн Юйань ещё огорчался из-за таких слов, но теперь он научился их полностью игнорировать.
Поэтому он ничего не ответил, а лишь с улыбкой смотрел на Чэнь Шэна из-за спины.
Чэнь Шэн не знал этого. Он не услышал ответа Чжэн Юйаня и начал сомневаться, не сказал ли он только что лишнего.
Может, стоит проявить доброжелательность?
Но с чего это мне с ним любезничать? Я же не собираюсь с ним дружить. Подумав так, Чэнь Шэн отбросил эту мысль.
Всю дорогу до школы Чэнь Шэн пребывал в смятении: извиниться — язык не поворачивался, проявить расположение — слишком очевидно.
Наконец у школьных ворот он нашёл более-менее приличный предлог.
— Давай сюда свой экзаменационный лист, — решил Чэнь Шэн, что это и будет знаком доброй воли.
И точно, Чжэн Юйань с улыбкой протянул ему свою домашнюю работу.
Чэнь Шэн выхватил лист и побежал в свой класс. Он, старший Чэнь, сколько лет в цзянху, и никогда ещё не оказывался в таком дурацком положении.
Придя в класс, Чэнь Шэн в кои-то веки достал свою домашнюю работу и начал писать.
Почерк у Чжэн Юйаня был и вправду красивый, точно как в прописях: каждый крючок — как надо, каждая черта — ровно.
Взглянув на свои собственные каракули, похожие на следы ползущей собаки, Чэнь Шэн едва не разорвал листок в приступе желания.
Хорошо, что у него ещё хватило ума не делать этого. Переписав ответы на вопросы с выбором ответа, он понёс листок обратно Чжэн Юаню.
Знал бы — не брал бы его листок, теперь ещё и нести надо.
Как только закончилось утреннее чтение, Чэнь Шэн, словно обходя свои владения, направился с листком в класс Чжэн Юаня.
Чжэн Юань учился в ключевом классе, который находился довольно далеко от класса Чэнь Шэна. Добравшись до места, Чэнь Шэн окликнул одного из учеников того класса.
— Позови-ка мне Чжэн Юаня. — Чэнь Шэн был высокий и голос имел устрашающий, так что ученик из ключевого класса аж вздрогнул.
Придя в себя, тот побежал в класс звать Чжэн Юаня.
Вернув листок, Чэнь Шэн почувствовал облегчение, словно избавился от какой-то обузы.
Чэнь Шэн, как обычно, проспал всё утро. Уже третий год старшей школы, все вокруг зубрят, и только Чэнь Шэн никуда не торопится. Некоторые даже во время еды твердят английские слова. Глядя на окружающих, Чэнь Шэн впервые ощутил себя белой вороной.
Ну и ладно, белая ворона так белая ворона. После школы всё равно никто никого знать не будет.
Ковыряясь ложкой в еде из столовой, Чэнь Шэн раздумывал, чем бы заняться после обеда. Купленные раньше комиксы он уже прочитал. Не читать же роман?
Он был от природы тугодумом, так что даже читать романы не любил — считал, что слишком сложно вникать в сюжет. Ему больше нравилось играть в игры и смотреть телевизор.
В игры сейчас не поиграешь — старый господин сказал, что если он посмеет прогулять уроки, то больше не получит ни гроша карманных денег.
Полная власть над жизнью и смертью была в руках у Чэнь Годуна, так что Чэнь Шэн не смел больше распускаться.
Те, с кем он в средней школе лазал через забор играть в игры, в эту старшую школу не поступили, так что встречаться удавалось только на каникулах.
Если честно, Чэнь Шэну было очень скучно.
— Брат, ты один? — Перед ним неожиданно возник юноша. Внешность его не имела ни капли агрессии; когда он улыбался, его глаза цвета сакуры изгибались полумесяцами, что было очень красиво.
Чэнь Шэн хмыкнул и отвернулся, не обращая на него внимания.
— Брат, ты утром пришёл к нам в класс с листком, аж напугал меня. Я думал, ты передашь его с кем-нибудь.
