— Огонь! Не выпускайте этих тварей!
Десятки тёмных стволов нацелились на странное полупрозрачное существо в рыбацкой деревне, которое воровало моторное масло из машин. Вспыхнули бесчисленные огненные вспышки, жгучий воздух и запах горелых пуль разлились вокруг. Увидев, как после залпа монстр, пронзительно крича, развалился на липкую слизь, капитан Бюро охраны кивнул остальным бойцам, и они, подняв оружие, медленно приблизились. Подойдя ближе и убедившись, что всё действительно затихло, один из бойцов опустил винтовку и с облегчением развёл руками:
— Похоже, ничего страшного в этих монстрах и нет. Только видом пугают. Если патронов хватит, можно завалить с одного залпа...
— Ага, но всё же это инопланетные существа, упавшие с метеоритом. Лучше быть осторожнее...
Несколько бойцов, убрав врагов, собрались звонить в Отдел утилизации, чтобы те забрали трупы, как вдруг услышали за спиной крик.
— А-а-а-а-а!
— А? — удивлённо обернулись они.
Все присутствующие поспешно обернулись на звук и увидели, что того самого бойца, который только что разводил руками, теперь схватило липкое тело убитого монстра, поднявшееся с земли. При виде дюжины щупалец, выросших из этой бесформенной массы, и ряда острых, как когти многоножки, ротовых отверстий, лица у всех побелели.
— Ч-что это за тварь?!
— Назад! Отходите!
— К-капитан, спасите!!
Полупрозрачный чуждый зверь высотой более трёх метров вытягивал щупальца, держа в них товарища, а пронзительный визг, разносившийся вокруг, походил на смех и леденил кровь.
— Огонь!
Когда они вскинули оружие, чтобы снова открыть шквальный огонь по монстру, тот, к их изумлению, выставил захваченного бойца перед собой, словно заложника, играючи вертя его в щупальцах.
— К-капитан... это...
Встретив взгляды остальных, капитан отряда стиснул зубы, со лба его градом катился пот.
— Чёрт... неужели эта тварь настолько умна?
Пронзительный визг раздавался в ушах. Держа заложника, похожее на слизняка ужасное создание, извивая щупальца, медленно поползло прятаться за стоящую рядом машину. Но не успело оно отступить на безопасное расстояние, как сзади прилетел световой снаряд и ударил прямо в него. Увидев, как чуждый зверь, пронзительно закричав, исчезает, распадаясь на молекулы, стоявшие бойцы изумлённо распахнули глаза...
— Ты... кто такой?
Странный человек в чёрном одеянии спрятал оружие, из которого только что вылетел световой снаряд, обратно в рукав и, развернувшись, бросился в переулок.
— За ним! Этот тип подозрителен...
Наблюдая, как несколько человек ворвались в переулок и разошлись по двум соседним дорогам на поиски, Лин Бай спрыгнула с соседней крыши.
— Простите... мою личность ещё нельзя раскрывать... Поищите-ка сами...
Почувствовав новую особую волну, снова поданную Эволюционным доверенным, Лин Бай тут же направилась к следующему району. В этой рыбацкой деревне, всего за десять минут, полагаясь на сверхчувствительность, дарованную Эволюционным доверенным, она уничтожила подавляющее большинство уже сформировавшихся чуждых зверей.
Но чуждый зверь — он по природе своей стоит на вершине пищевой цепи. Даже если выживет всего одна клетка, он всё равно сможет размножаться... Избавиться от этих тварей полностью слишком трудно... Всё, что она могла сделать, — это свести угрозу к минимуму...
— Вы нашли в рыбацкой деревне космического человека в чёрном плаще? Это правда?
Вернувшись на место, где Команда Победы проводила осмотр, Лин Бай как раз услышала разговор Бюро охраны с Дайгу.
— Да. Когда мы уничтожали монстров, столкнулись с подозрительным человеком в чёрном плаще. У него, похоже, есть особое мощное оружие, и навыки контрнаблюдения очень высоки... Будьте осторожнее поблизости...
