И в этот момент Е Инюэ вдруг заметила, что той женщины, которая была здесь раньше, уже нет. И мальчика тоже нет.
— Плохо дело! — Е Инюэ топнула ногой. Она точно знала: пока она спорила с Е Сяоцянь, та женщина с мальчиком сбежала!
— Следующая станция — Дашань. Пассажирам, выходящим на этой станции, просьба приготовиться заранее! — из динамиков донёсся приятный женский голос.
Е Инюэ опешила, и лицо её тотчас изменилось. Плохо, скоро станция. Если та женщина выйдет с мальчиком здесь, а на платформе толпа народу — что тогда делать?
При этой мысли сердце Е Инюэ тревожно ёкнуло. Всякое желание препираться с Е Сяоцянь пропало.
Видя, что та и не думает уступать, Е Инюэ помрачнела и резко выкрикнула:
— Е Сяоцянь, ты хоть знаешь, кто эта женщина? Она может быть торговкой людьми! Я тебе говорю: если мы её не найдём, ты будешь за это отвечать!
— А?
Е Сяоцянь испугалась внезапной холодности Е Инюэ. Услышав же её слова, сердце её отчаянно забилось, но она всё равно стиснула зубы:
— Откуда ты знаешь? Я... я видела, она вполне нормальная!
— Некогда мне с тобой возиться! — Е Инюэ дёрнула рукой, стряхивая ладонь Е Сяоцянь, вцепившуюся ей в запястье, и сунула мазь от ожогов в руки женщине, чьего ребёнка обварила.
— Сестра, извините, что обварила вашего малыша. У меня срочное дело. Умажьте его, пожалуйста, этой мазью — сразу пройдёт. И ещё: вы уж заодно и тех помажьте.
Сказав это, Е Инюэ, не дожидаясь ответа женщины, бросилась в тот вагон, куда убежали подозреваемая торговка и мальчик. Надо успеть их найти, если она сойдёт с ребёнком на станции — искать будет куда сложнее.
Пробившись сквозь толпу, Е Инюэ лихорадочно водила взглядом по вагону, пытаясь отыскать ту женщину в цветастой косынке и мальчика.
Но вокруг толпился народ, в вагоне стоял шум и гам — ни той, ни другого не было видно.
В душе Е Инюэ поднялось нехорошее предчувствие. Она знала: времени в обрез, поезд вот-вот подойдёт к станции. Если та женщина выйдет с мальчиком, разыскать их потом будет почти невозможно.
Она побежала в другой конец вагона, и тут навстречу, торопясь, вышли Цин Хай с двумя полицейскими.
— Инюэ, полицейские здесь. В чём дело? — громко спросил Цин Хай, в голосе его слышалась тревога.
Е Инюэ было не до объяснений. Торопливо указав в конец вагона, она выпалила:
— Эта женщина — я подозреваю, что она торгует людьми! Теперь она исчезла вместе с мальчиком!
— Торговка? — стоило ей договорить, как Цин Хай и оба полицейских вздрогнули, и лица их посерьёзнели.
Хоть они и не знали, правду ли говорит Е Инюэ, в такой миг лучше поверить, чем сомневаться.
Иначе, если упустить время, а потом выяснится, что это и впрямь преступница — будет уже поздно.
Потому двое полицейских, коротко посовещавшись, решили: чего бы это ни стоило, сперва найти ту женщину и мальчика. Если ошибка — разберутся с Е Инюэ потом.
Следом полицейские, Цин Хай и Е Инюэ быстро разошлись в разные стороны, обыскивая вагон за вагоном.
Один из полицейских вызвал по рации подмогу, чтобы присоединилась к поискам.
…
Минуты тянулись одна за другой. Сердце Е Инюэ колотилось всё быстрее, она почти слышала собственное прерывистое дыхание.
Десять минут пролетели незаметно. Поезд медленно входил на станцию Дашань. Пассажиры в вагонах зашевелились, готовясь к выходу.
Е Инюэ охватила тревога. Она понимала: если не найти ту женщину с мальчиком сейчас, они могут исчезнуть навсегда.
И в тот миг, когда сердце её готово было разорваться от отчаяния, поезд плавно остановился у платформы.