— Я что, похож на безответственного человека? А вдруг твой листок потеряется? А вдруг он тебе его не отдаст?
— М-м. Брат — человек ответственный. Но, брат, у меня в классе, кажется, есть твой одноклассник по средней школе. Я слышал, что в средней школе ты был крут.
Услышав о своих славных делах в средней школе, Чэнь Шэн перестал язвить, как обычно, и на лице его даже появилась тень гордости.
— Да ничего особенного. Просто тогда мы ещё не повырастали, а я был особенно высоким, поэтому мог завалить нескольких сразу. У меня ещё было много младших братьев, и каждый день мы лазали через забор, чтобы погулять.
— А куда вы ходили?
— Да много куда. В игры играли, в караоке пели, в бары ходили. В общем, весело было. Такие хорошие ученики, как ты, там, наверное, и не бывали.
Чжэн Юань улыбнулся и ответил:
— Да, не бывал. Каждый день, кроме учёбы, ничем другим и не занимался.
— Так это же проще простого. В эти выходные я тебя свожу.
— Правда? — Глаза Чжэн Юаня засияли, словно их наполнил свет. Он радостно сказал:
— Тогда, брат, договорились.
Чэнь Шэну захотелось тут же отвесить себе пощёчину. Вот язык без костей, вот язык без костей.
— Брат, ты не любишь овощи? — Чжэн Юань посмотрел на морковку, которую Чэнь Шэн выложил из тарелки.
— Ага, не люблю.
— Тогда отдай их мне.
Есть вместе с Чжэн Юанем оказалось не так скучно, как можно было представить. Он был весьма разговорчив и всегда находил темы для беседы.
К тому же он сам, быстро и метко, выуживал из тарелки Чэнь Шэня морковку.
После обеда Чэнь Шэн подумал, что иметь младшего брата — неплохо, почти как иметь младшего брата в банде: можно заставить его делать за тебя дела.
Подумав так, Чэнь Шэн покосился на шагающего рядом Чжэн Юаня.
Вскинув подбородок, он снисходительно произнёс:
— Младшим братом тебе не стать, а вот моим младшим в банде — вполне. Как насчёт? Будешь моим младшим, я тебя прикрою.
Чжэн Юань застыл на минуту. В воздухе повисло напряжение.
Чэнь Шэн заёрзал и прикусил губу. Зря я это ляпнул. С чего это ему быть моим младшим? Только потому, что он умеет выбирать морковку? Я и сам могу её выбрать.
Он надулся, уже готовясь брякнуть что-нибудь резкое:
— Не хочешь — не на—
— Хорошо.
Они заговорили одновременно, от чего оба на мгновение застыли, глядя друг на друга.
— Брат, я просто слишком разволновался и не сразу сообразил, поэтому и не ответил. — Чжэн Юань терпеливо объяснил.
Чэнь Шэн хмыкнул, делая вид, что ему всё равно, но уголки его губ чуть приподнялись.
Внешность у него была очень устрашающей, и улыбался он редко, да и то — либо холодно, либо насмешливо.
Чжэн Юань впервые видел, чтобы он улыбался так по-доброму. Яркий полуденный свет падал на его кожу, которой можно было только позавидовать, делая её похожей на прекрасный фарфор. Ослепительное сияние заставляло чувствовать себя ничтожеством.
— Брат, тебе никто не говорил, что ты очень красивый?
Улыбка на лице Чэнь Шэна застыла, в глазах мелькнула злость. Он длинной рукой схватил Чжэн Юаня за горло.
— Я тебе немного спустил, а ты уже распустился, а?
— Брат, я больше не буду!
— В чём дело?
— Я не должен был говорить, что ты красивый. Я должен был сказать, что ты милый.
— Милый? Пошёл ты!
По школьному двору разнеслись юношеские звонкие вскрики, вспугнув птиц, дремавших на ветках. Они резко взмыли в воздух, словно их что-то напугало.
А виновники этого переполоха — двое юношей, один высокий, другой пониже, — в этот солнечный день шагали навстречу своему будущему.