Пространственная вибрация на экзаменационной площадке достигла пика, издавая пронзительный гул. Фигура Би Яо полностью открылась взглядам окружающих, но она… осталась неподвижной.
Ожидаемая ужасная картина отдачи пространственной силы не появилась. Би Яо лишь побледнела, её фигура слегка покачнулась, но она всё ещё твёрдо стояла на месте, взгляд её был решителен. Беловато-жёлтый свет струился вокруг неё, в конце концов медленно рассеялся, и пространственная трещина вместе с ним сомкнулась.
Улыбка на лице Сунь Мина мгновенно застыла, сменившись потрясением неверия. Он протёр глаза, сомневаясь, не обмануло ли его зрение. — Как это возможно… она выдержала? — пробормотал он, в голосе звучала горечь.
Линь Цян, всё это время державший сердце в подвешенном состоянии, наконец вздохнул с облегчением и с довольным видом кивнул, в глазах светилось восхищение. — Эта девчонка, право, заставляет смотреть на себя по-новому.
Хань Цзэ резко встал, его взгляд, острый как клинок, устремился на Сунь Мина. Он уже давно заметил, что пространственные колебания на площадке были ненормальными: слишком сильными и словно несущими на себе следы чьего-то вмешательства. А реакция Сунь Мина лишь подтвердила его подозрения. В отличие от Линь Цяна, которого волновало состояние Би Яо, Хань Цзэ начал тихо обследовать окрестности площадки в поисках источника магнитной аномалии.
Би Яо глубоко вздохнула, стараясь успокоить бушующую внутри способность. Ситуация только что была действительно опасной, её пространственная способность почти достигла предела. Если бы не её твёрдая воля, её, боюсь, поразила бы отдача пространственной силы. Но вместе с тем она ощутила и некую странность: эти мощные пространственные колебания, казалось, исходили не совсем от самого экзамена. Она незаметно огляделась, и взгляд её в конце концов остановился на Сунь Мине. Злорадство в его глазах и мелькнувшая растерянность заставили Би Яо насторожиться.
— Похоже, кое-кто не хочет, чтобы я прошла испытание, — подумала про себя Би Яо.
Хань Цзэ обошёл всю экзаменационную площадку и в конце концов в неприметном углу обнаружил небольшое устройство. Оно излучало слабое магнитное поле, частота которого совпадала с частотой аномальных пространственных колебаний на площадке. Он внимательно изучил конструкцию устройства и понял, что это был прибор, способный вмешиваться в пространственные способности, и притом чрезвычайно мощный.
— Так и есть, кто-то тайно вредит, — в глазах Хань Цзэ промелькнул холодный блеск. Он демонтировал устройство, спрятал улику и, не привлекая внимания, вернулся к Линь Цяну.
— Учитель Линь, я кое-что нашёл, — тихо сказал Хань Цзэ, протягивая устройство Линь Цяну.
Линь Цян взял прибор, внимательно осмотрел его, и его лицо тоже посерьёзнело. — Это… пространственный глушитель? Откуда он здесь взялся?
Хань Цзэ взглянул на стоящего неподалёку Сунь Мина и многозначительно произнёс: — Думаю, мы скоро найдём ответ.
Экзамен продолжался, но Би Яо больше не могла сосредоточиться. Враждебность Сунь Мина колола её, как игла, она должна была придумать, как ответить. Стиснув зубы, она решилась на отчаянный шаг…
— Учитель Линь, я… — внезапно заговорила Би Яо.
— Учитель Линь, я прошу приостановить экзамен, — неожиданно произнесла Би Яо. Голос её был негромок, но отчётливо разнёсся по всей площадке.
Линь Цян слегка опешил, нахмурив брови. — Приостановить экзамен? По какой причине?
Би Яо глубоко вздохнула, взгляд её был устремлён на Линь Цяна, в голосе слышалась едва уловимая дрожь. — Я чувствую, что на площадке произошла аномалия. Это может повлиять на мои результаты и даже угрожать моей безопасности.
Услышав слова Би Яо, Сунь Мин в душе злорадно усмехнулся. Он думал, что Би Яо проглотит обиду, но никак не ожидал, что она сама попросит приостановить экзамен. Это было ему на руку: появлялось больше времени заметать следы своего преступления.
— Аномалия? Можешь рассказать подробнее? — не стал сразу соглашаться Линь Цян, продолжая расспросы.
Би Яо поколебалась. Ей не хотелось высказывать свои догадки — веских доказательств у неё не было. Но и смотреть, как Сунь Мин исподтишка вредит ей, она не могла. Подумав мгновение, она решила рискнуть.
— Я подозреваю, что кто-то тайно манипулирует площадкой, пытаясь помешать моей способности, — спокойно, но твёрдо произнесла Би Яо.
При этих словах все присутствующие пришли в волнение. Все взгляды устремились на Би Яо, полные удивления и недоумения. Лицо Сунь Мина слегка изменилось, но он быстро вернул себе невозмутимый вид, притворяясь невинным.
— Чушь! Площадка находится под строгим наблюдением, как можно ею тайно манипулировать? — тут же возразил Сунь Мин, в голосе звучало раздражение.
Би Яо не обратила на него внимания и продолжила: — Во время испытания я отчётливо ощущала, что пространственные колебания были аномально сильными и как будто несли на себе следы чьего-то вмешательства. Это ощущение было очень отчётливым, я не могла ошибиться.
Линь Цян погрузился в раздумья. Слова Би Яо не были голословны — он и сам заметил неладное на площадке. Но ему и в голову не приходило, что кто-то намеренно сорвёт экзамен, ведь это был внутренний отбор военной организации. Кто осмелится на такое?
