Глава 18

Первое действие: Звуки музицирующих в музыкальной гостинице Сумерки окутывали черепичные края крыш музыкальной гостиницы, где бронзовые колокольчики на ветру издавали звон. Белый Чэн провел пальцами по оборванной струне циня Цзяовэй, когда внезапно из соседней комнаты на втором этаже донесся хрустальный звон стеклянных чаш. Этот звук, смешанный с ароматом драгоценных благовоний, напомнил ему о моменте, когда башня из шампанского опрокинулась на ежегодном собрании на Уолл-стрит. В трещинах на боковой панели циня, похожих на засохшие цветы сливы, были вкрапления магнетитовой пыли, которые вторили темно-синему порошку на подоле юбки Цзюань Ли. «Не желает ли ваш светлость попробовать новый сорт Цзюньшань Иньчжэнь?» — Шуба из меха снежной лисы Сяо Минхуан скользнула по поверхности циня, и золотая нить зацепилась за конец оборванной струны. Когда она наливала чай, семнадцать серебряных браслетов на её запястье зазвенели, и каждый звон заставлял секретный свиток из человеческой кожи внутри корпуса циня слегка дрожать. В поднимающемся паре от чая, остаточный образ трепещущей лапки замороженной пчелы складывался в наполовину нарисованную карту императорской гробницы.