— Хм?.. Кто-то явился искать ссоры.
Чэнь Цзе посмотрел туда, где находился Чэнь Сюань.
В этот момент Высший Даосский Артефакт в руках Чэнь Цзина вдруг начал претерпевать поразительные изменения! Сначала он предстал в форме семицветной реки, но в мгновение ока быстро превратился в печь.
Эта печь была белоснежной, словно нефрит, будто искусно вырезанное произведение искусства. Руны Великого Дао на её поверхности были расположены так, словно их создала сама природа, каждая руна мерцала таинственным светом, словно храня в себе бесконечную тайну и могущество.
Чэнь Цзин, не колеблясь, протянул руку и легонько хлопнул по печи времени.
В то же мгновение ужасающая до крайности Божественная энергия хлынула наружу, словно прорвавшая плотину река, и с мощью, способной разрушить небо и землю, напрямик ударила вперед.
Раздался оглушительный грохот, сопровождаемый звуком бьющегося стекла, от которого защемило сердце. Пространство впереди словно разорвалось, явив огромную расщелину.
Расщелина была бездонной, из неё непрерывно струилось некое странное вещество, чья аура была настолько ужасна, что даже Бессмертный Да Ло ни за что не осмелился бы к ней прикоснуться.
Увидев это, Чэнь Цзин, не изменившись в лице, быстро подхватил печь времени и швырнул её прямо в расщелину. Печь времени описала в воздухе дугу и точнёхонько накрыла расщелину.
Следом печь времени начала проявлять свою Силу Переработки, безостановочно поглощая содержимое расщелины и перерабатывая его внутри себя.
Вскоре из горлышка печи вырвался луч света, пронёсся по небу, словно метеор, и исчез в неизвестном направлении.
Чэнь Цзин, глядя на это, удовлетворённо кивнул. Он подумал про себя: «Если временных линий будет достаточно много, то можно сформировать пространство-время. А затем эволюционировать пространство-время во Множественные параллельные пространства-времени и, наконец, свести их воедино — тогда всё пойдёт как по маслу».
В этот момент конец временной линии засиял ярким светом, раздробившись на десятки и сотни ответвлений. Из разошедшихся временных линий одна за другой начали появляться фигуры. Они застыли со всех сторон, окружив Чэнь Цзина.
Поддерживаемый печью времени, Чэнь Цзин достал Осколок Небес. Он ощущал ауры нескольких сотен человек — самые слабые были как минимум на седьмом уровне Да Ло Сянь, были и сильные на Уровне Бессмертного Владыки. Трое же самых сильных обладали необъятной аурой, их cultivation был глубок, как бездна, и не поддавался измерению, но, судя по всему, не достигал загаданного учителем Уровня Воли Небес.
Чэнь Цзин спросил: — Кто вы такие? Почему поднимаетесь против течения времени?
Один из Верховных Бессмертных Владык ответил: — Мы вознеслись из пыли, шаг за шагом, прошли через тысячи бедствий и мириады несчастий и наконец обрели плод. Ты! Ты отрицаешь всё наше!
Из печи времени вырвался поток энергии, и Верховный Бессмертный Владыка, увидев это, попытался вмешаться. Он протянул правую руку — и перед ним возникли Звезды Небесного Цикла, в его ладони потекли Инь и Ян, рождаясь и умирая, Пять Элементов вращались; незримая сила попыталась запереть цель, а над его головой проявился Небесный Занавес Прибывает в Мир, подавляя всё вокруг.
Остальные тоже не бездействовали: каждый пустил в ход свой козырь, атакуя Чэнь Цзина. Один Бессмертный Владыка явил вокруг себя Три Тысячи Великих Миров, и в этих мирах появилось множество Божественных зверей. Они сконцентрировали свою мощь и нанесли потрясающий удар.
Один Бессмертный Да Ло сжимал огромный посох, а за его спиной проявились семь божеств. По мере того как божества сливались с Бессмертным Да Ло, его сила стремительно возросла — с седьмого уровня Да Ло Сянь до восьмого. И тогда он нанес удар, целясь в Чэнь Цзина.
И перехват Верховного Бессмертного Владыки, и убийственные атаки остальных, направленные на Чэнь Цзина, и устремившийся к нему поток света — всё произошло в одно мгновение.
Холодный пот выступил на лбу Чэнь Цзина. Он никогда не думал, что окажется так близок к смерти. Но поток света пренебрёг и перехватом Верховного Бессмертного Владыки, и атаками других сильных противников.
Белая энергия устремилась к Осколку Небес. В момент их слияния Осколок Небес полностью пробудился. Излучаемое им бесподобное Могущество Дао тяжело ранило Бессмертных Владык, а Бессмертных Да Ло искалечило, оставив едва живыми. Чэнь Цзин воспользовался моментом и взмахнул, пустив грозный луч. Все, кого задел этот луч, мгновенно исчезли.
— Это... победа?
Прошло немало времени, прежде чем Чэнь Цзин пришёл в себя. Только что он был на волосок от гибели, а в следующее мгновение — переломил ход битвы, одержал победу, и при этом с ним ничего не случилось: ни краска на лице не изменилась, ни дыхание не сбилось.