Хотя тот космический человек и помог им расправиться со многими монстрами, но раз у него есть мощное оружие и о нём ничего не известно, лучше соблюдать осторожность.
— А... космический человек в чёрном плаще... звучит загадочно...
Дайгу, заметив вернувшуюся из туалета Лин Бай, кивнул ей.
— Действительно, похоже, очень таинственная личность... И непонятно, враг он или друг...
Судя по тому, что охрана говорила, что у того космического человека есть ужасающая сила — одним выстрелом уничтожать монстров, и хотя он не решается показать своё истинное лицо, но раз помогает людям бороться с монстрами, может, он и не злодей?
Оцепление Бюро охраны продолжалось, но Команда Победы уже собрала достаточно информации и к полудню вернулась на базу.
Почти в тот же вечер, ещё не успели полностью проанализировать привезённые Командой Победы данные осмотра и осколки метеорита, как в космическом пространстве, наблюдаемом Управлением космического развития, снова прилетел метеорит из-за пределов неба. Глядя на фотографии чуждых зверей, сделанные на месте Бюро охраны, Главный инспектор Цзэцзин сидел на скамье, погружённый в раздумья.
— Земля только начала восстанавливаться после военного пожара, не успели мы ещё спокойно пожить, а обстановка снова накаляется...
— Я считаю, нужно заодно уничтожить и тот метеорит, что находится на расчётной траектории. Если он окажется таким же, как сегодняшний, хлопот не оберёшься...
Стоявший рядом мужчина средних лет в коричневом пальто постучал по столу, лицо его было мрачным. Из-за этих монстров, появляющихся из метеоритов, их Бюро охраны потеряло больше десятка человек! И это не считая раненых! Таких опасных захватчиков нужно было прямо в атмосфере Земли расстреливать из недавно установленной спутниковой пушки в пыль!
В обычное время Главный инспектор Цзэцзин, наверное, ещё долго обсуждал бы это с Советником Цзиганом, но, глядя на текущую ситуацию, риск действительно был велик. В этот раз метеорит упал в маленькую рыбацкую деревню, в деревне-то людей и так мало. А если бы он, как предыдущий, упал в густонаселённый район, неизвестно, во что бы это вылилось. Хотя по их расчётам, этот метеорит намного меньше предыдущего, но осторожность не помешает.
После обсуждения они быстро подготовили разрешение на задействование спутниковой пушки. Если не случится ничего непредвиденного, через три дня этот метеорит превратится в космическую пыль под лазерным оружием, установленным на спутнике.
— Кстати, в моих донесениях упоминался человек в чёрном плаще, подозреваемый в принадлежности к космическим, который появился на месте происшествия и уничтожил большинство монстров... За таким опасным типом нужно хорошенько приглядывать...
Глядя на фотографию, которую протянул Цзиган, Главный инспектор Цзэцзин кивнул.
— Да, за неизвестными нужно следить. Но, насколько я помню, в отчётах указывалось, что он не раз спасал твоих людей? Возможно, это дружелюбный космический человек... Если найдём, сможем с ним поговорить...
На лице Главного инспектора Цзэцзина всё ещё была добрая улыбка, и это выражение лица несколько разозлило Цзигана.
— С какой стати космическому человеку без причины прилетать на Землю? Он что, космический полицейский, который гоняется за преступниками?
— Но земляне должны хотя бы проявлять добрую волю к внешнему миру. Вселенная так велика, Земля не может вечно оставаться в одиночестве... Нам нужно учиться новым технологиям, чтобы справляться с переменами...
Судя по анализу клеток останков монстров, с их нынешним уровнем технологий очень трудно нанести этим тварям смертельный урон. А вот оружие того человека в чёрном плаще заставляет монстров мгновенно исчезать. Если бы им удалось найти его и мирным путём получить соответствующие технологии, они бы не спотыкались в следующий раз на том же месте...
...