То ли по наитию, то ли случайно, Е Инюэ резко обернулась — и взгляд её упал на дверь туалета в дальнем конце вагона.
Оттуда вышла знакомая фигура: та самая женщина в цветастой косынке. На руках она держала мальчика, который выглядел спящим. Женщина торопливо протискивалась сквозь толпу к открывшимся дверям.
— Держите её! Не дайте сбежать! — Е Инюэ вскрикнула и ринулась в другой конец вагона. Один из полицейских, оказавшийся рядом, тотчас бросился следом.
Но как раз прибыл поезд, народу в вагоне было битком. К тому времени, как они с трудом пробрались к выходу, женщина с мальчиком уже исчезли.
Стоя на платформе и глядя на снующую туда-сюда толпу, Е Инюэ почувствовала, как внутри всё холодеет. Она оглядывалась по сторонам, но ни женщины, ни мальчика нигде не было.
Она вдруг поняла: та, воспользовавшись суматохой, уже скрылась с ребёнком в толпе.
— Мы разделимся. Ты налево, я направо! — голос Е Инюэ, резкий и тревожный, потонул в шуме вокзала.
Время — деньги, а сейчас — сама жизнь.
Быстро распределив задачи с полицейским, она без колебаний побежала в правую сторону платформы.
Платформа кишела народом. Люди спешили по своим делам, никто не замечал встревоженного взгляда Е Инюэ.
Она неслась вдоль платформы, на бегу шаря глазами по сторонам, словно прожектором ощупывая каждый уголок в надежде отыскать ту женщину.
Сердце колотилось бешено, каждый шаг был гонкой со временем.
И когда Е Инюэ почти отчаялась, взгляд её вдруг привлёк предмет в руках у мужчины неподалёку.
Это был лоскут цветастой ткани — точно такой же, как тот платок, что был на голове у той женщины.
Сердце Е Инюэ радостно ёкнуло. Она бросилась к тому мужчине, словно к спасительному лучу света.
— Постойте! — крикнула она, подбегая, и без лишних слов выхватила у него из рук цветастую тряпицу.
Крепко сжимая её, она внимательно рассмотрела. Да, сомнений нет — это платок той женщины!
Пальцы её мелко дрожали. Она подняла голову и впилась взглядом в стоящего перед ней мужчину.
— Ого, да он довольно красив! — когда Е Инюэ разглядела его лицо, она на миг опешила.
Коротко стриженный, с чёткими, словно вырезанными чертами лица, широкими плечами и прямой осанкой — от него веяло спокойствием и уверенностью.
Тёмно-синяя тужурка с распахнутым воротом, из-под которого виднелась белая рубашка; тёмно-серые прямые брюки, чуть зауженные книзу; на ногах — чёрные матерчатые туфли. Всё в нём было чисто и подтянуто.
За плечом у мужчины висела коричневая холщовая сумка, в левой руке он держал старый кожаный чемодан, а в правой — ту самую цветастую тряпицу, которую только что выхватила Е Инюэ.
— Быстро говори, где твой сообщник? Куда вы дели ребёнка? — хоть мужчина и был хорош собой, это не остановило Е Инюэ в её стремлении покарать зло. Она вцепилась ему в правое запястье и не отпускала.
Одновременно она обернулась и крикнула полицейскому вдалеке:
— Товарищ! Здесь сообщник той женщины! Скорее! Ловите торговца людьми!
Услышав её крик, мужчина помрачнел, на лице его отразилась неловкость.
— Товарищ девушка, вы, кажется, ошиблись. Я не торговец…
— Нет? — Е Инюэ встряхнула цветастой тряпицей. — Это вещь твоего сообщника! Если вы не заодно, откуда она у тебя?
Мужчина растерянно усмехнулся:
— Это одна девушка обронила в спешке. Я увидел, поднял, хотел вернуть — а тут вы прибежали и отобрали!
С этими словами он, словно вспомнив что-то, попытался высвободить правую руку, но Е Инюэ держала крепко.
Мужчина горько улыбнулся, опустил чемодан на землю, левой рукой достал из нагрудного кармана сложенную бумажку.
— Это моё удостоверение. Я военный!
— А? — от его слов Е Инюэ опешила. Всё, она обозналась?