В этот момент Би Яо, стиснув зубы, решилась на отчаянный шаг. Она задействовала остатки своей способности и с силой применила пространственное сокрытие. Беловато-жёлтый свет снова вспыхнул вокруг неё, и её фигура начала постепенно расплываться.
Сунь Мин, увидев это, испугался. Он не думал, что у Би Яо ещё остались силы для применения способности. Он знал: если ей действительно удастся скрыться, все его прежние усилия пойдут прахом. И он снова, втайне, усилил помехи, пытаясь остановить её.
Однако из-за спешки Сунь Мин нечаянно допустил оплошность. Небольшое устройство в его руке мигнуло, излучив слабое магнитное поле.
Хань Цзэ, всё это время внимательно следивший за каждым движением Сунь Мина, чутко уловил этот промах. Его взгляд упал на прибор в руках Сунь Мина, в глазах блеснула догадка.
— Этот прибор… — подумал Хань Цзэ, и смелая догадка возникла в его голове.
Фигура Би Яо полностью исчезла с экзаменационной площадки. Беловато-жёлтый свет тоже рассеялся, остались лишь пустая площадка и тишина.
Увидев, что Би Яо исчезла, Сунь Мин злорадно улыбнулся. Он считал, что ему удалось помешать ей, но не знал, что каждое его движение уже замечено Хань Цзэ.
— Сунь Мин, — медленно заговорил Хань Цзэ, голос его был ледяным, — что это у тебя в руках?
Голос Хань Цзэ был негромок, но в нём чувствовалась странная давящая сила, от которой у Сунь Мина внутри всё похолодело. Он инстинктивно спрятал прибор за спину, глаза забегали, он попытался взять себя в руки:
— Ничего особенного, просто обычный секундомер.
Хань Цзэ холодно усмехнулся, шаг за шагом приближаясь к Сунь Мину. — Секундомер? Зачем же его прятать? Покажи-ка.
Лицо Сунь Мина становилось всё мрачнее. Он знал, что Хань Цзэ уже начал подозревать его. Но признаться он не мог: если он признается, его ждёт строгое наказание, вплоть до исключения из военной организации.
— Хань Цзэ, что ты имеешь в виду? Подозреваешь меня? — попытался Сунь Мин сделать вид, что возмущён, надеясь перевести разговор.
— Подозреваю? Я просто хочу взглянуть на твой секундомер, — голос Хань Цзэ оставался ледяным, взгляд остро буравил Сунь Мина. — Или у тебя есть какие-то тёмные секреты?
Окружающие экзаменаторы и участники с необычными способностями тоже почувствовали напряжение и уставились на Хань Цзэ и Сунь Мина.
В этот момент слабая пространственная вибрация привлекла внимание Хань Цзэ. Он резко повернул голову к центру площадки и увидел, как промелькнул беловато-жёлтый свет, и фигура Би Яо снова появилась перед всеми.
Пространственное сокрытие Би Яо не удалось полностью, но проявленная ею стойкость тронула Линь Цяна. Он знал, что только что Би Яо выдержала огромное давление, но не сдалась и продержалась до конца.
— Би Яо, ты в порядке? — с беспокойством спросил Линь Цян.
Би Яо покачала головой. — Всё хорошо, спасибо за заботу, учитель Линь. — Её взгляд скользнул по толпе и остановился на Сунь Мине. Она ясно ощущала, что враждебность, мешавшая её пространственной способности, исходила именно оттуда, где стоял Сунь Мин.
Увидев взгляд Би Яо, Сунь Мин запаниковал ещё больше. Он понял, что Би Яо начала его подозревать. Нужно было как можно скорее придумать, как уйти, иначе последствия будут ужасными.
— Экзамен продолжается! — объявил Линь Цян.
На площадке снова раздались звуки столкновения разных способностей. Би Яо глубоко вздохнула, сосредоточившись на следующем испытании. Она знала, что больше не может отступать, должна выложиться полностью, чтобы доказать свою силу.
Но она не забыла о враждебности Сунь Мина. Она решила до следующего раунда найти доказательства, чтобы наказать злоумышленника.
Хань Цзэ подошёл к Линь Цяну и тихо сказал: — Учитель Линь, я подозреваю, что Сунь Мин тайно вредит экзамену.
Линь Цян нахмурился. — У тебя есть доказательства?
Хань Цзэ рассказал Линь Цяну о том, что заметил: об устройстве в руках Сунь Мина и об аномалиях с пространственной способностью Би Яо.
Выслушав рассказ Хань Цзэ, Линь Цян тоже начал подозревать Сунь Мина. Но для принятия мер ему нужны были неопровержимые доказательства.
— Я отправлю людей тайно проверить Сунь Мина, — сказал Линь Цян. — Если он и вправду саботирует экзамен, я с ним не церемонюсь.
Хань Цзэ кивнул, зная, что Линь Цян разберётся с этим. Он повернулся к Би Яо, в глазах его была тревога.
Би Яо заметила взгляд Хань Цзэ и успокаивающе посмотрела на него, давая понять, что с ней всё в порядке.
Экзамен продолжался, но атмосфера стала ещё более напряжённой. У каждого были свои тайные мысли, никто не знал, что произойдёт дальше.
Би Яо стояла в центре площадки, чувствуя колебания пространственных способностей вокруг. Она знала, что больше нельзя ждать пассивно, нужно действовать, чтобы взять свою судьбу в свои руки.
Едва заметная холодная улыбка тронула уголки губ Би Яо. Она успокоилась и начала внимательно вслушиваться в закономерности пространственных колебаний…