Глава 19

**Первый свиток: Утренний туман на рынке** Утренний туман, пропитанный запахом жареных лепёшек, плыл над улицей Чжуцюэ. Бай Чэнь остановился у лотка с сахарными фигурками, глядя, как янтарная карамель застывает на синем камне, образуя карту каналов. Медный ковшик старика-торговца сахаром внезапно дрогнул, и нить сахара оборвалась как раз в том месте, где в бухгалтерских книгах Банды водного транспорта недоставало страниц. С угла улицы доносился аромат золотых нитей из шубы Сяо Минхуан, смешанный с терпким запахом персикового протеза хромого Се Минюаня. — Какой рисунок изволите, дракона или феникса? — старик легонько постучал медным ковшиком по стеклянной чаше. На дне чаши слипшиеся остатки сахара складывались в тайный узор «цзюань сань». Бай Чэнь внезапно уловил в сахарном сиропе примесь селитры. Он коснулся сахарной плёнки кончиком серебряной иглы, и под ней оказалась застрявшей половина струны с обгоревшей деки циня. Засохшая кровь на струне, нагревшись, посинела — это был тот самый цвет, который появился у Циндай, когда она пробовала яд прошлой ночью.