Успокоившись, Чэнь Цзин подошёл к печи времени и посмотрел на ответвления позади одной временной линии. Сейчас свет в этих нескольких ответвлениях был тусклым и вот-вот мог погаснуть. Чэнь Цзин положил левую руку на печь времени, печь дрогнула — и эти несколько ответвлений были безжалостно аннигилированы.
«Сильные мира сего, идущие против течения... это частный случай или все такие? Если первое — ещё ничего, если второе... кхм, тогда будут проблемы».
Подумал про себя Чэнь Цзин, как вдруг! Печь времени выплюнула справа ещё одну временную линию. Увидев это, Чэнь Цзин почувствовал, как его брови нервно задергались, и в душе взмолился: «Только не снова».
Но чем больше боишься, тем сильнее оно приходит. За второй линией снова появились ответвления, и из них начали выходить одна за другой фигуры. У одних были мечи, у других — копья. От них исходили убийственная аура и явное намерение зла — сразу было ясно, что разговора не выйдет.
Сердце Чэнь Цзина, которое и так было на пределе, наконец упало. Он вздохнул, направил силу печи времени на подавление, переработку и вмешательство, а сам, подхватив Осколок Небес, ринулся на толпу.
Сделав шаг, он оказался перед Бессмертной Да Ло. На её лице всё ещё застыло недоумение оттого, что Чэнь Цзин атаковал напрямую, но он уже занёс копьё и обрушил его вниз. На этот раз Чэнь Цзин не стал полностью пробуждать Высший Даосский Артефакт, чтобы устроить сокрушительный разгром.
— А-а-а!
Вопль привлёк внимание тех, кто был скован незримой силой.
Женщина с соблазнительной фигурой и пленительными чертами лица была разрублена копьём надвое. Чэнь Цзин хотел нанести ещё один удар, но девушка в синем, опомнившись, мгновенно ускользнула.
Увидев это, Чэнь Цзин не стал её преследовать. Он застыл на месте, глядя, как девушка в синем пытается залечить рану. Казалось, он что-то проверял. Тело девушки в синем срослось, но на месте рассечения остался уродливый шрам, который никак не желал заживать.
Чэнь Цзин, внимательно рассмотрев её, убедился: удар принёс не только трудно заживающую рану, но и небольшую часть утраченного cultivation. Но эта потеря была слишком мала, чтобы понизить её в уровне.
— Это разница в уровнях слишком велика? Или я недостаточно постиг?
Пробормотал себе под нос Чэнь Цзин. Взглянув на женщину с искажённым от злобы лицом, которая сжимала меч, готовая биться насмерть, он задействовал печь времени и подавил её. В то же время Чэнь Цзин, глядя на печь времени, о чём-то задумался.
— И почему же печь времени может подавлять сильных на уровне Бессмертного Владыки? Ах да, внутри неё ведь управляет учитель... Ладно, попробую.
Чэнь Цзин взмахнул копьём, одновременно отпуская сдерживающую её силу. В тот же миг он был отброшен назад.
Ничего не поделаешь — колоссальная разница в уровне cultivation оставалась: первый уровень Да Ло Сянь против седьмого, а боевого опыта у Чэнь Цзина почти не было. Если бы не два Высших Даосских Артефакта, защищавших его, он, вероятно, был бы убит с первого же удара.
Не желая мириться с этим, Чэнь Цзин снова ринулся вперёд. Он взмахнул копьём горизонтально, но девушка в синем одной рукой с мечом легко отразила удар. Затем её левая рука сложила печать, и, толкая ладонь вперёд, она выпустила ослепительный Бессмертный Свет.
Девушка в синем оскалилась в жестокой улыбке:
— Посмотрим, как ты выживешь!
Бессмертный Свет обрушился на Чэнь Цзина. Его отбросило к печи времени, и только тут некая сила подхватила его спину.
Девушка в синем, увидев, что Чэнь Цзин, приняв на себя её удар Светом Катастрофы, способным пронзить равного по силе, отделался лишь лёгким беспорядком в одежде и не получил никаких повреждений, разочарованно скривилась. Выражение её лица словно говорило: «Выключай, неинтересно».
Печь времени, казалось, поняла это. Она послала луч духовного света в сознание Чэнь Цзина, а затем подавила силу девушки в синем до уровня Чэнь Цзина.
Чэнь Цзин ощутил, как в его голове проявились три заклинания: Техника Глубокой Тени, Техника Небесного Пути и Техника Высшего Пути.
Техника Глубокой Тени — метод наложения силы. Создавая теневые клоны, в бою формируются остаточные изображения, максимум до десяти; это позволяет одновременно увеличить силу и скорость более чем в тридцать раз.
Техника Небесного Пути — метод усиления боевой мощи. Всего имеет три стадии, позволяя увеличить боевую мощь в сто восемьдесят раз.
Техника Высшего Пути — искусство управления магической силой. Позволяет использовать каждую крупицу магической силы с предельной эффективностью, а также обладает свойством анализировать заклинания противника и находить их слабые места.
Чэнь Цзин, ускорив время с помощью печи времени, довёл все три техники до начального уровня. Он поднял взгляд на девушку в синем:
— А теперь — моя очередь!