В густом лесу на стволе огромного дерева, которое несколько человек едва могли обхватить, висела крошечная фигурка.
Держась обеими руками за переплетенные лианы и упираясь ногами в ствол для трения, Си Яо медленно сползала вниз.
После нескольких попыток ей удалось ухватиться за ветку слева, и она быстро перебралась туда, усевшись на нее, чтобы немного отдохнуть.
Так устала…
И так страшно!
Она чувствовала, что силы покинули ее, а подняв голову, увидела, что спустилась всего на три ветки.
Си Яо отчетливо помнила: только что закончились прекрасные длинные выходные Первого октября, она сидела в самолете, возвращаясь в университет, смотрела на облака за окном и задремала.
Когда проснулась — ни облаков, ни самолета, ни пассажиров!
Она одна, с рюкзачком, сидела на огромном дереве, ошарашенная.
Конечная станция превратилась в первобытный лес?
…
Боже, неужели она попала в другой мир?!
Телефон из рюкзака исчез. Она ждала на месте неизвестно сколько, но помощи не было. В конце концов решила спускаться сама.
Передохнув, Си Яо, опираясь на дрожащие руки и ноги, продолжила спуск.
Дерево было невероятно высоким, с густой листвой. Внизу не было видно земли.
Хорошо, что есть эти лианы, иначе она, хрупкая студентка, наверняка застряла бы на стволе.
Только она подумала об этом, как раздался треск.
Одна из лиан в левой руке оборвалась!
Она потеряла равновесие и поскользнулась вправо.
В панике попыталась ухватиться за другие лианы, но не успела.
Все тело неудержимо полетело вниз.
Черт!
Ругнуться она не успела.
Си Яо широко раскрыла глаза, ветер шумел в ушах, и в голове было пусто.
Ожидаемой острой боли не последовало. Она почувствовала, что приземлилась на что-то мягкое. Затем ее резко подбросило вверх, и она снова упала. От сильного шока она зажмурилась.
Казалось, кости вот-вот развалятся. Когда все вокруг затихло, Си Яо, дрожа, открыла глаза.
Она жива!
Кажется, она упала на огромную… паутину? Си Яо попыталась встать, но одежда прилипла. Она долго дергалась и наконец села.
Осмотревшись, поняла, что это действительно похоже на паутину. Но она была слишком большой. В реальности таких огромных пауков не бывает… наверное?
Вдруг рядом раздался подозрительный шорох.
Си Яо, застыв, повернула голову. В семи-восьми метрах от нее появился черный паук размером с электромобиль. Восемь ярко-красных глаз откровенно смотрели на нее.
У Си Яо перехватило дыхание, кровь застыла в жилах. Она смотрела, как паук ползет к ней, на его ногах поблескивали жесткие щетинки странным синим светом.
Неужели он собирается ее съесть…
Из брюха паука вырвался комок паутины и быстро попал на Си Яо. Затем плотные нити, как пряжа, опутали ее.
Этот проклятый паук и правда принял ее за еду! Сознание мгновенно прояснилось, Си Яо начала отчаянно вырываться.
Будь что будет, я буду драться!
Изо всех сил она принялась пинать паука, сопровождая это воплями. Пострадал ли паук, неизвестно, но ее лодыжки ужасно болели, казалось, кожа содрана.
Паутина опутывала все быстрее, вскоре перед глазами Си Яо остались только щели. Дышать стало трудно.
Прожив двадцать лет, проиграть какому-то пауку. Си Яо в ярости уставилась на паука, перед глазами замелькали воспоминания: мама, папа…
Перед глазами мелькнула белая тень.
Белый тигр внезапно набросился на паука. От мощного удара паутина, на которой лежала Си Яо, подпрыгнула.
Тигр одним укусом оторвал пауку глаз. Паук от боли сжался, но тигр не дал ему опомниться и начал еще яростнее разрывать его. Синяя кровь брызнула во все стороны. Через мгновение паук затих.
Тигр повернул голову, его голубые глаза уставились на Си Яо. Вернее, на комок паутины.
Похоже, теперь ее съест тигр.
Это была последняя мысль Си Яо перед тем, как она потеряла сознание. Жаль, что сейчас нет сил даже лягнуть…
…
Огромный белый тигр подошел, взмахнул лапой, разрезая слои паутины, и обнажил лежащую без сознания самку.
Какая же она белая!
Он наклонился и осторожно обнюхал ее. Это был запах самки, который он внезапно уловил во время охоты. Тогда запах появился ниоткуда, сопровождаемый криками самки.
Он даже не успел подумать, почему в Лесу Ветреного Острова, где водятся дикие звери, могла оказаться самка. Инстинкт защиты самки заставил его действовать.
Белый тигр взглянул на лодыжку самки — на ней были сине-фиолетовые следы. Его взгляд потемнел: она была отравлена пауком. Он все же опоздал, позволил самке пораниться.
Он вернулся к трупу паука, одним ударом лапы вспорол его и нашел ядовитую железу.
В мгновение ока белый тигр превратился в стройного беловолосого юношу. Он мягко наклонился, левой рукой осторожно сжал щеки самки, заставляя ее открыть рот, и выдавил две капли яда паука. Этого должно хватить, чтобы нейтрализовать яд.
Снова взглянув на лодыжку, он заметил, что цвет заметно побледнел. Выражение лица юноши стало расслабленным: похоже, все обошлось.
Его внимание невольно привлекла левая рука, которой он прикасался к самке. Он легко сжал и разжал кулак — какое мягкое прикосновение…
Снова превратившись в белого тигра, он обвил самку хвостом, осторожно перебросил ее себе на спину и, спрыгнув с дерева, направился к своей пещере.
Цзин Чэнь несколько раз обнюхал самку, но не учуял запаха других зверолюдей. Ее шкура была странной, такого вида он раньше не видел.
Когда она очнется, он спросит, где ее племя, и отведет ее туда.
Вернувшись в пещеру, Цзин Чэнь постелил на каменную кровать несколько слоев шкур, только потом положил на них маленькую самку, а сверху накрыл еще несколькими слоями шкур, чтобы ей не было холодно.
Странную кожаную сумку, которая была у самки на спине, он положил рядом с кроватью.
Цзин Чэнь подошел к углу пещеры, порылся в кожаном мешке и среди множества кристаллических камней нашел два круглых бесцветных камня. Тщательно протер их.
Маленькая самка была такой крошечной, выглядела несовершеннолетней. Сможет ли она поглотить камни такого уровня?
Он осторожно положил камни в рот самки. Камни медленно растворились, и поток энергии влился в ее тело.
Щеки самки заметно порозовели. Дыхание стало более ровным. Цзин Чэнь слегка улыбнулся.
Сделав все это, он вышел из пещеры, придвинул камень, закрывающий вход, намазал его соком Травы Исчезновения, чтобы убрать запах самки, и, оставив на территории вокруг пещеры свой устрашающий запах, быстро ушел.
Ему нужно скорее пойти на охоту: когда самка очнется, она наверняка проголодается. Еще нужно собрать фрукты — самки любят фрукты.
И воду: когда она проснется, ей, наверное, захочется пить. От холодной воды у самок болит живот. Ему нужно приготовить теплую воду.